Gert Steegmans is bezweken voor de lokroep van het Russich geld. Na het voetbal krijgen de Russen nu dus ook voet aan de grond in de wielersport. Maar dat is niet de enige vaststelling die ik kan maken.Wielrenners zijn meer en meer bezig financieel munt te slaan uit hun carrière.
Wielrenners draaien met wat geluk tien jaar mee in het profpeloton. In die korte tijdspanne moeten zij dus hun talent zo veel mogelijk zien te verzilveren. Op zich niks mis mee, in het voetbal gebeurt het al jaren, maar het neemt wel een deel van de charmes weg van de wielersport.
Toen Steegmans goed twee jaar geleden van Silence-Lotto overkwam naar het Quick Step van Patrick Levèvre was geld de belangrijkste beweegreden voor de Limburger. Steegmans kreeg in de Tour van 2006 volop lof toegezwaaid van Robbie McEwen en die wist daar op een handige manier munt uit te slaan. Een vet contract bij Quick Step, waar hij luxehelper werd in de trein van Boonen, was zijn deel.
De keuze van Steegmans voor Tinkoff mag gerust als opmerkelijk worden beschouwd. Russen zijn niet bepaald de warmste mensen die er op deze planeet rondlopen.Vraag is hoe Steegmans zal overleven in het kille Russische klimaat. Maar een blik op de bankrekening zal ongetwijfeld de pijn verzachten.
Och waar is de tijd dat Herman Vanspringel voor 5000 frank in de maande de ziel uit het tere lijf koerste op zoek naar sportieve glorie. Dat waren nog al eens tijden, hoewel ik ze nooit heb meegemaakt.
Nog een goede twee weken en dan begint de Tour de France opnieuw en laten we hopen dat het deze keer niet opnieuw op een dopingklucht uitdraait. Met het geval Boonen (betrapt op cocaïne) werd spijtig genoeg al een eerste aanzet gegeven.
Tom Boonen zal er helaas niet bij zijn. Jammer, maar daar is ook de media deels verantwoordelijk voor. Boonens proces werd vooral in de media gevoerd. Ook in Parijs, waar de hoofdzetel van A.S.O is gevestigd,bereikte dit bericht al snel de oren van tourbaas Prud'homme. In een paniekreactie schrapte hij Boonen dan ook meteen van de deelnemerslijst. Indien de media iets verstandiger/genuanceerder met dit nieuws waren omgegaan mocht Boonen misschien wel de start nemen. Het is geen verwijt naar de media, maar enkel een vaststelling. We weten nog altijd niet exact wat er is gebeurd. Er circuleren momenteel verschillende versies, maar enkel de spectaculaire worden overgenomen door de media. En voor wie goed tussen de lijntjes kan lezen, Boonen heeft nog niet toegegeven cocaïne te hebben gebruikt.
De lage landen in het hooggebergte
Toch kan niemand eromheen dat het tourpeloton dit jaar onthoofd is. We mogen gerust spreken van bloedarmoede(hopelijk ook letterlijk).Het wordt een overgangsjaar door de afwezigheid van titelverdediger contador en in zijn zog het hele Astana-legioen. Misschien een kans voor Stijn Devolder om hoog te scoren. Hoe moeten we zo'n prestatie dan inschatten is dan de vraag. Toch mogen we veel verwachten van Devolder. Wat de West-Vlaming in Zwitserland deed doet ons verhopen op meer. Zelfs onze noorderburen zijn onder de indruk van Devolder. "Het is al van Bruyneel geleden dat ik een Belg op die manier de koers heb zien bepalen in een bergrit", aldus de NOS.
Maar ook in Nederland mogen ze ambitie koesteren. Robert Gesink wordt vorlopig nog in de wachtkamer gehouden, maar van Thomas Dekker mag vuurwerk worden verwacht. De Nederlander heeft al aangegeven zich volledig op de bolletjes te concentreren en als het even kan ook nog een ritje mee te pikken. In die rol zal Dekker de belangrijkste kompaan worden van Denis Menchov. De stille Rus is rijper dan ooit om eindelijk eens in Franrkijk te oogsten. Het zou voor Rabobank een mooie revanche zijn na het debacle rond Rasmussen vorig jaar. En dan is er nog Laurend ren Dam. Deze jongeling stak in de Dauphiné zijn neus aan het venster en bewees een meer dan degelijk klimmer te zijn. Het wordt alvast een renner om naar uit te kijken.
Nummer twee van vorig jaar Cadel Evans is er wel opnieuw bij. De Australiër heeft net een hoogtestage in de Sierra Nevada achter de rug, waar hij zich in barre weersomstandigheden voorbereidde op deze jaarlijkse wielerhoogmis. Door de afwezigheid van Contador is de ietwat kleurloze Evans de topfavoriet om deze Tour naar zijn hand te zetten. Al heeft hij het moeilijk met die status. "Ik sta niet graag in de belangstelling, ik blijf liever op de achtergrond, "verklaarde Evans onlangs. Rare woorden voor iemand die in de Tour wil schitteren. Wie voor tourwinst gaat ontkomt dezer dagen niet meer aan het mediacircus. Het is de vraag hoe Evans daarmee zal omgaan.
Evans belangrijkste concurrent lijkt Cunego te worden. De flegmatieke Italiaan liet zelfs de Giro aan de kant staan om zich optimaal te kunnen voorbereiden op de Tour. Voor een Italiaan toch hoogst ongebruikelijk. Cunego heeft nog niet zijn beste conditie beet, maar dat is ook nog niet nodig. De eerste bergrit ligt nog drie weken in tijd voor ons. Toch blijft zijn beperkte tijdrit een handicap. Al heeft hij daaraan het afgelopen jaar fel gelseuteld. Bergop is hij alvast de belangrijkste concurrent van Evans die vooral in de tijdrit veel tijd kan terugpakken op verschillende favorieten.
En bij die favorieten mag nu ook Alejandro Valverde worden toegevoegd. Hij bewees in de Dauphiné zijn vorm en lijkt nu meer dan ooit aanspraak te kunnen maken op ten minste een tourpodium. Maar Valverde heeft in nog al eens de neiging het enkele dagen compleet te laten afweten. Dan kan hij wel meer dan een kwartier verliezen in een zware bergetappe. Maar ik gok alvast op een goede Valverde. Het is een gewaagde maar afgaand op zijn prestaties de afgelopen weken ook een beredeneerde gok.
Twee dagen lang geen voetbal op TV. Voor de huisvrouwen een ware verademing. Voor de journalisten onder ons is het een ideaal moment om het geleverde spel eens onder de loep te nemen.
We mogen zeker en vast niet klagen. Gemiddeld vielen er 2,5 doelpunten per match en dat is toch veel voor een tornooi met zo'n grote inzet. Hoewel dat nu ook weer niet alles zegt natuurlijk. Aanvallen lijkt nu wel het modewoord op dit EK. Verdedigend ingestelde ploegen lopen genadeloos met hun hoofd tegen een betonnen muur. Het beste bewijs hiervan is dat het defensieve wonderecept geen indruk meer kon maken. O points en exit voor Greece. De Europees kampioen van vier jaar geleden nota bene.
De prestaties vanhet Nederlands elftal kunnen niet genoeg bewierrookt worden. Van Basten kneedde van elf vedetten een supergemotiveerd elftal dat voor elkaar door het vuur wilde gaan. Dat resulteede in mooi en verzorgd aanvallend voetbal. Maar oranje maakte niet enkel indruk op het veld maar ook daarbuiten. Bern was anderhalve week lang een Nederlandse enclave. De Zwitserse hoofdstad nam met pijn in het hart afscheid van de Ollanders. Maar aan elk mooi liedje komt een eind. Tegen Rusland waren de Nederlanders uitgezongen. "We zijn de losers van Europa, maar ik ben fier op mijn land", waren de woorden van gerenomeerd columnist Hugo Borst.
Wat opvalt dit tornooi is dat ploegen die negen op negen haalden in de groepsronden op een na allemaal uigeschakeld zijn. Enkel Spanje mag nog dromen van een Europese titel. De droom van Nederland, portugal en Kroatië kwam abrupt ten eind. Van de groep des doods blijft niemand meer over in de halve finales. Wie zich vier maanden terug aan deze voorspelling waagde werd voor gek versleten. Het bewijst nogmaals dat de kloof tussen de voetbalgrootheden met rassenschreden kleiner wordt. Vooral de expansie van Rusland is opvallend. Met fris aanvallend voetbal veroverden de kille Russen de harten van menig Europees voetballiefhebber. Wat Arshavin tegen Nederland vermocht was werkelijk subliem. Het is niet toevallig dat de ploeg van wondercoach Guus Hiddink na zijn comeback pas is beginnen draaien.
Mij kan het EK tot hiertoe alvast bekoren. Ik hoop dat dat bij jullie ook het geval is. Ik zou zeggen nog meer van dat.
De maandag overleden atleet Tom Compernolle wordt volgende week maandag begraven in zijn woonplaats Torhout. De afscheidsplechtigheid start om 10u00.
De 32-jarige beroepsmilitair kwam maandagavond in Zedelgem om het leven bij een verkeersongeval met een vrachtwagen van het leger. De atleet was met drie collega's op oefening. De vrachtwagen raakte om een nog onbekende reden van de weg en belandde in een gracht. Alleen Compernolle overleefde het ongeval niet. Hij overleed ter plekke. De chauffeur en de twee andere inzittenden liepen lichte verwondingen op.
Compernolle won in 2000 de Crosscup en werd in 2004 ook Belgisch kampioen veldlopen. Op de piste werd hij drie keer Belgisch kampioen op de 5.000 meter (2001, 2002 en 2004). In 2004 nam Compernolle ook deel aan de Olympische Spelen van Athene, waar hij strandde in de reeksen van de 5.000 meter. Op Europese kampioenschappen haalde hij wel de finale van de 5.000 meter: in 2002 werd hij dertiende, in 2006 tiende.
Alejandro Valverde heeft in de Dauphiné een dubbelslag geslagen. De Spanjaard was in een tijdrit over 31 km de snelste. Hij pakt meteen ook het geel over van Hushovd.
Alejandro Valverde. (foto belga)
De renners stonden woensdag voor een eerste serieuze test. Er moest 31km tegen de klok worden afgewerkt en met de Côte de Chavanol (3de categorie) na 19km en de Côte de Doizieux (4de categorie) moest er ook nog eens flink worden geklommen.
In barre weersomstandigheden zette Nederlands kampioen tijdrijden Stef Clement met een tijd van 46:05 een eerste richttijd neer. De klassementsrijders konden profiteren van droge weersomstandigheden en Mikel Astarloza dook met een tijd van 45:59 als eerste onder die van Clement.
Onze landgenoot Maxime Monfort eindigde knap vijfde op 1:01 en hij neemt hiermee de vierde plaats in het klassement in.
De Tourpretendenten gaven woesndag thuis. Cadel Evans bewees in een uitstekende vorm te steken en knabbelde 40" van de tijd van Astarloza. Enkel Leipheimer en Valverde, die als enige onder de 45' dook, gingen nog sneller dan de Australiër.
Het is al de tweede ritzege voor Valverde, die ook het geel overneemt van Hushovd. De Noor kwam er niet aan te pas in de tijdrit en verloor vele minuten.
Door de glansprestatie van Oranje tegen Italië dreigt het Zwitserse Bern overspoeld te raken door Oranjefans. Verwacht wordt dat er nog eens 50.000 Nederlanders naar de Zwitserse hoofdstad afreizen.
Bern vreest overspoeld te worden door Nederlanders. (foto belga)
Nederland is ingedeeld in de 'groep des doods' samen met Italië, Frankrijk en Roemenië en haspelt al zijn groepswedstrijden af in Bern.
Afgelopen maandag was er al sprake van complete chaos. Ondaks dat alles rustig verliep was het centrum onbereikbaar. Naar schatting 100.000 mensen volgden de wedstrijd in speciaal voorziene Fanzones. Meer dan de helft van hen had een Nederlands paspoort op zak.
Woensdag staat een spoedoverleg tussen het Bernse projectteam en de Supportersclub Oranje op het programma om de problematiek te bespreken. De organisatie van zijn kant weigert toe te geven dat ze de Oranjegekte verkeerd hebben ingeschat.
BUNKERS
Vrijdag staat de wedstrijd tegen Frankrijk op het programma. Omdat veel mensen er een weekendje Bern aan vastknopen wordt gevreesd dat de stad met 130.000 inwoners ook in het weekend geen rust zal kennen.
Overigens voert de stad een streng beleid. Een speciaal patrouilleteam spoort dronken ordeverstoorders op, die dan hun roes in speciaal ingerichte bunkers mogen uitslapen.
Op de vandaag gepubliceerde wereldranglijst van het vrouwentennis staat de Servische Ana Ivanovic voor de eerste keer in haar carrière op de eerste plaats. Ze is de zeventiende speelster die deze eer te beurt valt.
De 20-jarige Ivanovic, zaterdag op Roland Garros winnares van haar eerste grandslamtoernooi, lost de Russin Maria Sharapova af. Sharapova heeft zo na het plotse afscheid van Justine Henin amper 2 weken kunnen genieten van de eerste plaarts op de wereldranglijst.
Eerste' Belgische is nog altijd Yanina Wickmayer zij wint 13 plaatsen en komt op nummer 85.
Groep A kent met Portugal één superfavoriet. De strijd om plaats twee ligt helemaal open. Turkije en Tsjechië zullen wellicht uitmaken wie doorgaat naar de kwartfinale, of zorgt thuisland Zwitserland toch voor de verrassing?
Een ontroostbare Ronaldo na de verloren finale 4 jaar geleden. Een beeld dat bij velen op het netvlies is gebrand. (foto belga)
Sterspeler bij de Portugezen, en bij uitbreiding in groep A, is zonder enige twijfel Cristiano Ronaldo. De van het bloemeneiland Madeira afkomstige Ronaldo kende een begenadigd seizoen bij Manchester United en beschikt als geen ander over de zeldzame gave om Portugal naar de Europese titel te leiden.
Ronaldo heeft een speciale band met het EK, want vier jaar geleden maakte heel Europa voor het eerst kennis met deze dribbelaar pur sang, die in eigen land uitgroeide tot de sensatie van het tornooi. Ook de emotionele kant van Ronaldo kregen we te zien, want Ronaldo barstte in tranen uit na de verloren finale tegen Griekenland.
Ronaldo zint samen met heel Portugal op een rechtzetting en bondscoach Scolari kan hiervoor opnieuw rekenen op Deco en Carvalho. Maniche, die vier jaar geleden Portugal naar de finale knalde tegen Nederland, kende een minder seizoen bij Inter en is verrassend niet opgenomen in de selectie.
ZWITSERLAND-TURKIJE
De eerste tegenstander van Portugal op het EK isTurkije. De Turken kenden een absoluut hoogtepunt op het WK 2002, toen ze derde werden, maar kunnen sindsdien geen potten meer breken. Zo eindigden Faith Terim en zijn jongens in de spannende kwalificatieronde achter Griekenland en maar één puntje voor Noorwegen. De Turken hebben afscheid genomen van Hakan Sükür. De gebroeders Altintop moeten nu voor de doelpunten zorgen, al is het aantreden van Hamit Altintop, die bijna hersteld is van een voetblessure, nog hoogst onzeker.
De wedstrijd tegen Zwitserland kan wel eens een speciaal cachet krijgen. Zwitserland speelde twee jaar geleden boeman door de Turken uit te schakelen voor het WK in Duitsland. Hierop volgde een knokpartij, die de Turken bijna de uitsluiting van het Europese toneel kostte.
Thuisland Zwitserland moet voor het eerst in zijn bestaan de eerste ronde van het EK zien te overleven. Het geniet daarbij wel het onmiskenbare thuisvoordeel en kan voor eigen volk boven zichzelf uitgroeien. Toch wordt kwalificatie voor de volgende ronde een hele opgave, want bondscoach Jacob Kuhn beschikt over de zwakste selectie in deze poule.
Toch is de Zwitserse selectie gespekt met enkele Europese toppers zoals Alexander Frei, die bij Borussia Dortmund vlot de weg naar doel vindt, en rots in de verdediging bij ArsenalSenderos. Tranquilla van Bayer Leverkusen kan wel eens één van de verrassingen van het tornooi worden.
PAARS TINTJE
Voor Koller wordt het EK het laatste optreden in het shirt van Tsjechië. Hij stopt na het EK als international. (foto belga)
Misschien is de grootste outsider in groep A wel Tsjechië, dat onder leiding staat van afscheidnemend bondscoach Brückner. De Tsjechen maakten indruk in de groepsfase, waarin ze Duitsland achter zich konden laten.
Tsjechië, dat afscheid heeft genomen van de gouden generatie Poborsky-Nedved, slaagde erin om jong geweld in te passen naast ervaren rotten als Jan Koller en Milan Baros.Toch zullen de Tsjechen noodgedwongen niet op volle sterkte kunnen aantreden. De blessure van aanvoerder Rosicky, die sukkelt met een ontsteking in de knieholte, betekent meer dan een serieuze aderlating.
Tsjechië kleurt een heel klein beetje Belgisch op het EK, want het heeft met Daniël Zitka, Stanislav Vlcek en Jan Polak maar liefst drie Anderlechtspelers in zijn rangen. Een plaatsje op de bank lijkt echter het hoogst haalbare voor het paars-witte-trio. David Rozehnal, ex-Brugge en nu bij Lazio Roma, mag wel hopen op een basisplaats
Motorcrosser Kevin Strijbos (Kawasaki) wordt woensdagnamiddag opnieuw geopereerd aan zijn duim. De vicewereldkampioen van de MX1-klasse is voor onbepaalde tijd buiten strijd. Hij hoopt dat hij de laatste GP's van het seizoen nog kan meepikken.
Strijbos kwam midden april ten val tijdens een training voor de Grote Prijs van Spanje. Ondanks de pijn startte de Belg toch in de eerste reeks. Strijbos kon daarin nauwelijks zijn stuur vasthouden, maar finishte toch nog knap als zesde.
Na de race bleek dat er een stukjes bot van zijn duim was afgescheurd, net op de plaats waar een aanhechting van een pees zit. Strijbos ging onder het mes, maar zes weken later is de blessure nog altijd niet hersteld. Dokter Toon Claes zal het stukje bot nu wegnemen en de pees op een andere manier hechten.
Anna Chakvetadze (WTA 6), gisteren nog verrassend uitgeschakeld in de tweede ronde van Roland Garros, keert vandaag terug naar België om opnieuw te trainen met Carlos Rodriguez in de tennisacademie van Justine Henin. 'We gaan samenwerken op vaste basis', bevestigde ze gisteren na haar nederlaag met 6-4 en 7-6 tegen de Estse Kaia Kanepi (WTA 49).
Vorig jaar speelde de Russische nog de kwartfinale. 'Aan mijn resultaten kan je zien dat ik een goede coach best kan gebruiken', zei Chakvetadze. 'Ik trainde al een week met Rodriguez voor Roland Garros en we zijn overeengekomen om meer met elkaar te werken. We zijn er nog niet uit of hij ook met mij zal reizen.'
Rodriguez was 14-jaar lang de coach van Justine Henin. Na het afscheid van Henin verklaarde de Argentijn dat hij nooit nog met iemand anders zou samenwerken. Hij wilde meer tijd vrijmaken voor zijn gezin. Maar als het van Chakvetadze afhangt, komt hij daar nu op terug.
André Greipel heeft de 17de etappe in de Giro op zijn naam geschreven. Zijn ploeggenoot Marc Cavendish eindigt tweede voor Bennati.
Na de rustdag trok het peloton zich weer op gang tussen Sandrio en Locarno, met zijn 146 kilometer de kortste etappe in deze Giro. De renners kregen een relatief vlakke etappe voor de wielen geschoven. Na het klimwerk van de afgelopen dagen nog eens een uitgelezen mogelijkheid voor de sprinters.
Het peloton genoot duidelijk nog na van de rustdag en liet een trio al vrij vroeg in de etappe wegrijden. Francesco Gavazzi, Mikhail Ignatiev en Yann Huguet hadden na 11 kilometer al een voorsprong van 2 minuten. De drie vrijbuiters zouden een maximale voorsprong van 8 minuten bij elkaar fietsen.
Onder invloed van Liquigas schoot het peloton iets voor halfweg koers wakker. Ook High Road toonde zich bedrijvig in de achtergrond.
Net voor de top van de enige beklimming van de dag, een colletje van derde categorie, moest Huguet vooraan de rol lossen. Op 25 kilometer van de aankomst volgde nog een wanhoopspoging van Ignatiev ,die zijn metgezel Gavazzi ter plaatse liet. Het peloton moest nog alles uit de kast halen om de Rus terug te grijpen, maar op 4 km van de meet was ook zijn liedje uitgezongen.
De sprint was een kolfje naar de hand van High Road, dat opvallend sterk vertegenwoordigd was. In de laatste kilometer had kopman Cavendish nog drie mannetjes voor zich uitrijden. De jonge Brit toonde zich groots en gunde zijn Duitse ploegmaat Greipel de zege. Bennati kwam er niet aan te pas in de sprint en moest tevreden zijn met de derde plaats.
Yanina Wickmayer (WTA 95) heeft het niet gered in de eerste ronde van Roland Garros in haar wedstrijd in de eerste ronde die eerder deze week al is werd uitgesteld wegens de regen moest ze de duimen leggen tegen Amanmoeradova het nummer 50 van de wereld.
Michel Preud'homme heeft een contract voor de komende drie seizoenen ondertekend bij AA Gent. Zijn twee vaste assistenten, Manu Ferrera en Stan Van den Buys, zullen hem vergezellen.
Michel Preud'homme geflankeerd door Gent-voorzitter De Witte en manager Louwagie. (foto belga)
Op een inderhaast bijeen geroepen persconferentie gaf Michel Preud'homme maandag te kennen Standard te zullen verlaten. Het lag toen al zo goed als vast dat de trainer van het Jaar naar Gent zou trekken.
Volgens Gent-voorzitter De Witte is de aanstelling van Preud'homme een grote stap vooruit. "Preud'homme heeft precies het profiel waarnaar we op zoek waren. Met zijn professionaliteit en charisma kan hij ons nog grote diensten bewijzen."
Preud'homme werd dinsdag om 15u30u officieel voorgesteld als nieuwe trainer aan pers en publiek.
"Ik heb maandag al veel gesproken over het verleden. Vandaag gaat het over de toekomst", zei Preud'Homme. "Ik ben een nieuwe uitdaging aangegaan. Het was een moeilijke beslissing om de jarenlange draad die ik bij Standard had door te knippen, maar ik heb het toch gedaan."
En ik mocht in de overgang mijn assistenten Manu Ferrera en Stan Van Den Buijs betrekken. Ik ben dan ook blij die mensen hier ook aan mijn zijde te hebben. Wellicht wordt onze staf nog uitgebreid met een keeperstrainer en een oefenmeester die zich met het fysische van de kern gaat bezighouden", stelde Preud'homme.
"Wij willen het maximale uit Gent halen. Ik speel altijd om te winnen. Dat was als speler zo maar ook als trainer. En hier zal dat niet anders zijn. Of de ambitie om van Gent een topclub te maken haalbaar is? Deze ploeg moet zondermeer Europees voetbal spelen", ging Preud'homme verder.
"Of de kans bestaat dat er jongens van Standard met mij de overstap zetten naar Gent? Ik heb weinig eisen. Ik pas me ook aan aan de kwaliteiten van de spelersgroep'', besloot Preud'Homme
De Spanjaard Cesc Fabregas stond met zijn club Arsenal al vaak voor hete vuren. Maar waarschijnlijk nog nooit zo heet als in het nieuwste promofilmpje van Nike.
De sportfabrikant vroeg de speler van Arsenal te spelen met een brandende bal en dit terwijl hij zelf met benzine overgoten was. Hij was uiteraard voorzien van een brandwerend pak.
Fabregas showde even zijn techniek en knalde de bal nadien staalhard in doel. En zoals steeds deed de Catalaan dat met een vurig enthousiasme.
Met Roland Garros in het vooruitzicht wordt er na het stoppen van Henin met argusogen gekeken naar de prestaties van onze andere tennismeisjes. De vraag is kunnen zijn na het afhaken van Henin de fakel overnemen en België zo op de tenniskaart houden? Voorlopig is dit nog voor iedereen een groot vraagteken. Feit is dat nu Henin van de tabellen geschrapt is het van 1988 geleden is dat de eerste Belgiche pas zo diep op de WTA-ranking staat! België had namelijk vanaf toen altijd wel iemand die minstens in de top 50 stond, denk maar aan Sabine Appelmans en Dominique Monami, die vaste top-20 spelers waren. Zij werden op het einde van hun carrière "opgevolgd" door onze toptallenten Clijsters en Henin.
Wickmayer Op die ranking vinden we nu Yanina Wickmayer als eerste Belgische. Zij staat op nr 95. Wickmayer is ontegensprekelijk een groot talent, maar ze is 'al' 19. Henin was op 19 jaar top-10 en Clijsters had op dezelfde leeftijd al de finale van Roland Garros gespeeld. De vergelijking is natuurlijk unfair, want Clijsters en Henin waren uitzonderlijk, maar ze is het wrede lot van de volgende generatie. Wickmayer (WTA-95), Flipkens (WTA-204), Maes (WTA-252), allemaal zullen ze moeten optornen tegen te hoge verwachtingen.
En dan hebben we nog Tammy Hendler, de zelfverklaarde Belgian babe die onder de vleugels van de Waalse tennisfederatie traint, staat 17de op de ITF (junioren) en 489ste op de WTA-ranking, maar ze is pas 15. Ze heeft dus nog een grotere progressiemarge. Maar ze kan ook nog zoveel meer tegenkomen op haar weg naar boven.
Conclusie Tennis in België zal nooit meer hetzelfde zijn na Kim en Justine. We zullen weer moeten leren juichen voor een kwartfinale of een top-vijftig. En dan wordt misschien weer een positieve spiraal ingezet, zoals die van Wasserman-Devries, Appelmans-Monami, Henin-Clijsters
Een goed begin In de eerste kwalificatieronde is er al vast goed nieuws te rapen, want zowel Wickmayer, Flipkens als Maes hebben zich weten te plaatsen voor de 2de kwalificaieronde.
-Wickmayer won haar eerste wedstrijd tegen de Franse Pichet (WTA-193) met 6-3 en 6-3.
-Flipkens schakelde na een spannende wedstrijd Spears (WTA-178) uit na 3 sets 6-4, 4-6 en 6-4.
-Maes won van de onbekende Roemeense Matei (WTA-392) met 6-0 en 6-2.
Christophe Rochus (ATP 123) en Dick Norman (ATP 205) kennen hun tegenstander in de eerste ronde van de kwalificaties voor Roland Garros, het tweede Grand Slam-toernooi van het seizoen.
Rochus, die als elfde geplaatst is, neemt het in de eerste ronde op tegen de 26-jarige Argentijn Sebastian Decoud (ATP 248). De 1m77 grote Decoud is op papier geen partij voor Rochus. Zijn hoogste positie ooit op de wereldranglijst, was de 229ste stek in april 2008. De twee speelden nog nooit tegen elkaar.
Dick Norman krijgt het zwaarder te verduren. Hij moet het opnemen tegen het 20ste reekshoofd, de Tsjech Jan Hernych (ATP 138). De 28-jarige Hernych was in juli 2005 het nummer 60 van de wereld. Ook zij speelden nog nooit tegen elkaar.
De kwalificaties starten dinsdag. Als de Belgen zich willen plaatsen voor de hoofdtabel, moeten ze drie wedstrijden overleven. Het hoofdtoernooi begint zondag.
Kwalificaties enkel mannen (1e ronde) Dick Norman (Bel) - Jan Hernych (Tsj/20) Christophe Rochus (Bel/11) - Sebastian Decoud (Arg)
Zenit strijdt woensdag voor eerste Europese trofee
Woensdag spelen het Schotse Glasgow Rangers en het Russische Zenit Sint-Petersburg in Manchester de finale van de Uefa Cup. Zenit start als topfavoriet nadat het eerder grootmacht Bayern elimineerde.
Zenit krijgt lof voor zijn aanvallende stijl in Europa. (foto belga)
Op de finale van de Champions League is het nog een week wachten, maar het duel tussen Zenit Sint-Petersburg en Glasgow Rangers mag allesbehalve als een opwarmertje worden beschouwd. De tijd dat op de Uefa Cup het etiket van tweederangscompetitie moest worden geplakt ligt al een tijdje achter ons.
Voor Bayern München, een ploeg met Champions League-allures, was het winnen van de Uefa Cup voor aanvang van het seizoen één van de grote doelen. Maar net dat Bayern München liet zich in de halve finale ringeloren door Zenit. Onderschatting?
Ook de tijd dat grote ploegen met een vertimmerd elftal probleemloos konden doorstoten in het tornooi lijkt voorbij. Denk maar aan Bordeaux, dat Anderlecht onderschatte en een hele rist reservespelers liet opdraven. De rest van het verhaal is u allen ongetwijfeld bekend.
In tegenstelling tot de Champions League, waar we al enkele jaren van een Engelse hegemonie mogen spreken, kent de Uefa Cup wel meer en meer een internationaal karakter. Het feit dat Zenit en Glasgow hun neus aan het Europese venster steken is veelzeggend.
POGREBNYAK
Zenit Sint-Petersburg start na de stuntzege tegen Bayern als topfavoriet aan de partij. Het maakte ook al meer indruk in Europa dan de Rangers, die eerder moeizaam doordrongen tot de finale.
Coach Dick Advocaat , van 1998 tot 2002 nog trainer bij de Rangers, moet het in de finale wel doen zonder zijn prijsschutter Pavel Pogrebnyak, die geschorst is. Ook onze landgenoot Nicolas Lombaerts, revaliderend na een kruisbandblessure, mist de finale.
Glasgow plaatste zich voor de eindstrijd na een slopend gevecht met Fiorentina. Nadat zowel de heen- als de terugwedstrijd op 0-0 was geëindigd, trokken de Schotten in de strafschoppenreeks aan het langste eind. Trainer Walter Smith laat Thomas Buffel naar alle waarschijnlijkheid opnieuw op de bank.
Zowel Glasgowals Zenit kunnen woensdag in het City of Manchester Stadium voor het eerst de Uefa Cup winnen. Voor de Rangers zou het de tweede Europese trofee zijn na de Europacup II in 1972. Voor Zenit zou het een primeur betekenen.
Justine is uitgeschakeld in de derde ronde van het WTA-tornooi van Berlijn. Ze verloor in drie sets van de Russin Dinara Safina.
Henin kon op geen enkel moment aanspraak maken op de overwinning. (foto belga)
Na haar relatief makkelijke zege tegen de Taiwanese Chan volgde in de derde ronde een eerste grote test tegen Dinara Safina (WTA 17). Hoewel! In de vijf onderlinge duels haalde Henin al vijf keer de bovenhand en moest ze zelfs geen enkele set prijsgeven.
In een zonovergoten Berlijn begon Safina het best aan de partij. De Russische zus van Marat Safin verweerde zich heftig in de eerste set. Door een te hoge foutenlast bij Henin kon Safina uitlopen tot 4-1. Henin knokte zich moeizaam weer in de set en won die uiteindelijk nog na 1 uur en 15 minuten met 7-5.
In de tweede set ging het aanvankelijk een stuk vlotter voor onze landgenote. De Waalse snelde weg naar 2-0, maar daarna begon de motor te sputteren. De Russische won 5 spelletjes op rij en kwam bij 5-2 op de opslag van Henin een eerste keer op setpunt, dat ze evenwel verkwanselde. Toch kon Henin het tij niet meer keren. De tweede set ging met 6-3 naar Safina.
Safina ging in de beslissende derde set door op haar elan. De Russische liep uit tot 5-0. Henin, die bekend staat om haar mentale veerkracht, kon Safina nog weinig in de weg leggen. Deze keer kon Henin de scheve situatie niet meer rechtrekken en na goed 2u30 zette Safina Henin K.O.
EXIT KUZNETSOVA
Henin was niet de enige favoriete die sneuvelde. Ook Svetlana Kuznetsova mocht inpakken. De Russin won de eerste set tegen Alona Bondarenko nog overtuigend met 6-1, maar ging nadien met twee keer 6-2 de boot.
Serena Williams plaatste zich wel voor de kwartfinales. De Amerikaanse gungde Agnieszka Radwanska slechts vier games.
WTA Berlijn, derde ronde
Dinara Safina (Rus) - Justine Henin (Bel/1) 7-5, 3-6, 1-6 Serena Williams (VSt/6) - Agnieszka Radwanska (Pol) 6-3, 6-1 Victoria Azarenka (WRu) - Gisela Dulko (Arg) 6-3, 6-1 Elena Dementieva (Rus/7) - Vera Dushevina (Rus) 7-5, 6-3 Alona Bondarenko (Oek) - Svetlana Kuznetsova (Rus/3) 1-6, 6-2, 6-2 Agnès Szavay (Hon) - Marion Bartoli (Fra/8) 7-5, 7-5 Jelena Jankovic (Ser/4) - Maria Kirilenko (Oek) 6-2, 6-4 Ana Ivanovic (Ser/2) - Sybille Bammer (Oos) 7-5, 4-6, 6-4
Profvoetballer François Sterchele is woensdagnacht om het leven gekomen bij een verkeersongeval. De 26-jarige spits van Club Brugge en de Rode Duivels ging met zijn wagen van de weg en was op slag dood. Uit de eerste vaststellingen van een verkeersdeskundige blijkt dat Sterchele tegen een onaangepaste snelheid reed met zijn Porsche.
Het ongeval vond deze nacht plaats
op de N49 in Vrasene. Sterchele moest om een nog onbekende reden uitwijken naar rechts en belande zo in een gracht waarvan hij door de hoge snelheid verder werd gekatapulteerd tegen een boom, Sterckele was op slag dood.
Sterchele, die sinds dit seizoen bij Brugge actief, was werd vorig seizoen nog topschutter bij zijn toenmalige ploeg Germinal Beerschot. Hij scoorde er 21 keer en werd dat jaar ook Rode duivel waarvoor hij 4 maal in actie kwam. Dit seizoen kwam de spits die door OH Leuven werd opgemerkt bij vierdeklasser Kelmis 11maal tot scoren voor Brugge De dood van Sterchele betekent een grote aderlating voor het Belgisch voetbal.
Soms schieten woorden te kort en dit is zo'n moment. We zullen je missen François, Swa, Sterchele. Of was het nu Sterchelle, we zijn er nog altijd niet uit.Langs deze weg wil ik aan zijn familie, de bestuursleden, de supporters van Brugge en al zijn vorige ploegen, mijn oprechte steun betuigen. R.I.P François.
Bekijk een hommage aan het adres van deze geweldige voetballer, die ons veel te vroeg moest verlaten.
Chelsea heeft een monsterbod van 70 miljoen euro geboden voor Sergio Ramos van Real Madrid. Dat staat woensdag te lezen in de Spaanse krant El Mundo.
Sergio Ramos(boven)
Volgens de krant zou de Koninklijke het bod in overweging nemen. Ramos, die een uitstekend seizoen speelt in de verdediging van Real, zou zelfnog niet zijn benaderd.
70 miljoen is een pak geld, zeker voor een verdediger, waarvoor traditioneel een pak minder wordt geboden. Het transfergeld voor Ramos, die wordt beschouwd als de beste Spaanse verdediger in tijden, kan Real goed gebruiken om in de transferperiode de zogenaamde "vette vis" aan de haak te slagen.
Niet enkelChelseais geïnteresseerd in Ramos, ook Milan heeft zich in de strijd geworpen voor de jonge Spanjaard. Hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat de Milanese club opkan tegen de oliedollars van Abramovich. Ramos ligt nog tot 2013 onder contract bij de Koninklijke.
Gert Steegmans is bezweken voor de lokroep van het Russich geld. Na het voetbal krijgen de Russen nu dus ook voet aan de grond in de wielersport. Maar dat is niet de enige vaststelling die ik kan maken.Wielrenners zijn meer en meer bezig financieel munt te slaan uit hun carrière. 
Nog een goede twee weken en dan begint de Tour de France opnieuw en laten we hopen dat het deze keer niet opnieuw op een dopingklucht uitdraait. Met het geval Boonen (betrapt op cocaïne) werd spijtig genoeg al een eerste aanzet gegeven.
