Na vandaag bij de McD. de email te hebben gedaan, zijn we verder westwaarts getrokken. Onderweg komen we vaak boomgaarden tegen waar pecannoten groeien.

Op onze route komen we door Lincoln, een nietig dorpje maar met voor veel Amerikanen een bekend stuk historie: de Lincoln County War. Die was rond 1878. In Lincoln hadden reeds enkele jaren 3 mensen van Ierse afkomst een grote winkel waar alles te koop is. Er was weinig concurrentie, dus een winstgevende zaak. Toen een Engelse immigrant vlakbij een zelfde ‘allerhande’ winkel opende, ontstond een conflict. In die tijd werd er snel naar het geweer gegrepen en vielen er doden. Er was een sheriff, maar zijn gebied was zo groot als ongeveer 2x Nederland. Het ging van kwaad naar erger. Het soldatenregiment dat in de buurt was gelegerd, ging aan de zijde van de eerste eigenaren staan. Aan de zijde van de immigrant stond Billy the Kid, een jongen van nog geen 20 jaar en een grote groep cowboys. Billy werd geprezen voor zijn moed. Uiteindelijk heeft hij het moeten bekopen met z’n dood. In Amerika zijn veel boeken (m.n. stripboeken) over hem geschreven en zelfs meerdere films. Door alle verhalen, veelal geromantiseerd, wordt hij gezien als een held. Veel gebouwen uit die tijd staan er nog. Jaarlijks wordt Lincoln door zo’n 60.000 toeristen bezocht.

Vandaar door naar het Smokey Bear Historical Park in Capitan. Hier wordt het verhaal verteld over Smokey Bear. In 1950 was in de Capitan Mountains een grote brand. De brandweermannen vonden een jonge beer in een verbrande boom. Zij noemden hem Smokey Bear en werd na een aantal weken vervoerd naar een Dierentuin in Washington DC waar hij de rest van zijn leven mocht blijven. Smokey Bear werd een icoon toen het gebruikt werd in de promotie voor de preventie tegen bosbranden. Smokey Bear is 25 jaar geworden en begraven in Capitan Historical Park.

Smokey Bear komen we tegenwoordig nog steeds tegen langs de weg in bosgebieden. Hij geeft met een soort schild aan de mate van het bosbrandgevaar: ‘low’, ‘moderate’ en ‘high’. Wij weten nu het verhaal achter deze figuur.