Ferdinand (links) en Brown (uiterst rechts) blijven nog wat langer op Old Trafford.

"De drie hebben een nieuwe verbintenis met de club bereikt", verduidelijkte Ferguson. "De verlenging van hun contracten kadert in het nieuwe beleid om spelers op tijd duidelijkheid te bieden", aldus Ferguson.

In de loop van de week deden de geruchten de ronde dat Ferdinand een nieuw contract voor vijf jaar zou hebben getekend. Hij zou naar verluidt 200.000 euro gaan verdienen. Het nieuws is nu officieel gemaakt, maar hoeveel Ferdinand nu werkelijk gaat verdienen en over hoeveel jaar het contract loopt is nog niets duidelijk.

Carrick, die in 2006 voor 28 miljoen euro overkwam van Tottenham, reageert opgetogen over zijn nieuw contract bij United."Er gingen al een tijdje geruchten. Ik ben blij dat alles nu in de juiste plooi is gevallen".

Voor Brown komt er een einde aan enkele maanden van wilde speculaties over zijn toekomst. Zo werd de 28-jarige verdediger, die in de ploeg is gekomen na de blessure van Gary Neville begin dit seizoen, in januari nog gelinkt aan Newcastle. 

Brown heeft zich de afgelopen maanden opgewerkt tot een betrouwbare verdediger en vormt een belangrijke pion in de ploeg van Ferguson. "Brown is gemaakt voor deze club. We hebben altijd al geweten dat hij zou bijtekenen," aldus Ferguson

Standard moet minstens één keer scoren op Gent. (foto belga)

De heenwedstrijd op Sclessin tussen AA Gent en Standard was er één met twee gezichten. Voor de rust domineerde Standard de wedstrijd volledig en scoorde het twee keer via De Camargo en Mbokani. Een uitstekende Jorgacevic leek met enkele wereldsaves het doodsvonnis van Gent enkel nog wat te kunnen uitstellen. Na de koffie kantelde de wedstrijd volledig en sleepten de Bufallo's- niet eens onverdiend, maar wel onverhoopt- een gelijkspel uit de brand.

In hoeverre ligt Standard wakker van dit duel, kan men zich afvragen? De Rouches staan op een zucht van de landstitel, de eerste in 25 jaar.  Bovendien staat zondagavond de topper tegen Anderlecht geprogrammeerd, die een beslissende plooi in het titeldebat kan leggen. 

Naar alle waarschijnlijkheid zal Preud'homme Jovanovic op de bank laten om hem te sparen voor zondag. Bij Gent geen Fadiga, die een schorsingsdag uitzit voor zijn rode kaart tegen Zulte Waregem.
 
Opvallend detail. Standard kon dit seizoen nog geen enkele keer winnen tegen Gent in de competitie. In Gent werd het 1-1 en thuis kwam het niet verder dan 0-0. Gent speelt dan wel een wisselvallig seizoen, maar tegen topploegen kan het toch nog altijd ietsje meer. 

VERTROUWEN OP HET KIEL IS GROOT

Tegen de gang van het spel in won Anderlecht zijn heenwedstrijd tegen Germinal Beerschot in eigen huis met 1-0. De landskampioen had hier wel een own-goal van Dheedene voor nodig. Anderlecht mocht toen een pluim op de hoed van doelman Schollen steken, die enkele keren gepast moest tussen komen.   

De heenwedstrijd op Anderlecht eiste een zware tol voor Germinal Beerschot. Smaakmaker en spelverdeler Hernan Losada viel er geblesseerd uit vlak voor tijd. Sindsdien gaat het alleen maar bergafwaarts met de Antwerpenaars. Het kon in de competitie enkel nog winnen op het veld van Brussels. Hierdoor is de Beker de enige mogelijkheid voor de Ratten om toch nog de poort naar Europa open te beuken. 

Dat andere paars-wit, Anderlecht, vergaat het op dit moment een pak beter. Het is nu al zeven wedstrijden op rij ongeslagen in de competitie. Zondag won het nog met 2-0 van... Germinal Beerschot. Anderlecht vindt de laatste weken blindelings de weg naar de goal. Laat dat nu net het probleem zijn van Germinal Beerschot. In de laatste vijf wedstrijden scoorde het amper één keer.

Heel Germinal Beerschot is ondertussen in afwachting van een tweede bekerfinale in drie jaar tijd. De tickets voor de return schoven als zoete broodjes over de toonbank. Ondanks de mindere periode is het vertrouwen op een goede afloop bijzonder groot bij de Kielse aanhang.

Het was alles of niks voor Van Hooste in Rotterdam (foto belga)

Van Hooste finishte in een tijd van 2u10'37" Hij bleef hiermee 1'18" onder zijn vorige besttijd.  Van Hooste eindigde als eerste Europeaan, na een hele rist kenianen die de Marathon beheersten. De Keniaan Kipsang ging met de bloemen aan de haal met een tijd van 2u05'50".

De Marathon van Rotterdam staat bekend om zijn supersnel parcours. Ideaal dus voor Van Hooste, die alles op deze marathon heeft ingezet, om zich voor Peking te kwalificeren. De opdracht leek vooraf onmogelijk. Van Hooste moest 2 minuten onder zijn persoonlijk record van 2u11'55" zien te blijven.

Men kan zich  terecht vragen stellen bij de selectiepolitiek van het Belgisch Olympisch Comité (BOIC).  Het BOIC eist een limiettijd van 2u9'54". Dat is de scherpste selectietijd van heel Europa. In Nederland, dat toch op hetzelfde niveau zit als ons met atleten als Krotwaar en Maase, is een limiettijd van 2u10'13" voldoende.  Ook een plaats bij de eerste zes op de Marathon van Rotterdam zou volstaan voor het NOC, de Nederlandse exponent van het BOIC.

Toch mogen we de prestatie van Van Hooste in Rotterdam, toch een hoog aangeschreven marathon, hoog inschatten. Het is de vierde tijd aller tijden voor een Belgische atleet