Vandaag doorgereden naar San Marcos, waar een Tanger en een Prenium Outlet zijn. We hebben de laatste jaren niet zulke drukke Outlets gezien. Natuurlijk wel Paaszaterdag. Maar er stond geen enkel winkelpand leeg. Het waren ongeveer 300 winkels te samen. Een bloesje gescoord en 2 potjes kruiden. 

We zitten hier al vrij zuidelijk in Texas, richting Mexico. Dat is ook goed te merken. 80% van de klanten en het winkelpersoneel is van Mexicaanse afkomst. Je hoort bijna alleen Spaans praten om je heen.

We hebben nadien een bezoekje gebracht aan de bibliotheek. We stonden afgelopen nacht op een camping waar wifi zou zijn. Maar niets dus. Dat is altijd balen. Maar goed alles wat we moesten uitzoeken is weer gelukt.

We hadden weer prachtig weer en hebben een wandeling door een park gemaakt met bloemetjes en een schilpad !!

We wilden ook nog door het plaatsje Gruene, ook weer Duits. Het plaatsje is op bijna geen landkaart te vinden. We kwamen voor ’t dorp al in de file. Een foto met motoren laat zien hoe druk het daar is. De mensen staan in de rij om binnen te mogen gaan eten.

We zijn gelukkig zonder kleerscheuren uit het dorpje gekomen en zijn maar gauw doorgereden naar New Braunsfels. Hier staan we bij Walmart en daar heb ik maar zelf gekookt.

Vandaag weer een stukje van de Amerikaanse geschiedenis ingedoken. We hebben in Johnson City een bezoek gebracht aan het Johnson Nat’l Historical Park. Hier kun je het huis bezoeken waar ex-president Lyndon B. Johnson als kind heeft gewoond. In Johnson City woonden toendertijd 250 mensen zonder stromend water, zonder elektriciteit. Een gids leid je door het relatief kleine huis. In het visitor center is allerlei informatie over hem en zijn vrouw (Lady Bird) te vinden.

Een kleine 20 km verderop ligt de ranch waar hij tijdens zijn regeerperiode (1963 (na JF Kennedy) -1968) ongeveer een kwart van de tijd heeft doorgebracht, grotendeels in overleg met mensen die werden ingevlogen. De Air Force One kon niet landen op de landingsbaan van de ranch. Dan vloog de President naar Austin of San Antonio en van daaruit  met de Air Force “One-Half” naar de Ranch.

Leuk om in het leven van een president te kijken. Hij was een harde werker, een familieman, maar hij eiste veel van zijn medewerkers.  Zelf werkte hij 16 tot soms 20 uur per dag. Hij had drie televisies naast elkaar staan om geen nieuws te missen, in alle kamers een telefoon, er hing er zelfs eentje aan de eettafelpoot. We mochten helaas geen foto’s maken van de binnenkant, maar een foto van de voorkant van het huis geeft enige indruk.

Afgelopen nacht een fikse onweersbui over ons heen gehad.

Vandaag zijn we met de camper naar het Texas Military Force Museum gereden. Daar werden we ontvangen door een veteraan. Omdat wij geen van beiden in het leger hebben gediend, werden we eerst ‘aangekleed’.  Een groot aantal voertuigen waren tentoongesteld. Verder waren er displays en films over de diverse  oorlogen waarin USA heeft gestreden. Eerst intern (tegen de Mexicanen en de Burgeroorlog) en daarna buiten Amerika (WO I,WO II, Korea etc.). In het gesprek met de veteraan gaf hij aan overtuigd te zijn van de noodzaak van de betrokkenheid van Amerika in de vele oorlogen. Hij geloofde ook dat door het mogen dragen van vuurwapens Amerika veiliger is. En dat er daarom in Texas, waar dus iedereen een wapen getoond mag dragen, minder aanslagen zijn. Hij liet tevens weten op wie hij komend najaar zou stemmen. Dat kun je dus wel raden.

Vanuit het Mount Bonnell Park hadden we een mooi uit zicht op de skyline van Austen en aan de andere zijde uitzicht op de Colorado River en de grote huizen die daaraan liggen. We hebben daar lekker gewandeld in de zon met blauwe lucht. Na de lunch naar de Zilker Botanical Garden. We moesten beiden wel $1,-- betalen; tja 65+ nu hè. Er staat al veel in bloei en dat is toch leuk als je al zo vroeg in het jaar begint. Dan duurt de lente veel langer voor je gevoel. Toen nog even door naar het Austin Nature & Science Center (onderzoekmuseum voor kinderen). Veel van de dieren zijn daar terecht gekomen omdat ze  om een reden niet meer in de vrije natuur kunnen overleven. Wel een beetje triest dat veel dieren in veel te kleine hokken zitten. Heb daar alleen een foto van een leuk skeletje gemaakt.

Inmiddels Austin alweer verlaten.

Gisteren hadden we een Walmart met uitzicht op de koeien, heel landelijk. Leuk om naar te kijken. Vandaag staan we langs een drukke snelweg. Even wat anders.

Van daaruit zijn we met de bus naar Austin. De hoofdstad van Texas. Een bezoek aan The State House is dan altijd een vast gegeven. We hebben er weer mooi weer bij. Toen we zo door Austin liepen, hadden we niet het gevoel, dat het een mooie gezellige stad was. Het was eigenlijk een bouwput. Alle laagbouw wordt blijkbaar opgekocht en daar komen hoge appartementgebouwen voor in de plaats. En de laagbouw die er staat zijn  voornamelijk cafe’s, die ’s avonds open zijn en van de buitenkant erg verwaarloosd uitzien.

In The State House, dat op The Capitol in Washington lijkt, gaan we mee met een tour. Je hoort dan wat meer van de geschiedenis van Texas. Oud-president George Bush jr. is gouverneur van Texas geweest.

In de St.Mary’s Cathedral kwamen we binnen en daar stonden de mensen (ook jonge) in de rij om te kunnen biechten. Dit heeft alles te maken met de Pasen, komend weekend.

De vlaggen op overheidsgebouwen in Austin hingen halfstok. Ik vraag dan altijd waarom dit is. Vandaag hangen ze halfstok in verband met de verschrikkelijke aanslagen in Brussel. Dan krijg ik toch weer het gevoel dat we moeten genieten van alle dagen.

We zijn vandaag weer niet erg hard opgeschoten. Als je Walmarts met wifi hebt, blijf je toch langer hangen. Daarbij was het ook nog eens zondag, dus dan mogen we uitslapen. Een paar boodschappen bij omliggende winkels. Weer een goede aanbieding gescoord. De varkenslapjes waren bij de Albertson 3 pakjes halen één betalen. Maar zei de dame aan de kassa, we mochten 3 pakjes gratis meenemen. Dit waren dus 4 pakjes ter waarde van $37,-- waar we $9,57 voor betaald hebben.

Vannacht een mooi plekje achter de Walmart in Cleburne gekregen. We hadden weer een nacht met nachtvorst. Toen ik vanochtend opstond was het buiten 0 graden en binnen 3 graden. Maar we hebben een goede deken, dus geen last van kou, maar wel gelijk de kachel aan.

Op weg naar Austin komen we door een klein plaatsje: Meridian. Van afstand zien we een groot gebouw hoog boven de rest van ’t dorp uitsteken. Dit vraagt om nader onderzoek. Als we voor het gebouw staan, worden we direct uitgenodigd in het gebouw een kijkje te nemen. Een vriendelijke dame komt ons tegemoet met de (standaard) vraag: ‘Where are you from?’ En natuurlijk kent ze iemand die ook uit The Netherlands komt. Ze is graag bereid ons een rondleiding door The Courthouse of Bosque County te geven. Het gebouw uit ca. 1880 is in 2007 geheel gerestaureerd. Van een deel van de voormalige kluis is een lift gemaakt. Om in de herentoilet te komen moet je eerst door de kluisdeur. De rechtszaal kunnen we helaas niet bezoeken, omdat daar nu een zitting is. Maar ze heeft wel een foto, maar dan moeten we even meelopen naar haar kantoor. We komen een straat verder in het archiefgebouw van the county. Ze laat ons van alles zien en vertelt allerlei verhalen over the county en de bevolking. Het was een gezellig uitstapje op onze trip.

In Hamilton, het volgende plaatsje, een ander county, wordt het centrale plein weer opgesierd met The Courthouse of Hamilton County. Een man die net binnenstapt begint met ons een gezellig praatje en vertelt hoe prettig wonen het is in zijn county. Alleen maar vriendelijke mensen zegt hij en erg religieus. Bij binnenkomst in dit dorp al eerst 5 kerken op een rij met allemaal dezelfde Onze Lieve Heer, maar toch met een andere benadering. Althans dat denk ik.

Hoewel fris, de lucht is vandaag weer blauw. Met de bus gaan we naar de Stockyard van Fort Worth. Vroeger brachten de Texaanse cowboys de koeien naar Fort Worth. Deze stad lag aan een belangrijke spoorlijn naar de grote steden in het oosten. Zo’n verzamelplaats bracht veel geld en daarmee ook vertier. Nu is er nog een lange straat met saloons. Elke dag wordt een groep typische Texaanse Longhorn-koeien door cowboys door de straat gedreven. Een hele attractie voor de vele bezoekers van de Stockyard.

‘s Middags met de bus naar het citycenter. Hier is geen ‘normale’ winkel te vinden. Alleen hotels, kantoren en het uitgaansdistrict. Het bijzondere van dit stadscentrum is de mooie combinatie van oude en moderne gebouwen. We hebben er met veel plezier doorheen gewandeld. Het viel ons op dat het er zo schoon was.

We kwamen ook langs het Convention Center, waar op dat moment de jeugdkampioenschappen Taekwondo van Texas werden gehouden. Even op de tribune zitten kijken naar wel heel fanatieke jeugd.

Zo, dit was me het dagje wel. We wilden naar Dallas voor het 6 th Floor Museum. Dit is gelegen in het gebouw, waaruit Lee Oswald President Kennedy heeft neergeschoten. Althans zo gaat het verhaal. Er is nog steeds twijfel.

Voor we daar waren moesten we van de Walmart naar een mall rijden om daar de kar te parkeren. Een afstand van 35 mijl. Dallas is een stad met heel veel fly-overs, ontzettend veel files en veel tolwegen. Nou vragen wij aan onze Las (tomtom) altijd om de weg zonder tolwegen. Maar onze Las blijkt de wegen niet allemaal goed te kennen en wij snappen haar natuurlijk ook niet altijd goed. Nou moeten we dus uitgaan zoeken hoe we de tol moeten betalen, want daar kwamen we op terecht en geen tolhuisje. In 2016 gaat alles ‘elektronisch’. We waren bijna op de plaats van bestemming toen het fout ging. En dan ben je zo weer 15 mijl verder. Maar uiteindelijk toch op de door ons uitgezochte parkeerplaats waar we de bus downtown konden nemen.

Dan sta je voor het Kennedy Memorial, loop je Dealey Plaza en Elm street in en kijk je naar het gebouw van waaruit Lee Oswald schoot (rechtsboven in gebouw, wit papier), loop je door het gebouw van waaruit is geschoten, zie je films, sta je op straat voor het simpel aangebrachte kruisje: hier is hij neergeschoten, en dan heb je alleen maar kippenvel.

Het is toch iets wat geweldig veel indruk heeft gemaakt. Ook op ons. Wij waren 12/13 jaar oud. Clemens was thuis en ik was sinterklaasgedichten aan het maken. En bij ons thuis hadden we toen der tijd nog geen tv en toch ken je als 12-jarige president Kennedy en zijn vrouw Jacky. Je vergeet ‘t nooit meer. We zijn blij dat we dit ook hebben kunnen zien. Een interessant museum en dito omgeving.

Maar nu we het gezien hebben, weten we dat we nooit meer naar Dallas gaan. En dat heeft alles te maken met het verkeer.

Afgelopen nacht de eerste regen met onweersbuien gehad. We rijden zo rustig dat we  ruim twee dagen rijden over 230 mijl. En dat bevalt prima. Vandaag nog het Chickasaw Nat’l Recr. Area bezocht met een zowaar Little Niagra Falls. Nou, die was inderdaad erg klein. Maar wel lekker om daar even te wandelen.

We staan nu nog 35 mijl van Dallas af. Onderweg konden we zien dat hier de afgelopen dagen veel regen is gevallen. Morgen rijden we naar een mall waar we kunnen parkeren en een bus nemen naar het centrum van Dallas. We gaan The 6th Floor Museum bezoeken. Dat is in het gebouw van waaruit op President Kennedy is beschoten.

Vanochtend met een lach en een traantje afscheid van elkaar genomen. We zeggen dan: “tot de volgende keer”, niet wetende wanneer dat zal zijn en waar dat zal zijn.

Ons eerste ritje richting Dallas ging weer onder een blauwe lucht en stralende zon.

De Walmart-manager verwelkomde Clemens met een hand, zeggende dat we van harte welkom zijn. Hij wees zelfs een mooi plekje aan waar we mogen staan.

De dagen vliegen voorbij, dat is altijd als we het gezellig hebben. Zondag gebruncht met de hele familie in Oklahoma City.

We hebben mogen oppassen op het achterkleinkind van Atty. Even heerlijk knuffelen met zo’n klein ding.

Maandagmiddag naar de Outlet Mall van Oklahoma City, schitterend weer, leuk shoppen en een heerlijk terrasje nadien.

We zitten iedere avond te rummycub(ben).

Vandaag uit eten als afscheid. Morgen is het alweer voorbij.

Atty, het was weer heerlijk om bij je te mogen logeren. We hopen dat er een tijd komt dat we het aan je terug kunnen geven bij ons thuis.

Morgen rijden we op ons gemak richting Dallas. Het plan om naar New Orleans te gaan, hebben we laten varen. Het weer is daar te slecht, met veel overstromingen op de weg naar en door Louisiana.

Terwijl Clemens zich heerlijk kan uitleven op het schoonmaken van de camper, zijn Atty en ik naar Yukon winkelen. We hebben nog leuke kleding kunnen scoren met 80% korting, dus een tas vol voor weinig geld.

Het was bekend dat het boek van Marieke vanaf maart ook verkocht zou worden door Target.

En inderdaad daar stond het op de plank. Het wordt ook door Barnes en Nobles verkocht, maar die is in Oklahoma City.

Vandaag van Walmart Pratt (Kansas) vertrokken naar El Reno (Oklahoma).

De rit was ongeveer 230 mijl. We kwamen onze eerste bloesembomen en jonge blaadjes aan de bomen tegen. Onderweg werden we ingehaald door de 'Back to the Future'-auto. We hebben een stop gemaakt in Alva, een plaatsje met vele murals (muurschilderingen) wat ons een wandeling in de zon bracht.

Vandaar kwamen we door een natuurgebied met Red Rocks. Daar onze lunch gebruikt en een kleine wandeling gemaakt. Voor ons een verrassing omdat we van Oklahoma alleen het vlakke deel kennen.

Nicht Atty stond ons al op te wachten. De kar past precies op de driveway. Er wachten ons een paar gezellige dagen. We hebben er zin in.

Colorado uit, Kansas in. Een nieuwe staat voor ons. We kunnen weer een sticker plakken.

We gaan deze staat door om in Oklahoma te komen. Geen onaangename staat om doorheen te rijden. Mede omdat we weer blauwe lucht hebben met een zonnetje en ongeveer 18 gr.C. Het is een staat met veel koeien, heel veel koeien. Veel van deze koeien staan op stukken met enkel zand. Ze eten uit een trog, weinig tot geen beweging. Soms ook een weiland met grazende koeien, zoals het hoort.

Tussendoor in Dodge City een stop gemaakt met een leuk praatje in het Visitor Center. De wandeling door het stadje bracht weinig leuks. Er is een groot museum, maar daar moeten we zeker een halve dag voor uittrekken en we hebben maar een uurtje. Zo’n 150 jaar geleden was dit dé cowboy-stad van het midwesten. De cowboys dreven de koeien vanuit Texas en Oklahoma naar de veemarkt in Dodge City. Veel koeien gingen vandaar met de trein naar het oosten van de Verenigde Staten voor consumptie. Onder meer naar Chicago en New York. De begraafplaats hier heet Boot Hill Cemetery, Zo genoemd omdat vele doden hier begraven zijn met hun laarzen aan... 

Het is nu een plezier om in Amerika te tanken: $1,69 per gallon. Is ongeveer €0,40 per liter.

We zijn vandaag een tijdsgrens overgegaan richting het oosten. Het tijdsverschil met Nederland is nu 7 uur.

Bij de buurman (van ‘camping’ Walmart) McDonald’s werkt de wifi niet. Daarom is Marion zo vrij om bij buurman DaysInn het wifi-wachtwoord op te halen….Je moet wat om je blog bij te kunnen werken…

Een mooie koude winterdag.

Nog wat werk in en om de camper en ’s middags een rondje om de camping. Met een bald eagle in de lucht, erg hoog maar toch kunnen pakken.

Morgen gaan we rijden en de eerste stop wordt Lamar (Colorado).

Een kamer boeken bij het Hyatt Hotel Schiphol (leuke aanbieding als je vroeg boekt) betekent een lekker buffetje op zaterdagavond en een lekker ontbijtbuffet op zondagochtend.

Na twee rustige vluchten met een overstap op Chicago, weer terug  in de USA, ook zo thuis voor ons.

Maandagochtend vroeg opgestaan om op tijd de kar op te kunnen halen. Er wachtte ons een grote verrassing: de cover lag helemaal aan flarden om de kar heen. Dus dat was niet schoonmaken en opvouwen, maar in stukken naar de vuilcontainer. Nadat de accu’s waren aangesloten startte de motor meteen. Dan zijn wij weer trots op onze Sunseeker.

Dan gaat het bekende riedeltje weer beginnen: naar Dan voor het doorspuiten van de waterleidingen, controle op gas en banden op spanning brengen. Wat volgt is Walmart en Dollar Tree. Clemens bepaalt thuis de route al: van Dan naar de winkels en dan naar de camping. Om half vier stonden we op de camping. Zo ben je toch al een hele dag bezig.

Koffers uitpakken en voor alles weer een plekje zoeken, maar gelukkig past het er weer allemaal in. We blijven twee nachtjes op de camping om dan richting Oklahoma te gaan om nichtje Atty een paar dagen van ons gezelschap te laten genieten..

Na zo'n 14.000 kilometers door het westen van Amerika en Cananda zijn we vrijdagochtend om 11.00 uur met de shuttle vanuit het hotel naar Denver Int’l Airport gebracht. Dan moeten we wachten tot 17.20 uur voordat we vertrekken. Met Icelandair hebben we twee rustige vluchten met een transfer op Reykjavik. In Reykjavik hebben we 50 min. tijd om over te stappen. Dat is ruim voldoende op zo’n klein vliegveld. Bij Katwijk zijn we Nederland ‘binnengevlogen’.

Op Schiphol staan onze jongste zoon met schoondochter. Heerlijk om ze weer te zien. Gelijk aan de koffie en de klets. Dan nog in de trein naar Zwolle waar onze andere zoon en jongste kleinzoon ons op het perron staan op te wachten. Wat is het dan heerlijk om ze weer te zien. En dan gaat het ‘gewone’ leven weer beginnen.

We hebben een fantastische 5 maanden achter de rug. Weer heel bijzonder om op terug te kijken. We laten alles weer eens bezinken om dan weer een nieuwe route in elkaar te draaien.

We willen iedereen bedanken voor het lezen van onze verhaaltjes en voor alle reacties. We wensen allen een goed jaar verder met veel leuke, fijne en gezellige activiteiten. Tot blogs.

Alweer een paar dagen in Denver met een aantal activiteiten. Afgelopen zondag naar een grote mall. Daar zijn de winkels aan straten.Vaak is de mall helemaal overdekt. Maar hier hebben ze er een klein ‘stadje’ van gemaakt. Maandag naar ’onze’ Dan voor het onderhoud aan de auto en het uitzoeken waarom onze waterpomp lucht inslikt. De pomp laat dan ‘boertjes’. Hij wist de oplossing: een backflow valve. Nu geen boertjes meer.

En dan dinsdag op naar de voor ons duurste camping van alle 5 maanden: Cherry Creek State Park. Toch gaan we hier ieder jaar weer heen, omdat we daar een prachtige ruime plaats hebben met goede en schone voorzieningen. Daar twee dagen aan het werk. Dat is de prijs die je moet betalen voor 5 maanden vakantie. Doen we dus heel graag.

Donderdagochtend weer naar onze Dan voor de winterizing en dan op naar de storage. Binnen twee uur staat de Sunseeker weer klaar op de plaats voor de winter. Dan met een taxi naar het hotel, koffers naar de kamer en dan op naar ons welverdiende pilsje.

Vrijdag in Denver gearriveerd. Het ‘rondje’ is weer rond. De dagen tot aan het stallen van de kar komende donderdag brengen we in en rond Denver door. Gisteren nog een natuurgebied bezocht, wat zo’n 6 miles achter Walmart ligt. Het is een Refuge van The National Parks, waar ‘wilde’ dieren rondlopen. We hebben stokstaartjes, hier prairiedogs genoemd, gezien en in de verte bizons.

Vandaag met de bus naar downtown, waar niets verandert maar toch altijd leuk is om rond te lopen. We komen elk jaar wel weer andere ‘evenementen’ tegen. Zoals dit jaar een demonstratie tegen drugs en alcohol. Bij navraag mag de  seks, sigaret en de rock and roll wel. Verderop een aantal kraampjes bevolkt met mensen uit India. Zij waren de yoga aan het promoten. Een Amerikaans stel gaf een demonstratie.