Sinds enkele maanden is de verguisde Jean-Marc Guillou met een nieuw project in België neergestreken. Het Sporta in Tongerlo vormt het decor voor de eerste voebalacademie in België. Maar is dit allemaal wel wettelijk vragen velen zich nu af?
Als buitenstaander lijkt er weinig aan de hand daar in Tongerlo. Dertien getalenteerde voetballertjes timmeren er in de best mogelijke omstandigheden aan hun voetbalcarriëre. Althans zo lijkt het, want waar ligt de grens tussen kinderzwendel en een gedegen voetbalopleiding. De bezieler van het project, Guillou, heeft al heel wat watertjes doorzwommen als het op voetbalacademies aankomt. In het wereldje wordt weleens gefluisterd dat Guillou hoogstpersoonlijk gestalte gaf aan de term voetbalacademie. Onder meer zijn academie in Ivoorkust verwierf wereldfaam en zette het land op de kaart van voetbalgrootheden. Onder andere Eboué(Arsenal), Yaya Touré(Barcelona) en Didier Zokora(Tottenham) genoten er hun opleiding.
Guillou pakt er de zaken slim aan en zorgt ervoor dat deze spelers een exclusiviteitscontract tekenen met de academie, waardoor Guillou eigenaar wordt over de transferrechten. De laatste factor in het succesverhaal (lees miljoenenbusiness) was SK Beveren. De club verkeerde begin 2002 in financiële ademnood waardoor Guillou schoon zijn kans zag. Hij redde de club van de ondergang en in ruil daarvoor mocht hij Beveren omtoveren tot de zwarte parel uit eerste klasse. Voor Guillou fungeerde Beveren als het perfecte uitstalraam, mede door het gunstig belastingsregime voor Buitenlandse voetballers in België (minimumloon van slechts 75.000 euro) De doorverkoop van die spelers leverde Guillou in totaal iets meer dan twintig miljoen euro op. Beveren kreeg daarvan slecht een habbekrat. De transormatie van SK Ivoorkust naar SK Beveren in 2007 verliep overigens ook niet oznder slag of stoot. Guillou had naar eigen zeggen nog altijd enkele miljoenen te goed, waardoor de Ivorianen bijna de doodsteek betekenden voor de club uit het Waasland. VERLIEFD Het gunstige belastingsregime op buitenlandse voetballers in België was één van de redenen waarom Guillou destijds Beveren verkoos als werkterrein. Met alle gevolgen van dien. Guillou is in die tussentijd zo verliefd geworden op onze wetgeving inzake arbeid dat hij er nu prompt zijn eigen voetbalschool uit de grond heeft gestampt in samenwerking met het Egyptische Wadi Degla, eigenaar van SK Lierse. Wie al het bovenstaande in acht neemt mag er dus niet zomaar vanuit gaan dat de voetbalschool in Tongerlo enkel nobele doeleinden heeft. Geld is ook deze keer de drijfveer voor de tandem Guilou/Wadi Degla. Voor de ouders is de hele opleiding kosteloos. Daar alles om voetbal draait in Tongerlo krijgen deze kinderen een aangepast studiepakket. Volgens Thomas Caers, die de voetballertjes traint en begeleidt, is er niets mis met de schioolse vorming van de kinderen. Toch stemt het tot nadenken wat er met hen zal gebeuren als het in het voetbal mocht mislukken. SCHADEVERGOEDING De investering van 100.000 euro in elk spelertje in Tongerlo is niet mis. Jeugdspelertjes dienen daarom een contract voor zes jaar te ondertekenen bij de academie, waarbij afstand wordt gedaan van de transferrechten. Die investering moet natuurlijk zijn geld opbrengen waardoor die spelertjes effectief zes jaar vasthangen aan de academie. Indien het contract verbroken wordt dient een fikse schadevergoeding te worden betaald. Er circuleren bedragen van 200.000 euro per jaar dat het contract te vroeg verbroken wordt, maar dat doet Caers af als onzin. De voetbalacademie kleurt hiermee volgens specialist arbeidsrecht Blanpain serieus buiten de lijnen. Maar zowel de Profliga als de voetbalbond laten voorlopig rustig betijen, we zijn natuurlijk nooit anders gewoon geweest.
In totaal telt de academie nu dertien voetballertjes. Zij zijn uiteindelijk het grootste slachtoffer, want hen wordt het kinderlijke plezier van het voetballen ontnomen. Ten eerste treden zij gedurende hun vorming niet in competitie en zijn ze niet aangesloten bij een club. Alles staat in Tongerlo in het teken van het verbeteren van de techniek. Daarom wordt er zowel in de winter als in de zomer blootvoets getraind. Naar de mening van de kinderen wordt niet gevraagd. Zij moeten op Spartaanse wijze, onder leiding van Thomas Caers, werken aan hun skills. Maar wie weet wordt de voetbalacademie misschien wel ooit even bekend als die in Ivoorkust. Elk nadeel heb zen voordeel, zei ooit eens ene Johan Cruijf. Wie weet moet ik het nog gaan geloven ook binnen een paar jaar. Tot dan blijf ik mijn scepsis ten opzichte van het project bewaren.
