Saigon krijgt door infrastructuurwerken (zo o.m. spiksplinternieuwe tunnel onder de Sai Gon river naar Quan of district 2 dat van verloedering wordt omgetoverd in 'n moderne voorstad) nog veel meer 'n westerse allure, alhoewel het land kampt met krimpende economie en hoge inflatie (zo poogt men toch voor dit jaar nog de inflatie tot 18 procent te beperken); bedrijven geraken moeilijk aan leningen en door hun open economie lijdt hun economie ook onder ....de Europese schuldencrisis ! Volgens dagblad Vietnam News worden volop plannen doorgedrukt om de economie nieuwe zuurstof toe te dienen ('n efficienter aanwenden van binnen-en buitenlands kapitaal - 'n herstructurering van het banksysteem - en de achilleshiel het grondig dooreenschudden van de SOE's 'de state-owned enterprises' die om het propertjes uit te drukken ondermaats presteerden) afwachten dus of dit al dan niet wishful thinking blijft (ik denk evenwel - in 'n globale context - dat geen enkel land nog op eigen benen doelmatig maatregelen kan treffen...) door financiele moeilijkheden (o.m. hoge intresten) ging de industriele productie fors achteruit; 'n opsteker is evenwel dat 'n aantal sectoren groeicijfers kunnen voorleggen (suiker - kleding - auto - motorbikeindustry) iets anders: manke organisatie ! in het conservatorium loopt 'n europese muziekweek...er staat geafficheerd: gratis tickets in british council (le duan 25) - idecaf (thai van lung 31)....ik ga naar british council, gratis tickets zijn deur uit...ik ga naar idecaf (dat is 'n cultureel samenwerkingsverband met frankrijk)...daar weet men van niets !!! nog iets anders: op 'n vietnamese zender bekijk ik het nieuws (onderaan rollen tweetalig vn/eng herhaaldelijk de hoofdzaken) en ondersteund door beelden van kon.paleis - parlement - europese wijk verneem ik dat in nuoc bi (belgie dus) 'n downgrading van de rating is doorgevoerd door Standard en Poor's
laatste item over phnom penh...'normale' verkeersboetes zijn 10.000 riel (2,5 usd) maar als buitenlanders over de schreef gaan, liggen de boetes contant op bedragen tussen 10 en 20 usd....en bescherming heb je als buitenlands fietser of motorbiker (of voetganger) niet, want ben je zgn in je recht, dan kun je moeilijk iets verhalen op een tegenpartij die niet verzekerd is tegen derden..... het verkeer verloopt er even chaotisch als in alle andere z-o-aziatische steden en toch loopt dat 'gesmeerd', 'n soort georganiseerde desorganisatie (misschien werkt 'n teveel aan regels destabiliserend??)...gisteren trouwens gemerkt hoe 'mijn' chauffeur in 'n vrijwel splinternieuwe chevrolet cruze1,5 'moeiteloos' laveerde tussen duizenden motorbikes en honderden andere voertuigen van taxi tot bus of vrachtwagen..... van PP naar Saigon met de beste (ook duurdere 11usd o.m door betere bagage'bescherming') busdienst Mekong Express...enkel die grensovergang zorgt voor de nodige poespas, maar de vriendelijke bus'hostess' lost foutloos mogelijke probleempjes op gisteren naar Vuonxoai, 'n natuurrecreatiedomein in de buurt van Bien Hoa (maar vrijdag en dus geen volk daar) en vrijwel stiekem 'n verjaardagsfeestje bijgewoond in 'n resto ('n 80-tal aanwezigen schat ik...en de ene lijkt zowat ongevraagd de andere mee te brengen)...'n onvervalste schranspartij met allerlei heerlijks dat onophoudelijk wordt aangevoerd, er wordt constant gedronken en getoast, ongevraagd dropt men allerlei in je eetkommetje, willen of niet...en eenmaal buik rond lijken de meesten zonder boe of ba druppelsgewijs te verdwijnen...'n schitterende vertoning waarin ik het voorrecht genoot deelnemer te zijn....
zoals verwacht vandaag rondgezworven in PP en te voet alweer naar concentratiekamp S21 Tuol Sleng, dat me voorheen (door er getuktukt of gemotorbiked te worden)zowat afgelegen voorkwam, maar eigenlijk via 'n lange wandeling via de MonivongBlvd en dan rechts kom je er, zodat die martelkamer zich diep in de stad had geworteld.....actueel misschien of toch niet ? deze dagen hebben processen plaats tegen leiders van de Khmer Rouge (Khieu Sampanh, Ieng Sary en Nuon Chea....nu oude mannetjes!!) proces wordt rechtstreeks uitgezonden (heb ik gezien zonder er 'n bal van te begrijpen...in 'n typisch -vuil- koffiehuisje ts andere cambo's) vraag die ik me stelde ..waarom moest dat zo lang op zich laten wachten (het gaat over periode 75-79) Pol Pot is al lang dood...en de anderen zitten al lang in de nor ???? vandaag in de 'cambodia daily' gelezen dat het einde van de traditionele aziatische cyclo voor phnom penh op stervan na dood is en dat in cambodia 'n property tax (eigendomsbelasting) wordt ingevoerd....maar dat het 'n ingewikkelde zaak wordt om dat te bepalen en....dat er 'n gebrek is aan gequalificeerd personeel om dat uit te voeren (waar hebben we dat nog gehoord ???) bij 'n beozek aan de bank (dollartjes halen) zag ik dat 'n home loan te verkrijgen is tegen 10 procent (20 jaar) dat is toch ook niet mis...natuurlijk de inflatie is hier zoals in de andere zo-aziatische landen 'n rekkertje gisteren nog op tv gezien dat bij 'n aziatische economische recessie thailand en maleisie wel eens de eerste slachtoffers zouden kunnen zijn
vanuit siem reap met minivan (ford transit met 'n tiental passagiers) naar phnom penh, duurder (9 usd) maar zo veel sneller, temeer daar de driver in groene battledress er alles op zette om de snelste te zijn...sommige trajecten vrij behoorlijk rijden , maar vooral in gebieden die te lijden hadden van overstroming was het slalommen omheen de talloze putten...en geld is er niet (opmerkelijk in PP op wandel passeer ik de 'anti corruption unit' ik denk in de norodom blvd....hoe cynisch kan men zijn!) bij aankomst tuktuk-driver te veel betaald om me (na 'n aantal fully booked/niet goedgekeurd) naar hotel te brengen...15usd kleine kamer...'s avonds blijkt de miskleun...kan slaap niet vatten (geruis/ vlak onder airco)...sta op, maak van mijn kl...aan de receptie en krijg prompt een ruime luchtige kamer een verdieping hoger(3de)...geen lift, ik had dus al besloten de volgende nacht door te brengen elders (superstar hotel) ook in 172 street (want vrijwel alle straten zijn genummerd).....gisteravond na eten lekker aan de sisowath quay op 'n bank wat zitten uit-breezen (en wat avances van 'n tweetal niet bepaald erg mooie hoertjes afslaan) trouwens, voor de westerling lijken ze hier allemaal op elkaar te lijken, niets is minder waar...de cambodjaan is vrij donker, ronder van hoofd, meisjes zijn wel iets mooier dan de ronduit lelijke mannen, of heeft dat met smaak te maken ? ik herken direct of iemand hier vietnamees of chinees bloed heeft en geen echte khmer is vandaag normaliter te voet door PP, geregeld icecoffee
zo ..vandaag zit angkor er op...natuurlijk met bezoek aan het weergaloze angkor wat...en nog wat dingetjes revisited...morgen 320km verder terug naar phnom penh, om wat te doen...ik zou het niet weten, maar dat wordt duidelijker eenmaal daar probleem prijzen...je dient 'n tijdje daar te zijn om zeker in de buurt van de tempels om te kunnen gaan met de hanteerde prijzen....ik ga altijd uit van win-win (het onderste uit de kan vind ik niet kunnen, maar je alles laten welgevallen kan ook niet) voorbeelden..als je 'n klein plasticflesje water vraagt, durven ze 1 usd vragen..dat is op z'n minst bij het haar gesleurd...in het binnenland vragen ze 500 riel, als men dus 1000 riel betaalt, betaal je genoeg (trouwens je moet oog rekening houden met het feit dat ze nog fors standgeld moeten betalen!)...idem ananas...ze durven 1usd vragen, niet doen dus, 2000 riel is een faire prijs (en voor die prijs zou je in belgie ahw zelfs nog maar 'n ananasschil krijgen mocht die er al zijn)...ik vind 'n cola 1usd best te doen (in supermarkten hier zit prijs zelfs zeer dicht bij dat bedrag) welnu, ik heb -op basis van mijn ervaring algemeen en daar ter plaatse in het bijzonder - een vrij goedkope vijfdaagse doorgemaakt, zonder mezelf evenwel iets te ontzeggen (ik stel de happy hours ten zeerste op prijs, ontbijt en avondmaal zijn gevuld, soms zelfs met voorgerechtje, maar 's middags eet ik gewoontegetrouw in zo-azie enkel fruit, maar daar is natuurlijk ook 'n prijs voor) het klopt dus wel degelijk...het stikt van de aziatische toeristen, veel japanners denk ik, minder amerikanen of europeanen uitsmijter...alweer 'n kriekje gelachen met 'de' groepsreis...bij aankomst aan angkor wat, vertrok net 'n groep...twee aan twee telkens netjes geposteerd in tuktuks (koppels wellicht) en een tuktuk dan gevuld met twee mannen (allicht de twee alleenstaanden uit de groep, maar het is zo ontiegelijk zielig...ze zouden eens in 'n tuktuk met 'n vrouw uit de groep moeten belanden, wiens man dan in het mannelijk tweespan terechtkomt) en daarvoor betalen al die lui erg veel veel veel moneten!!!! op basis van mijn ervaringen hier kan ik kandidaten (vliegtuigreis moeten ze zelf maar doen) 'n zeer 'goedkoop' cambodia aan de hand doen, maar onverlaten zullen allicht denken dat ik er munt zou uitslaan( commissie of wat dan ook), wat echt het laatste is waaraan ik zou denken, ik heb wel wat anders aan mijn koppie
