Eupen wordt nu al omschreven als het lelijke eendje in de bijt. De professionalisering van de Pro League, die synchroon loopt met de verhoogde tv-gelden, lijken dus geen garantie om de kleintjes uit eerste te houden. Want laat ons eerlijk zijn, dat was wel degelijk een van de doelstellingen. De voetbalbond wou koste wat kost een nieuw Tubeke-drama vermijden. Eupen, dat moet rondkomen met een budget van minder dan 2 miljoen euro, haalde het van twee profclubs in de eindronde, Bergen en Roeselare. Dat behoeft geen uitleg.

Toch mag ook bij dit sprookje vraagtekens geplaatst worden. Net als Lierse was ook Eupen afhankelijk van een gulle mecenas. Ditmaal niet uit Egypte, maar uit Italië. Door de inbreng van kwalitatief goede spelers uit de Serie A, kon Eupen zich vorig seizoen in extremis redden. De Italiaanse mayonaise plakte ook dit jaar en spelers als Lepiller zijn nu grof wild op de transfermarkt. Hiermee lijkt het doel van de Italiaanse investeerder bereikt, die de club louter als uitstalraam gebruikt. Eupen is met andere woorden afhankelijk van de grillen van zijn investeerder. Wat als Eupen tijdens de winterstop zijn beste spelers verliest omdat zijn investeerder geld heeft geroken. ?  Eupen wordt net als Lierse in feite geprostitueerd, zonder dat ze dat zelf doorhebben. 

Sportief heeft Eupen op dit moment een ploeg die in de middenmoot van eerste zou kunnen meedraaien. Qua accomodatie hinken de Panda's nog echter ver achterop. Hun stadion is niet meer dan een samenraapsel van aftandse staantribunes en een piepkleine zittribune voor jawel 600 toeschouwers. Dat hebben we nog niet eerder gezien in onze eerste klasse. De club kondigde serieuze investeringen aan en er zou werk gemaakt worden van een zittribune van 4000 plaatsen. Ook de veldverwarming zou volgend seizoen al in orde zijn. We mogen het hopen,  zeker in een regio als de Hoge Venen. Een ander obstakel is de beperkte achterban. Logischerwijs wordt Eupen nu de club van Duitstalig België. Maar of die afzetmarkt, lees 70000 inwoners, voldoende zal zijn valt nog af te wachten. Supporters van Eupen zijn net als  de mascotte van de club, de panda, met uitsterven bedreigt.