De ups en downs van een schrijver, tolk, therapeut, echtgenoot What we think we become
21-11-2010
Bratislav Post 2: King of Tabor
Dear Homefront,
You will be glad to know I did not end up in some East-European jail. Those who betted against me will lose a few bucks.
If Europe were a class-room, Slowakia would be the most docile student.
It's all so quiet along the Donau.
My Slovakian is improving at a steady pace. Little wonder, 'cause my Brat and room-mate knows just about every Slowakian girl person under 40 years of age.
We spent the day at the theatre together with two local flowers. The theatre is surprisingly well-equipped and twice as big as Pan's Labyrinth, though slightly less mezmerizing and built out of concrete.
The christmas fair is a tad less artificial than the ones we have in Belgium, with lots of fat sausages and cheerful Slovakians (quite a common sight around here)
There are 302 Belgians in Slowakia.
Benjamin is sad, because his favourite hockey team got licked once again. No idea why he takes this personal, though I wouldn't be surprised if it turned out he owns half the team. (especially if they happen to have cheerleaders)
Bratislava and Ljubljana have at least one thing in common: you can't score smack on the side-walk.
If you read Predcitac more than twice in one day, you start seeing the character Michael Berg in your dish-water, if you stir it you get an image of Kate Winslet, unfortunately with her Reader-prison clothes on.
I miss the Slovenian dual to make conversation even more of a challenge.
All Dutch/Flemish book are translated by this guy called Adam Bzog.
Why he does it, is as yet unclear, but we guess he likes neo-naturalism.
Am reading 'Smrt Bynnyho Munroa'
When you only understand two words per sentence, reading quickly becomes a psychedelic experience.
The Slovakian girl on school television says 'I like sleeping alone' and Benjamin grumbles and says he'll restructure school television as soon as he takes over the Slovakian government, at which point he will proclaim himself 'King of Tabor' and luckily for me he'll be needing a meticulous ministister of Propaganda und Volksaufklärung.
Right now he's looking for beer, but we don't have any, so he makes himself some tea and puts in as many herbs he can find, then he takes a sip and runs screaming through our appartment block: 'I'm Belgian, I'm single and my bank-account doubles Hungary's national income'
Starting to understand the leaflets with slick-looking politicians saying: 'give Bratislava back to the Bratislavians'
Almost finished reading 'Männer-Camp', a book in which two all-American women (prehistoric versions of the ones in Sex and the City) are so fed up with the modern male heterosexual they start a camp to train them to become ideal men.
The ideal man seems to be a farmer who likes milking cows, knows how to fix a sink and isn't too occupied to go down on a female sink.
Benjamin's back from his little outburst of energy. And I'm trying to figure out how to say 'He was just joking' in Slowakian so I can calm down the angry mob that's chasing him.
Bratislaavse tijdingen: Brat a Brat v Bratislave 1
Terwijl Benjamin testjes zit te verbeteren en de Slowaakse tv speelt, een klein bericht vanuit een oud-communistische blok.
Hier binnen is het tropisch warm, maar buiten verkleumen de daklozen aan Vlaams tempo. De hele blok wordt op hamer en sikkel wijze verwarmd. Dat wil zeggen dat we de binnentemperatuur enkel kunnen regelen door 't raam open te zetten.
't zijn hier bijna lokale verkiezingen en de mensen kunnen kiezen tussen katholieke kandidaten en nog katholiekere kandidaten die alleen verschillen in de manieren waarop ze Slowakije zo Slowaaks mogelijk willen houden.
Ze hebben het hier niet voor buitenlanders, vooral niet als ze een kleurke hebben. Dus ik mijd angstvallig de winterzon, zonnenbanken, wortels en overdosissen Vitamine A. .
Mijn manier om Slowaaks te leren is de zelfde boek opnieuw en opnieuw te lezen. 't is gelukkig ne goeien boek, want na een tijdje begin ik het verhaal te verstaan en 't zou triest zijn moest ik de eerste boek die ik lees in 't slowaaks meteen door 't wc willen jagen. Niet aan te raden, want dat kunnen de communistische buizen hier niet verwerken, die zijn enkel berekend op het versluizen van verteerde goulash.
Benjamin is hier ijshockeyfanaat geworden. (when in Rome do like the Romans, maar we drijven dat niet te ver, want zelfs na oefening kunnen we niet zo dof uit de ogen kijken als het Slowaakse mannetjesdier) De bekendste Slowaakse Hockey-speler is net verhuisd naar Rusland, zogezegd omdat hij daar meer kan verdienen, maar vooral omdat je met zijn naam vroeg of laat op een brandstapel eindigt in dit katholieke land. De mens heet Satan.
Ik moet hier trouwens opletten wat ik zeg, want Nederlands leren is hier verbazend populair. Alles wat een beetje lijkt op Duits waarschijnlijk.
Verder zoek ik nog steeds een Slowaakse holebi-vereniging om mij bij aan te sluiten. Niet omdat ik de geneugten van de bruinwerkerij toegenegen ben, maar om de Slowaken te civiliseren op moderne metroseksuele leest.
Wel al beluisterbare Slowaakse muziek ontdekt. Nazareth (ja, de bandnaam moest iets christelijk zijn anders kunt ge 't al schudden hier) 't is de metalversie van Bob de Bouwer, maar het kan er mee door. Randy Laevens zou not amused zijn met de Slowaakse metalscène.
Racistisch zijn ze hier dus ook. Hetgeen mij nog sterker doet vermoeden dat de hier veelgeprezen Slowaakse opstand tegen den Duits in augustus 1944 voornamelijk pro forma was, toen dat duidelijk was dat den Duits niet ging winnen. Dat ze in 1939 nog een stuk hebben afgepakt van Polen staat vreemd genoeg nergens te lezen op hun triomfbogen. Is nochtans de grootste gebiedsuitbreiding uit hun jongste geschiedenis.
Maar goed, racisme dus. Slowaakse prof komt op feestje van de Belgische ambassade, ziet daar Turkse Belgen en kermt in shock: 'Maar allez, zeg, en dat op en ambassade!'
Hadden de Turken ergens in de 17de eeuw Wenen veroverd, mogen we vermoeden dat er zich hier veel sneller een Slowaakse opstand had voorgedaan.
't is een vorm van vluchten. Ik kom uit één
van de simpelste dorpen van Vlaanderen, en ik ben ook nog eens enig kind, en
wij waren thuis ook nog eens arm -snif snif- , al heb ik dat pas veel later
beseft, dus ik werd al snel heel goed in het vinden van amusement in mezelf en
in alles wat een uitweg bood, zonder dat ik me fysiek moest verplaatsen.
Van zodra mijn omgeving mij niet bevalt,
schiet er een klein Vietnameesje in mij wakker dat zich een tunnelstelsel
graaft om ongestoord genot na te jagen. Schrijven is één van mijn spades.
Waar geniet jij van?
Knappe vrouwen, nou ja, mijn type knappe
vrouwen, een knappe vrouw is voor iedereen iets anders, als ik zie wat er
allemaal een trouwring draagt, rauw realistische romans, doorwrochte
geschiedenisboeken waar de auteur er niet voor terugschrikt om toch een beetje
zijn verbeelding te gebruiken en niet enkel droog de feiten weergeeft.
Opstanding, vind ik heel mooi. Rebellie met een boodschap. Mensen die zich
aaneensluiten buiten de officiële circuits om. Mensen intieme details en
bekentenissen ontfutselen, voor psychiater spelen. Harde muziek. Van
vriendschap, zeker in combinatie met heel veel humor. Een onwrikbaar geloof in
de kracht van het menselijk verstand om zijn persoonlijke werkelijkheid te
genereren. Dat esoterisch secretsfeertje was snel aan mij verkocht, maar het
werkt, dus ik ben er heel blij mee.
Ik geniet altijd van meer dingen, dan ik in
eerste instantie denk.
Leuk voor jou. Welke zijn jouw grootste
ergernissen?
Sinds ik Anthony Robbins lees, merk ik
alleen nog dingen op die mij interesseren.
Ben jij destructief?
Nee, maar ik schrijf en lees er wel graag
over.
Lees jij veel?
Ik lees een veertigtal boeken per jaar en ik
zou willen dat het er meer waren. Ook al heb ik aan de meeste boeken die ik
lees, uiteindelijk heel weinig. Ik kies er nog altijd te vaak boeken uit, die
mij dan uiteindelijk niet bevallen. Ik lees te vaak boeken uit een soort van
masochistische discipline.
Waarom is lezen belangrijk?
Lezen is helemaal niet belangrijk. Een mens
die veel leest, doet dat waarschijnlijk om te compenseren voor een heel saai
leven.
Lezen kan toch verrijkend zijn,
ontspannend, lezen kan een leven toch juist heel boeiend maken?
Ik denk dat boeiende dingen meemaken
boeiender is dan erover lezen. Al stel ik mezelf soms de vraag of ik liever
schrijf over dingen dan ik ze meemaak. Vroeger streefde ik er heel bewust naar
om rare toestanden mee te maken om er achteraf te kunnen over schrijven. Dat
doe ik niet meer. Als ik nu rare toestanden meemaak, is dat louter en alleen,
omdat ik dat plezant vind. Schrijven pak ik tegenwoordig veel technischer aan,
vanuit de vraag: waar zitten lezers eigenlijk op te wachten? Waar kunnen ze iets
aan hebben? Of: wat wil ik nu eens lezen, dan schrijf ik het gewoon zelf.
Zijn schrijvers specialer dan andere
mensen?
Néén. Behoeft verder geen uitleg, want da's
zo duidelijk als wat. Schrijven maakt je geen ene fuck beter dan een ander
mens. Schrijvers krijgen veel te veel aandacht, nog eens bovenop de aandacht
die hun boeken al krijgen. Ik snap ideolatrie wel. Keith Richards zei het
laatst heel goed. In elke mens zit een Keith Richards, alleen kiezen de meeste
mensen ervoor om die voor een heel aantal redenen te onderdrukken en niet de
kans te geven om aan de oppervlakte te komen, omdat ze denken dat het
kaartenhuis dat hun bestaan is, dan onherroepelijk instort. 't is dan handig
als er enkele mensen zijn die op uitvergrote wijze die 'verketterde' kant in
hun plaats uitleven.
Jij vindt dat een betreurenswaardig
zaak, die zelfbeknotting van mensen?
Ja. Ik heb de ingelepelde of waarschijnlijk
aangeboren neiging om mensen te doen toegeven aan hun eerlijke verlangens. Wat
dat betreft is mijn fysieke aanwezigheid veel giftiger en efficiënter dan mijn
schrijven. Als ik op school naast iemand in de klas zat, was de kans groot dat
die dat jaar buisde.
Klinkt als een soort messiascomplex.
Da's dan spijtig. Als het waar is, heb ik
een krankzinnig trekje. Maar dat heeft dan weer iedereen, dus niks om ons
zorgen over te maken.
Tot slot, van welk boek heb je dit jaar
het meeste genoten?
Ff checken op mijn lijst.
Fictie: op één, Der Vorleser, op twee, The
Cider House Rules, ik geil wel op van die bitterzoete dingen
Toneel: Educating Rita en Klassenvijand
Non-Fictie: de 48 wetten van de macht van
Robert Greene en alles van Anthony Robbins. Ik heb iets met lekker platte
Amerikaanse pep-talk.
En in de categorie Amerikaanse
Burgeroorlog: The night the war was lost, over de stupide militaire catastrofe
die de val van New Orleans was en CSA: a story of what might have been.
Wat heeft u eigenlijk met de Amerikaanse
burgeroorlog?
HUMO vroeg zich af: Hoe zou het nog zijn
met...Peynsaert in Slowakije?
Wij van HUMO zijn van nature dwepers en
pinnen ons graag vast op slechts een vijftigtal bekende mensen die we tot in
den treure steeds weer opvoeren, niet alleen in interviews, maar ook zeker op
de cover. Deze mensen krijgen van ons jarenlang al onze aandacht. Studio
Brussel aapt ons braaf na bij deze werkbesparende principes. Eén zonnetje waar
wij als dampend stukje journalistendrek ronddraaien is William Peynsaert,
self-made dramaturg, prozaïst, kwezelhater en vooral altijd ontwapenend
oprecht. Wij vlogen met Ryanair naar Bratislava voor een interview:
Wat brengt jou naar Slowakije, William,
is het voor het vrouwvolk?
Voor de Slowaakse vrouwen moet ik het niet
doen. Ik val niet op die giechelige, streng-katholieke meisjes. Als ze aan de
zuip gaan, komen ze wel los, denk je dan, maar da's helaas maar schijn.
Slowaakse kutten liggen altijd in winterslaap.
Wat brengt jou dan wél naar het hartje
van Europa?
Mijn broer, Benjamin, heeft zich hier van
een plek verzekerd in de rangen van de academici van Bratislava, en dat is toch
een omstandigheid die ik niet mocht missen. Zonder hem zou ik hier dus niet
zijn. Samen verkennen wij enkele businessopties. En gelukkig lopen hier ook
dames uit de Zuidelijke Balkan rond. Als Slowaakse meisjes de Beatles zijn, dan
zijn Servo-kroatische chicas de vroege Stones.
Ben je op dit moment aan de schrijf?
Ik ben altijd aan de schrijf.
Waarom ben jij zo'n veelschrijver?
Ik zou anders niet weten wat gedaan. Je kan
moeilijk de hele dag seks hebben en ik geniet hier erg van het leren van
Slowaaks, maar ook dat hou je geen hele dag vol. Ligt ook aan mijn
verschillende persoonlijkheden. Als ik die niet weet te schiften op papier,
begin ik heel vreemd te doen.
Wat doe je dan bijvoorbeeld?
Geen idee, ik heb ten allen tijde pen en
papier bij.
In eerdere interviews zei je dat je
schreef, omdat je vader je daartoe een opdracht gegeven had. Een opdracht die
je onmogelijk naast je neer kon leggen, omdat je zo opkeek naar je vader, alsof
je vader een god was.
Dat bewijst dan nog maar eens dat jullie
altijd de zelfde vragen stellen.
Ja, daar pak je ook graag mee uit, je
bent geen fan van HUMO.
Als kind was ik een héél grote fan. Ik kon
echt aftellen tot het dinsdag was om meteen in die HUMO te duiken. Tot ik geen
onderscheid meer kon zien tussen een oude en een nieuwe HUMO. En och ja, jullie
dwépen ook zo irritant.
Dat kunnen we van jou ook zeggen.
Als ik jullie rubrieken mag geloven komen
er elke week tijdloze nieuwe cd's uit die instant klassiekers zijn. Jullie
strooien gewoon met sterren.
Volgens mij hebben jullie enkele pijnlijke
complexen. Enerzijds kunnen jullie vaak niet wegstoppen hoe geweldig vol jullie
van jullie zelf zijn, maar anderzijds komen jullie meteen zo verpulverd en
nietig over als jullie het over jullie idolen hebben.
Ik denk dat we dit interview weer
voortijdig zullen mogen beëindigen.
Ach, jullie hebben nog 49 andere mensen die
jullie kunnen interviewen. Keuze zat.
Bedankt voor dit interview, mijnheer
Peynsaert. Stoort het als Studio Brussel je straks even opbelt voor een
interview?
Die belden deze ochtend al, ze wilden
jullie voor één keertje voor zijn.