Vandaag weer wat wijzer geworden over de “gewezen” leefstijl van de Mormonen. In dit gedeelte van Arizona, net over de grens met Utah, wonen veel Mormonen. Rond 1840 kwamen de Mormonen vanuit Oost-USA naar Utah onder leiding van Brigham Young. Doel was een Mormonenstaat op te richten. In snel tempo werden daarom Mormonengemeenschappen gesticht. Zo ontstonden tussen 1860 en 1880 vele kleine communities van zo’n 12 families. In deze periode werd vanuit de Mormonenkerk (mede daarvoor?) aangespoord tot polygamie.

In het gebied rond de grens van Utah en Arizona leefden de Paiute Indianen. De Mormonen eigenden zich het betere land van de Indianen toe. Door de andere levenswijze van de Mormomen ten opzichte van de Indianen (akkerbouw+veeteelt vanuit een vast punt (ranch) tegenover nomadenachtig bestaan) ontstond overbegrazing. Hierdoor veranderde de watervoorziening en de begroeiing. De indianen werden hierdoor genoodzaakt om hier weg te trekken.  Zo’n voormalige Mormonenranch is ondergebracht in het Pipe Spring Nat’l Monument, die we hebben bezocht.

Eind 1800 werd vanuit The Goverment polygamie verboden. Na de nodige strijd zijn de Mormomen hiermee akkoord gegaan op voorwaarde dat Utah een aparte staat zou worden. Niet iedereen hield zich hieraan. The Goverment heeft eind 1800 geprobeerd dit uit te roeien door de mannen naar de gevangenis te sturen en de vrouwen en kinderen elders onder te brengen. Maar na de straf uitgezeten te hebben kwamen ze toch weer bij elkaar. En The Goverment wist eigenlijk niet wat ze hiermee aan moesten. Om te voorkomen dat de mannen naar de gevangenis moesten, brachten ze ook hun vrouwen (en kinderen) over de grens van Utah naar Arizona (toen nog geen staat).  Er zijn hier nog twee plaatsen, Colorado City en Hildale (op de grens van Utah-Arizona) waar deze “gezinnen” nog steeds leven. Er zijn hier mannen met soms wel 4 vrouwen. Zij geloven dat hoe meer kinderen ze voortbrengen hoe eerder ze in de hemel komen. Het zijn afgesloten gemeenschappen, de vrouwen dragen lange kleding en de kinderen krijgen van de moeders onderwijs. Polygamie wordt hier oogluikend toegestaan.