Het was enkel nog wachten vooraleer de bewijzen van jarenlang dopinggebruik tegen Armstrong  hard gemaakt konden worden.  Al in 2005 berichtte het gezaghebbende L'Equipe over mogelijk dopinggebruik binnen de ploeg US Postal, die dan al was omgevormd tot Discovery.  Het kon die beschuldigingen echter nooit hard maken. Bij testen op een b-staal uit de Tour van 1999 zouden namelijk sporen van Erytropetine, beter bekend als EPO, zijn gevonden. Omdat in 1999 de EPO-test nog in de ontwikkelingsfase zat en nog niet gehomologeerd was beschikte men dus enkel over een positief b-staal.  Het was dus een koud kunstje voor Armstrong om zich juridisch in te dekken tegen deze beschuldigingen. De storm ging liggen, hoewel L'Equipe steeds paraat stond om Armstrongs oude wonde bij het minste bewijs opnieuw open te rijten.  Armstrong van zijn kant verfoeide de Franse media en liet dat ook regelmatig merken. Niet enkel de Franse media zaten Armstrong sindsdien op de hielen. Ook Usada, het Amerikaans anti-dopingagentschap,  kreeg stilaan lucht van de affaire. Vroege klokkenluiders zoals Floyd Landis, Greg Lemond en later ook Tyler Hamilton werden door Armstrong afgedaan als op sensatie beluste fantasten. Maar het Usada bouwde ondertussen in alle rust en stilte aan een dossier, wat uiteindelijk de val van Armstrong zou betekenen. 

 Armstrong leek er al die jaren ongestraft mee weg te kunnen komen. Het vermoeden van schuld was aanwezig, maar  het bataljon aan advocaten in dienst van Armstrong slaagde er telkens in net genoeg mist te spuiten om ons toch weer te doen twijfelen. Zou hij dan toch onschuldig zijn? En zo ja, waren het dan enkel aantijgingen ingegeven door jaloezie? Armstrong is uiteindelijk niet meer gebleken dan een  meester-manipulator. De waarde van zijn zeven Tourzeges is na gisteren nog evenveel waard als een aandeel van het failliete Lehman Brothers. Het is uiteindelijk de verdienste van het USADA, en in het bijzonder Jeff Novitsky, alias de bloedhond, dat alle puzzelstukjes in de juiste plooi zijn gevallen. Een rapport van 1000 pagina's vol verklaringen van ex-ploeggenoten, mecaniciens, tot zelfs de masseuse toe. Aan duidelijkheid geen gebrek, iets waar het in het verleden wel eens aan durfde te mankeren.  De mist is opgetrokken en wat overblijft is een puinhoop, waarbij opnieuw het wielrennen het grootste slachtoffer dreigt te worden. Wie had ooit gedacht dat het Festina-schandaal nog overtroffen zou kunnen worden. Festina is uiteindelijk klein grut in vergelijking met  het US-Postal verhaal. Een verzorger die zich domweg laat klissen, waardoor het georganiseerd dopinggebruik binnen de ploeg aan het licht komt. Geen maffiose praktijken, waarbij leden van het UCI wel eens betrokken partij kunnen zijn en waar positieve dopingtests met de mantel der liefde bedekt worden in ruil voor geld.  

Nu de generatie-Armstrong stilaan de pensioengerechtigde leeftijd bereikt heeft is het tijd om met de waarheid naar buiten te komen. Dat zelfs Georges Hincapie bezwarende verklaringen heeft afgelegd moet voor Armstrong een bittere pil zijn om slikken. Hincapie was jarenlang de steun en toeverlaat van The Boss. Schrijnend is het verhaal van Dave Zabriskie, die nadat zijn vader was gestorven aan kanker, zwoor om zichzelf nooit te drogeren. Kan je nagaan hoe groot de groepsdruk binnen US-Postal moet zijn geweest als zelfs zo'n jongen overstag gaat. Armstrong heeft nog één trouwe compagnon aan zijn zijde en dat is Johan Bruyneel, wiens naam 193 keer voorkomt in het bezwarende rapport. Mede de spil in het hele gebeuren en net als Armstrong heeft Bruyneel veel, zoniet alles te verliezen indien hij tot bekentenissen zou overgaan. Het lot heeft ervoor gezorgd dat beiden tot in den eeuwigheid onafscheidelijk aan elkaar verbonden blijven. Of zou één van de twee ooit overgaan tot bekentenissen? Wordt ongetwijfeld vervolgd. 

Het publiek van Standard staat al jaren bekend als een van de fanatiekste in heel België. Doordat het publiek in Luik kort op het veld zit is de sfeer er voor de tegenstander vaak beangstigend. De supporters hebben Standard de afgelopen gemaakt tot wat het nu is. Een club met fierheid en een bijzonder gedreven publiek. Wanneer diezelfde gedrevenheid ontbreekt op de pelousse komt het publiek in opstand en keert het zich tegen de eigen ploeg. De sterkte van Standard vormt in slechte tijden de grote zwakte van de ploeg.  Maar de manier waarop die onvrede gisteren tot uiting kwam doet bij de neutrale supporter de wenkbrauwen fronsen. 

Protesteren is één ding, maar om daarmee de fysieke integriteit van de spelers op het veld in gevaar te brengen is ronduit wraakroepend. Maar niet enkel met de veiligheid van de spelers werd een loopje genomen. We zagen gisteren beelden van rookbommen en fakkels die in de tribunes werden ontstoken. Het moet geen fijne tijd geweest zijn voor mensen met astma of een aandoening aan de luchtwegen. Toen vorig seizoen een vuurwerkbom ontplofte in de Cristal Arena raakten enkele mensen een deel van het gehoor kwijt. Genk reageerde gepast en heeft alles in het werk gesteld om de bommengooier te berechten. Een gepaste straf of sanctie, die niet enkel de club maar ook de supporters treft lijkt ook hier meer dan ooit op zijn plaats. Toestanden zoals in de Balkanlanden, waar hooliganisme nog schering en inslag is, moeten ten allen tijden bestreden worden. 

Hooliganisme moet worden bestreden, maar we moeten er ook over waken dat de repressie van het hooliganisme niet te fel doorslaat en de vrijheid van de supporters in het gedrang komt. Onder het mom van de brandveiligheid is het haast onmogelijk geworden voor supporters om nog degelijke tifo's te maken. Terwijl een mooi uitgevoerde tifo toch net een van de charmes is van het voetbal.  Ook toestanden zoals over de Moerdijk, waar sommige wedstrijden worden gespeeld zonder uitsupporters, moeten we zien te vermijden.  Maar de haat tussen supporters van Ajax en Feyenoord, waarbij clubhuizen in brand werden gestoken en een supporter het leven verloor, vereist misschien wel dit soort van draconische maatregelen. Volgens seizoen worden voor het eerst in vijf seizoen opnieuw uitsupporters toegelaten tijdens deze fel beladen wedstrijd. Hopelijk hebben beiden supporterskernen hun lesje geleerd en kunnen we ons opnieuw op het voetbal concentreren.