Nederland houdt krampachtig zijn adem in, want met de bijtende frieskou zou 2009 wel eens het jaar van de zestiende elfstedentocht kunnen zijn. Het is al van 1997 geleden dat er nog eens een elfstedentocht werd gehouden.
Het principe is simpel. De deelnemers moeten een traject afleggen van 200 km tussen Leeuwarden en Leeuwarden. De tocht loopt langs de vele sloten en beken die Friesland rijk is. Overigens een raar volkje die Friesen, want als ze er niet kunnen over schaatsen springen ze er met een lange stok overheen. Die sport heet Fierljeppen en is waanzinnig populair in Friesland. Maar wanneer de jassen goed dichtgeknoopt dienen te worden denkt elke Fries nog maar aan een ding, schaatsen en liefst zo veel en lang mogelijk. Sven Kramer, de beste allround schaatser ter wereld, komt niet voor niets uit het noordelijke Heerenveen. Al zal Kramer zich niet aan de tocht der tochten wagen. Wie zich eventueel wel op het ijs zal wagen is Erben Wennemars. Het toont aan welke plaats de tocht inneemt als zelfs voormalig corifeeën van het Nederlandse schaatsen willen deelnemen.
Bekijk enkele fragmenten uit de honderdjarige geschiedenis van de tocht.
Om deel te nemen moet men aan een aantal voorwaarden voldoen. Zo moet men lid zijn van de vereniging elfstedentocht. Iedereen kan lid worden van deze vereniging, maar moet dan wel een schaatsvaardigheidsproef afleggen voor een jury. Maar de kans om ooit aan een elfstedentocht deel te nemen is bijzonder klein. Ten eerste is het al van 1997 dat deze tocht is kunnen doorgaan en de opwarming van de aarde doet er ook al niet veel goed aan. Daarenboven worden de deelnemers ook nog eens per lot bepaald. Per tocht rijkt de organisatie van de elfstedentocht slechts tussen de twaalfduizend en zestienduizend startbewijzen uit. Wetende dat de vereniging De Friesche Elfsteden meer dan zeventigduizend leden telt is er telken slechts een kans op zes om deel te nemen. Velen zullen daarom in hun hele leven nooit de tocht kunnen aanvatten. Giet it oan?(Gaat het door), is op dit moment de meest gestelde vraag in Friesland. De rayonhoofden kunnen al stilletjes aan de koppen bij elkaar steken. Nog enkele dagen stevig vriezen, met een piek op dinsdag wanneer het meer dan vijftien graden zal vriezen, en het ijs zal praktisch overal vijftien cm dik zijn. De vereiste om een elfstedentocht te laten doorgaan. De rayonhoofden staan in voor de veiligheid van de deelnmers en moeten controleren of het ijs overal wel voldoende dik is. Als het blijft vriezen is de kans reeël dat we ons komend weekend mogen vergapen op moegestreden en met snot omhulde schaatsers die met hun laatste krachtinspanning er alles aan zullen doen om Leeuwarden te bereiken. Ik duim alvast op een goede afloop.
De Jupiler Pro League ligt nog tot het weekend van 16 januari plat op zijn gat. Tijd genoeg dus voor mij om de steven richting Nederland te richten. De Eredivisie staat toch een trapje hoger dan de onze en dat niet enkel op voetbalgebied.
Gisteren bij gebrek aan Studio 1 naar Studio Voetbal gekeken op de NOS. Op vakkundige wijze wordt dit programma nu al enkele jaren aan elkaar gepraat door de kaalhoofdige Jack van Gelder. De vergelijking met het stripfiguur Jerome is treffend, maar dat even geheel ter zijde. Studiogasten waren deze keer Jan Mulder, Foppe de Haan, Hugo Borst en Ruud van Nistelrooy. In tegenstelling tot het allegaartje van vermeende voetbalprofeten in Studio 1 hebben deze heren wel iets zinnigs te vertellen. Vooral Jan Mulder maakte gisteren weer grote sier en betuigde openlijk zijn liefde voor de voetballer Ruud van Nistelrooy. Verder kwam ook het afscheid van Klaas-Jan Huntelaar uitvoerig aan bod.
Waar bij ons elke scheidsrechterlijke blunder tot in den treure toe aan bod komt gaan de Nederlanders daar veel volwassener mee om. Na de topper Club-Brugge-Standard van enkele weken geleden gingen Frank Raes en zijn gasten volledig voorbij aan het sportieve gebeuren en was scheidsrechter Frank De Bleeckere de gebeten hond. De wedstrijd en de indrukwekkende prestatie van Standard kwam amper aan bod. Echte voetballiefhebbers willen een deskundige nabespreking en analyse van de wedstrijd en zitten heus niet te wachten op de publieke steniging van een blunderende scheidsrechter. Nochtans had men ook in Nederland hierop dit weekend stevig kunnen doorbomen na de uitlatingen van Sparta-trainer Foeke Booy, die denkt dat scheidsrechtersbaas Jaap Uilenberg een complot heeft opgezet tegen Sparta. Als dat in België zou gebeuren zou de hele voetbalwereld op zijn kop staan. Niet in Nederland, waar zulke uitspraken met de nodige omzichtigheid behandeld worden.
Mijn conclusie is dat we niet enkel op voetbalgebied nog veel van onze noorderburen kunnen leren. Ook de verslaggeving van het voetbal gebeurt op een veel hoger niveau dan bij ons. Misschien toch maar eens overwegen om nu eindelijk die Beneliga eens in te voeren. Zijn we toch tenminste verlost van dat wansmakekelijk geleuter op zondagavond en kunnen ook de Vlamingen genieten van het vakmanschap van onze noorderburen.
Voor de geïnteresseerden nog dit, Studio Voetbal elke zondag om 22.40 op Nederland 1
