Woensdag 9 mei gaven we een rondleiding in een robotbedrijf aan een groep enthousiaste buitenlandse studenten. Het waren voornamelijk Afrikanen en Aziaten, die helemaal versteld stonden van de technologie. Hun enthousiasme werkte echt aanstekelijk!

Toms’ verjaardagsweekend: We waren vrijdagmorgen 11 mei al vroeg vertrokken. Na een sightseeingtour in het noordwesten van Israël en een etentje in Nahariya, kwamen we aan in Manot, waar we een nacht in een bungalowtje verbleven. De bungalow was uitgerust met een jacuzzi, wat een luxe! Zaterdagmorgen bracht de eigenaar van de bungalow ons een heerlijk uitgebreid ontbijt en toen was het tijd voor de pakjes ;-) Na een omwegje via het strand in Akzhiv, kwamen we helemaal uitgerust weer thuis aan, klaar voor de nieuwe werkweek!

Bezoek aan park Me'arot Keshet (Keshet caves) met de indrukwekkend grot. De legende gaat over de formatie van deze grot. Er was een groep rovers die voorbijgangers overvielen in Nakhal Bezet. Op een nacht werd een van de rovers bezocht door een profeet die hem waarschuwde voor een bitter einde als ze hun activiteiten niet staakten. De volgende morgen vertelde de visionaire rover zijn vrienden over zijn visioen, en smeekte hen een carriereswitch te overwegen. De rovers waren niet overtuigd. Integendeel, ze waren hem nu liever kwijt dan rijk. Ze beloofden nog een keer toe te slaan, en dan hun strijdbijl begroeven. De rovers stelde de visionair aan om op de uitkijk te staan bij Me'arot Keshet. Ze wachtten echter op de eerste gelegenheid om hem van de rots af te duwen. Op dat moment, liet God de grond onder hun voeten instorten, maar hij liet de plaats waar de goede rover stond onaangeroerd. En dit is de plaats waar we vandaag de rotsboog kunnen zien. Een andere mogelijkheid is dat er natuurlijke erosie is opgetreden...

Donderdag 16 mei trokken we naar Tel Aviv. Hier bezochten we AgriTech, een grote landbouwbeurs vergelijkbaar met AgriBex in België. Een uitstekende manier om een praatje te slaan met de bekende contacten van Afikim, SCR, … Maar ook de gelegenheid bij uitstek om nieuwe technologieën te ontdekken.. En tractors kijken natuurlijk

Rond 11u werden we verwacht op de ISAE-conferentie. ISAE staat voor Israelische Sociëteit van Landbouwingenieurs. Hier gaven we een presentatie over ons werk, die ook aandachtig gevolgd werd door verschillende bedrijven.. Machteld verbaasde het publiek door haar presentatie in het Hebreeuws te beginnen. Ook al moest ze snel weer overschakelen op Engels, kreeg ze toch heel wat complimentjes.

Ook collega-student Amos gaf er een presentatie over zijn werk. Zijn slides waren in het Engels, dus we konden goed volgen! Daarna aten we een hapje en trokken we met z’n drietjes terug naar de beurs. 

Vrijdagmorgen 17 mei lachte het zonnetje ons toe en om ons vakantiegevoel te maximaliseren, trokken we naar Gan HaShlosha. Dit is echt een paradijselijk plaatsje, waar de vissen aan je tenen komen knabbelen en het water jaarrond 28 °C is. Ook een heleboel Arabische families weten hun weg hiernaartoe te vinden, wat gepaard gaat met een hoop lawaai en barbecues. Maar al die drukte lieten we niet aan ons hart komen! We genoten van het water, de zon en van onze weekendrust!

In de week van 20 tot 24 mei had Tom zijn collega’s op bezoek. Niet alles liep van een leien dakje:

-          Vanuit Schiphol werd er gebeld om bevestiging te vragen voor de komst van Toms’ collega daar

-          Vanuit Luik kregen we het nieuws dat er een paspoortprobleem was. Het paspoort zou binnen 3 maanden vervallen, terwijl het bij aankomst in Israël nog 6 maanden geldig moet zijn. Let hierop toekomstige bezoekers! ;-)

-          Midden in de nacht van woensdag op donderdag kregen we telefoon van Shuli om te vragen waar Ilan was. En ’s morgens vroeg nog eens. Ilan had ons verteld dat hij overwoog om in Tel Aviv te blijven slapen, maar was blijkbaar vergeten de vrouw op de hoogte te brengen.. Kan gebeuren.. NOT!

Over het algemeen waren de meetings nuttig, soms stresserend, maar altijd een leuke gelegenheid om nog eens bij te praten met de collega’s.

Woensdag gingen we met z’n allen naar Bet Dagan. Hier werden de meetings afgewisseld met een bezoekje aan de boerderij en een rondleiding in de labo’s van ons departement. ’s Avonds reden we naar Jaffa om er in HaZaken ve HaYam te eten. Vertaald betekent dat: De oude man en de zee; wat geen verwijzing is naar een Dana Winner-lied en ook niet naar Hemmingway.. ;-) Het was een typische Arabische maaltijd: 20 schoteltjes met allerlei salades en verse pita. We zaten al bijna vol toen het hoofdgerecht geserveerd werd: vis vis lekkere vis!

Ook 2 vriendinnen (en hun vriendjes) van Machteld waren in het land. Dinsdag 22 mei ondernam Machteld een poging om ze te ontmoeten. Bij de eindhalte van de bus bleek ze nog niet op de juiste plaats te zijn (blijkbaar zijn er 2 verschillende busmaatschappijen die allebei hetzelfde nummer hebben, maar slechts 1 van de 2 busmaatschappijen rijdt ver genoeg door). Dan maar de trein op en een stevige wandeling naar de German Colony. Netjes op tijd stond ze haar vriendinnen op te wachten. Toen ze 20 min later nog steeds niet daar waren begon Machteld toch wat ongerust te worden: Problemen in dit gekke land? Vergeten de klok om te zetten? Maar uiteindelijk daagden ze toch op We dineerden in Fatoush, een Arabisch restaurant met uitzicht op de Bahai Gardens. Het uitzicht was de moeite, het gezelschap ook, maar het eten was wat minder.

De bus terug naar huis besloot ook 10 min eerder te vertrekken en werd dus gemist. Feest. Een telefoontje later bleek dat Tom nog op de boerderij aan het werk was. Gelukkig was het viertal uit België zo vriendelijk Machteld halverwege af te zetten, waar Tom haar dan kwam oppikken. De problemen van in een klein dorpje wonen zijn overal hetzelfde

Vrijdagmorgen 25 mei kwam het Belgisch viertal langs ons huis, en samen reden we verder naar Yehudiya National Park. Ze waren wel een beetje ongerust over de toestand van de zandweg voor de huurauto.. In Yehudiya bezochten we de Meshushim (=hexagon) pool. Door langzaam afkoelende lava zijn hier speciale hexagonale structuren ontstaan in de vorm van een cirkel. De cirkel is gevuld met heerlijk koud water. Tom en Machteld waagden een duik, terwijl de rest bij de kant bleef zitten om pootje te baden. Na de wandeling in Yehudiya reden we naar de Grieks-orthodoxe kerk in Capernaum. Hier vonden we een mooi plaatsje voor onze picknick: humus, lebaneh, groentjes en pita’s. Terwijl de Belgen Nazareth bezochten, haalden wij een ijsje in de Leggenda en rusten we thuis uit. ’s Avonds aten we met z’n allen in de Adela in ons dorpje. Daar hadden ze speciale Shavuot-gerechten waar wij ons aan tegoed deden. Het Belgisch viertal koos voor de hamburger. De avond werd afgesloten met een ijsje van - jawel - de Leggenda. Daarna was het alweer tijd om afscheid te nemen. We zijn al benieuwd naar de belevenissen van de rest van hun reis!

Steven en Sarah halen acrobatische toeren uit om een riviertje over te steken

25-05-2012 om 00:00 geschreven door Tom en Machteld