toch wel blij dat ik vanmorgen uit koh chang weg kon....die bungalow was toch wat te basic en....alles was wak en bleef vochtig (hing m'n kousen en m'n gedragen t-shirts te drogen op het veranda'tje...vanmorgen waren ze nog vochtiger) en dan blijkt dat alles netjes droogt eenmaal op het vasteland!
gisteren bakken regen met het onweer...kon het anders? het was 39 graden !
vandaag kortte ik dus mijn terugweg in door naar Patthaya te trekken...eerst opgepikt door tuktuk, in razende vaart naar centerpoint voor ferry (1 uur oversteek) en dan weer tuktuk naar agency-office en vandaar minibus naar P....uiterst zwakke organisatie, ze zullen het nooit leren (men vraagt naar ticket terwijl wij het al hadden afgegeven bv); het enige wat je kunt doen is het over je heen laten gaan, want als je met 'n aantal bent komt alles toch terecht! aankomst in P. rond 17 u en herrie met vier russen die aan hun geboekt hotel wensen gedropt, maar chauffeur vindt hotel niet...oplossing: hij laat z'n minivan midden op de drukke straat en belt naar politie, tijd voor mij om de benen te nemen...ga voort op gegevens die ik gekregen heb van 'n zweed die ik in saigon had ontmoet...kom (te voet) aan in de door hem aangewezen soi, maar ik neem kamer in de hideaway, mooie ruime kamer met tv, minibar, aircon, fan, privetoilet, schrijftafel...600 Thb (goeie 15 euro): hier zal ik dus de laatste drie dagen doorbrengen
ik moet m'n eerste oordeel bijvijlen op basis van o.m. vandaag opgedane ervaring...koh chang is 'n meevaller qua sights (enkel de overkill aan shops, resto's etc etc is trop)...wie motorbiket is 'n gelukzak want die kan vrijwel het hele eiland rond (er is 'n goeie geasfalteerde weg rondom...binnenin het eiland geraak je niet want dat is regenwoud en jungle); het verblijfsgebeuren speelt zich af op westelijke kant....wie niet motorbiket (ik dus) behelpt zich met taxi tuktuks die veelvuldig over en weer rijden en schappelijke prijzen hanteren...vanmorgen liet ik me taxien naar klong prao (zowat halfweg westelijke zijde) en te voet legde ik dan zuidwaarts de terugweg af via kai bae naar lonely beach; vanmiddag taxi naar zuidelijkste punt bang bao (waar de pier honderden meter omzoomd wordt door shops etc etc op palen in 't water) en wandelend terug naar boven naar lonely beach.......stevige wandelingen op en neer op steile hellingen (trouwens in brochure lees ik dat buitenlanders zich soms mispakken ...met jaarlijks dodelijke ongevallen tot gevolg) met af en toe erg mooie sea-views ! en bijna terug barst het los...'n onweer met alle mogelijke regenwater dat op koh chang neergutst...dus ook internet tot voor kort onklaar! gisteravond bbq in magic garden (waar ik verblijf) slechts 129 baht ('n kleine 3,5 euro) (zoveel als je maar wil, maar gecompenseerd door duurdere dranken)...
gisteren hutje in siam huts ('n hutje op de derde rij en dus toch nog 'n glimp zeezicht); de hele tijd doorweekt van het zweet (en voeten die aanvoelen alsof ze nat in de schoenen zitten)...hetzelfde constant klamme wakke gevoel als vorig jaar in gili trawangan (=eiland voor indon. lombok)...en eenmaal terug op vasteland verdwijnt dat! vandaag een kilometer verhuisd naar 'n hut in magic garden (afwachten want er is enkel fan) zonder zeezicht maar met tuintjes.. ko chang is net zoals de andere thaise geld-uiers, met strandjes en baaitjes en shops en bungalowtjes en resorts en resto's en bars, het toneel voor partygoers, duikers, snorkelaars, zonnekloppers en eigenlijk (zeker voor thaise normen) veel te duur (ik koop 'n big chang beer in de 7eleven 45 baht en in de bar ertegenover staat ie 90 geprijsd gisteren hingen, lagen, zaten er 'n 25tal te kijken naar 'n film (met morgan freeman) op groot scherm in de siam huts...met ernaast het ruisende zeewater in de duisternis! vanmiddag wandeling (niemand schijnt hier te wandelen behalve ik..te warm?) 'n drietal km verder naar Bailan bay (view en koffie) nog een dagje allicht hier en dan foetsie...dichter naar bangkok toe (en de terugreis!)
verrassing...gisteren zie ik in touragency ook verwijzing naar...sabaidee.vip.bus...(die me dus niet opgepikt hadden)....ik maak die man duidelijk dat geen enkele thai te vertrouwen is...ik doe m'n verhaal uit de doeken en natuurlijk is ie niet onder de indruk..integendeel hij zegt al jaren niets meer met die agency te maken gehad te hebben...ik zeg hem dus dat koh chang m'n kl..kan kussen en alle thai ook...en hij komt op met idee dat ik om het uur bij hem moet informeren ivm bookings naar koh chang...' je ziet dat van hier' waaraan hij toevoegt 'kom om 9u'...hij maakt me nieuwsgierig en na m'n diner sta ik in z'n office.....'ik heb iets voor je, dear friend'....ik kan tegen verminderde prijs morgenochtend mee....is dat nu waar of droom ik?...ik krijg waarempel ticket voor m'n 200Thb...moet ik dat vertrouwen? vanochtend sta ik om 8.00 te wachten aan khao san, gelukkig ook met anderen met bestemming koh chang en koh samet...dit kan niet waar zijn, want het het wordt 8.40 en dan komt 'n olijkerd ons halen en m'n ticket is blijkbaar goed...en weg ben ik busreis van 'n goeie 300 km, langs Chanthaburi en net voor Trat naar Laem Ngop Pier voor ferry (ook dat inbegrepen) van 'n uur naar .... koh chang.....daar gemeenschappelijke grote tuktuk (voor 100Thb!!) naar - voor mij althans Lonely Beach....neem er het eerste het beste...'n hut (520Thb erg basic)...morgen ben ik er weg naar 'n andere... ik heb het al gezien...het is zoals die andere thaise toppers van het soort phuket en krabi etc etc....geef mij maar het onklopbare Mui Ne (Vn) of Senggigi (lombok)..en het is hier overbevolkt...al dikwijls de vraag gesteld: wie werkt er nog? zijn het alleen mijn eigen kinderen en gelijkgestemden die werken? dan hoop ik hen bij te brengen niet in te staan voor de lanterfanters en wereldverbeteraars die hier rondhossen of...zal ik me moeten verantwoorden voor de 'commissie discriminatie en gelijke kansen'??????
ik verblijf in thai cozy (tanee rd) in de khao san buurt waar alles is afgemeten op de vele toeristen die er verblijven..en dus duurder! vandaag moe gewandeld via golden mountain naar hualampong en chinatown en terug met de boat-taxi op de Chao Phraya, altijd 'n speciale belevenis, en naar mijn smaak zowat het beste wat bangkok biedt lees dat regering 'n plan heeft om in noord en midden thailand onteigeningen door te voeren om alsdusdanig twee enorme gebieden te creeren bestemd voor het 'opvangen en vasthouden van water' om zo de economische core Ayuthaya-Bangkok te beveiligen tegen...floods (overstromingen)....toekomst zal uitwijzen of het helpt....bangkok heeft zoveel industrie en mensen aangezogen dat alles in de periferie zo volgebouwd is dat er geen uitweg is voor overtollig water (ik merkte vanmorgen dat bepaalde klongs (kanaaltjes) die door de stad stromen ook al/nog vrij hoog staan!) verder lees ik in de bangkok post dat het leven almaar duurder wordt (een liter brandstof toch al 'n eind boven 1 euro) en dat lonen nauwelijks volgen...ben wel wat verrast te lezen dat 'n beginneling (met bachelor degree) 'n startwedde heeft in openbare dienst van 15000 Thb (dat is dus nog geen 400 euro per maand)...en verder lees ik dat in Ayuthaya de honda fabrieken (plus fabrieken die onderdelen produceren) geleidelijk weer de draad opnemen (na de overstromingen!) en 'n minimum dagloon uitkeren van 300 Baht....reken op 'n 25 werkdagen per maand...dat komt dus neer op 7500 Baht pm (of nog geen 200 euro)....moeten er nog klagers zijn ?? en dat niemand mij hier komt vertellen dat het leven hier spotgoedkoop is (zelfs niet voor de Thai)!!!
busreis van vientiane naar bangkok zeer vlot (wegen in thailand zijn immers uitstekend) behalve dat een tweetal uur verloren ging bij de grensovergang....en ik had al een voorgevoel: ik was de enige passagier met bestemming koh chang (anderen ofwel bkk zelf, of airport, of...?)...aankomst iets voor zes en in khao san rd wachten op de bus van 8.00....andere wachtenden die in bkk geboekt hadden bij andere agencies werden vlotjes weggehaald om wat verder in hun bus plaats te nemen....ik bleef wachten tot 9.00 vruchteloos....dus naar tourist police (geen lacheding...op 'n touristmap staat alles in ons alfabet...vraag dus maar 's de weg aan 'n thai ! daar heb ik de grens van 'n touristmap zowel als de moeilijkheid om om te gaan met mensen die 'n ander alfabet hanteren ervaren)....bij tourist police werd probleem omzeggens weggelachen (het gebeurt dat er 'n ticket verdwijnt, het gebeurt dat er 'n toerist wordt vergeten, het gebeurt dat er geld verdwijnt, etc) en voor zoiets als 15 euro kan ik toch geen zwaar geschut bovenhalen, te bedenken dat er ook een...belgische dame zit met 'n klacht van 22.000ThB (=5500euro) dat is andere koek....guesthouse (waar ik ticket kocht) gemaild met mijn klacht...antwoord...niets! de thai worden beschouwd als de beste tandartsen, de businessmen zijn uiteraard degelijk, anders zou het land zo ver niet staan, maar op reis-en vakantiegebied loopt 'n zootje ongeregeld rond waarvoor men zgz niets moet kennen/kunnen behalve mensen geld afhandig te maken dus...ik beschouw het als 'n ongelukje (en het wachten was 'n oefening in geduld) , ik vergelijk het met een verkeersboete ahw die je betaalt en zo vlug mogelijk vergeet ! ik heb dus twee dagen bkk geboekt en al 'n beetje slaap ingehaald vanmiddag...en verder zie ik wel...koh chang schrap ik sowieso, het wordt dus iets minder ver ook geprobeerd om nog wat resterende lao kip om te wisselen....dat doen ze dus niet, daaraan merk je hoeveel vertrouwen thai hebben in die munt
straks word ik opgepikt voor 'n nieuw avontuur waarvan ik niet weet wat het mij zal brengen....nachtbusreis van vientiane naar bangkok (tussen 6 en 8 u 's morgens daar) en vandaar naar het 'olifanteneiland' koh chang..aankomst morgennamiddag ergens ts 15 en 16 u vientiane is vanmorgen rustig opgestaan, zoals het die stad past...zonder veel verkeer nu ...vanmiddag al drukker vientiane is wellicht de rustigste hoofdstad die men zich kan indenken, en tegelijkertijd ook de gezelligste...het heeft nog iets van het franse slag...je kunt hier lekker eten, hier vind je heerlijke koffie, de patisserie (niet goedkoop) is hoogst verleidelijk, en de ijsjes kunnen gerust de concurrentie met de italiaanse 'gelati' aan, en de beerlao wordt koel (en goedkoop) geserveerd vanmiddag uitgecheckt, bagage in (van properheid blinkend) hotel gelaten en wat tijd zoek maken tot 17 u (tijd van pick up)...flaneren langs de uiterst gezellige lane xang...en binnenwippen in de bibliotheque nationale....daar kijk ik het jaarrapport (2010) in van de Uxo (unexploded ordnance): bijna 50.000 stuks munitie werden in dat jaar onschadelijk gemaakt....'n goeie 2.000 hectaren ge-cleard...allemaal gevolgen van de vietnamese oorlog waarbij de usa meer bommen dropte dan op vietnam (hetzij om de aanvoerroute ho chi minh trail uit te schakelen, hetzij om de ballast bij terugvlucht naar thaise headquarters uit te storten)...in het besluit lees ik over het probleem...niet alleen worden dagelijks mensen nog verminkt door aanraking met toen onontplofte clusterbommen....de landbouw geraakt door een een trage en onvoldoende 'clearance' in sommige gebieden niet van de grond, zodat het uxo probleem hand in hand gaat met ...armoede !
