Hoihoi allemaal,

Gisteren na een luie dag op de camping (buiten de was en het ruimen) weer op pad. We wilden door een deel van de Catskills rijden en naar Woodstock. In de Catskills een wandeling naar een waterval gemaakt. Onderweg reden we langs een vrij ruwe rivier, waar veel bomen omver lagen en zelfs een brug was weggespoeld. Het waren de effecten van de orkaan Irene, die onder meer in de naast New York gelegen staat Vermont heel veel schade heeft aangericht.

Het Woodstock is, ja bekend van het Woodstock-festival in 1969. Wat wil nu het geval. Het Woodstock-festival is nooit in Woodstock geweest. Dit omdat de boer die daar zijn weiland beschikbaar had gesteld, zich heeft teruggetrokken op aandringen van dorpsbewoners. Uiteindelijk is het festival gehouden in Bethel, een uur rijden van Woodstock. De naam is gebleven omdat er met die naam al veel reclame voor het festival was gemaakt. Maar toch is het een gezellig plaatsje, met een paar leuke winkeltjes met souveniers met betrekking tot die flower power-tijd, muziek, kunst en spirituele dingen. En een paar bejaarde hippies.... Vorig jaar zijn we er ook geweest. En toen ook in Bethel, waar een museum is over het festival, de tijdgeest van toen, die muziek, politiek etc. Er is een monument bij het terrein waar het muziekfestijn zich toen heeft afgespeeld. Het museum is echt de moeite waard als Woodstock je iets zegt.

Vandaag naar West Point. Daar is de enige Amerikaanse militaire academie, al sinds 1787. De opleiding voor legerofficier duurt 4 jaar. We hadden ons ingeschreven voor een (bus)tour, want die zou ook de Cadet Chapel aandoen, waar hele mooie gebrandschilderde ramen zijn. Als de tour start is het eerste wat de gids vertelt: Sorry, maar de kapel is dicht in verband met 3 trouwpartijen vandaag. De tour ging over de campus en een keer een uitstap met wat uitleg over standbeelden in de verte. In de bus verdere uitleg over het leven van de cadetten. Daar hoef je niet jaloers op te zijn.

24 uur 7 dagen in de week in een strak stramien. Dan moet je wel heel graag officier willen worden.

Toch starten, nadat je door hoge overheidspersonen bent voorgedragen en na strenge selectie, ieder jaar 4000 cadetten de opleiding. Na de tour het museum bezocht. 's-Middags zijn we (na paspoortcontrole) op eigen gelegenheid het terrein opgelopen. Als eerste naar de kapel. Er was een trouwerij gaande, maar we mochten achter in de kerk kijken. Daarna een flinke wandeling gemaakt.

Er zijn standbeelden van vele bekende Amerikaanse generaals, zoals McArthur en Eisenhouwer. Er is ook een standbeeld van Generaal George Patton jr. Hij was in WOII verantwoordelijk voor het geallieerden-offensief na D-day vanuit Frankrijk en Belgie naar Duitsland. Hij is onder meer bekend vanwege het Ardennen-offensief (winter 1944-'45). Deze generaal Patton heeft als enige 5 jaar over de opleiding gedaan. Op vragen waarom hij er langer over heeft gedaan, antwoordde hij steevast dat hij de bibliotheek niet kon vinden. De werkelijke reden was dat hij dyslectisch was. Zijn standbeeld hebben ze bij de bibliotheek geplaatst, zodat hij nooit de weg meer hoefde te zoeken.