zoals verwacht vandaag rondgezworven in PP en te voet alweer naar concentratiekamp S21 Tuol Sleng, dat me voorheen (door er getuktukt of gemotorbiked te worden)zowat afgelegen voorkwam, maar eigenlijk via 'n lange wandeling via de MonivongBlvd en dan rechts kom je er, zodat die martelkamer zich diep in de stad had geworteld.....actueel misschien of toch niet ? deze dagen hebben processen plaats tegen leiders van de Khmer Rouge (Khieu Sampanh, Ieng Sary en Nuon Chea....nu oude mannetjes!!) proces wordt rechtstreeks uitgezonden (heb ik gezien zonder er 'n bal van te begrijpen...in 'n typisch -vuil- koffiehuisje ts andere cambo's) vraag die ik me stelde ..waarom moest dat zo lang op zich laten wachten (het gaat over periode 75-79) Pol Pot is al lang dood...en de anderen zitten al lang in de nor ???? vandaag in de 'cambodia daily' gelezen dat het einde van de traditionele aziatische cyclo voor phnom penh op stervan na dood is en dat in cambodia 'n property tax (eigendomsbelasting) wordt ingevoerd....maar dat het 'n ingewikkelde zaak wordt om dat te bepalen en....dat er 'n gebrek is aan gequalificeerd personeel om dat uit te voeren (waar hebben we dat nog gehoord ???) bij 'n beozek aan de bank (dollartjes halen) zag ik dat 'n home loan te verkrijgen is tegen 10 procent (20 jaar) dat is toch ook niet mis...natuurlijk de inflatie is hier zoals in de andere zo-aziatische landen 'n rekkertje gisteren nog op tv gezien dat bij 'n aziatische economische recessie thailand en maleisie wel eens de eerste slachtoffers zouden kunnen zijn
vanuit siem reap met minivan (ford transit met 'n tiental passagiers) naar phnom penh, duurder (9 usd) maar zo veel sneller, temeer daar de driver in groene battledress er alles op zette om de snelste te zijn...sommige trajecten vrij behoorlijk rijden , maar vooral in gebieden die te lijden hadden van overstroming was het slalommen omheen de talloze putten...en geld is er niet (opmerkelijk in PP op wandel passeer ik de 'anti corruption unit' ik denk in de norodom blvd....hoe cynisch kan men zijn!) bij aankomst tuktuk-driver te veel betaald om me (na 'n aantal fully booked/niet goedgekeurd) naar hotel te brengen...15usd kleine kamer...'s avonds blijkt de miskleun...kan slaap niet vatten (geruis/ vlak onder airco)...sta op, maak van mijn kl...aan de receptie en krijg prompt een ruime luchtige kamer een verdieping hoger(3de)...geen lift, ik had dus al besloten de volgende nacht door te brengen elders (superstar hotel) ook in 172 street (want vrijwel alle straten zijn genummerd).....gisteravond na eten lekker aan de sisowath quay op 'n bank wat zitten uit-breezen (en wat avances van 'n tweetal niet bepaald erg mooie hoertjes afslaan) trouwens, voor de westerling lijken ze hier allemaal op elkaar te lijken, niets is minder waar...de cambodjaan is vrij donker, ronder van hoofd, meisjes zijn wel iets mooier dan de ronduit lelijke mannen, of heeft dat met smaak te maken ? ik herken direct of iemand hier vietnamees of chinees bloed heeft en geen echte khmer is vandaag normaliter te voet door PP, geregeld icecoffee
zo ..vandaag zit angkor er op...natuurlijk met bezoek aan het weergaloze angkor wat...en nog wat dingetjes revisited...morgen 320km verder terug naar phnom penh, om wat te doen...ik zou het niet weten, maar dat wordt duidelijker eenmaal daar probleem prijzen...je dient 'n tijdje daar te zijn om zeker in de buurt van de tempels om te kunnen gaan met de hanteerde prijzen....ik ga altijd uit van win-win (het onderste uit de kan vind ik niet kunnen, maar je alles laten welgevallen kan ook niet) voorbeelden..als je 'n klein plasticflesje water vraagt, durven ze 1 usd vragen..dat is op z'n minst bij het haar gesleurd...in het binnenland vragen ze 500 riel, als men dus 1000 riel betaalt, betaal je genoeg (trouwens je moet oog rekening houden met het feit dat ze nog fors standgeld moeten betalen!)...idem ananas...ze durven 1usd vragen, niet doen dus, 2000 riel is een faire prijs (en voor die prijs zou je in belgie ahw zelfs nog maar 'n ananasschil krijgen mocht die er al zijn)...ik vind 'n cola 1usd best te doen (in supermarkten hier zit prijs zelfs zeer dicht bij dat bedrag) welnu, ik heb -op basis van mijn ervaring algemeen en daar ter plaatse in het bijzonder - een vrij goedkope vijfdaagse doorgemaakt, zonder mezelf evenwel iets te ontzeggen (ik stel de happy hours ten zeerste op prijs, ontbijt en avondmaal zijn gevuld, soms zelfs met voorgerechtje, maar 's middags eet ik gewoontegetrouw in zo-azie enkel fruit, maar daar is natuurlijk ook 'n prijs voor) het klopt dus wel degelijk...het stikt van de aziatische toeristen, veel japanners denk ik, minder amerikanen of europeanen uitsmijter...alweer 'n kriekje gelachen met 'de' groepsreis...bij aankomst aan angkor wat, vertrok net 'n groep...twee aan twee telkens netjes geposteerd in tuktuks (koppels wellicht) en een tuktuk dan gevuld met twee mannen (allicht de twee alleenstaanden uit de groep, maar het is zo ontiegelijk zielig...ze zouden eens in 'n tuktuk met 'n vrouw uit de groep moeten belanden, wiens man dan in het mannelijk tweespan terechtkomt) en daarvoor betalen al die lui erg veel veel veel moneten!!!! op basis van mijn ervaringen hier kan ik kandidaten (vliegtuigreis moeten ze zelf maar doen) 'n zeer 'goedkoop' cambodia aan de hand doen, maar onverlaten zullen allicht denken dat ik er munt zou uitslaan( commissie of wat dan ook), wat echt het laatste is waaraan ik zou denken, ik heb wel wat anders aan mijn koppie
snipperdag..alhoewel, naar de west baray gefietst ('n heel stuk voorbij de airport): dat is het kunstmatige waterbekken door de oude khmers ontworpen en door latere generaties in stand gehouden; vrijwel geen enkele toerist komt wegens niets te zien , en dat klopt wel, behalve dat het nu 'n soort st anneke plage of overmere/donk is voor de cambo's die op zondag hun uitje plannen naar daar; er zijn dus marktkraampjes en eetgelegenheden op z'n aziatisch......uiteraard weer dat typische van elk jaar meegemaakt: op de vraag "hoe ver is het nog?'' antwoord "nog vijf km"....rij je drie kilometer verder, dan is het antwoord al "nog zes km"...maar niets dus om zich in op te jagen opmerkelijk..al 'n hele week zweet-heet en nog geen druppel regen !! morgen mijn laatste dag van de 3-dagenpas opgebruiken en dat wordt dus angkor wat en nog wat....en vermoedelijk dinsdag terug Phnom Penh (en dat ligt hier zowat 320 km vandaan) verder de gewone geplogenheden zoals m'n laundry inleveren 1,5 usd per kg (in mijn guesthouse, dat is er duurder, want elders is het 1usd per kg....maar m'n hemdjes waren netjes gestreken!) in de ''khmer taste" neem ik elke dag ontbijt (1,5 usd voor ice-coffee plus twee broodjes, eitje en jam) goed zonder meer, zonder tralala en 's avonds ga ik er gewoonlijk ook avondeten (met 'n tweetal beer on draught komt me dat op 4,5 tot 5 usd)
met eigen ogen kunnen vaststellen op de kleine tour op de fiets....in de populaire plaatsen (bayon en ta phrom) geconstateerd dat bus-, minibus- en tuktukladingen toeristen bestaan uit 'gele' mensen...zeer duidelijk veel japanners, maar vermoedelijk ook chinezen.. dit jaar beoordeelde 'national geographic' belangrijke toeristische trekpleisters (oa gent dat hoog scoorde) en ook angkor/siem reap kreeg 'n positieve beoordeling (zo hoor je iets uit onverdachte bron) ik citeer: "de tempels in angkor behoren tot de meest fascinerende ter wereld, maar staan onder zware druk door twee miljoen bezoekers per jaar.Nog 'n probleem: de opbrengst uit het toerisme wordt niet in de eigen regio geinvesteerd.De uitvalsbasis siem reap is 'n stad die wordt gekenmerkt door grote opzichtige hotels en groeiende achterbuurten"....eigenlijk de nagel op de kop...de gewone cambo neemt slechts met mondjesmaat deel aan de toeristische exploitatie ( als goedkope werkkracht in de veelal in vreemde handen zijnde horeca - hoeft niet noodzakelijk westers te zijn, ook duidelijk japans, chinees of waarom niet quatarees etc) - zo deed onze landgenoot Geert C. (eigenaar van goedlopend resto de red piano) z'n guesthouse met zelfde naam van de hand ...aan 'n Brit..het is nu upgraded en heet nu 'arboretum gh'...en dan vind je de cambo's als tuktuk-drivers, vrouwen als verkoopsters aan de tempels (maar daar betalen ze wel behoorlijk standgeld voor!) en kinderen die allerlei prullaria verkopen zo meende 'n westerse troela me op 'n plaats te zetten toen ik wat kocht van 'n klein meisje...het westers licht meende dat ik daarmee kinderarbeid in stand houd...gelukkig had ik m'n broek goed op !! ik krijg ook het sch...als die verlichte acwof acv'ers met hun inleefreizen en artikeltjes achteraf ona 'n spiegel voorthouden en verdomd geen kl...doen aan de echte slavenhandel die door het westen hier in stand wordt gehouden...het westen in z-o-azie maakt zich rijker op de rug van veel van die dutsen hier en dat het ecologisch systeem wordt verkloot zal hen worst wezen....ik slaap alvast iets zachter...ik heb 'n weliswaar goedkoop logies uitgebaat door echte khmers en ik ga eten in 'n zaak (khmer taste) van echte cambo's
het stadje siem reap niet bepaald, maar je hebt het nu eenmaal nodig om angkor etc te bezoeken... dus angkor blijft het summum...ik kan er eenvoudigweg niet genoeg van krijgen; gisteren 3-day pass gekocht en dus al fietsend nog even bij vallend duister naar angkor wat en vandaag de grand tour met de majestueuze tempels en heiligdommen getuigend van 'n hoogstaande cultuur en dat voor of na 1000, terwijl wij de 'donkere' middeleeuwen meemaakten....ik ken zowat alle belangrijke spots, en van de ene naar de andere fietsen is voor mij zowat wandelen tussen drogba, iniesta, xavi...het is heet, maar er is voldoende lommer....ook angkor nat.hist.park heeft te lijden gehad van de hevige regen (stevige wegverzakking aan ta som....stukken weg uitgevreten...aan de standjes tegenover de tempels leren gesprekken dat er veel minder europeanen zijn (de crisis slaat toe), maar veel meer chinezen , koreanen en japanners (teken aan de wand ???) bij aankomst boekte ik het onmiddellijk in de buurt zi9jnde mandalay inn (14 usd)...vanaf vandaag in boomerang gh (huur er m'n fiets) en ik betaal min of meer dezelfde single (met badkamer, aircon, tv) voor 10 usd....prijzen niet al te hoog, er zijn immers zo veel slaapgelegenheden dat de concurrentie speelt ! fiets huur ik voor 1 usd per dag en ik krijg er nog 'n gratis klein watertje bij morgen allicht kleine tour (met he4t fenomenale ankor wat en de bayon etc)
fietsen (en uiteraard verbrand)... naar Ek Phnom (12 tal km boven) door cambo-gehuchtjes (en dus soms wat beschutting)...'n wat verweesde ruine-tempel 11de eeuw, twee torens met enorme rotsblokken en schots en scheve gaanderijen (en dus 'danger' bord) in hete zon naar Wat Sampoy (15 km zuidel.) vooral omwille van rit op route 57 en dus geen schutting...Wat Sampoy wat tegenvallend, recentere pagoda's op zeer steile heuvel (minder mijn ding)...wel interesssant de killing caves daar waar de khmer rouge hun slachtoffers levend in wierpen..en in de geimproviseerde tempel daar een schrijn met de gevonden schedels en huid van de slachtoffers ! gisteren goed avondeten in 'white rose' resto en ong. kwart over acht terug naar hotel...en alles lijkt al nachtelijk (met ratten die op de plastic afvalzakken afkomen in concurrentie met kleine kinderen die in die zakken nog op zoek zijn naar wat lekkers) twee munten de dollar en de riel (1 usd = 4000 riel)...oefening...je koopt 'n draught beer 0,75 usd, je betaalt 1 dollar en jekrijgt 1000 riel terug....koop je twee dgl pinten , dan kost je dat 1,5 usd en je betaalt dus 1 dollar en 2000 riel...koppie bijhouden dus morgen naar siem reap (de comcentratie angkor tempels en dies meer voor mij nog altijd de top)
battambang, de tweede stad in cambodia, is 'n meevaller...stratenplan vrij eenvoudig, vanuit (art deco - maar wat onderkomen)centrale markt psar nath lopen evenwijdig road 1, 2 en 3, als je bedenkt dat road 1 zich slingert langs de sangker rivier kun je er zo van op aan dat er weer 'n toffe promenade is...alleen jammer dat die wandelweg (om beperkte financies allicht) niet doorgetrokken werd tot waar 's avonds de foodstalls zich bevinden...en foodstalls (zoals in heel z-o-azie) zorgen altijd voor de nodige gezelligheid gisteren lekker eten in cafe eden (met frisse angkor van 't vat) alles samen voor 'n vijftal usd vanmorgen met tuktuk naar wat banan (pre-angkoriaanse vijftorentempel) 'n 25 km van B. daarna naar de (sinds 1927 operationele) bamboo rail station...en daar de meer-dan-kermis-attractie 'n rit (niet goedkoop 10 usd) met 'n soort vlot van bamboe op spoorwielen 'n 15km verder (en terug) telkens als 'n tegenligger komt, wordt het 'vlot' of de tegenligger van de sporen gelicht om de andere te laten passeren...waanzin..'n goeie snelheid (toch meer dan 30pu) en aangezien je in open lucht er op zit, heb je spoorgeluiddecibel als reed ie meer dan 100...maar ik hoor dat de bamboetrein of 'norry' in zijn bestaan bedreigd is aangezien de sporrbedding zou gebruikt worden voor 'n nieuw aan te leggen spoorlijn van saigon (Vn) naar Thailand
in z-o-azie hoeft men zich niet zenuwachtig te maken..en dat leer je...minibus haalt gasten op voor alle bestemmingen, verzameling aan busstation ..en bij aankomst (iets over kwart over 9) vertrekt mijn bus van 9.00 naar battambang...geen nood...men regelt dat ik 'n zitje krijg op de bus naar poipet (aan thaise grens) die toch via Battamb.moet...een ritje van 290 km met enkele stops, totaal zowat 6 uur bussen in 'n exemplaar dat in de fifties bij ons ok was...en de putten in de weg die ontweken dienden te worden waren niet te tellen, afgaande op het aantal uitgevoerde slaloms....bus zit vol met cambo's (echte en enkele van vietnamese komaf, want hier zijn erwel wat)
prijzen..jehebt er eenvoudigweg geen kijk op..ik betaalde in Phnom Penh voor icecoffee 0,5 usd en iets verder 2usd im de GreenLeaf and Bean....ik betaalde 2usd voor 'n angkor van 't vat aan de sisowat q. en bij m'n eten betaalde ik voor hetzelfde gerstenatje 0,5usd....wil je bv 'n zonnebril kopen dan zijn er tientallen verschuillende prijzen en dan nog kun je eventueel je eigen prijs samenstellen..
PP is 'n drukke nu stoffige stad zonder al te veel hoogbouw (alhoewel er enkele in de steigers lijken te staan) met brede boulevards geflankeerd door oude franse koloniale gebouwen met de sierlijke balkonnetjes (ook in nieuwbouw lijkt men trouw aan de oorspronkelijke architectuur) vandaag forse wandeling van de prachtige Sisowath Quay (aan Tonle Sap rivier), de uiterst gezellige promenade, via de art deco centrale markt (in frisse gele en witte kleuren gezet) Phsar Thmei, via de Monivong boulevard en de Sihanouk boulevard terug naar Sis.Q. en vanmorgen de uitstap naar Choeung Ek, de killing fields van Pol Pot (zowat 15 km buiten de stad), de memorial site met de massagraven en de memorial stupa met de naamloze schedels en kleren van de gevonden slachtoffers. Onvoorstelbaar dat het nu een vredige sfeer uitademt, waarbij je je nauwelijks kunt indenken dat hier duizenden op 'n wreedaardige manier de dood vonden (denken we maar aan de bijna symbolische boom waartegen kinderen werden aangekwakt, zij het maar om kogels te sparen....) dan terug stad in, naar Tuol Sleng of concentratiekamp S21 waar de horror 'n aanvang nam....eigenlijk niet zomaar 'n genocide, maar 'n uitmoording van eigen volk, TS een voormalige school gebruikt om slachtoffers in onder te brengen, hetzij in gemetselde of houten cellen, in folterkamers etc.....talloze foto's van jonge mensen zijn er te bekijken, de naamlozen die hier 'n gezicht hebben gekregen....het museum probeert 'n spiegel voor te houden, maar toch lijkt het me te gekuist en te mooi (met de frangipanebomen in witte bloei, de enkele palmbomen, de bougainvilea), want in werkelijkheid was hier gekrijs, de stank, het getier, de vuilnis...of moeten we de herschapen schoonheid zien als eerbetoon ?
wateroverlast in ho chi minh city door de enorme regen.....in heel wat huizen komt het water als geregelde bezoeker onverwacht en ongewild langs...heb zelf (me wel sparend) water uit 'n woning helpen verwijderen maar de kleine weggetjes die zich door de huizenblokjes meanderen waren en bleven een en al poel...neem daar de achterblijvende afval bij en spichtige silhouetjes van ratten en je weet wel wat sommigen moeten doorspartelen.....later het avondeten met bijhorende lekkere tigers in het cafe, maar op de weg naar het wc boven telkens botsend op emmertjes op de treden die het water goedschiks uit lekkend dak proberen op te vangen......... vandaag vanuit HCM met bus (12usd) naar Phnom Penh, hoofdstad Cambodia.....PP bulkt aan z'n prachtige SisowathQuay van de toeristen en het is er niet bepaald goedkoop (je hoort dat de meeste zaken in handen zijn van buitenlanders en de autochtonen worden gebruikt als goedkope werkkracht)....als je weet dat er 'n zaak is die 'la croisette' heet, kun je bepaald afleiden dat dit 'n plaats is die wellicht al de onbetaalbare mediterrane steden heeft verdrongen ! verblijf in het 'modern city hotel' niet ver van Siso..15usd zonder ontbijt....lan is slechts 'n tweetal dagen te blijven en hopsakee hoe meer je in dergelijke landen vertoeft, hoe meer je je bewust wordt van de scheefgegroeide wereld....fransman die met mij trip naar cambodia maakte en al dertig jaar in z-o-azie werkt is ziedend op de onbenullen in de europese politiek die, in zijn optiek, alleen maar verkozen kunnen worden door onbenullen ! en meer en meer blijkt dat 7 miljard te veel is !
tot gisterenmorgen in thu duc....bij motorrit bleek thu duc over 'n buitenmaatse concentratie van cafes en resto's te beschikken(elk met hun uitgebreid personeel annex security) ....saigonezen zakken naar daar af om er hun vertier te zoeken en de noordelijke rand van saigon baadt in economische expansie en biedt aan de tallozen daar de noodzakelijke uitlaatklep... gisteren taxi naar saigon (verblijf nu in dai hoang long hotel ofte hotel van de grote draak) en op verkenning naar wat ik in 'Word' (september issue) gelezen had als 'the place to be'....het betreft HEM 57, 'n soort beluik met statige oude koloniale villa's, die hun statigheid in alle luister hebben bewaard maar nu binnenin het voorwerp zijn van ongelooflijke creativiteit...er zijn 'n aantal hypermoderne koffiehuizen, cacophony (groundfloor met kleine concertruimte waar enkel de drums er eenzaam bij staan - 'n eerste verdieping waar oude ingekaderde saigonfoto's nostalgie uitademen - op tweede verdieping is de hanoi sfeer meesterlijk intiem geevoceerd), ernaast de iCoffee met licht luchtig fijnmazig scandinavisch design, daarnaast de pas geopende la palette (waar men mij bij het wachten op m'n caphe da 'n paar boeken brengt, o.m. de schitterende catalogus vam de momaNY tentoonstelling 'russische avantgarde 1914-1934' met repro's van o.m.malevich) met uiterst sobere aankleding en monochrome tafels/stoeltjes en kriskras 'n viertal iTablets ten behoeve van de klanten....verder is er de Bet (niet bezocht, maar volgt nog wel), 'n exclusieve fashionshop, 'n designzaak.... voor wie er binnenkort naar op zoek wil...vanuit district 1 via de cach mang thang tam net voor grote roundabout naar rechts tu xuong...en 'n twintig meter verder rechts de 'hem' in !
internet-problems allerlei ...en eindelijk toch erop...moeiteloze vluchten brussel-cairo en dan 8 uur verder naar bangkok en na 'n drietal uur nog 's verder naar saigon...deze keer verblijf ik niet in de stad die al genoeg 'vergeven' is van de toeristen 'nose in the air' , maar 'n twintigtal km noordelijker in Thu Duc, 'n wat recentere groeicel....met niets anders dan vietnamezen, en hier en daar 'n gestrande buitenlander.... verblijf in 'n mooie moderne kamer (met alles van ensuite badkamer tot tv, fridge, secretaire, clubzetel etc) in het vrij nieuwe Lac Vien hotel voor pakweg omgerekend zo'n 13 euro (in saigon stad betaal je voor hetzelfde het dubbele en meer) - geen ontbijt, maar geen nood, op 30 meter ligt resto 'americano' waar ik bv gisteravond 'n uitstekende (!!!) caesar salad met knapperig warm broodje en cola light achter de kiezen schoof voor (schrik niet) omgerekend 2 euro (en ze komen dan ook nog geregeld tra da = ijsthee bijtanken)....mijn lectuur wordt stelselmatig bevestigd....hier word je 'more god for less' !!! zaterdag 'n aftandse cafe met 'n soort vrij podium, waar denk ik zowat 'n 20-tal aanwezigen om beurten, begeleid door 'n tweekoppig orkestje, hun talenten ten beste gaven en meestal - op 'n tweetal 'valse' na - zongen ze erg behoorlijk...aanwezigen apprecieerden door 'n fake-tulp met daarin een bankbriefje aan de zangers aan te bieden die het op hun beurt aan het orkestje doorgaven...kitsch, maar toch bezielde kitsch ! gisteren nog meer kitsch....bezoek aan Suoi Tien, het pret-en themapark op zijn disneylands, groots, protserig, met 'n soort venga-boys-show, maar allemaal spotgoedkoop, gericht op de de consument die nu eenmaal weinig geld te verteren heeft, maar toch verteert ! dan motorrit naar saigon stad....me laten verwennen in het chique Cafe Central in de al even chique NguyenHue boulevard.... me vanmorgen aangeboden op de 'Truong', de highschool...als ze willen, mogen ze altijd 'n beroep op me doen....voor wat engels....wait and see !
onheilspellende berichten over overstromingen bangkok...en cambodja (daar toch al meer dan 150 dodelijke slachtoffers naar verluidt, maar we horen er nauwelijks wat over...wat nogmaals 'onze' bepaling van 'nieuwswaarde' onderstreept: het aantal doden wordt ahw gedeeld door het aantal kilometer, maw hoe verder van ons, hoe minder belangrijk) laat er geen misverstand over zijn: in bangkok is de noordelijke luchthaven, don muang (gebruikt voor binnenlands luchtverkeer) onder water en bijgevolg gesloten; de internationale, oostelijk gelegen (30 km verwijderd) suvarnabuhmi (dat geldt dus voor mij) is nog altijd operationeel ! zowat 100 km boven bangkok ligt het lieflijke Ayutthaya - de vroegere Thaise hoofdstad - (drie jaar geleden bewandeld...foto bijgevoegd) onder water.......euro wint veld op de dollar (altijd goed voor reizigers) en voor één euro heb je nu 'n historische hoge 29.300 vietnam dong
good old rené (uit hanoi) ingeschakeld en die mailde prompt al 'n door 'vietnam immigration' ondertekende en keurig gestempelde 'authorisation' waarmee ik bij aankomst 4 nov...tai san bay (=in luchthaven) een visum 'multiple entry' kan ophalen voor drie maanden...wat dus betekent dat ik het land in en uit kan wanneer ik maar wil gedurende drie maanden....vrijheid, blijheid ! dus geen stricte plannenmakerij, we zien wel wat zich aandient... foto: de prachtige 'franse' opera in de chique dong khoi (hcm/saigon), ook te zien in de prachtige 'the quiet american'
alvast één kogel door de kerk...bij aankomst in bangkok (4 nov) vlieg ik vrijwel onmiddellijk door naar saigon... heb beslist op basis van 'n zeer tijdelijk -20%-aanbod van airasia, maar dan blijken er nog heel wat andere extra's bijbetaald: 100 thai baht (=zowat 2,5 euro) voor fuel surcharge/toeslag, 'n stevige 9 euro voor 'n 15kg bagage-optie en....'n kleine 2,5 euro extra om te mogen betalen met mastercard......en dan is het bij het boeken slalommend nog uitkijken geblazen om de soms nauwelijks te ontdekken vinkjes uit te vinken, of je hebt een of andere verzekering aan je knikker, of je 'geniet' van 'pick your seat' (het 'voorrecht' om tegen forse betaling je stoeltje te reserveren) !! airasia heeft intussen zowaar ook reeds de vermaledijde 'ryanair-trickies' omarmd......
m'n nieuwsgierigheid volgend nog even de huidige prijs van m'n (reeds in april geboekte en dus goedkopere) retourvlucht gecheckt....en wat blijkt: dezelfde vlucht is...300 euro duurder......dus: vroeg boeken altijd 'n noodzaak !!!
zonder evenwel zeer duidelijke plannen ..... komt de afreisdatum schromelijk snel dichterbij....ik boekte immers vlucht naar bangkok (de poort naar alle landen in de regio ginds) 3/11....en intussen rijpt allicht - afhankelijk van 'n aantal eerder persoonlijke factoren - wat meer concreets....wordt het 'n doorvliegen (met airasia dan) naar Ho Chi Minh of pik ik eerst een kleine maand Myanmar (waarna KL en...HCM).....opteer ik voor keuze één, dan kan van daaruit (HCM dus) achteraf nog altijd (via Bangkok of Kuala Lumpur) Myanmar, als ik tenminste nog vrij ordentelijk 'n visum geregeld krijg.......Cambodia, en meer bepaald Siem Reap, wat dus betekent Angkor, wil ik zielsgraag overdoen (m'n zevendagenpas die me twee jaar terug al fietsend naar 'n dertigtal fabuleuze tempels of aanverwanten bracht is nog altijd van het beste wat me toeristisch in het leven overviel...) half september dien ik toch wel 'n definitief besluit te nemen, want dan moet ik knopen doorhakken o.m. wat verdere vluchten en vooral visa betreft (een multiple entry Vietnam ....of een visum Myanmar aanvragen in Brussel) ......wait and see
heb je in je hele leven even veel vrienden als vingers aan je hand, dan bof je... jan (overleden 31/7/2010) was zo'n dikke vinger...we detecteerden elkaars wonden die dienden geheeld... de telefoon rinkelt nu minder en tijdens m'n reis was er 'n enorme blinde vlek in m'n mailbox... ook de enkele korte berichtjes van m'n broer (overleden 7/6/2010) miste ik erg... onderweg was ik 'n heel stuk 'armer', 'n gedachte waar je niet erg vrolijk van wordt...
en het afscheid van vietnam en saigon (of tp ho chi minh zo je wil) in het bijzonder - toch ook 'n beetje thuis - was intriest; om het te verwoorden snelt cole porter (de man van de pareltjes 'night and day' of 'in the still of the night') me te hulp met z'n 'every time we say goodbye' every time we say goodbye I die a little .... why the gods above me who must be in the know think so little of me they allow you to go
foto: in vincom...de winkel met het futuristische design
cirkel sluit zich...meer dan drie maanden terug in bangkok airport (in 'n half uur van taxiend vliegtuig naar check in voor penang) en nu tijd zat in bkk (er aangekomen vanuit tan son nhat - saigon en uitgewuifd) en meer dan vijf uur wachten op flight naar cairo... ook airport cairo is 'n eigenaardige gewaarwording, meer dan drie maanden terug geen vuiltje aan de lucht en na de politieke beving ziet de airport er net uit als tevoren, aan niets is te zien dat er intussen iets is gebeurd; het is zoals bij 'n overlijden, even stilstaan en dan weer vooruit 'het leven gaat door' zegt men dan...ook in cairo vind je de nieuwste valentino en boss etc etc maar op 'n veel kleinere schaal en alles ligt er zowaar rond n' eetcentrum van waaruit de gangen naar de gates radiëren, en als je er wil gaan zitten ben je een van de gelukkigen op de schaarse banken het aaneenrijgen van airports en vliegtuigen (aan de kop en de staart van 'n reis) vormt - voor mij althans - het meest vervelende en tijdrovende deel van een reis...de vluchtjes tussendoor - tijdens het echte reizen dus - zijn meestal kort, hebben soms wat pikants en avontuurlijks en zijn dus best wel 'n aangename afwisseling.... en wat te zeggen van brussels airport...'n aankomst daar doet altijd denken aan 'n aankomst in 'n airport van een derde-wereld-land ! de reis ligt nu op apegapen en filantropischer ben ik er bepaald niet op geworden, maar dat ligt wellicht grotendeels aan mezelf....en thuiskomen maakt ook al niet vrolijker....op de trein zie ik hoe belgie er erg grauw bij ligt, ook de mensen hebben een grauwe kleur of benevelt de slagschaduw van de tropische plek waar ik vandaan kom nog m'n gezicht ? zoeken om weer weg te gaan...zoals 'n voetbalcompetitie,eens die achter de rug, wordt 'n nieuwe voorbereid en aangesneden....enkel gezondheid maakt 'n verschil op laatste dag liet ik in hotel weegschaal naar boven brengen om m'n bagage te wegen.....ikzelf ging even voor...69 kg...wat 'n reis vermag! (binnenkort verschijnen allicht foto'tjes bij de blogtekstjes)
foto...toch wel indrukwekkend...de splinternieuwe bitexco-tower in Saigon met helicopter-deck
aankomst in saigon ....onderweg tussen Can Tho en Saigon zelfde situatie met maatschappij Phuong Trang als met busmaatschappij Mailinh...ze hebben hun eigen eetfabriek met winkeltjes en zelfs speelgoedshop en prullarie shop.... en na 'n kleine drie uur reeds in saigon...neem die voor de busmaatschappij lucratieve stop van meer dan 'n half uur weg en het reisklusje wordt geklaard in twee en een half uur..zo merk je nog maar eens hoe de mensen worden gemanipuleerd en dan gisteravond bijna traditionele afsluiter van saigon.... op naar level 23 van de sheraton met uitstekend zicht over avondlijke en bijna nachtelijk saigon, 'n naar gewoonte stomende band, ditmaal 'n californisch sextet (Xpress - allicht bekenden in het circuit) waarvan de leden tijdens de break de aanwezigen persoonlijk komen handshaken als waren we ouwe getrouwen...en het zit na enkele tijd bomvol; natuurlijk zijn de prijzen van de consumpties niet aan de lage kant, maar voor 'n gehalte van sheraton is dat best betaalbaar (intimi weten wat dat betekent) en dan tegen twaalven hotel in wel al gemerkt dat internet gestoord wordt door japense tragedie...als de natuur toeslaat...en hier weten ze wel dat de natuur lelijk huis kan houden..... dus vandaag laatste volle dag saigon, tegelijk laatste volle dag ..reis!!!!
foto..blik op caravelle en sheraton (ergens boven zit level 23)
heb je in je hele leven even veel vrienden als vingers aan je hand, dan bof je...
cirkel sluit zich...meer dan drie maanden terug in bangkok airport (in 'n half uur van taxiend vliegtuig naar check in voor penang) en nu tijd zat in bkk (er aangekomen vanuit tan son nhat - saigon en uitgewuifd) en meer dan vijf uur wachten op flight naar cairo...
aankomst in saigon ....onderweg tussen Can Tho en Saigon zelfde situatie met maatschappij Phuong Trang als met busmaatschappij Mailinh...ze hebben hun eigen eetfabriek met winkeltjes en zelfs speelgoedshop en prullarie shop.... 
