Nog een goede twee weken en dan begint de Tour de France opnieuw en laten we hopen dat het deze keer niet opnieuw op een dopingklucht uitdraait. Met het geval Boonen (betrapt op cocaïne) werd spijtig genoeg al een eerste aanzet gegeven.
Tom Boonen zal er helaas niet bij zijn. Jammer, maar daar is ook de media deels verantwoordelijk voor. Boonens proces werd vooral in de media gevoerd. Ook in Parijs, waar de hoofdzetel van A.S.O is gevestigd,bereikte dit bericht al snel de oren van tourbaas Prud'homme. In een paniekreactie schrapte hij Boonen dan ook meteen van de deelnemerslijst. Indien de media iets verstandiger/genuanceerder met dit nieuws waren omgegaan mocht Boonen misschien wel de start nemen. Het is geen verwijt naar de media, maar enkel een vaststelling. We weten nog altijd niet exact wat er is gebeurd. Er circuleren momenteel verschillende versies, maar enkel de spectaculaire worden overgenomen door de media. En voor wie goed tussen de lijntjes kan lezen, Boonen heeft nog niet toegegeven cocaïne te hebben gebruikt.
De lage landen in het hooggebergte
Toch kan niemand eromheen dat het tourpeloton dit jaar onthoofd is. We mogen gerust spreken van bloedarmoede(hopelijk ook letterlijk).Het wordt een overgangsjaar door de afwezigheid van titelverdediger contador en in zijn zog het hele Astana-legioen. Misschien een kans voor Stijn Devolder om hoog te scoren. Hoe moeten we zo'n prestatie dan inschatten is dan de vraag. Toch mogen we veel verwachten van Devolder. Wat de West-Vlaming in Zwitserland deed doet ons verhopen op meer. Zelfs onze noorderburen zijn onder de indruk van Devolder. "Het is al van Bruyneel geleden dat ik een Belg op die manier de koers heb zien bepalen in een bergrit", aldus de NOS.
Maar ook in Nederland mogen ze ambitie koesteren. Robert Gesink wordt vorlopig nog in de wachtkamer gehouden, maar van Thomas Dekker mag vuurwerk worden verwacht. De Nederlander heeft al aangegeven zich volledig op de bolletjes te concentreren en als het even kan ook nog een ritje mee te pikken. In die rol zal Dekker de belangrijkste kompaan worden van Denis Menchov. De stille Rus is rijper dan ooit om eindelijk eens in Franrkijk te oogsten. Het zou voor Rabobank een mooie revanche zijn na het debacle rond Rasmussen vorig jaar. En dan is er nog Laurend ren Dam. Deze jongeling stak in de Dauphiné zijn neus aan het venster en bewees een meer dan degelijk klimmer te zijn. Het wordt alvast een renner om naar uit te kijken.
Nummer twee van vorig jaar Cadel Evans is er wel opnieuw bij. De Australiër heeft net een hoogtestage in de Sierra Nevada achter de rug, waar hij zich in barre weersomstandigheden voorbereidde op deze jaarlijkse wielerhoogmis. Door de afwezigheid van Contador is de ietwat kleurloze Evans de topfavoriet om deze Tour naar zijn hand te zetten. Al heeft hij het moeilijk met die status. "Ik sta niet graag in de belangstelling, ik blijf liever op de achtergrond, "verklaarde Evans onlangs. Rare woorden voor iemand die in de Tour wil schitteren. Wie voor tourwinst gaat ontkomt dezer dagen niet meer aan het mediacircus. Het is de vraag hoe Evans daarmee zal omgaan.
Evans belangrijkste concurrent lijkt Cunego te worden. De flegmatieke Italiaan liet zelfs de Giro aan de kant staan om zich optimaal te kunnen voorbereiden op de Tour. Voor een Italiaan toch hoogst ongebruikelijk. Cunego heeft nog niet zijn beste conditie beet, maar dat is ook nog niet nodig. De eerste bergrit ligt nog drie weken in tijd voor ons. Toch blijft zijn beperkte tijdrit een handicap. Al heeft hij daaraan het afgelopen jaar fel gelseuteld. Bergop is hij alvast de belangrijkste concurrent van Evans die vooral in de tijdrit veel tijd kan terugpakken op verschillende favorieten.
En bij die favorieten mag nu ook Alejandro Valverde worden toegevoegd. Hij bewees in de Dauphiné zijn vorm en lijkt nu meer dan ooit aanspraak te kunnen maken op ten minste een tourpodium. Maar Valverde heeft in nog al eens de neiging het enkele dagen compleet te laten afweten. Dan kan hij wel meer dan een kwartier verliezen in een zware bergetappe. Maar ik gok alvast op een goede Valverde. Het is een gewaagde maar afgaand op zijn prestaties de afgelopen weken ook een beredeneerde gok.
Twee dagen lang geen voetbal op TV. Voor de huisvrouwen een ware verademing. Voor de journalisten onder ons is het een ideaal moment om het geleverde spel eens onder de loep te nemen.
We mogen zeker en vast niet klagen. Gemiddeld vielen er 2,5 doelpunten per match en dat is toch veel voor een tornooi met zo'n grote inzet. Hoewel dat nu ook weer niet alles zegt natuurlijk. Aanvallen lijkt nu wel het modewoord op dit EK. Verdedigend ingestelde ploegen lopen genadeloos met hun hoofd tegen een betonnen muur. Het beste bewijs hiervan is dat het defensieve wonderecept geen indruk meer kon maken. O points en exit voor Greece. De Europees kampioen van vier jaar geleden nota bene.
De prestaties vanhet Nederlands elftal kunnen niet genoeg bewierrookt worden. Van Basten kneedde van elf vedetten een supergemotiveerd elftal dat voor elkaar door het vuur wilde gaan. Dat resulteede in mooi en verzorgd aanvallend voetbal. Maar oranje maakte niet enkel indruk op het veld maar ook daarbuiten. Bern was anderhalve week lang een Nederlandse enclave. De Zwitserse hoofdstad nam met pijn in het hart afscheid van de Ollanders. Maar aan elk mooi liedje komt een eind. Tegen Rusland waren de Nederlanders uitgezongen. "We zijn de losers van Europa, maar ik ben fier op mijn land", waren de woorden van gerenomeerd columnist Hugo Borst.
Wat opvalt dit tornooi is dat ploegen die negen op negen haalden in de groepsronden op een na allemaal uigeschakeld zijn. Enkel Spanje mag nog dromen van een Europese titel. De droom van Nederland, portugal en Kroatië kwam abrupt ten eind. Van de groep des doods blijft niemand meer over in de halve finales. Wie zich vier maanden terug aan deze voorspelling waagde werd voor gek versleten. Het bewijst nogmaals dat de kloof tussen de voetbalgrootheden met rassenschreden kleiner wordt. Vooral de expansie van Rusland is opvallend. Met fris aanvallend voetbal veroverden de kille Russen de harten van menig Europees voetballiefhebber. Wat Arshavin tegen Nederland vermocht was werkelijk subliem. Het is niet toevallig dat de ploeg van wondercoach Guus Hiddink na zijn comeback pas is beginnen draaien.
Mij kan het EK tot hiertoe alvast bekoren. Ik hoop dat dat bij jullie ook het geval is. Ik zou zeggen nog meer van dat.
Nog een goede twee weken en dan begint de Tour de France opnieuw en laten we hopen dat het deze keer niet opnieuw op een dopingklucht uitdraait. Met het geval Boonen (betrapt op cocaïne) werd spijtig genoeg al een eerste aanzet gegeven.
