Met een lucht met grote wolken waar tussendoor de zon schijnt zijn we opgestaan en hebben onze reis noordwaarts vervolgd door het ruime Montana-land. We zijn tegen 13u neergestreken in Helena, de state capitol van Montana. In het AAA-boekje (vergelijkbaar met ANWB) over Montana vinden we dat het State Capital-gebouw ook op zondag open is (tot 15u). Daar aangekomen worden we enthousiast verwelkomd door de dienstdoende security-meneer. Na het uitwisselen van de nodige beleefdheidsrituelen (waar komt je vandaan, wat doe je in Helena, waar ga je naar toe en hoe vind je ‘t hier) geeft hij aan wat we in het gebouw kunnen zien en overhandigt ons een boekje met een beschreven rondleiding. Zoals verwacht is het op zondag wel erg rustig. In het hele immense gebouw lopen nog geen tien mensen. Dus alle tijd en ruimte om rond te kijken.

Daarna door naar the Cathedral of St. Helena. Deze kerk uit begin 20^e eeuw is erg mooi en in het bijzonder de vele gebrandschilderde ramen (van Duitse herkomst). Op de foto een voorbeeld dat de aankomst van Colombus in Amerika voorsteld.

Vandaag rustig richting ‘t noorden (Canada) gereden. In Livingston the Railway Depot Museum bezocht. In het informatieboekje van 2015 staat dat de entree gratis is. Tot onze verbazing moesten we $4 pp betalen. De verklaring was dat het toen gratis was vanwege de slechte economie. Men vindt dat het nu beter gaat en kunnen mensen de entree weer betalen…

Het museum in de voormalige stationshal bevat oude foto’s van stoomlocomotieven, item behorend bij het ‘stationsleven’ en enige schilderkunstwerken. Al met al viel ’t tegen en stonden we met een half uur weer buiten. De personentrein heeft hier in 1972 voor het laatst gestopt. Het was de trein van Seattle naar Minneapolis  (Minnesota).

Van daaruit zijn we door het weidse en onbevolkte Montana naar de camping in White Sulphur Spring gereden. Bij aanmelding hoefde Clemens alleen maar de achternaam te noemen. De mevrouw wist te vertellen dat hij Clemens heet, uit Crestview Florida komt (ons Amerikaanse adres) en geen kinderen en huisdieren meebrengt. We hebben hier al twee keer eerder gestaan. Een mooie schone camping met ruime plaatsen. Dus hier de was ook maar gedaan.

Vandaag opgestaan in de regen. We gaan eerst in Cooke City bij het Visitor Center internetten. Via de Weather Channel gaan we de zon opzoeken om zo onze route te bepalen. We besluiten toch vooreerst richting het noorden (Canada) te rijden.

Dan rijden we Yellowstone weer in. Als we de Lamar Valley binnenrijden houdt het op met regenen. De kou is uit de lucht. Er zijn niet veel dieren buiten de bizons. We hebben een beer in de verte gezien, niet op camera te pakken.

Als we Yellowstone uitrijden aan de noordkant lopen we nog even door het plaatsje Gardiner, met z’n vele toeristenwinkeltjes en eetgelegenheden. We overnachten op de restarea op weg naar Livingston.

Vanochtend in Yellowstone de South en North Rim van de Yellowstone River Canon bezocht. Daarna door de Lamar Valley richting de Northeast Entrance van het park gereden. In deze vallei kom je vaak het een en ander aan wild tegen. Dat deden we, al was ‘t ‘maar ’tig' bizons, een osprey-paar op het nest en een coyote. Helaas geen beer gezien.

Onder de lunch komen we op ’t idee om de Beartooth Scenic Byway op te rijden. Deze schitterende route (zie eerdere blog van ons) loopt ‘over ’t dak van de wereld’. Maar helaas die blijkt afgesloten te zijn vanwege de sneeuwverwachting. We kunnen ‘m zo’n 17 mijl oprijden, tot aan de wegafzetting. Jammer dat we niet naar boven kunnen, maar tot zover we kunnen een erg mooi sneeuwlandschap. De bergmeren zijn nog geheel bevroren.

Vandaag van Cody naar Yellowstone via een mooie scenic route, volgens ons de mooiste toegangsweg naar Yellowstone. Het waait heel hard, maar de zon schijnt. Als we Yellowstone Park binnenrijden liggen er gelijk 4 bighorns voor ons klaar. Er ligt nog erg veel sneeuw, veel watervallen en heel veel mensen.

We gaan eerst even langs de camping om  het plaatsnummer op te halen. Het is maar goed dat we gereserveerd hebben, want de camping is volledig vol. Daarna door naar The Old Faithful. We moeten twee keer een rondje rijden om een plaats te bemachtigen op de enorme parkeerplaats. Dit is de vijfde keer dat we in Yellowstone zijn, maar nog nooit hebben we het zo druk gehad. Lekker twee uur gewandeld.

We wilden eigenlijk nog naar Midway Geyser Basin om de Grand Prismatic Spring te bekijken. Met deze hoeveelheid mensen en onze camper van10 m is de kans voor een parkeerplek daar nihil. Daarom terug naar onze camping Bridge Bay.

We zijn vandaag maar eens begonnen met uitslapen, jawel tot 08.00 uur. Dat is lang voor ons. Na de hectische dag van gisteren hebben we wel een rustige dag verdiend. En buiten is het ook weer rustig.

Na de koffie gaan we Cody in. Er is een groot Buffelo Bill Center waar we 4 jaar gelden twee dagen in hebben rondgebracht. Dat vinden we nu niet nodig, we gaan lekker wandelen downtown. Het is nog erg rustig, wat dan toch inhoudt dat je veel aan de praat komt in de winkels. Erg gezellig allemaal. In dit stadje wonen circa 8000 mensen. De meeste winkels moeten het van het seizoen hebben en zijn in de winter dicht.

Nadat we downtown gehad hebben, rijden we door naar de bibliotheek waar we het een en ander uitzoeken voor de komende dagen. Woensdag hebben we nachtje Yellowstone geboekt. We zijn benieuwd, want het vriest daar nog steeds, afgelopen weekend is er nog sneeuw gevallen. We gaan van de hittegolf toen we Amerika binnenkwamen naar vorst. Pyama aan en dekens over.

Na overleg en overleg en kijken op de weather channel toch weer van route veranderd. Er komt maandag en dinsdag een heel slecht weergebied over de Dakota’s en met name over de Black Hills waar we zitten. De oorzaak een stroom zware buien vanuit het noordwesten van de VS richting het noordoosten. Deze relatieve warme buien vermengen zich met de koudere lucht die vanuit Midden-Canada afzakt. Deze vermenging leidt tot zware slagregens, hagel en zelfs tornado’s. We hebben onze buik vol van hagel na de Denver Hail Storm die behoorlijk schade aan onze kar heeft veroorzaakt. En aan een heleboel andere campers,  auto’s, huizen en andere gebouwen. 

We besluiten de Great Plains te verlaten en dichter tegen de Rockies te gaan zitten. We rijden daarvoor vandaag richting Yellowstone tot Cody, zo’n 550km westelijker. Vanochtend zijn we met blauwe lucht begonnen en dat de rest van de dag tot bijna in Cody. Vanavond begon de echte zware regen, onweer en zeer harde wind. We staan nu te schudden op de parkeerplaats van Walmart, maar de regen bracht hier gelukkig alleen water en kleine hagelsteentjes. Nu kunnen we nog een dag hele harde wind verwachten. Af en toe denken we in een boot te zitten, terwijl de wind ‘op de neus’ staat. Vanaf woensdag hopelijk weer rust ‘in de tent’. Desondanks toch blij dat we verkast zijn. Woensdag zien we waar onze reis dan naartoe leidt.