In de schaduw van de Olympische Spelen is zaterdag de vernieuwde Jupiler Pro League van start gegaan. U hoort het goed de Jupiler League steekt voortaan in een nieuw jasje. Maar of een nieuw jasje de oude kwalen kan verhullen is maar zeer de vraag.

Het voorvoegsel Pro werd toegevoegd om aan te geven dat de Profliga voortaan professioneler wil werken. De profliga verandert trouwens ook van naam. Hierbij moesten al de trainers van de eersteklassers een intentieverklaring ondertekenen waarin ze aanvallend voetbal prediken. Roeselarecoach Dirk Geeraerd mocht dit document zelfs live gaan ondertekenen in het bijzijn van de bobo's van de bond. In de Houba de Strooperlaan zijn ze blijkbaar niet vies van enig cynisme.

Hiermee zou het recent in het leven geroepen modewoord 'betonvoetbal' dus voorgoed verleden tijd moeten zijn. Maar met de nakende competitiehervorming in het achterhoofd lijkt dat eerder een utopie. Er kunnen maar liefst vier ploegen degraderen. De belangen die bij pakweg Roeselare-Tubeke op het spel staan zijn enorm groot. Elk punt is vanaf dan een gewonnen punt. Ploegen die voluit voor de zege gaan en onbezonnen voetballen zullen nu nog meer dan vroeger een rariteit worden.

Vorige week woensdag kreeg het Belgische voetbal een zoveelste klap te verwerken. Anderlecht raakt in de tweede voorronde van de CL niet voorbij BATE Borislov en hierdoor eindigt het Europees avontuur voor het eerst in vijftien jaar al in de  late zomer. Niet enkel een ramp voor Anderlecht, maar ook voor het Belgische voetbal. Een naamsverandering en wat goede bedoelingen zullen de negatieve spiraal waarin het Belgisch voetbal zich al een tijdje bevindt niet omkeren. Toch niet in de nabije toekomst. Er moet  meer werk worden gemaakt van structurele veranderingen die ons voetbal echt vooruit helpen. Een voorbeeld hiervan is het stadiondossier van Brugge, dat een nieuw stadion wil neerpoten in Loppem. Club heeft ondertussen groen licht gekregen van de Vlaamse Gemeenschap, maar nu krabbelt het stadsbestuur onder druk van de buurtbewoners terug. Ook Anderlecht is er nog niet uit waar het zijn nieuw stadion gaat neerpoten en Gent blijft de bouw van zijn nieuw Arteveldestadion maar uitstellen.

Dit soort van tegenstrijdigheden, die in ons land wel eens vaker voorkomen, hangen als een zwaard van Damocles boven het hoofd van onze eersteklassers. De populariteit van ons voetbal is in stijgende lijn en bij de topclubs kunnen ze de vraag naar abonnementen niet meer aan. Een potentiële goudmijn blijft hiermee dus onaangeroerd.  En als we verder nadenken dreigt dit ook de organistatie van het WK 2018 in gevaar te brengen. En net dat WK zou ons voetbal een enorme boost kunnen geven.

Er moet ook iets worden gedaan aan de toevlucht van buitendlanders, die het niveau in de meeste gevallen niet opkrikken.  Een gedegen jeugdopleiding, waarbij de jongeren niet van kindsbeen in een tactisch keurslijf worden gedwongen, is een tweede vereiste om het niveau van onze competitie op te krikken. De tijd dat de Belgen een match konden winnen op tactiek en fysiek ligt al een tijdje achter ons.

Ik zou zeggen laat het niet bij deze naamsverandering blijven.