PP is 'n drukke nu stoffige stad zonder al te veel hoogbouw (alhoewel er enkele in de steigers lijken te staan) met brede boulevards geflankeerd door oude franse koloniale gebouwen met de sierlijke balkonnetjes (ook in nieuwbouw lijkt men trouw aan de oorspronkelijke architectuur) vandaag forse wandeling van de prachtige Sisowath Quay (aan Tonle Sap rivier), de uiterst gezellige promenade, via de art deco centrale markt (in frisse gele en witte kleuren gezet) Phsar Thmei, via de Monivong boulevard en de Sihanouk boulevard terug naar Sis.Q. en vanmorgen de uitstap naar Choeung Ek, de killing fields van Pol Pot (zowat 15 km buiten de stad), de memorial site met de massagraven en de memorial stupa met de naamloze schedels en kleren van de gevonden slachtoffers. Onvoorstelbaar dat het nu een vredige sfeer uitademt, waarbij je je nauwelijks kunt indenken dat hier duizenden op 'n wreedaardige manier de dood vonden (denken we maar aan de bijna symbolische boom waartegen kinderen werden aangekwakt, zij het maar om kogels te sparen....) dan terug stad in, naar Tuol Sleng of concentratiekamp S21 waar de horror 'n aanvang nam....eigenlijk niet zomaar 'n genocide, maar 'n uitmoording van eigen volk, TS een voormalige school gebruikt om slachtoffers in onder te brengen, hetzij in gemetselde of houten cellen, in folterkamers etc.....talloze foto's van jonge mensen zijn er te bekijken, de naamlozen die hier 'n gezicht hebben gekregen....het museum probeert 'n spiegel voor te houden, maar toch lijkt het me te gekuist en te mooi (met de frangipanebomen in witte bloei, de enkele palmbomen, de bougainvilea), want in werkelijkheid was hier gekrijs, de stank, het getier, de vuilnis...of moeten we de herschapen schoonheid zien als eerbetoon ?
wateroverlast in ho chi minh city door de enorme regen.....in heel wat huizen komt het water als geregelde bezoeker onverwacht en ongewild langs...heb zelf (me wel sparend) water uit 'n woning helpen verwijderen maar de kleine weggetjes die zich door de huizenblokjes meanderen waren en bleven een en al poel...neem daar de achterblijvende afval bij en spichtige silhouetjes van ratten en je weet wel wat sommigen moeten doorspartelen.....later het avondeten met bijhorende lekkere tigers in het cafe, maar op de weg naar het wc boven telkens botsend op emmertjes op de treden die het water goedschiks uit lekkend dak proberen op te vangen......... vandaag vanuit HCM met bus (12usd) naar Phnom Penh, hoofdstad Cambodia.....PP bulkt aan z'n prachtige SisowathQuay van de toeristen en het is er niet bepaald goedkoop (je hoort dat de meeste zaken in handen zijn van buitenlanders en de autochtonen worden gebruikt als goedkope werkkracht)....als je weet dat er 'n zaak is die 'la croisette' heet, kun je bepaald afleiden dat dit 'n plaats is die wellicht al de onbetaalbare mediterrane steden heeft verdrongen ! verblijf in het 'modern city hotel' niet ver van Siso..15usd zonder ontbijt....lan is slechts 'n tweetal dagen te blijven en hopsakee hoe meer je in dergelijke landen vertoeft, hoe meer je je bewust wordt van de scheefgegroeide wereld....fransman die met mij trip naar cambodia maakte en al dertig jaar in z-o-azie werkt is ziedend op de onbenullen in de europese politiek die, in zijn optiek, alleen maar verkozen kunnen worden door onbenullen ! en meer en meer blijkt dat 7 miljard te veel is !
tot gisterenmorgen in thu duc....bij motorrit bleek thu duc over 'n buitenmaatse concentratie van cafes en resto's te beschikken(elk met hun uitgebreid personeel annex security) ....saigonezen zakken naar daar af om er hun vertier te zoeken en de noordelijke rand van saigon baadt in economische expansie en biedt aan de tallozen daar de noodzakelijke uitlaatklep... gisteren taxi naar saigon (verblijf nu in dai hoang long hotel ofte hotel van de grote draak) en op verkenning naar wat ik in 'Word' (september issue) gelezen had als 'the place to be'....het betreft HEM 57, 'n soort beluik met statige oude koloniale villa's, die hun statigheid in alle luister hebben bewaard maar nu binnenin het voorwerp zijn van ongelooflijke creativiteit...er zijn 'n aantal hypermoderne koffiehuizen, cacophony (groundfloor met kleine concertruimte waar enkel de drums er eenzaam bij staan - 'n eerste verdieping waar oude ingekaderde saigonfoto's nostalgie uitademen - op tweede verdieping is de hanoi sfeer meesterlijk intiem geevoceerd), ernaast de iCoffee met licht luchtig fijnmazig scandinavisch design, daarnaast de pas geopende la palette (waar men mij bij het wachten op m'n caphe da 'n paar boeken brengt, o.m. de schitterende catalogus vam de momaNY tentoonstelling 'russische avantgarde 1914-1934' met repro's van o.m.malevich) met uiterst sobere aankleding en monochrome tafels/stoeltjes en kriskras 'n viertal iTablets ten behoeve van de klanten....verder is er de Bet (niet bezocht, maar volgt nog wel), 'n exclusieve fashionshop, 'n designzaak.... voor wie er binnenkort naar op zoek wil...vanuit district 1 via de cach mang thang tam net voor grote roundabout naar rechts tu xuong...en 'n twintig meter verder rechts de 'hem' in !
internet-problems allerlei ...en eindelijk toch erop...moeiteloze vluchten brussel-cairo en dan 8 uur verder naar bangkok en na 'n drietal uur nog 's verder naar saigon...deze keer verblijf ik niet in de stad die al genoeg 'vergeven' is van de toeristen 'nose in the air' , maar 'n twintigtal km noordelijker in Thu Duc, 'n wat recentere groeicel....met niets anders dan vietnamezen, en hier en daar 'n gestrande buitenlander.... verblijf in 'n mooie moderne kamer (met alles van ensuite badkamer tot tv, fridge, secretaire, clubzetel etc) in het vrij nieuwe Lac Vien hotel voor pakweg omgerekend zo'n 13 euro (in saigon stad betaal je voor hetzelfde het dubbele en meer) - geen ontbijt, maar geen nood, op 30 meter ligt resto 'americano' waar ik bv gisteravond 'n uitstekende (!!!) caesar salad met knapperig warm broodje en cola light achter de kiezen schoof voor (schrik niet) omgerekend 2 euro (en ze komen dan ook nog geregeld tra da = ijsthee bijtanken)....mijn lectuur wordt stelselmatig bevestigd....hier word je 'more god for less' !!! zaterdag 'n aftandse cafe met 'n soort vrij podium, waar denk ik zowat 'n 20-tal aanwezigen om beurten, begeleid door 'n tweekoppig orkestje, hun talenten ten beste gaven en meestal - op 'n tweetal 'valse' na - zongen ze erg behoorlijk...aanwezigen apprecieerden door 'n fake-tulp met daarin een bankbriefje aan de zangers aan te bieden die het op hun beurt aan het orkestje doorgaven...kitsch, maar toch bezielde kitsch ! gisteren nog meer kitsch....bezoek aan Suoi Tien, het pret-en themapark op zijn disneylands, groots, protserig, met 'n soort venga-boys-show, maar allemaal spotgoedkoop, gericht op de de consument die nu eenmaal weinig geld te verteren heeft, maar toch verteert ! dan motorrit naar saigon stad....me laten verwennen in het chique Cafe Central in de al even chique NguyenHue boulevard.... me vanmorgen aangeboden op de 'Truong', de highschool...als ze willen, mogen ze altijd 'n beroep op me doen....voor wat engels....wait and see !
