De vietnamese munt, de dong, min of meer gelinkt aan de dollar (alhoewel er voordien wel onderlinge correcties werden doorgevoerd) is in vergelijking met een half jaar terug zowat 10 % sterker geworden ten aanzien van de euro (kreeg ik toen bijna 29000 dong voor 1 euro, dan is dat nu nauwelijks 26500), met als gevolg dat het leven er voor ons - uit de eurostal - een stuk duurder is op geworden......maar toch blijft in vietnam alles in acht genomen...'cuoc song re' - het leven goedkoop.
Opvallend hoe vriendelijk je als een intussen bekend gezicht bejegend wordt....de dienster in 'san vuon' (de brasserie in de tuin van het reunification palace) had met mij voordien nog geen woord gewisseld...en bij mijn eerste bezoek opnieuw werd ik al door haar verwelkomd met 'caphe da khong duong' (ijskoffie zonder suiker) wat ik er altijd bestelde....idem in de cafetaria in het tao dan park....ze herinneren zich wat ik altijd dronk...en iedereen die er toen dienst had kwam me opnieuw verwelkomen !!!
Groot Saigon telt een bevolking tussen tien en twaalf miljoen, maar de meesten zijn geen echte saigonezen, maar (inheemse) immigranten uit de provincies omdat de economische bedrijvigheid zich hoofdzakelijk situeert in en rond....saigon. De echte saigonees is ook rijker, een meerderheid bezit eigen woning en verhuurt flats/kamers aan net die nieuwe saigonezen afkomstig uit de provincies. Dat onderscheid vertaalt zich ook in een bepaalde levenswijze; de echte saigonees gaat op restaurant of kookt en eet thuis, de'immigrant' eet op straat aan de eetstalletjes of koopt er iets 'mang ve' (om mee te nemen) om het in de flat/kamer op te eten. Restaurantbezoek - hoe goedkoop het er voor ons ook soms kan uitzien - is dus aan die meerderheid van nieuwe saigonezen niet besteed.
Hou ikzelf het tijdens de dag bij een 'banh mi', een broodje en inheems fruit (papaya, passievrucht, banaan, meloen), elke avond me al een veelheid en variatie van allerhande vegetarische gerechten laten welgevallen in hoa khai,sen of het wat duurdere an nhien !!!
Op de vlucht voor de regen in de ly to thong wipte ik OpenT binnen, een splinternieuw coffeehouse en mijn aandacht werd gevestigd op een affiche op een binnendeur, waarop klanten worden warm gemaakt voor hun 'happy hour'....van 5a.m. tot 10 a.m.!!! Nachtbrakers vind je niet bij viets (enkel bij de jonge toeristen in backpacker area), want het leven hier begint elke dag erg vroeg (en eindigt vroeg) en dat alles heeft te maken met de ...zon, het klimaat; traditioneel werd gewerkt voor de hevigste (na)middaghitte; kantooruren (door de aircon) hebben zich aangepast aan een bijna westers 'eight/nine to four/five'-ritme !
Heb me vandaag ingeschreven aan de 'VanKhoa' univ voor het vervolg van de cursus vietnamees (elementair, deel twee), ditmaal elke ochtend cursus van 10 tot 12.
Flight ipv vanuit zaventem....met tgv ! (samenwerking airfrance met sncf) vanuit brussel-zuid naar parijs cdg in een goed uur...en dan lange vlucht met vietnam airlines (meer dan 10.000km in zowat elfeneenhalf uur) naar saigon of tp ho chi minh. Visa on arrival procedure altijd tijdrovend...95 usd voor een visum drie maanden multiple entry....biedt vrijheid (mocht gelegenheid zich voordoen, het land uit en in!). Kamer alweer in Que Huong...beste prijs-kwaliteitsverhouding, prive badkamer, aircon, fridge, gratis laundry...en elke dag nieuwe lakens....! Regenseizoen loopt op laatste benen...maar eerste volle namiddag verloopt in al dan niet gutsende regen(temperatuur zweeft rond dertig)...voor de boodschappen in coopmart en de eerste caphe da (ijskoffie)....en 's avonds een heerlijke hotpot in vegetarisch resto hoa khai!
