en...beter weer..en er zit nog beter weer aan te komen...dag begint met verrassing...geen ontbijtbuffet (want slechts acht hotelgasten), maar geen nood, ze verzorgen me individueel voldoende net zoals bij het buffet en ook de variatie fruit (banaan-ananas-drakenfruit-watermeloen) om ontbijt af te ronden is er. opnieuw met fiets naar Thien Mu (gisteren m'n camera niet bij), maar was er gisteren vrijwel geen kat, nu worden bus- en bootladingen uitgestort, dus 'n mooi foto'tje maken is er bepaald niet bij...terug via de citadel en de wat aftandse verzameling buitgemaakt amerikaans wapentuig....en dan fietsrit naar de verre Minh Manh begraafplaats (niet zo gemakkelijk te bereiken, meeste reisorganisatoren beperken hun aanbod tot de gemakkelijker te bereiken begraafplaatsen van Tu Duc en Khai Dinh), 'n erg mooie setting -en elk nadeel heeft z'n voordeel- er zijn geen vervelende groepen, maar enkel individuele bezoekers die meestal met taxi of motorbike worden aangevoerd, dus is het er erg rustig....vandaag dus zowat 35 tot 40 km in de benen! ik bevind me dus nu in Hue, dat betekent 1065 km van het zuidelijke Saigon en 620 km van de zuidelijke mondaine beachplaats Nha Trang (en 650 van het noordelijke Hanoi)
normaliter vandaag fietsdag en vanmorgen vol goeie moed fiets op in het frisse Hue ...en dan miezer...en dan echte regen...na ong. drie km doornat tot op m'n ondergoed en schrik voor m'n camera en dus terug....gelukkig regen tot (slechts?) ong. 14u ...dus alweer gehuurde fiets op (2usd per dag) via die toch wel indrukwekkende citadel naar de lieflijke Thien Mu pagode (met 'n allerliefelijkste kloostertuin daarachter) langs de Parfumrivier die er onder de grijze gesloten hemel zilverachtig bijligt (heen en terug samen zowat 12 km)......in het spitsuur en bij invallende duisternis terug richting stad en dat is geen sinecure... verblijf sportshotel kamer incl. ontbijtbuffet 18 usd of 387.000vnd per dag (men rekent 21.500 vnd voor 1 dollar terwijl exact vandaag wisselkoers op www.xe.com 21.000 vnd aangeeft) ik lees trouwens dat Vn het moeilijk zal hebben om die wisselwaarde op 21.000 te houden !
op basis van 2 edities Vietnam News heeft Vietnam zijn beoogde doelstelling bereikt...gedurende de eerste 11 maanden van 2011 bezochten ongeveer 5,3 millioen buitenlanders het land (wat een stijging met 15,9 procent betekent) als volgt verdeeld: ong.3,2 mio op vakantie ong. 1 mio om familie te bezoeken (tgv Tet hoofdzakelijk) ong. 1 mio voor zaken waar komen ze vandaan ? China is grootste slokop met ong.1,2 bezoekers (stijging met 49 procent) (waar zit dat portemonneetje, hier zit dat portemonnetje!) gevolgd door 'n half miljoen zuid-koreanen; ook stijging bezoekers uit Japan, US, Taiwan, Australie, Frankrijk, Maleisie topbestemming was Saigon (Hcm) met meer dam 3 mio (stijging met bijna meer dan 9 procent), wat daar alleen al gezorgd heeft voor meer dan 2 miljard usd ontvangsten uiteraard wordt voor volgend jaar een terugval verwacht wegens de aanslepende globale crisis
toch wel 'n lastige treinrit ...vertrek 23.00 stipt en aankomst Hue met vertraging bijna 18.00...dat betekent dus bijna 20 uur op trein en meestal wat eerder niet-slapen... de trein dateert allicht nog uit de jaren vijftig (?)..ik slaap in 'n 4-berth compartiment, dat is het beste, want verder zijn er 6-berth comp. en dan verdere treinstellen hebben de soft seats met aircon (stel je er niet te veel van voor) en dan helemaal voorin de hard seats zonder aircon (bedenk dat die nog 'n soort traliewerk hebben voor de ramen) voor 'de armsten onder onze medemensen' en dan heb je nog de restauratiewagen waar de zin om te eten je zo vergaat...... ik sliep in het coupe met...6 want 'n vriendelijke man (die overigens op de grond sliep) had z'n vrouw en zoontje mee die dan beiden een bunk voor hun rekening namen...in Nha Trang stapte er een uit...in Dieu Tri stapte het gezin uit, maar kwamen twee anderen in de plaats..en zo gaat dat maar door...'n wisseling van bezetting ! naargelang midden vietnam nadert wordt de ravage van de floods duidelijker...water, water en nog 's water...'n aanblik die - met de opwarming van de aarde er bovenop - je zou doen besluiten dat de aarde ooit opgeslokt kan worden door ...water ! Hue, de keizerlijke (rustigere) stad ligt er wat killetjes bij...voor de eerste keer dient weer 'n pull uit de koffer
na 'n week verblijf verlaat ik saigon...ik verbleef er zeven dagen in tweesterrenhotel Dai Huang Long (the giant dragon)...vietnam heeft wat met draken...Halong Bay (een van de natuurwonderen heeft de legende dat de honderden in zee uitstekende karstrotsen ontstaan zijn doordat de draak met zijn staart zwiepte)....er worden hier papieren harmonicadraakjes met touwtje verkocht en dan zie je'n kleine dreumes aan de hand van z'n pa wandelen met .... draakje ! vanavond neem ik nachttrein naar Hue ...ik had wel de 19.00 trein gewild (evtl dag later) maar telkens was er geen lower bunk in 4-berth compartiment beschikbaar (en dat lijkt me primordiaal, ik haat 'n klim naar bovenste bunk en dan lig je onder de aircon), dus neem ik de 23.00 trein (met bijna 1000 km verder aankomst in Hue op 2 dec om ong. 17.00u) gisteren te voet naar ga (station) saigon voor ticket en toch wel verrassing.......kost 1.180.000 vnd (tegenover 730.000 voordien) ...van inflatie gesproken enerzijds en....op het ticket staat ostentatief 'foreigner' en die betaalt dus 'n hogere prijs !
gisteren 29/11 van 12 u tot 17 u les gegeven business correspondence afdeling 'nha hang va khach san' (of restaurant en hotel) management...gratis mijn 'rekker' afgedraaid en moe, moe, moe omdat ik hun engels eenvoudigweg niet begreep...hun engels is schabouwelijk alhoewel ze zo leergierig zijn....en zonder bijkomende middelen (gekwalificeerd personeel en doorgedreven uitspraak-drill en klemtoon op het essentiele) zal het echt mager blijven...ze hebben het eenvoudigweg niet in hun mond (geen verwijt!!!) net zoals wij hun toontaal niet in onze mond hebben....m'n broek zakte bijwijlen af als ik hun woordenlijstjes controleerde en woorden tegenkwam als 'quintessential' en ' prolific' en meer van die moeilijke troep die 'n verstandig mens niet gebruikt.... in m'n blog van 16/03 staat 'n foto van het pronkstuk...de wolkenkrabber bitexco tower (262 m hoog), stelt de vietnamese bloem de lotus voor (als je wat verbeelding hebt), volgens CNN behoort ie tot de 20 'ikonische' skyscrapers die de schoonheid of groei van 'n stad symboliseren; toegangsprijs 200.000 vnd (kleine 8 euro) die je -als 'n usain bolt onder de liften - in no time (7 meter per seconde - 3de snelste ter wereld) tot op de 47ste verdieping brengt waar 'n 360 graden uitzicht over de stad is...op 50ste verdieping is als 'n uithangende enorme lip 'n helicopterpad of deck wat is bitexco? 'n vietnamees concern gespecialiseerd in mijnbouw, uiteraard projectontwikkeling en vastgoed en zelfs...mineraal water en dat er naast arme mensen ook 'n soort willy naessens'en in de zoveelste macht zijn wordt bewezen door de eigenaar van de 'hoang anh tria lai' corporation die het van kleine man schopte tot weergaloos rijke tycoon met vliegtuigpark etc.... ik hoor studenten met grote bewondering (en allicht wel wat afgunst) over hem praten
regennamiddag, niet om buiten te komen, tenzij op de overdekte terrassen waar ook de icecoffee en de tiger kunnen smaken alweer concert in conservatorium (mooie concerthall overigens) met ditmaal Belgische (Waals/Brusselse) bijdrage: jazzpianist Pascal Mohy en zangeres Melanie de Biasio, en om de belg-vietnamese muzieksamenwerking gestalte te geven, concert gedeeltelijk met de vietnamese altsax Tran Manh Tuan, die zijn klassiekers lijkt te kennen, maar toch wel wat 'op te korte beentjes liep' alweer geen gratis ticket, maar op tijd daar en dus...binnen ! 'n ingetogen concert (wat wil je, enkel piano en zang plus de helft sax erbij) met 'n fijne versie van de standard 'come rain or come shine', maar toch 'n vrij vervelende 'summertime' (als je niets extra's kunt toevoegen, afblijven zou ik zeggen); slotsom: goed concert zonder meer, maar ware wat meer uptime niet meer op zijn plaats geweest om de viets voor jazz in te palmen dan dit wel erg intieme, niettemin gesmaakte, maar toch minder toegankelijke concert wat anders: ik lijk wel 'n magneet in me te hebben die schoenpoetsers en ventsters (bestaat dat ? het vrouwelijke equivalent van venter) aantrekt en ze herinneren zich dat ik 'lan sau' (later) heb gezegd en ze dwingen me ahw me aan mijn belofte te houden....gevolg...ik loop op mooi gepoetste schoenen en in mijn valies zitten al 'n aantal prullaria....
de Thanh Nien wwekly maakt gewag van enige heibel door 'n uitlating van de CEO van het staatselektriciteitsbedrijf die erop wijst dat de lonen in zijn sector te laag liggen (gem. 350 usd per maand) en dus 'n opwaardering verdienen.... wenkbrouwengefrons alom...omdat de lonen uitgerekend in die sector 2,5 hoger liggen dan het gemiddelde loon van de Viet. Er zijn weliswaar beter verdienende sectoren (260 tot 440 usd p/m) (mijnbouw, bank, elektronica, telecom) maar anderzijds zijn er sectoren waar het beestje erg mager is (onderwijs 150 tot 190 p/m), maar vooral de sectoren houtbewerking en schoennijverheid staan in dit debat op hun achterste poten en zijn verontwaardigd met hun schamele 95 tot 142 usd p/m, terwijl precies die sectoren miljarden dollar in het vietnamese laatje brengt, terwijl anderzijds het sterk verlieslatende elektriciteitsbedrijf constant de elektriciteitsprijs verhoogt, wat idereen meer dan voldoende pijn doet. In die verhitte discussie wordt gesteld dat de fairplay ver zoek is: men kan aanvaarden dat, als er winst wordt gegenereerd, er hogere salarissen worden betaald...maar niet dus in dit geval ! terloops: de Nationale Raad besliste dat het minimum loon tout court vanaf 1 januari 2012 wordt opgetrokken tot....75 usd p/m let wel: van een sociaal 'vangnet' (laat staan een sociale 'hangmat') is geen sprake, kortom, wie geen werk heeft, heeft niks (en dat heeft niet enkel te maken met 'n uitkering, maar betekent ook uitsluiting van een minimum tegemoetkoming gezondheidszorg) gisteren zonder gratis ticket toch naar het conservatorium....geen probleem, neem maar plaats maar niet in de eerste twee rijen...in het kader van de europese muziekweek was het de voor mij onbekende jazz-popartieste uit slovakije Milena Milenchova met band (heel wat klassiekers kwamen aan bod 'smooth operator' 'angels' de funky 'we are family' 'celebration' maar het geheel leek mij - op 'n zeer goeie tenorsax na - nogal mat) wel heb ik mijn ogen mateloos gelaafd aan de karrevracht ongelooflijk duizelingwekkend mooie kortgerokte high-heeled vietnamese vrouwen...
