Na de slotceremonie pakten we onze koffers en verhuisden we naar een goedkoper hotelletje, midden in het centrum van Praag. Het Little Town Hotel werd onze nieuwe thuis voor de komende 3 nachten. We sliepen in een dorm met nog 8 anderen. Maar het was wel de mooiste, grootste, properste, … dorm ooit! De kamer was in 3 gedeeld, in 2 delen stonden stapelbedden en in 1 deel was er een kleine keuken. En dan was er natuurlijk ook nog een badkamer, die naar dormnormen erg groot en comfortabel was!

We aten een hamburger van een standje voor ons hotel en baanden ons een weg naar de Nieuwe Stad, voor de derde dag op rij. Deze keer slaagden we er ook effectief in om iets van dit deel van de stad te zien Kerken, het Dansende Huis,  de Lucerna passage, bekende gebouwen, … We staken de Vlatva over om een hapje te eten in Kavakavakava in de Smichov-buurt. Daarna wandelden we terug naar de Oude Stad, waar we de toren van het Stadhuis beklommen. Het was erg grappig om te zien hoeveel mensen er samentroepen om het spektakel van de astronomische klok (ieder uur op het uur) te kunnen zien! Na nog een lekker pintje gedronken te hebben, doken we in onze dormbedden..

Vrijdagmorgen namen we om 10u de trein richting Kutna Hora (ook de trein is heel goedkoop in Tsjechië!). We hadden met Gunel, een collega van Tom, afgesproken om samen te reizen, maar ze kwam niet opdagen. Dus we waren weer gezellig met zn tweetjes. Na een treinrit van een klein uur kwamen we aan in Kutna Hora. Het historische stadscentrum van Kutna Hora staat sinds 1995 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, maar het spectaculairste dat hier te zien is, is het ossuarium van Sedlec, met skeletten van duizenden mensen die als decoratie in de kapel dienen. Het kerkhof werd  immers als heilige grond beschouwd omdat er aarde van de Calvarieberg (Golgotha) werd uitgestrooid in de 13^e eeuw. Daardoor werd de begraafplaats een zeer begeerde laatste rustplaats. In de 19^e eeuw kreeg beeldhouwer Frantisek Rint de opdracht om het ossuarium in te richten, waarvoor hij dus menselijke beenderen gebruikte.

Na het zien van al die knoken, hadden we honger gekregen en we zetten onze weg dus verder naar het stadscentrum (zo’n 2 km verder). Onderweg kwamen we Gunel tegen! Ze had de afgesproken trein gemist.. We lunchten allemaal samen in Pivnice Dačický, waar we een overheerlijk Tsjechisch gerecht opsmikkelden.

Verder bezochten we nog de Sint-Barbarakerk (waarbij Machteld natuurlijk aan oma moest denken )

en de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal en wandelden we door het oude stadscentrum. Omdat we geen zin hadden om de hele weg terug naar het treinstation te lopen, besloten we op zoek te gaan naar het kleine station in het centrum.

Een kort treinritje in een trein van wel 2 wagons bracht ons naar het grotere station, waar we een overstap maakten om richting Praag te kunnen reizen. Omdat we laat geluncht hadden, waren we nog niet echt hongerig. Daarom wilden we eerst nog wat van Praag zien alvorens te gaan dineren. We bezochten de ‘Church of the Most Sacred of Our Lord’. Met zo’n naam moet dat toch wel iets speciaals zijn eh! ;-) Het was wel een mooie kerk, maar op dat moment waren we al wat verzadigd met de massa kerken van de voorbije dagen. Daarna liepen we wat rond in de joodse wijk. Die vonden we ook maar weinig speciaal.. Dat komt ervan als je in Israël woont zeker? ;-)

Daarna gingen we eten in een restaurantje dat iemand aan Gunel had aangeraden: U Dvou Kocek (Two Cats). We wilden op het terras gaan zitten, maar daar serveerden ze geen eten. Dus we gingen naar binnen. We werden naar een tafel met een erg smerig tafellaken geleid. We bestelden wat te eten en te drinken. Dat was best okee. Na het eten werd ons een ‘likeur van het huis’ aangeboden. Lekker! Maar toen vroegen we de rekening: de likeur kostte ons elk 65 CZK (zo’n 2.5 euro)! En dan waren er nog extra kosten voor bediening (1 euro) en voor de muziek (nog eens 1 euro) van een accordeonspeler waar we uiteraard niet om gevraagd hadden! Wat een oplichters! Hoe een kleine maaltijd toch duur kan uitdraaien.. We zijn ons bewust van tippen in restaurants, dat gebeurt in Israël ook, maar 2 euro voor een kleine maaltijd van 6 euro vonden we toch wel veel! En zeker in Tsjechië waar je voor dat geld een liter bier kan drinken of iets kan eten aan een kraampje..

15-07-2011 om 00:00 geschreven door Tom en Machteld  

Maandagmorgen trokken we met z’n tweetjes de Oude Stad in. We namen wat meer tijd om de gebouwen op de Markt te bestuderen en wandelden wat rond in de omgeving, op zoek naar kerken en speciale gebouwen. We zagen ook een heleboel Aziatische bruiden!

’s Middags registreerden we ons voor de conferentie en lunchten we in de universiteitseetzaal. Daarna begonnen de openingsspeeches. Behoorlijk saai!

Na 4 uur luisteren naar alle speeches, trokken we terug naar de stad. We belandden in de Letna Beer Garden voor een lekkere pizza en lekkere pintjes! Vanuit de Bier Garden heb je ook een uitstekend uitzicht op het kasteel en de Oude Stad.

Toen het donker begon te worden, wandelden we naar de Krizik-fontein. Bij/in/op de fontein vinden er ’s avonds verschillende shows plaats. Wij woonden ‘Shall We Dance’ bij, een show met muziek uit Dirty Dancing, Grease, Flashdance, …  De show is een mix van ballet, projecties van filmfragmenten op het water, muziek, kleur en licht. De fontein is best groot en water spuit vanuit 100-en pijpen in verschillende hoeken, op verschillende hoogtes, met dunne of dikke stralen, …  op het ritme van de muziek. Best wel mooi om een keer te zien!

Na de show voegden we ons bij Tom zijn collega’s die in de buurt van het hotel iets aan het drinken waren. Voor Machteld de eerste keer dat ze Lilia en Gunel zag, wat een stress! Het was een erg gezellige avond!

Dinsdag begon de conferentie dan echt! Wij waren ingeschreven voor ECPLF, wat betekent: Europese Conferentie voor Precision Livestock Farming. Tegelijk met ECPLF waren er ook andere conferenties, namelijk EFITA (Europese Federatie voor Informatie Technologie in de Landbouw) en ECPA (Europese Conferentie voor Precisie Landbouw). De ECPA gaat voornamelijk over landbouwmachines en gewassen, dus niet echt spek voor onze bek. Bij de EFITA waren er ook interessante presentaties over landbouwhuisdieren. Maar uiteraard beleefden we het meeste plezier (=leerden we het meest van) de ECPLF, met presentaties over koeien, varkens, kippen, schapen, …  Het is erg interessant om te horen waar andere onderzoekers zich mee bezighouden!

’s Middags was er ook een postersessie, waar we kennismaakten met een Belgische studente van UGent! We ontmoeten er ook enkele ‘bekende namen’. We lezen dan wel veel papers, maar we konden nooit een gezicht plakken op het gezicht achter de paper. Maar er waren een heleboel onderzoekers, wiens papers wij al gelezen hebben, die we nu in levende lijve konden ontmoeten! Ook helemaal geen omhooggevallen gedoe, maar eerder een familiaal gevoel, met leuke, interessante gesprekken..

Na de conferentie trokken we naar de Nieuwe Stad, samen met Liesbet (van UGent), Andres en Lilia (van het project van Tom). We proefden van de ‘echte Tsjechische keuken’ in een gezellig restaurantje.

Woensdag was het tijd voor onze presentaties. Dat ging gepaard met veel zenuwen! In de voormiddag was Machteld aan de beurt met Prof. Berckmans als chairman, en na de lunch en PhD-meeting mocht Tom zijn zegje doen met Ilan als chairman. We brachten het er allebei best goed vanaf, al moeten we blijkbaar nog wat oefenen op het beantwoorden van vragen Maar het was leuk, we hebben er weer veel van geleerd en kijken al uit naar de volgende keer ;-)

’s Avonds ging iedereen die we kenden naar de sociale avond van de conferentie. Wij hadden ons daar niet voor ingeschreven aangezien we dat nogal duur vonden. Dus we trokken met ons tweetjes opnieuw naar de Nieuwe Stad. Het plan was om iets kleins te eten en dan de stad nog wat te verkennen, maar het weer had heel andere ideeën! Het begon ineens erg hard te waaien, het werd erg donker, en net nadat de eerste dikke regendruppels vielen, stormden we een restaurantje binnen. Ons romantisch dinertje werd geregeld verstoord door hevige donderslagen en bliksemschichten en voor de komende 2u zaten we vast op restaurant.. Rond 22u was weer wat rustiger en aangezien het al laat begon te worden, besloten we terug naar het hotel te gaan. Aangekomen in het metrostation zagen we brandweermannen aan het werk wegens wateroverlast, waarop het metrostation dan ook gesloten werd..

Donderdagmorgen als eerste gaf Ilan zijn presentatie, waarbij wij van de partij waren voor de morele steun De hele voormiddag was nog interessant, net als de hele conferentie. Rond 13u begon de slotceremonie, waarbij de volgende conferenties aangekondigd werden. Een beetje teleurgesteld hoorden we dat de volgende ECPLF in 2013 in Leuven zal plaatsvinden. Een pak saaier dus dan het prachtige Praag!

14-07-2011 om 00:00 geschreven door Tom en Machteld