Vandaag staan de grotten van Carlsbad op het programma, de meest uitgebreide grotten van Amerika. Ze zeggen zelfs van de hele wereld. Dit is onze eerste activiteit in New Mexico, waarvan we de grens even ervoor hebben gepasseerd. Op internet werd aangegeven dat de liften van de grotten buitenwerking zijn. Wij zijn mobiel, dus die paar trappen zal geen probleem zijn. Je kunt er selfguided tours doen, maar ook enkele tours onder begeleiding vaneen gids. Wij kiezen voor de eerste.

Toen we bij de grotingang aankwamen, kwamen er allemaal hijgende mensen uit. Wat bleek… we moeten eerst al zigzaggend een pad van 2 km lang afdalen. Al met al ben je dan 250 m onder de oppervlakte. Kortom een uur lang een afdaling van bijna 15% voordat je in de uiteindelijke ‘zalen’ aankomt. Daar een route van ca 1,5 km gelopen. Aan het einde van deze route kom je in een restaurant en zijn er toiletten. Hoe zal de bevoorrading worden gedaan als de liften ‘t niet doen. De mensen die daar werken, moeten een hele goede conditie hebben. Wij doen een uur over de afdaling en een uur om weer boven te komen. Dat zijn dan al twee werkuren.  

De grotten waren erg mooi. En omdat het niet druk was, konden we er ook heel rustig rondlopen. Wat je ogen zien en wat de foto’s laten zien, daar is wel een verschil in.

Omdat de liften dus niet in werking waren, moesten dezelfde weg nu omhoog lopen. Blik op oneindig en rustig aan naar boven. We waren blij dat we het daglicht weer konden aanschouwen. Plus dat we onze training voor vandaag weer gehad hebben. Kunnen we de rest van de dag rustig aan doen.

In Carlsbad overnacht. Wat we van dat stadje (35.000 inw.) hebben gezien, is om gauw weer te vergeten.