alweer ontbijtbuffet...'n groot aantal russen ook (op groepsreis door reisagent pegas daar gestationeerd), ze behoren allicht al tot de meer welgestelden, maar de 'stijl' ontbreekt...'n dresscode kennen ze al niet en 'n mes lijken ze allicht nog te interpreteren als iets wat dient om iemand mee neer te steken ! tijdens het eten vroeg ik me af hoeveel van die toch wel wat te vette galina's of svetlana's 20 jaar geleden urenlang in het rijtje stonden vooraleer ze hun 50 gram vettig vlees in de wacht konden slepen......een prof zei ooit dat de graad van cultuur -ook bij ons trouwens- niet is meegregroeid met de graad van welstand, en groot gelijk heeft ie !
van 'n fietstocht weet je soms niet waar ie je heenvoert...bedoeling richting cam ranh (met airport) maar zowat 10 km buiten NT gaat de weg te veel bergop...precies aan Diamond Bay resort, er neergepoot in the middle of nowhere (wel aan prachtige eenzame baai in 'n onmiddellijke houdgreep van 'n berggordel) om er in 2008 miss universe te laten plaatsvinden...het protserige theatre (waar het kroontje werd toegewezen) staat aan de overkant te verpieteren...net als aan beide zijden de lichtblauwe en roze dalletjes waartussen het kruid welig opschiet ...... het hotel zelf (ik heb binnen informatie ingewonnen...kamer vanaf 90 euro...maar er is discount) straalt wel nog grandeur uit...met o.m 'n 'universe resto', ruime lounges, spa...golf course....maar het oogt in zijn afzondering van de rest van nha trang wel wat te leeg voor z'n enorme beschikbare ruimtes...het resort doet me onwillekeurig denken aan de renner die z'n hale carriere ophangt aan een (semi)klassieker...soit, ik heb er dus zowat twintig km opzitten gisteren op de vietnamese tv verscheen zowaar di rupo met ploeg (de recordtijd zonder regering heeft blijkbaar indruk gemaakt) en in de Vietnam News prijken foto's van tennisKim C.en Herman Van R. (deze op foto weliswaar in gezelschap van Barroso)...geen enkel ander land doet beter!!!
al 2x uitgebreid ontbijtbuffet in meersterrenhotel 'hon tam' 'sea and sun resort'...kamer is me er te hoog gegrepen (hoeft ook niet), maar men volgt er de huidige trend...om niet te veel 'restafval' weg te moeten kieperen maken ze hun ontbijtbuffet toegankelijk ook voor 'externen' (95.000vnd) het recente bezoek van de vietnamese regeringsdelegatie aan belgie en de EU vond ook hier weerklank (krant/tv) en herhaaldelijk werd de wens voor betere samenwerking uitgedrukt, niet enkel van land tot land maar ook van EU tot Asean (association of south east asian nations), hoe rijk gevarieerd dat spectrum economisch ook moge zijn (van het steenrijke brunei, of het zeer welvarende singapore tot de arme dutsen cambodja of laos, om maar te zwijgen van buitenbeentje myanmar) ik lees dat asean als geheel voor de komende vijf jaar 'n gemiddelde groei van 5 procent voorziet, wat echter afgezwakt kan worden, omwille van de globale onzekerheid (eu-crisis en manke usa economie) en daardoor 'n verminderde kapitaalinstroom, en de impact van natuurrampen (denkem we maar aan de Thaise floods) vietnam zelfhoopt op 'n groei van 6 procent, zoals dit jaar, maar de inflatie van 18 procent moet dringend naar beneden ( immers 'n te instabiele economische factor) en vooral de SOEs (de staatsbedrijven) moetem dringend hervormd en moeten weer meer werk maken van hun core business, en de zwakke infrastructuur moet worden verbeterd....gelukkig is er ook het pluspunt van de arbeidskost die nog altijd goedkoper is dan die in china en india
tijdje terug al (medio juli) verscheen op..'personal finance news from yahoo'...'great places to retire - kiplinger' weliswaar gericht op amerikanen... nha trang kwam er uit de bus als een van de beste plaatsen .......om met pensioen te zijn...ik citeer enkele zaken: bevolking 'n goeie 360.000, meestal warm het hele jaar door - weliswaar moessonregens november en begin december; intern. airport Cam Ranh op 'n kleine 20 km; Khanh Hoa kliniek met 1000 bedden; 'n amerikaans koppel kan er goed rondkomen met ong. 750 usd per maand....1000usd 'would land you in the lap of luxury'!! ...'live like a king for less'....mijlenver beaches en bergen...veel restaurants, bars, supermarkten....'n kleine kolonie foreigners.... anderzijds las ik in de Thanh Nien weekly (25/11)...vooral op Tran Phu (de immens lange weg langs de zee zeg maar) worden de laatste tijd heel wat buitenlanders beroofd; vooral op russen (en er zijn er -te- veel, geloof me) van wie gedacht wordt dat ze altijd ...veel geld op zak hebben, had men het dikwijls gemunt; het weekblad wijt het verschijnsel aan de diepe kloof tussen de have's en have not's...de laatste groep die soms al te gefrustreerd is bij het zien van al te zichtbare rijkdom (juwelen, camera's etc) vandaag huur ik fiets (2 euro) en het meisje dat me fiets verhuurt maakt het gevaar zo ostentatief duidelijk dat ze mijn portefeuille (waaruit ik zopas betaald heb) vrijwel zelf in mijn broekzak deponeert en ze trekt er dan ter bescherning mijn t-shirt over.
ik laat even in mijn portemonnee kijken ivm gisteren, maar ik zal het niet meer, of althans zo weinig mogelijk doen: koers is ong. 27500 vnd voor 1 euro. taxirit station-hotel 50.000; ik ontbijt in salina: baguette plus jam plus koffie 30.000; 's middags eet ik fruit, halve ananas plus drie bananen 40.000;'s namiddags ga ik krant lezen met zicht op zee in koffiebar MC - hoofdzakelijk door viets beklante zaak- caphe da (ijskoffie) plus twee bababa's, dat zijn zeer lekkere pinten, en ik word constant bevoorraad met heerlijke gratis tra da (ijsthee): 57.000 en ik geef er 60.000 voor de hele troep; 's avonds eet ik vietnamees in de buurt, want het regent, com hai san, dzw rijst met seafood, maar ik moet seafood met vergrootglas zoeken, plus saigonbiertje 76.000; en daarna trakteer ik mezelf in 'romy's' op 'n overheerlijke ijscoupe met alle mogelijke fruit 85.000...als ik in hotel aankom ligt mijn gedane was op het bed en drie hemden hangen netjes gestreken in de kast (prijs weet ik nog niet) en de kamer met dat ongelooflijke zee- en bergzicht kost me 300.000 per nacht...telkens ik op de kamer kom, zwier ik het raam open !
soms moet het verstand op nul en moet je blindelings vertrouwen hebben....dus alles in de handen van m'n xe om (motorbike taxi)...maar avondlijk in duisternis gewikkeld ritje naar ga (station) Danang (35km) is niet van de poes...vooral al omwille van m'n bagage (m'n rugzak tussen zijn benen en de kolos van m'n valies geprangd tussen ons in)....pas Hoian uit en het begint te regenen (niet lang evenwel), onder de helm hebben we beiden 'n beschermende plastic poncho, maar de zijdelingse tegenwind is andere koek...soms lijkt het of we 'n zwieper gaan maken, maar de man is 'n rots....de rit die ik met de fiets vingers in de neusgaten afhaspelde lijkt me nu eindeloos lang te duren...heb ik dan toch wat schrik ? en dan de gigantische nieuwe brug over en verlicht Danang in (in avondlicht oogt de stad uiterst modern)....nog drie uur wachten op trein van 21.54...treinrit valt me beter mee dan verwacht, kan vrijwel onmiddellijk slapen en bij het ochtendgloren, nou ja gloren, wordt opnieuw duidelijk hoe erg de goden de laatste maanden zuid-oost-azie met water hebben gegeseld en gepijnigd....het land ligt er grijs en verzopen bij...aankomst Nha Trang in plassende regen, 'n uur later dan gepland (8 u), trek in in Anh Minh (Manchester hotel) met vanop etage 5 een prachtzicht op zee (300.000vnd p nacht zonder ontbijt)...en nu moet het weer nog beter ! ochtendwandeling....op zoek naar m'n Vietnam News of althans de Thanh Nien weekly...maak me zelfs wrevelig omdat geen enkele kiosk dan ook maar 'n engelse versie van bovenstaande kranten kan aanbieden....als men het aantrekken van toeristen au serieux wil nemen, moet je ook wat anders kunnen aanbieden naast de overkill aan toeristische agencies die alle dezelfde touren busritten aansmeren !!
kennisgemaakt in hoian met jonge ondernemer Long, manager van Trung Nga (Trung is naam van zoontje, Nga van zijn vrouw) zij maken 'ao' kleurige zijden kleding voor vrouwen, bestemd voor export (o.a. chicago, krakau - dat is dan voor oekraine bestemd - en hawaii) ik heb de collectie gezien, mooi.....hij verkoopt tegen wholesale prijs fob tussen 7 en 10 usd per kledingstuk.....im het buitenland wordt verkocht tegen 16 usd (oekr) tot 25 a 30 usd kleinhandelsprijs usa ! hoiantoeristisch centrum....de vietnam news...30.000vnd...ik zeg dat ik de krant in saigon kan kopen voor 10.000 vnd...dus ik krijg ze voor 10.000 ! in Hue betaalde ik hotel in vnd (1 usd = 21.500 vnd), in hoian net hotel betaald in vnd (1 usd = 21.000 vnd)...niet dat allemaal veel uitmaakt, maar toch... uitchecken 12 u...bagage blijft in hotel (trein bijna om 22.00 u) omwille van mijn afkeer van taxi's hebik 'n xe om (motorbiker-chauffeur) gevraagd me tegen ong. 19 u vanavond me naar ga (station) danang te brengen...(150.000 vnd voor 35 km en zoals dat dan gaat valies tussen z'n benen) ... kennisgemaakt met 'n easy rider (dat zijn veelal ex-militairen die toch niet voor 'n habbekras per motor toeristen op 'n drie tot zesdaagse door vietnam highland voeren) hij toont me z'n kaartje, geboren 1968, voornaam My (ik zeg dat is hetzelfde als Usa, ja zegt ie, z'n vader noemde hem naar de Usa)...en nogmaalsmoet ik het misverstand uit de wereld helpen....viets vochten niet tegen de amerikanen, althans de overgrote meerderheid van de viets in het zuiden (dus vanaf Hue tot onderste teen) waren pro amerikaans.....en nog altijd, als mensen me vragen waar ik vandaan kom en ik dien te zeggen nuoc Bi -belgie- en niet My -usa- overmant hen 'n gevoel van ontgoocheling.....
dat is toch waarom reizen zo fantastisch kan zijn...fietsen vanuit hoian naar danang (ong.35 km heen) langs nieuwe in de steigers staande resorts, en onder ong. 25 graden langs de verweesde desolate vroegere amerikaanse barracks, langs de marble mountains (in een cave van eentje was vroeger zelfs 'n amerikaans legerhospitaal ondergebracht....daar werden de gewonden geteld, laten we dus maar zwijgen over hen die in body bags naar het thuisland werden overgevlogen...) in he hartverscheurende 'Ruby' noemde glenn campbell het de 'patriotic chores' ....enkel in Danang verdwijnt de romantiek want het begint te regenen, gelukkig niet voor lang ! in station Danang (Hoian heeft geen station) ticket gekocht naar Nha Trang...natuurlijk geen low bunk beschikbaar ...dat wordt dus afzien op die stronttrein (maar 'n bus is voor mij geen optie want touroperators gebruiken hier die bussen met allemaal bloody kuipzetels, waarin de rug - mijn rug althans - gekraakt wordt...niet nog eens graag!) prijs is ook weer verduiveld hoog ...tenminste voor wat je aan comfort krijgt (543.000vnd...reken zo'n 22 euro) ik ben hier na twee dagen al weg, omdat ontbijtbuffet geschrapt is (low season) en vervangen door 'n walgelijk betuttelend ontbijt (you can choose one food, one drink sir.....wat dus betekent dat 'n fruitdrankje erbij bij te betalen is, wat dus betekent dat 'n fruitstukje erbij bij te betalen is)...the fucking bastards ! en in hoian kun je in een oogwenk kleren laten maken...ik heb dus 'n broek laten maken....maar in 'n oogwenk ? 'n aanpassing...kom over twee uur terug, dat doe ik dus, maar er is niets aan gebeurd...ik dreig te vertrekken maar word tegengehouden door 'n zwerm vrouwen die me zowaar beginnen te strelen om me daar toch maar te houden...ik heb voorschot betaald en het gekietel van de betaalde dollars heeft meer effect.....
vanmorgen na stevig hotel-ontbijt naar Hoian, het brugge zeg maar ! (te) veel toeristen ! en ik blijf me telkens afvragen hoe het toch komt dat zo veel jongere westerlingen op reis zijn....zullen zij ooit voor zichzelf zorgen ? of zullen ze, als ze het minder goed zouden kunnen hebben, in de hangmat gaan liggen en een beroep doen op degenen die nu hard werken ?? hoian heeft niets met corruptie te maken, maar ik lees nu in Vietnam News dat er maatregelen genomen worden om corruptie te bestrijden die dan ook nog 's strict moeten geimplementeerd worden...zo eist men meer transparantie o.m. ivm het inkomen en ...opmerkelijk (!) er zou zelfs een beloning komen voor de....klokkenluiders (whistleblowers)...er blijken per jaar 600 personen vervolgd te worden (in 'n goeie 250 corruptiegevallen)...en men is ervan overtuigd dat niet alleen de reputatie van het land op het spel staat, het werkt zelfs contraproductief (zo riepen de Britten corruptie als voornaamste hinderpaal in om tot investeringen over te gaan); hoe dan ook, groei en stabiliteit komen erdoor in het gedrang, en vooral de zwakkeren wordt op die manier schade berokkend....topsectoren waarin corruptie wortel schiet: politie (of wat dacht je), onderwijs (!), gerecht (of wat dacht je), de banken en de zakenwereld in het algemeen (nou ja, het begint immers met iets...onder de tafel te schuiven, etc etc)...en wat de banksector betreft....bankmanagers waarvan het personeel inbreuken pleegde worden beboet en het personeel dat de inbreuken pleegde, vliegt er stante pede uit !
beter weer? forget it, 'n hele dag druilerig fris...met de fiets naar Cau (=brug) ngoi Thanh Toan, 'n 7-tal km buiten Hue, wat tussen rijstvelden had moeten liggen, maar nu door overstromingen verzopen ligt in troosteloos blank water.....'n hallucinant beeld: op smalle weggetjes zie je in die immense plas motorbikes zich voortbewegen alsof ze over het water glijden, hier en daar steken bomen uit en vaart zieligtraag 'n schaars bootje...de Cau of houten oude Japanse brug is betoverend, errond staan er enkele lege openluchtwinkeltjes onder 'n rillend natte parasol..er is een (1) toerist...ik... die onmiddellijk - bij gebrek aan andere klanten - 'het hof gemaakt word' door 'n overvriendelijke, overijverige verkoopster...ik koop water en koffie en word getrakteerd op heerlijke tra nong (=warme thee) op de weg terug staande gehouden en geinviteerd door 'n jong paartje (wat 'n klein mondje vietnamees al niet vermag....mensen voelen zich zo gewaardeerd dat 'n zonderling als ik het in z'n hoofd gehaald heeft iets van 'n totaal 'waardeloze' taal te leren)...in hun schamele woning krijg ik water en 'n dikke stroperige honingdrank...'n woning waarin ik niet zou willen wonen, waarin ik - verwende etter die ik ben - het 'geen leven' zou vinden.... Hue was het hart van de DMZ (gedemilitariseerde zone tijdens Amerikaanse oorlog), 'n cynische speling van het lot dat precies daar dan het epicentrum lag van de vijandelijkheden en de vele menselijke verliezen aan beide zijden ! (in de buurt ligt 'n stil militair kerkhof als getuige van het 1968-Tet offensief) ik lees in Vietnam News dat het opruimen van UXO (unexploded ordnance) 'n levensgroot probleem blijft....vooral in deze provincie Quang Tri zouden er nog honderdduizenden ton (!) verspreid liggen en de krant oppert dat er nog voor honderden (!) jaren werk is om al dat tuig te verwijderen, temeer omdat moderne ontmijningstechnieken (door ruigheid van bodem) niet altijd doeltreffend blijken... morgen neem ik de bus naar Hoian (ong. 120 km zuidelijker)
en...beter weer..en er zit nog beter weer aan te komen...dag begint met verrassing...geen ontbijtbuffet (want slechts acht hotelgasten), maar geen nood, ze verzorgen me individueel voldoende net zoals bij het buffet en ook de variatie fruit (banaan-ananas-drakenfruit-watermeloen) om ontbijt af te ronden is er. opnieuw met fiets naar Thien Mu (gisteren m'n camera niet bij), maar was er gisteren vrijwel geen kat, nu worden bus- en bootladingen uitgestort, dus 'n mooi foto'tje maken is er bepaald niet bij...terug via de citadel en de wat aftandse verzameling buitgemaakt amerikaans wapentuig....en dan fietsrit naar de verre Minh Manh begraafplaats (niet zo gemakkelijk te bereiken, meeste reisorganisatoren beperken hun aanbod tot de gemakkelijker te bereiken begraafplaatsen van Tu Duc en Khai Dinh), 'n erg mooie setting -en elk nadeel heeft z'n voordeel- er zijn geen vervelende groepen, maar enkel individuele bezoekers die meestal met taxi of motorbike worden aangevoerd, dus is het er erg rustig....vandaag dus zowat 35 tot 40 km in de benen! ik bevind me dus nu in Hue, dat betekent 1065 km van het zuidelijke Saigon en 620 km van de zuidelijke mondaine beachplaats Nha Trang (en 650 van het noordelijke Hanoi)
normaliter vandaag fietsdag en vanmorgen vol goeie moed fiets op in het frisse Hue ...en dan miezer...en dan echte regen...na ong. drie km doornat tot op m'n ondergoed en schrik voor m'n camera en dus terug....gelukkig regen tot (slechts?) ong. 14u ...dus alweer gehuurde fiets op (2usd per dag) via die toch wel indrukwekkende citadel naar de lieflijke Thien Mu pagode (met 'n allerliefelijkste kloostertuin daarachter) langs de Parfumrivier die er onder de grijze gesloten hemel zilverachtig bijligt (heen en terug samen zowat 12 km)......in het spitsuur en bij invallende duisternis terug richting stad en dat is geen sinecure... verblijf sportshotel kamer incl. ontbijtbuffet 18 usd of 387.000vnd per dag (men rekent 21.500 vnd voor 1 dollar terwijl exact vandaag wisselkoers op www.xe.com 21.000 vnd aangeeft) ik lees trouwens dat Vn het moeilijk zal hebben om die wisselwaarde op 21.000 te houden !
op basis van 2 edities Vietnam News heeft Vietnam zijn beoogde doelstelling bereikt...gedurende de eerste 11 maanden van 2011 bezochten ongeveer 5,3 millioen buitenlanders het land (wat een stijging met 15,9 procent betekent) als volgt verdeeld: ong.3,2 mio op vakantie ong. 1 mio om familie te bezoeken (tgv Tet hoofdzakelijk) ong. 1 mio voor zaken waar komen ze vandaan ? China is grootste slokop met ong.1,2 bezoekers (stijging met 49 procent) (waar zit dat portemonneetje, hier zit dat portemonnetje!) gevolgd door 'n half miljoen zuid-koreanen; ook stijging bezoekers uit Japan, US, Taiwan, Australie, Frankrijk, Maleisie topbestemming was Saigon (Hcm) met meer dam 3 mio (stijging met bijna meer dan 9 procent), wat daar alleen al gezorgd heeft voor meer dan 2 miljard usd ontvangsten uiteraard wordt voor volgend jaar een terugval verwacht wegens de aanslepende globale crisis
toch wel 'n lastige treinrit ...vertrek 23.00 stipt en aankomst Hue met vertraging bijna 18.00...dat betekent dus bijna 20 uur op trein en meestal wat eerder niet-slapen... de trein dateert allicht nog uit de jaren vijftig (?)..ik slaap in 'n 4-berth compartiment, dat is het beste, want verder zijn er 6-berth comp. en dan verdere treinstellen hebben de soft seats met aircon (stel je er niet te veel van voor) en dan helemaal voorin de hard seats zonder aircon (bedenk dat die nog 'n soort traliewerk hebben voor de ramen) voor 'de armsten onder onze medemensen' en dan heb je nog de restauratiewagen waar de zin om te eten je zo vergaat...... ik sliep in het coupe met...6 want 'n vriendelijke man (die overigens op de grond sliep) had z'n vrouw en zoontje mee die dan beiden een bunk voor hun rekening namen...in Nha Trang stapte er een uit...in Dieu Tri stapte het gezin uit, maar kwamen twee anderen in de plaats..en zo gaat dat maar door...'n wisseling van bezetting ! naargelang midden vietnam nadert wordt de ravage van de floods duidelijker...water, water en nog 's water...'n aanblik die - met de opwarming van de aarde er bovenop - je zou doen besluiten dat de aarde ooit opgeslokt kan worden door ...water ! Hue, de keizerlijke (rustigere) stad ligt er wat killetjes bij...voor de eerste keer dient weer 'n pull uit de koffer
na 'n week verblijf verlaat ik saigon...ik verbleef er zeven dagen in tweesterrenhotel Dai Huang Long (the giant dragon)...vietnam heeft wat met draken...Halong Bay (een van de natuurwonderen heeft de legende dat de honderden in zee uitstekende karstrotsen ontstaan zijn doordat de draak met zijn staart zwiepte)....er worden hier papieren harmonicadraakjes met touwtje verkocht en dan zie je'n kleine dreumes aan de hand van z'n pa wandelen met .... draakje ! vanavond neem ik nachttrein naar Hue ...ik had wel de 19.00 trein gewild (evtl dag later) maar telkens was er geen lower bunk in 4-berth compartiment beschikbaar (en dat lijkt me primordiaal, ik haat 'n klim naar bovenste bunk en dan lig je onder de aircon), dus neem ik de 23.00 trein (met bijna 1000 km verder aankomst in Hue op 2 dec om ong. 17.00u) gisteren te voet naar ga (station) saigon voor ticket en toch wel verrassing.......kost 1.180.000 vnd (tegenover 730.000 voordien) ...van inflatie gesproken enerzijds en....op het ticket staat ostentatief 'foreigner' en die betaalt dus 'n hogere prijs !
gisteren 29/11 van 12 u tot 17 u les gegeven business correspondence afdeling 'nha hang va khach san' (of restaurant en hotel) management...gratis mijn 'rekker' afgedraaid en moe, moe, moe omdat ik hun engels eenvoudigweg niet begreep...hun engels is schabouwelijk alhoewel ze zo leergierig zijn....en zonder bijkomende middelen (gekwalificeerd personeel en doorgedreven uitspraak-drill en klemtoon op het essentiele) zal het echt mager blijven...ze hebben het eenvoudigweg niet in hun mond (geen verwijt!!!) net zoals wij hun toontaal niet in onze mond hebben....m'n broek zakte bijwijlen af als ik hun woordenlijstjes controleerde en woorden tegenkwam als 'quintessential' en ' prolific' en meer van die moeilijke troep die 'n verstandig mens niet gebruikt.... in m'n blog van 16/03 staat 'n foto van het pronkstuk...de wolkenkrabber bitexco tower (262 m hoog), stelt de vietnamese bloem de lotus voor (als je wat verbeelding hebt), volgens CNN behoort ie tot de 20 'ikonische' skyscrapers die de schoonheid of groei van 'n stad symboliseren; toegangsprijs 200.000 vnd (kleine 8 euro) die je -als 'n usain bolt onder de liften - in no time (7 meter per seconde - 3de snelste ter wereld) tot op de 47ste verdieping brengt waar 'n 360 graden uitzicht over de stad is...op 50ste verdieping is als 'n uithangende enorme lip 'n helicopterpad of deck wat is bitexco? 'n vietnamees concern gespecialiseerd in mijnbouw, uiteraard projectontwikkeling en vastgoed en zelfs...mineraal water en dat er naast arme mensen ook 'n soort willy naessens'en in de zoveelste macht zijn wordt bewezen door de eigenaar van de 'hoang anh tria lai' corporation die het van kleine man schopte tot weergaloos rijke tycoon met vliegtuigpark etc.... ik hoor studenten met grote bewondering (en allicht wel wat afgunst) over hem praten
regennamiddag, niet om buiten te komen, tenzij op de overdekte terrassen waar ook de icecoffee en de tiger kunnen smaken alweer concert in conservatorium (mooie concerthall overigens) met ditmaal Belgische (Waals/Brusselse) bijdrage: jazzpianist Pascal Mohy en zangeres Melanie de Biasio, en om de belg-vietnamese muzieksamenwerking gestalte te geven, concert gedeeltelijk met de vietnamese altsax Tran Manh Tuan, die zijn klassiekers lijkt te kennen, maar toch wel wat 'op te korte beentjes liep' alweer geen gratis ticket, maar op tijd daar en dus...binnen ! 'n ingetogen concert (wat wil je, enkel piano en zang plus de helft sax erbij) met 'n fijne versie van de standard 'come rain or come shine', maar toch 'n vrij vervelende 'summertime' (als je niets extra's kunt toevoegen, afblijven zou ik zeggen); slotsom: goed concert zonder meer, maar ware wat meer uptime niet meer op zijn plaats geweest om de viets voor jazz in te palmen dan dit wel erg intieme, niettemin gesmaakte, maar toch minder toegankelijke concert wat anders: ik lijk wel 'n magneet in me te hebben die schoenpoetsers en ventsters (bestaat dat ? het vrouwelijke equivalent van venter) aantrekt en ze herinneren zich dat ik 'lan sau' (later) heb gezegd en ze dwingen me ahw me aan mijn belofte te houden....gevolg...ik loop op mooi gepoetste schoenen en in mijn valies zitten al 'n aantal prullaria....
de Thanh Nien wwekly maakt gewag van enige heibel door 'n uitlating van de CEO van het staatselektriciteitsbedrijf die erop wijst dat de lonen in zijn sector te laag liggen (gem. 350 usd per maand) en dus 'n opwaardering verdienen.... wenkbrouwengefrons alom...omdat de lonen uitgerekend in die sector 2,5 hoger liggen dan het gemiddelde loon van de Viet. Er zijn weliswaar beter verdienende sectoren (260 tot 440 usd p/m) (mijnbouw, bank, elektronica, telecom) maar anderzijds zijn er sectoren waar het beestje erg mager is (onderwijs 150 tot 190 p/m), maar vooral de sectoren houtbewerking en schoennijverheid staan in dit debat op hun achterste poten en zijn verontwaardigd met hun schamele 95 tot 142 usd p/m, terwijl precies die sectoren miljarden dollar in het vietnamese laatje brengt, terwijl anderzijds het sterk verlieslatende elektriciteitsbedrijf constant de elektriciteitsprijs verhoogt, wat idereen meer dan voldoende pijn doet. In die verhitte discussie wordt gesteld dat de fairplay ver zoek is: men kan aanvaarden dat, als er winst wordt gegenereerd, er hogere salarissen worden betaald...maar niet dus in dit geval ! terloops: de Nationale Raad besliste dat het minimum loon tout court vanaf 1 januari 2012 wordt opgetrokken tot....75 usd p/m let wel: van een sociaal 'vangnet' (laat staan een sociale 'hangmat') is geen sprake, kortom, wie geen werk heeft, heeft niks (en dat heeft niet enkel te maken met 'n uitkering, maar betekent ook uitsluiting van een minimum tegemoetkoming gezondheidszorg) gisteren zonder gratis ticket toch naar het conservatorium....geen probleem, neem maar plaats maar niet in de eerste twee rijen...in het kader van de europese muziekweek was het de voor mij onbekende jazz-popartieste uit slovakije Milena Milenchova met band (heel wat klassiekers kwamen aan bod 'smooth operator' 'angels' de funky 'we are family' 'celebration' maar het geheel leek mij - op 'n zeer goeie tenorsax na - nogal mat) wel heb ik mijn ogen mateloos gelaafd aan de karrevracht ongelooflijk duizelingwekkend mooie kortgerokte high-heeled vietnamese vrouwen...
Saigon krijgt door infrastructuurwerken (zo o.m. spiksplinternieuwe tunnel onder de Sai Gon river naar Quan of district 2 dat van verloedering wordt omgetoverd in 'n moderne voorstad) nog veel meer 'n westerse allure, alhoewel het land kampt met krimpende economie en hoge inflatie (zo poogt men toch voor dit jaar nog de inflatie tot 18 procent te beperken); bedrijven geraken moeilijk aan leningen en door hun open economie lijdt hun economie ook onder ....de Europese schuldencrisis ! Volgens dagblad Vietnam News worden volop plannen doorgedrukt om de economie nieuwe zuurstof toe te dienen ('n efficienter aanwenden van binnen-en buitenlands kapitaal - 'n herstructurering van het banksysteem - en de achilleshiel het grondig dooreenschudden van de SOE's 'de state-owned enterprises' die om het propertjes uit te drukken ondermaats presteerden) afwachten dus of dit al dan niet wishful thinking blijft (ik denk evenwel - in 'n globale context - dat geen enkel land nog op eigen benen doelmatig maatregelen kan treffen...) door financiele moeilijkheden (o.m. hoge intresten) ging de industriele productie fors achteruit; 'n opsteker is evenwel dat 'n aantal sectoren groeicijfers kunnen voorleggen (suiker - kleding - auto - motorbikeindustry) iets anders: manke organisatie ! in het conservatorium loopt 'n europese muziekweek...er staat geafficheerd: gratis tickets in british council (le duan 25) - idecaf (thai van lung 31)....ik ga naar british council, gratis tickets zijn deur uit...ik ga naar idecaf (dat is 'n cultureel samenwerkingsverband met frankrijk)...daar weet men van niets !!! nog iets anders: op 'n vietnamese zender bekijk ik het nieuws (onderaan rollen tweetalig vn/eng herhaaldelijk de hoofdzaken) en ondersteund door beelden van kon.paleis - parlement - europese wijk verneem ik dat in nuoc bi (belgie dus) 'n downgrading van de rating is doorgevoerd door Standard en Poor's
laatste item over phnom penh...'normale' verkeersboetes zijn 10.000 riel (2,5 usd) maar als buitenlanders over de schreef gaan, liggen de boetes contant op bedragen tussen 10 en 20 usd....en bescherming heb je als buitenlands fietser of motorbiker (of voetganger) niet, want ben je zgn in je recht, dan kun je moeilijk iets verhalen op een tegenpartij die niet verzekerd is tegen derden..... het verkeer verloopt er even chaotisch als in alle andere z-o-aziatische steden en toch loopt dat 'gesmeerd', 'n soort georganiseerde desorganisatie (misschien werkt 'n teveel aan regels destabiliserend??)...gisteren trouwens gemerkt hoe 'mijn' chauffeur in 'n vrijwel splinternieuwe chevrolet cruze1,5 'moeiteloos' laveerde tussen duizenden motorbikes en honderden andere voertuigen van taxi tot bus of vrachtwagen..... van PP naar Saigon met de beste (ook duurdere 11usd o.m door betere bagage'bescherming') busdienst Mekong Express...enkel die grensovergang zorgt voor de nodige poespas, maar de vriendelijke bus'hostess' lost foutloos mogelijke probleempjes op gisteren naar Vuonxoai, 'n natuurrecreatiedomein in de buurt van Bien Hoa (maar vrijdag en dus geen volk daar) en vrijwel stiekem 'n verjaardagsfeestje bijgewoond in 'n resto ('n 80-tal aanwezigen schat ik...en de ene lijkt zowat ongevraagd de andere mee te brengen)...'n onvervalste schranspartij met allerlei heerlijks dat onophoudelijk wordt aangevoerd, er wordt constant gedronken en getoast, ongevraagd dropt men allerlei in je eetkommetje, willen of niet...en eenmaal buik rond lijken de meesten zonder boe of ba druppelsgewijs te verdwijnen...'n schitterende vertoning waarin ik het voorrecht genoot deelnemer te zijn....
zoals verwacht vandaag rondgezworven in PP en te voet alweer naar concentratiekamp S21 Tuol Sleng, dat me voorheen (door er getuktukt of gemotorbiked te worden)zowat afgelegen voorkwam, maar eigenlijk via 'n lange wandeling via de MonivongBlvd en dan rechts kom je er, zodat die martelkamer zich diep in de stad had geworteld.....actueel misschien of toch niet ? deze dagen hebben processen plaats tegen leiders van de Khmer Rouge (Khieu Sampanh, Ieng Sary en Nuon Chea....nu oude mannetjes!!) proces wordt rechtstreeks uitgezonden (heb ik gezien zonder er 'n bal van te begrijpen...in 'n typisch -vuil- koffiehuisje ts andere cambo's) vraag die ik me stelde ..waarom moest dat zo lang op zich laten wachten (het gaat over periode 75-79) Pol Pot is al lang dood...en de anderen zitten al lang in de nor ???? vandaag in de 'cambodia daily' gelezen dat het einde van de traditionele aziatische cyclo voor phnom penh op stervan na dood is en dat in cambodia 'n property tax (eigendomsbelasting) wordt ingevoerd....maar dat het 'n ingewikkelde zaak wordt om dat te bepalen en....dat er 'n gebrek is aan gequalificeerd personeel om dat uit te voeren (waar hebben we dat nog gehoord ???) bij 'n beozek aan de bank (dollartjes halen) zag ik dat 'n home loan te verkrijgen is tegen 10 procent (20 jaar) dat is toch ook niet mis...natuurlijk de inflatie is hier zoals in de andere zo-aziatische landen 'n rekkertje gisteren nog op tv gezien dat bij 'n aziatische economische recessie thailand en maleisie wel eens de eerste slachtoffers zouden kunnen zijn
vanuit siem reap met minivan (ford transit met 'n tiental passagiers) naar phnom penh, duurder (9 usd) maar zo veel sneller, temeer daar de driver in groene battledress er alles op zette om de snelste te zijn...sommige trajecten vrij behoorlijk rijden , maar vooral in gebieden die te lijden hadden van overstroming was het slalommen omheen de talloze putten...en geld is er niet (opmerkelijk in PP op wandel passeer ik de 'anti corruption unit' ik denk in de norodom blvd....hoe cynisch kan men zijn!) bij aankomst tuktuk-driver te veel betaald om me (na 'n aantal fully booked/niet goedgekeurd) naar hotel te brengen...15usd kleine kamer...'s avonds blijkt de miskleun...kan slaap niet vatten (geruis/ vlak onder airco)...sta op, maak van mijn kl...aan de receptie en krijg prompt een ruime luchtige kamer een verdieping hoger(3de)...geen lift, ik had dus al besloten de volgende nacht door te brengen elders (superstar hotel) ook in 172 street (want vrijwel alle straten zijn genummerd).....gisteravond na eten lekker aan de sisowath quay op 'n bank wat zitten uit-breezen (en wat avances van 'n tweetal niet bepaald erg mooie hoertjes afslaan) trouwens, voor de westerling lijken ze hier allemaal op elkaar te lijken, niets is minder waar...de cambodjaan is vrij donker, ronder van hoofd, meisjes zijn wel iets mooier dan de ronduit lelijke mannen, of heeft dat met smaak te maken ? ik herken direct of iemand hier vietnamees of chinees bloed heeft en geen echte khmer is vandaag normaliter te voet door PP, geregeld icecoffee
