Racing Genk lijkt na amper twee speeldagen al in een minicrisis te zijn verzeild geraakt. In de eerste wedstrijd tegen Germinal Beerschot konden de gebreken nog worden bedekt, maar een nijdig Bergen kende afgelopen weekend geen genade met de Limburgers. Resultaat een 1 op zes.
De verwachtingen stonden hooggespannen aan het begin van het seizoen. Er werd stevig ingekocht in het tussenseizoen. Vier nieuwe namen vonden de weg naar de Cristal Arena. Even de namen. De enige bekende naam van het viertal is Joao Carlos, die overkwam van Lokeren. Hij moet de verdediging van Genk meer cachet en techniek bijbrengen. De andere drie komen allen uit laag aangeschreven competities.¨Enkel de Hongaar Tözser heeft al wat ervaring bij een topclub. Hij werd gehaald bij AEK Athene. Adam Nemec werd gehaald bij MSK Zilinia uit jawel Slovakije en ook middenvelder Pudil werd gevonden in het voormalige Oostblok.
Alle vier stonden ze tegen Bergen aan de aftrap en enkel Joao Carlos haalde een enigzins aanvaardbaar niveau. Zowel Pudil, Tözser en Nemec konden niet overtuigen en blijken nog aanpassingsproblemen te hebben. De vraag of de zomertransfers als mislukt mogen worden bestempeld dringt zich nu al op.
De transferpolitiek van Genk kan op zijn minst als opmerkelijk worden omschreven. Coach Van Geneugden zou dit seizoen resoluut de kaart van de jeugd trekken. Genk zou opnieuw wat Belgischer kleuren. Maar wat zien we, het omgekeerde is waar. Met Davino Verhulst en Wim De Decker begon Genk met amper twee Belgen aan de partij tegen Bergen. Er wordt dus gezondigd tegen de huisstijl en dat verraad laat zich nu wreken. Genk moet zich opnieuw dringend gaan bezinnen.
Wat beloofde Jos Vaessen aan het begin van het seizoen weer? Ahja de garantie blauw op wit dat supporters een deel van hun abonnement krijgen terugbetaald als er geen Europees voetbal werd gehaald. Het angstzweet moet Vaessen nu al uitbreken.
De Olympische Spelen dreigen op een fiasco uit te draaien voor de Belgen. Met strenge selectiecriteria als maatstaf hoopte het BOIC met een rijkgevulde medaillekast huiswaarts te keren. Maar als de Belgen zo belabberd blijven presteren mag de kast inhoudsloos terug mee naar huis. Het oogde fraai twee weken geleden. De Belgische delegatie, 96 man sterk, was de grootste in jaren. Dit moet men wel in de juiste context plaatsen, want daarbij zaten ook twee teamploegen en dat telt al snel op.De voetbalbeloften doen het voorlopig uitstekend en hebben nog uitzicht op een medaille. Dan moet er vrijdag wel worden gewonnen tegen de Brazilianen, die na het smadelijk verlies tegen Argentinië in hun eer zijn gekrenkt. We staan dan wel nog altijd met lege handen, maar we zaten er toch al enkele keren dichtbij. Zo eindigde Tim Maeyens in het roeien op een zucht van de bronzen medaille en was judoka Dirk van Tichelt een ippon verwijderd van het brons. Ook Iljo Keisse en kenny de Ketele mogen met opgeheven hoofd het olympisch dorp verlaten. In de maddisson, een van de paradepaardjes van het baanwielrennen, eindigde het duo op een verdienstelijke vierde plaats en totaliseerden ze het grootste puntentotaal. De Belgen strandden op tweehonderd meter van het goud. De Canadezen, die op dat moment op drie ronden stonden, gooiden roet in het eten en reden zich de ziel uit het lijf om de Belgen terug te halen. Een vloekgolf van jewelste vulde mijn woonkamer, want op hetzelfde moment kwamen de Belgen ook nog eens 1-0 achter tegen de Nigerianen.
Evi van Acker, tweede op het afgelopen EK, krijgt de prijs van grootste ontgoocheling. Van Acker had lange tijd uitzicht op een medaille in de Laser Radial, zeilen, klasse. Maar door concentratieverlies eindigde ze uiteindelijk op een teleurstellende 8ste plaats. Ook die andere zeilhoop, Godefroid en Carolijn Brouwer konden de hooggespannen verwachtingen niet inlossen. Een twaalfde plaats in de Tornado-klasse was hun deel. Nu ja ik vraag me eigenlijk wel een beetje af waarom zeilen een olympische discipline is. Wie interesseert er zich nu in het zeilen. Dan vind ik dat ook discobowling moet worden opgenomen als olympische sport.
BENJAMIN BOUKPETI
De hoogste tijd nu om het rapport van onze Belgische deelnemers in de Olympische discipline bij uitstek te maken. Namelijk de atletiek. Met net geen twintig atleten eiste de moeder van alle sporten een vierde van alle sporters aanwezig in Peking op. De grote hoop op een opzienbarende prestatie die de buitenwereld met verstomming zou slaan kwam er evenwel niet. Kim Gevaert sneuvelde in haar halve finale door een slechte start. Weg finale en weg Belgische droom. Ook Kevin Rans, die in extremis een wildcard kreeg toebedeeld van het BOIC, moet ook geen al te hoge pet opzetten. Hij raakte niet over de kwalificatiehoogte van 5m55. Alhoewel er wel verzachtende omstandigheden kunnen worden ingeroepen in zijn geval. Hij kreeg namelijk pas twee weken voor de afreisdatum naar Peking te horen dat hij geselecteerd was. Hierdoor leefde Rans lange tijd in onzekerheid en was zijn eerste bekommernis niet de Spelen zelf, maar het plaatsen voor diezelfde Spelen. Dan kan je moeilijk spreken van een grondige voorbereiding.
Toch wil ik ook enkele atleten positief in de verf zetten. De Borlees bewezen over enorm veel talent te beschikken. Kevin Borlee eindigde in een nieuw Belgisch record van 44'88" op een zucht van een finaleplaats. Het zou de Belgische stunt van de Spelen zijn geweest. Een Belg in de finale van de 400m. Ook zijn broer Jonathan Borlee deed het meer dan behoorlijk. En Cedric Van Branthegem, die een jaar geleden nog helemaal aan de grond zat, bewees met een halve finale over veerkracht te beschikken. Maar met Tia hellebaut en de 4x100m bij de meisjes maken we nog kans op twee medailles in de atletiek. Aan dat positief gegeven moeten we ons de volgende dagen zien op te trekken.
Op het Eurovisie songfestival klinkt de term "Belgium 0 points" ons inmiddels al bekend in de oren. Gaat de term "Belgium 0 medals" ons binnenkort even bekend in de oren klinken. het heeft er alle schijn naar. O ja dan nog dit. Togo, dat amper drie atleten naat Peking stuurde heeft ondertussen zijn eerste gouden medaille beet. Die eer was weggelegd voor Benjamin Boukpeti in het Kajakvaren.
Op de olympische spelen zijn Bob Maesen en Kevin de Bont er woensdag niet in geslaagd zich te plaatsen voor de finale van de k2 op de 1000 meter. In hun reeks moesten ze bij de eerste 3 aankomen, het werd echter een 4de plaats en weg finale.
Nochtands waren de belgen goed weg en lagen ze halverwege de wedstijd zelfs op kop. Maar in de laatste 10 meter kwamen de de thuisvaarders uit China in extremisch nog over de Belgen. Belgie mist zo dus op een naar mijn mening stomme manier de finale in de k2 .
In de schaduw van de Olympische Spelen is zaterdag de vernieuwde Jupiler Pro League van start gegaan. U hoort het goed de Jupiler League steekt voortaan in een nieuw jasje. Maar of een nieuw jasje de oude kwalen kan verhullen is maar zeer de vraag.
Het voorvoegsel Pro werd toegevoegd om aan te geven dat de Profliga voortaan professioneler wil werken. De profliga verandert trouwens ook van naam. Hierbij moesten al de trainers van de eersteklassers een intentieverklaring ondertekenen waarin ze aanvallend voetbal prediken. Roeselarecoach Dirk Geeraerd mocht dit document zelfs live gaan ondertekenen in het bijzijn van de bobo's van de bond. In de Houba de Strooperlaan zijn ze blijkbaar niet vies van enig cynisme.
Hiermee zou het recent in het leven geroepen modewoord 'betonvoetbal' dus voorgoed verleden tijd moeten zijn. Maar met de nakende competitiehervorming in het achterhoofd lijkt dat eerder een utopie. Er kunnen maar liefst vier ploegen degraderen. De belangen die bij pakweg Roeselare-Tubeke op het spel staan zijn enorm groot. Elk punt is vanaf dan een gewonnen punt. Ploegen die voluit voor de zege gaan en onbezonnen voetballen zullen nu nog meer dan vroeger een rariteit worden.
Vorige week woensdag kreeg het Belgische voetbal een zoveelste klap te verwerken. Anderlecht raakt in de tweede voorronde van de CL niet voorbij BATE Borislov en hierdoor eindigt het Europees avontuur voor het eerst in vijftien jaar al in de late zomer. Niet enkel een ramp voor Anderlecht, maar ook voor het Belgische voetbal. Een naamsverandering en wat goede bedoelingen zullen de negatieve spiraal waarin het Belgisch voetbal zich al een tijdje bevindt niet omkeren. Toch niet in de nabije toekomst. Er moet meer werk worden gemaakt van structurele veranderingen die ons voetbal echt vooruit helpen. Een voorbeeld hiervan is het stadiondossier van Brugge, dat een nieuw stadion wil neerpoten in Loppem. Club heeft ondertussen groen licht gekregen van de Vlaamse Gemeenschap, maar nu krabbelt het stadsbestuur onder druk van de buurtbewoners terug. Ook Anderlecht is er nog niet uit waar het zijn nieuw stadion gaat neerpoten en Gent blijft de bouw van zijn nieuw Arteveldestadion maar uitstellen.
Dit soort van tegenstrijdigheden, die in ons land wel eens vaker voorkomen, hangen als een zwaard van Damocles boven het hoofd van onze eersteklassers. De populariteit van ons voetbal is in stijgende lijn en bij de topclubs kunnen ze de vraag naar abonnementen niet meer aan. Een potentiële goudmijn blijft hiermee dus onaangeroerd. En als we verder nadenken dreigt dit ook de organistatie van het WK 2018 in gevaar te brengen. En net dat WK zou ons voetbal een enorme boost kunnen geven.
Er moet ook iets worden gedaan aan de toevlucht van buitendlanders, die het niveau in de meeste gevallen niet opkrikken. Een gedegen jeugdopleiding, waarbij de jongeren niet van kindsbeen in een tactisch keurslijf worden gedwongen, is een tweede vereiste om het niveau van onze competitie op te krikken. De tijd dat de Belgen een match konden winnen op tactiek en fysiek ligt al een tijdje achter ons.
Ik zou zeggen laat het niet bij deze naamsverandering blijven.
België heeft zijn eerste wedstrijd op de Olympische Spelen verloren van Brazililië. In de eerste helft voetbalden onze Duivels nog goed mee en dwongen ze via de later betreurde Fellaini de beste kans van de eerste helft af. Brazilië kon daar bitter weinig tegen over zetten en enkel Marcello kon de harten van de Chinezen verwarmen. België en dan vooral Dembele speelde in die eerste helft bij wijlen Brazilaanser dan de Brazilianen zelf.
België kon dus met een gerust gemoed gaan rusten. Was het onderschatting, hadden de Belgen last van de warmte of kwamen de Brazilianen eindelijk op stoomsnelheid in de tweede helft. Een bedrijvige Pato moch twee keer ongehinderd uithalen in het strafschopgebied, maar het vizier van de 19-jarige ster stond niet goed afgesteld.
De stormloop van de Brazilianen ging op het uur liggen en de Belgen vonden hun tweede adem. Mirallas mocht nog eens stevig uithalen, maar de wedstrijd bloedde stilaan dood. Tot Al Ghamdi Kompany een tweede gele kaart aansmeerde na een heel licht overtreding. Exit Kompany en misschien meteen ook zijn laatste partij van het tornooi. Brazilië profiteerde van de man meer situatie en tien minuten later mocht Hernanes het strafschogebied binnendribbelen van een laks verdedigende Fellaini. Hernanes knalde de bal in de linkerbovenhoek en met nog een kwartier te gaan stond het 1-0 voor Brazilië. Een opdoffer die de Belgen niet meer te boven zullen komen.
En de kelk moest tot op de bodem geledigd worden. Ook Fellaini mocht na een vermeende overtreding vervroegd de douches opzoeken. Al Ghamdi zat ongetwijfeld goed op te letten toen scheidsrechter Peter Prendergast de rode loper uitrolde voor de Brazilianen op het WK in Korea en Japan. De arbitrage was alweer van een bedenkelijk niveau.
Stefan Schumacher won zaterdag in de Tour de France de tijdrit over 53 km. Ook in de eerste tijdrit in Cholet stond er geen maat op de Duitser. Zijn aanvalsdrang was deze tour evenwel nog groter dan zijn winnaarsmentaliteit. In de Alpen trok hij twee dagen na elkaar schijnbaar onvermoeid ten aanval. En niemand die zich vragen begon te stellen. Vreemd in een Tour die wordt gekenmerkt om zijn achterdocht.
Schumachers overwinning kwam geheel onverwacht. Niemand die vooraf Schumacher had angeduid als winnaar. Hij staat trouwens ook niet echt bekend om zijn tijdrijderscapaciteiten. Zaterdag flikte hij het opnieuw. Dit keer in Saint-Amand Montrond, waar hij ook bewees de beste te zijn in een tijdrit van over de 50 km. En wederom niemand van het verzamelde journaille die hierbij enige kritische kanttekening plaatste.
Het gebrek aan frisheid kostte Cadel Evans de overwinning in deze Tour. Vreemd dat iemand die drie weken met zijn krachten woekert nog zo fris en monter is aan het eind. Elke overbodige inspanning werd cash betaald in de Tour van dit jaar. Maar onze Duitse vriend bleek hier geen last van te hebben. Ik denk er alvast het mijne van.
Schumacher heeft ook zijn verleden niet echt mee. In de winter reed hij stomdronken een woning binnen. Bij de bloedanalyse bleken er ook nog eens sporen van amfetamines aanwezig te zijn. Schumacher werd hiervoor door zijn ploeg Gerolsteiner twee maanden op non-actief gezet en hiermee was voor de waterproducent de kous af. Als ASO consequent zou zijn geweest zou Schumacher net als Boonen niet eens mogen starten. Ik twijfel er daarom ook sterk aan of die Schumacher wel zuiver op de graat is. In een Tour waar extravaganze wordt afgestraft springt hij er bij mijn weten iets te fel bovenuit. Of ik gelijk heb zal de toekomst moeten uitwijzen.
Het BOIC heeft zes namen toegevoegd aan de lijst van atleten die naar de Spelen mogen. Hierbij onder andere Kevin Rans, Monder Rizki en Pieter Desmet.
Tot zondagavond hadden de Belgische atleten de tijd om zich alsnog te plaatsen voor Peking. De Nacht van de Atletiek was het ideale decor voor de Belgische atleten. Een gezellig volgelopen De Veen kon enkel Monder Rizki inspireren. Rizki steeg op de afsluitende 5000m boven zichzelf uit en klokte af in een scherpe 13'04". Maar liefst 8 seconden onder de olympische limiet. Aangezien het pas de eerste keer was dat Rizki onder de limiet liep lag zijn lot in de handen van het BOIC. En dat comité was blijkbaar in een gulle dag, want maar liefst zes atleten werden opgevist met daarbij ook Monder Rizki.
Vorig jaar sprong Rans in Heusden de olympische limiet. Hij sprong over 5m70 en leek zo goed als zeker van deelname aan de Spelen. Hij moest hiervoor nog wel vormbehoud tonen en nog een keer over de limiet springen. Een heel jaar lang ging Rans verwoed op zoek naar die magische hoogte. Het was een verhaal van vaak net niet. Rans werd er zowaar wanhopig van en smeekte na afloop van de KBC-nacht dat hij een selectie verdient en dat hij absoluut mee moest naar peking. De smeekbede heeft blijkbaar geholpen, want ook Rans mag binnenkort zijn kunnen laten zien in het 'birds nest'.
Is het BOIC niet te streng voor de Belgische atleten kan je ja afvragen? De BOIC-normen zijn vaak een pak scherper dan die van het IOC. En daar wringt nu net het schoentje bij mij. Het BOIC houdt angstvallig de vinger op de geldbuidel en ontneemt hiermee de olympische droom van een pak atleten. Het pleidooi van het BOIC luidt als volgt. "Het is beter te investeren in echte toppers met potentiële medaillekansen, dan de poort open te zetten voor iedereen die voldoet aan de IOC-normen.
Op zich kan dit allemaal onrechtvaardig klinken voor sommigen, maar wat dacht je dan van dit. Paul Koech liep gisteren in Heusden-Zolder een BWJP op de 3000m steeple. Toch mag Koech niet naar de Spelen. Koech raakte niet voorbij de Keniaanse trials, nationale testwedstrijden die rechtstreeks bepalen wie naar de Spelen mag, en mag zijn hoogvorm op een ander gaan showen.
Xavier Malisse heeft gisteren het challengertornooi van Moncton gewonnen. Malisse won in 2 sets tegen het nummer 192 van de wereld Danai Udomchoke in 6-4 en 6-4.
Malisse stijgt met zijn zege van plaats 188 naar 162 op de wereldranglijst.
Voor malisse is dit zijn eerste tornooizege sinds begin 2007.
Het wielrennen wordt nog maar eens ogeschrikt door een dopinggeval. Deze keer is het Ricardo Ricoo die voor een heuse schokgolf zorgt in het peloton. Ricco, die in deze Tour al 2 ritten won en zowel in bezit is van de bolletjestrui en de trui van de beste jongere, testte de voorbije dagen verschillende keren positief op synthetische epo. De zogenaamde epo van de derde generatie, die tot vorige week niet op te sporen viel.
Ricco is daarmee voorlopig de derde renner die in deze Tour betrapt wordt, zijn ploeg Saunier-Duval stapte na de bekendmaking uit de wedstrijd.
Saunier-Duval, waar ook Piepoli en Cobo rijden, was voor insiders al langer verdacht Ook de 2 laatstgenoemde hebben al zeer verdachte prestaties geleverd in deze ronde. Wordt ongetwijfeld vervolgd.
Stijn Devolder is terug met de beide voetjes op de grond beland en dat nog wel op 2500m hoogte. Hautacam liet zich niet zo makkelijk bedwingen dan Stijn had gehoopt. Hij verloor er 13 minuten op de belangrijkste pretendenten en een een top 10 klassering in Parijs lijkt nu wel heel ver weg.
Een heel jaar lang heeft Devolder zich toegelegd op deze Tour en na de eerste echte bergetappe mogen de stoute ambities alweer in de kast. Devolder kan met zijn ziekte waarmee hij de eerste week van de Tour kampte wel enkele verzachtende omstandigheden inroepen voor het falen, maar ik maak me toch de bedenking of Devolder wel het juiste profiel heeft voor een grote ronde. In de Vuelta van vorig jaar werd het immers ook niks. Mikken op ritwinst is nu de boodschap.
Devolder wordt volgende maand 29, de ideale leeftijd dus voor een ronderenner. Maar Devolder kennende komt hij deze klap te boven. Van het BOIC kreeg hij vandaag ook goed nieuws te horen waaraan hij zich dient op te trekken. De Tour afmaken en nadien het blikveld richten naar de Spelen. Hij werd immers zowel voor de tijd-als de wegrit geselecteerd. Misschien is voor de West-Vlaming wel een uitblinkersrol weggelegd in Peking. Het zou mooi zijn en een leuke bekroning voor het seizoen. Maar de ronderenner in Devolder heb ik na twee jaar nog altijd niet ontdekt.
Gert Steegmans is bezweken voor de lokroep van het Russich geld. Na het voetbal krijgen de Russen nu dus ook voet aan de grond in de wielersport. Maar dat is niet de enige vaststelling die ik kan maken.Wielrenners zijn meer en meer bezig financieel munt te slaan uit hun carrière.
Wielrenners draaien met wat geluk tien jaar mee in het profpeloton. In die korte tijdspanne moeten zij dus hun talent zo veel mogelijk zien te verzilveren. Op zich niks mis mee, in het voetbal gebeurt het al jaren, maar het neemt wel een deel van de charmes weg van de wielersport.
Toen Steegmans goed twee jaar geleden van Silence-Lotto overkwam naar het Quick Step van Patrick Levèvre was geld de belangrijkste beweegreden voor de Limburger. Steegmans kreeg in de Tour van 2006 volop lof toegezwaaid van Robbie McEwen en die wist daar op een handige manier munt uit te slaan. Een vet contract bij Quick Step, waar hij luxehelper werd in de trein van Boonen, was zijn deel.
De keuze van Steegmans voor Tinkoff mag gerust als opmerkelijk worden beschouwd. Russen zijn niet bepaald de warmste mensen die er op deze planeet rondlopen.Vraag is hoe Steegmans zal overleven in het kille Russische klimaat. Maar een blik op de bankrekening zal ongetwijfeld de pijn verzachten.
Och waar is de tijd dat Herman Vanspringel voor 5000 frank in de maande de ziel uit het tere lijf koerste op zoek naar sportieve glorie. Dat waren nog al eens tijden, hoewel ik ze nooit heb meegemaakt.
Nog een goede twee weken en dan begint de Tour de France opnieuw en laten we hopen dat het deze keer niet opnieuw op een dopingklucht uitdraait. Met het geval Boonen (betrapt op cocaïne) werd spijtig genoeg al een eerste aanzet gegeven.
Tom Boonen zal er helaas niet bij zijn. Jammer, maar daar is ook de media deels verantwoordelijk voor. Boonens proces werd vooral in de media gevoerd. Ook in Parijs, waar de hoofdzetel van A.S.O is gevestigd,bereikte dit bericht al snel de oren van tourbaas Prud'homme. In een paniekreactie schrapte hij Boonen dan ook meteen van de deelnemerslijst. Indien de media iets verstandiger/genuanceerder met dit nieuws waren omgegaan mocht Boonen misschien wel de start nemen. Het is geen verwijt naar de media, maar enkel een vaststelling. We weten nog altijd niet exact wat er is gebeurd. Er circuleren momenteel verschillende versies, maar enkel de spectaculaire worden overgenomen door de media. En voor wie goed tussen de lijntjes kan lezen, Boonen heeft nog niet toegegeven cocaïne te hebben gebruikt.
De lage landen in het hooggebergte
Toch kan niemand eromheen dat het tourpeloton dit jaar onthoofd is. We mogen gerust spreken van bloedarmoede(hopelijk ook letterlijk).Het wordt een overgangsjaar door de afwezigheid van titelverdediger contador en in zijn zog het hele Astana-legioen. Misschien een kans voor Stijn Devolder om hoog te scoren. Hoe moeten we zo'n prestatie dan inschatten is dan de vraag. Toch mogen we veel verwachten van Devolder. Wat de West-Vlaming in Zwitserland deed doet ons verhopen op meer. Zelfs onze noorderburen zijn onder de indruk van Devolder. "Het is al van Bruyneel geleden dat ik een Belg op die manier de koers heb zien bepalen in een bergrit", aldus de NOS.
Maar ook in Nederland mogen ze ambitie koesteren. Robert Gesink wordt vorlopig nog in de wachtkamer gehouden, maar van Thomas Dekker mag vuurwerk worden verwacht. De Nederlander heeft al aangegeven zich volledig op de bolletjes te concentreren en als het even kan ook nog een ritje mee te pikken. In die rol zal Dekker de belangrijkste kompaan worden van Denis Menchov. De stille Rus is rijper dan ooit om eindelijk eens in Franrkijk te oogsten. Het zou voor Rabobank een mooie revanche zijn na het debacle rond Rasmussen vorig jaar. En dan is er nog Laurend ren Dam. Deze jongeling stak in de Dauphiné zijn neus aan het venster en bewees een meer dan degelijk klimmer te zijn. Het wordt alvast een renner om naar uit te kijken.
Nummer twee van vorig jaar Cadel Evans is er wel opnieuw bij. De Australiër heeft net een hoogtestage in de Sierra Nevada achter de rug, waar hij zich in barre weersomstandigheden voorbereidde op deze jaarlijkse wielerhoogmis. Door de afwezigheid van Contador is de ietwat kleurloze Evans de topfavoriet om deze Tour naar zijn hand te zetten. Al heeft hij het moeilijk met die status. "Ik sta niet graag in de belangstelling, ik blijf liever op de achtergrond, "verklaarde Evans onlangs. Rare woorden voor iemand die in de Tour wil schitteren. Wie voor tourwinst gaat ontkomt dezer dagen niet meer aan het mediacircus. Het is de vraag hoe Evans daarmee zal omgaan.
Evans belangrijkste concurrent lijkt Cunego te worden. De flegmatieke Italiaan liet zelfs de Giro aan de kant staan om zich optimaal te kunnen voorbereiden op de Tour. Voor een Italiaan toch hoogst ongebruikelijk. Cunego heeft nog niet zijn beste conditie beet, maar dat is ook nog niet nodig. De eerste bergrit ligt nog drie weken in tijd voor ons. Toch blijft zijn beperkte tijdrit een handicap. Al heeft hij daaraan het afgelopen jaar fel gelseuteld. Bergop is hij alvast de belangrijkste concurrent van Evans die vooral in de tijdrit veel tijd kan terugpakken op verschillende favorieten.
En bij die favorieten mag nu ook Alejandro Valverde worden toegevoegd. Hij bewees in de Dauphiné zijn vorm en lijkt nu meer dan ooit aanspraak te kunnen maken op ten minste een tourpodium. Maar Valverde heeft in nog al eens de neiging het enkele dagen compleet te laten afweten. Dan kan hij wel meer dan een kwartier verliezen in een zware bergetappe. Maar ik gok alvast op een goede Valverde. Het is een gewaagde maar afgaand op zijn prestaties de afgelopen weken ook een beredeneerde gok.
Twee dagen lang geen voetbal op TV. Voor de huisvrouwen een ware verademing. Voor de journalisten onder ons is het een ideaal moment om het geleverde spel eens onder de loep te nemen.
We mogen zeker en vast niet klagen. Gemiddeld vielen er 2,5 doelpunten per match en dat is toch veel voor een tornooi met zo'n grote inzet. Hoewel dat nu ook weer niet alles zegt natuurlijk. Aanvallen lijkt nu wel het modewoord op dit EK. Verdedigend ingestelde ploegen lopen genadeloos met hun hoofd tegen een betonnen muur. Het beste bewijs hiervan is dat het defensieve wonderecept geen indruk meer kon maken. O points en exit voor Greece. De Europees kampioen van vier jaar geleden nota bene.
De prestaties vanhet Nederlands elftal kunnen niet genoeg bewierrookt worden. Van Basten kneedde van elf vedetten een supergemotiveerd elftal dat voor elkaar door het vuur wilde gaan. Dat resulteede in mooi en verzorgd aanvallend voetbal. Maar oranje maakte niet enkel indruk op het veld maar ook daarbuiten. Bern was anderhalve week lang een Nederlandse enclave. De Zwitserse hoofdstad nam met pijn in het hart afscheid van de Ollanders. Maar aan elk mooi liedje komt een eind. Tegen Rusland waren de Nederlanders uitgezongen. "We zijn de losers van Europa, maar ik ben fier op mijn land", waren de woorden van gerenomeerd columnist Hugo Borst.
Wat opvalt dit tornooi is dat ploegen die negen op negen haalden in de groepsronden op een na allemaal uigeschakeld zijn. Enkel Spanje mag nog dromen van een Europese titel. De droom van Nederland, portugal en Kroatië kwam abrupt ten eind. Van de groep des doods blijft niemand meer over in de halve finales. Wie zich vier maanden terug aan deze voorspelling waagde werd voor gek versleten. Het bewijst nogmaals dat de kloof tussen de voetbalgrootheden met rassenschreden kleiner wordt. Vooral de expansie van Rusland is opvallend. Met fris aanvallend voetbal veroverden de kille Russen de harten van menig Europees voetballiefhebber. Wat Arshavin tegen Nederland vermocht was werkelijk subliem. Het is niet toevallig dat de ploeg van wondercoach Guus Hiddink na zijn comeback pas is beginnen draaien.
Mij kan het EK tot hiertoe alvast bekoren. Ik hoop dat dat bij jullie ook het geval is. Ik zou zeggen nog meer van dat.
De maandag overleden atleet Tom Compernolle wordt volgende week maandag begraven in zijn woonplaats Torhout. De afscheidsplechtigheid start om 10u00.
De 32-jarige beroepsmilitair kwam maandagavond in Zedelgem om het leven bij een verkeersongeval met een vrachtwagen van het leger. De atleet was met drie collega's op oefening. De vrachtwagen raakte om een nog onbekende reden van de weg en belandde in een gracht. Alleen Compernolle overleefde het ongeval niet. Hij overleed ter plekke. De chauffeur en de twee andere inzittenden liepen lichte verwondingen op.
Compernolle won in 2000 de Crosscup en werd in 2004 ook Belgisch kampioen veldlopen. Op de piste werd hij drie keer Belgisch kampioen op de 5.000 meter (2001, 2002 en 2004). In 2004 nam Compernolle ook deel aan de Olympische Spelen van Athene, waar hij strandde in de reeksen van de 5.000 meter. Op Europese kampioenschappen haalde hij wel de finale van de 5.000 meter: in 2002 werd hij dertiende, in 2006 tiende.
Alejandro Valverde heeft in de Dauphiné een dubbelslag geslagen. De Spanjaard was in een tijdrit over 31 km de snelste. Hij pakt meteen ook het geel over van Hushovd.
Alejandro Valverde. (foto belga)
De renners stonden woensdag voor een eerste serieuze test. Er moest 31km tegen de klok worden afgewerkt en met de Côte de Chavanol (3de categorie) na 19km en de Côte de Doizieux (4de categorie) moest er ook nog eens flink worden geklommen.
In barre weersomstandigheden zette Nederlands kampioen tijdrijden Stef Clement met een tijd van 46:05 een eerste richttijd neer. De klassementsrijders konden profiteren van droge weersomstandigheden en Mikel Astarloza dook met een tijd van 45:59 als eerste onder die van Clement.
Onze landgenoot Maxime Monfort eindigde knap vijfde op 1:01 en hij neemt hiermee de vierde plaats in het klassement in.
De Tourpretendenten gaven woesndag thuis. Cadel Evans bewees in een uitstekende vorm te steken en knabbelde 40" van de tijd van Astarloza. Enkel Leipheimer en Valverde, die als enige onder de 45' dook, gingen nog sneller dan de Australiër.
Het is al de tweede ritzege voor Valverde, die ook het geel overneemt van Hushovd. De Noor kwam er niet aan te pas in de tijdrit en verloor vele minuten.
Door de glansprestatie van Oranje tegen Italië dreigt het Zwitserse Bern overspoeld te raken door Oranjefans. Verwacht wordt dat er nog eens 50.000 Nederlanders naar de Zwitserse hoofdstad afreizen.
Bern vreest overspoeld te worden door Nederlanders. (foto belga)
Nederland is ingedeeld in de 'groep des doods' samen met Italië, Frankrijk en Roemenië en haspelt al zijn groepswedstrijden af in Bern.
Afgelopen maandag was er al sprake van complete chaos. Ondaks dat alles rustig verliep was het centrum onbereikbaar. Naar schatting 100.000 mensen volgden de wedstrijd in speciaal voorziene Fanzones. Meer dan de helft van hen had een Nederlands paspoort op zak.
Woensdag staat een spoedoverleg tussen het Bernse projectteam en de Supportersclub Oranje op het programma om de problematiek te bespreken. De organisatie van zijn kant weigert toe te geven dat ze de Oranjegekte verkeerd hebben ingeschat.
BUNKERS
Vrijdag staat de wedstrijd tegen Frankrijk op het programma. Omdat veel mensen er een weekendje Bern aan vastknopen wordt gevreesd dat de stad met 130.000 inwoners ook in het weekend geen rust zal kennen.
Overigens voert de stad een streng beleid. Een speciaal patrouilleteam spoort dronken ordeverstoorders op, die dan hun roes in speciaal ingerichte bunkers mogen uitslapen.
Op de vandaag gepubliceerde wereldranglijst van het vrouwentennis staat de Servische Ana Ivanovic voor de eerste keer in haar carrière op de eerste plaats. Ze is de zeventiende speelster die deze eer te beurt valt.
De 20-jarige Ivanovic, zaterdag op Roland Garros winnares van haar eerste grandslamtoernooi, lost de Russin Maria Sharapova af. Sharapova heeft zo na het plotse afscheid van Justine Henin amper 2 weken kunnen genieten van de eerste plaarts op de wereldranglijst.
Eerste' Belgische is nog altijd Yanina Wickmayer zij wint 13 plaatsen en komt op nummer 85.
Groep A kent met Portugal één superfavoriet. De strijd om plaats twee ligt helemaal open. Turkije en Tsjechië zullen wellicht uitmaken wie doorgaat naar de kwartfinale, of zorgt thuisland Zwitserland toch voor de verrassing?
Een ontroostbare Ronaldo na de verloren finale 4 jaar geleden. Een beeld dat bij velen op het netvlies is gebrand. (foto belga)
Sterspeler bij de Portugezen, en bij uitbreiding in groep A, is zonder enige twijfel Cristiano Ronaldo. De van het bloemeneiland Madeira afkomstige Ronaldo kende een begenadigd seizoen bij Manchester United en beschikt als geen ander over de zeldzame gave om Portugal naar de Europese titel te leiden.
Ronaldo heeft een speciale band met het EK, want vier jaar geleden maakte heel Europa voor het eerst kennis met deze dribbelaar pur sang, die in eigen land uitgroeide tot de sensatie van het tornooi. Ook de emotionele kant van Ronaldo kregen we te zien, want Ronaldo barstte in tranen uit na de verloren finale tegen Griekenland.
Ronaldo zint samen met heel Portugal op een rechtzetting en bondscoach Scolari kan hiervoor opnieuw rekenen op Deco en Carvalho. Maniche, die vier jaar geleden Portugal naar de finale knalde tegen Nederland, kende een minder seizoen bij Inter en is verrassend niet opgenomen in de selectie.
ZWITSERLAND-TURKIJE
De eerste tegenstander van Portugal op het EK isTurkije. De Turken kenden een absoluut hoogtepunt op het WK 2002, toen ze derde werden, maar kunnen sindsdien geen potten meer breken. Zo eindigden Faith Terim en zijn jongens in de spannende kwalificatieronde achter Griekenland en maar één puntje voor Noorwegen. De Turken hebben afscheid genomen van Hakan Sükür. De gebroeders Altintop moeten nu voor de doelpunten zorgen, al is het aantreden van Hamit Altintop, die bijna hersteld is van een voetblessure, nog hoogst onzeker.
De wedstrijd tegen Zwitserland kan wel eens een speciaal cachet krijgen. Zwitserland speelde twee jaar geleden boeman door de Turken uit te schakelen voor het WK in Duitsland. Hierop volgde een knokpartij, die de Turken bijna de uitsluiting van het Europese toneel kostte.
Thuisland Zwitserland moet voor het eerst in zijn bestaan de eerste ronde van het EK zien te overleven. Het geniet daarbij wel het onmiskenbare thuisvoordeel en kan voor eigen volk boven zichzelf uitgroeien. Toch wordt kwalificatie voor de volgende ronde een hele opgave, want bondscoach Jacob Kuhn beschikt over de zwakste selectie in deze poule.
Toch is de Zwitserse selectie gespekt met enkele Europese toppers zoals Alexander Frei, die bij Borussia Dortmund vlot de weg naar doel vindt, en rots in de verdediging bij ArsenalSenderos. Tranquilla van Bayer Leverkusen kan wel eens één van de verrassingen van het tornooi worden.
PAARS TINTJE
Voor Koller wordt het EK het laatste optreden in het shirt van Tsjechië. Hij stopt na het EK als international. (foto belga)
Misschien is de grootste outsider in groep A wel Tsjechië, dat onder leiding staat van afscheidnemend bondscoach Brückner. De Tsjechen maakten indruk in de groepsfase, waarin ze Duitsland achter zich konden laten.
Tsjechië, dat afscheid heeft genomen van de gouden generatie Poborsky-Nedved, slaagde erin om jong geweld in te passen naast ervaren rotten als Jan Koller en Milan Baros.Toch zullen de Tsjechen noodgedwongen niet op volle sterkte kunnen aantreden. De blessure van aanvoerder Rosicky, die sukkelt met een ontsteking in de knieholte, betekent meer dan een serieuze aderlating.
Tsjechië kleurt een heel klein beetje Belgisch op het EK, want het heeft met Daniël Zitka, Stanislav Vlcek en Jan Polak maar liefst drie Anderlechtspelers in zijn rangen. Een plaatsje op de bank lijkt echter het hoogst haalbare voor het paars-witte-trio. David Rozehnal, ex-Brugge en nu bij Lazio Roma, mag wel hopen op een basisplaats
Motorcrosser Kevin Strijbos (Kawasaki) wordt woensdagnamiddag opnieuw geopereerd aan zijn duim. De vicewereldkampioen van de MX1-klasse is voor onbepaalde tijd buiten strijd. Hij hoopt dat hij de laatste GP's van het seizoen nog kan meepikken.
Strijbos kwam midden april ten val tijdens een training voor de Grote Prijs van Spanje. Ondanks de pijn startte de Belg toch in de eerste reeks. Strijbos kon daarin nauwelijks zijn stuur vasthouden, maar finishte toch nog knap als zesde.
Na de race bleek dat er een stukjes bot van zijn duim was afgescheurd, net op de plaats waar een aanhechting van een pees zit. Strijbos ging onder het mes, maar zes weken later is de blessure nog altijd niet hersteld. Dokter Toon Claes zal het stukje bot nu wegnemen en de pees op een andere manier hechten.
Anna Chakvetadze (WTA 6), gisteren nog verrassend uitgeschakeld in de tweede ronde van Roland Garros, keert vandaag terug naar België om opnieuw te trainen met Carlos Rodriguez in de tennisacademie van Justine Henin. 'We gaan samenwerken op vaste basis', bevestigde ze gisteren na haar nederlaag met 6-4 en 7-6 tegen de Estse Kaia Kanepi (WTA 49).
Vorig jaar speelde de Russische nog de kwartfinale. 'Aan mijn resultaten kan je zien dat ik een goede coach best kan gebruiken', zei Chakvetadze. 'Ik trainde al een week met Rodriguez voor Roland Garros en we zijn overeengekomen om meer met elkaar te werken. We zijn er nog niet uit of hij ook met mij zal reizen.'
Rodriguez was 14-jaar lang de coach van Justine Henin. Na het afscheid van Henin verklaarde de Argentijn dat hij nooit nog met iemand anders zou samenwerken. Hij wilde meer tijd vrijmaken voor zijn gezin. Maar als het van Chakvetadze afhangt, komt hij daar nu op terug.
De Olympische Spelen dreigen op een fiasco uit te draaien voor de Belgen. Met strenge selectiecriteria als maatstaf hoopte het BOIC met een rijkgevulde medaillekast huiswaarts te keren. Maar als de Belgen zo belabberd blijven presteren mag de kast inhoudsloos terug mee naar huis. 
Het BOIC heeft zes namen toegevoegd aan de lijst van atleten die naar de Spelen mogen. Hierbij onder andere Kevin Rans, Monder Rizki en Pieter Desmet. 
Gert Steegmans is bezweken voor de lokroep van het Russich geld. Na het voetbal krijgen de Russen nu dus ook voet aan de grond in de wielersport. Maar dat is niet de enige vaststelling die ik kan maken.Wielrenners zijn meer en meer bezig financieel munt te slaan uit hun carrière. 
Nog een goede twee weken en dan begint de Tour de France opnieuw en laten we hopen dat het deze keer niet opnieuw op een dopingklucht uitdraait. Met het geval Boonen (betrapt op cocaïne) werd spijtig genoeg al een eerste aanzet gegeven.
