De vierde week van juli nemen we met pijn in het hart van het grootste rondreizen circus ter wereld. De circusartiesten omhuld in wielertruitje (lees wielrenners) kunnen zich opnieuw een vol jaar voorbereiden op hun circusact voor volgend jaar. Want een circus is de Tour zeker en vast. En dat is met de terugkeer van Lance Armstrong opnieuw pijnlijk duidelijk geworden.

De tweestrijd Armstrong-Contador in het Astana-team beheerste maar liefst twee weken de krantenkolommen. Elke uitspraak van de twee kemphanen werd vakkundig onder de loep genomen en chirurgisch ontleed op nieuwe controverses. De soap in het Astana-kamp nam uiteindelijk een groot deel weg van waar het in feite allemaal om draait. Knappe prestaties, zoals de overwinning van het Franse piepkuiken Feillu op Arcalis, kregen nauwelijks de aandacht die ze verdienden. Schrijnend was de anonimiteit waarmee  geletrui Nocentini gedurende acht dagen anoniem door het peloton kon fietsen. Met een getraind haviksoog brachten de camera's gedurende twee weken de hereniging van Armstrong met zijn Tour de France in onze huiskamers. Een feel good-story waar elke sportliefhebber de nodige wroeging  bij moet voelen.

De Tour de France is niet enkel het gekste circus op deze planeet, maar tevens ook het grootste. Elke dag snort een publiciteitskaravaan van start naar aankomst en verwelkomen sponsors als Vittel of Skoda de mensen op kleine hebbedingetjes, zoals daar zijn een bidon of een leuk koersklakske. Ja de Tour draait om meer dan enkel koers en dat hebben veel mensen al lang in het snuitje. Het past allemaal in het concept van het moderne massa-entertainment. Hierbij moeten ook vrouwen en kinderen worden warm gemaakt voor het wielerhoogfeest. Publicitair stijgt de Tour hierdoor nog elk jaar in waarde. In tijden van economische crisis staan sponsors te springen om een deel van hun sponsorbudget te investeren in de wielersport. De return die men hiervoor in de Tour krijgt is namelijk enkele malen groter.  

Allé we zijn weer 340 dagen gerust, maar het aftellen is al reeds begonnen !!!!!!!!!!!!!!!!