vandaag probeer ik dan met cash vlucht singapore-kuching te boeken...m'n keuze gaat naar 22/12 singaporezen in tanah rata hadden me gezegd dat ik me niet te veel illusies moet koesteren...singapore is peperduur (budget accommodatie is er erg beperkt) en het leven is er allesbehalve goedkoop, maar het motto volgend van Canned Heat (goin' up the country) "I'm going to places where I've never been before" moet ik dan toch 'n korte flard ervan hebben meegepikt (ooit weliswaar in singapore airport vertoefd, maar dat heeft met 'n stad niks vandoen) vandaag nog wat genieten van Melaka... vooral chinatown (elke avond is er in Jonker Walk avondmarkt en dat is -chinese- koppen lopen) en in de geographer haal ik 'n tiger on draught (van 't vat) ...10 rm + 0.50 govnmt tax (samen 'n goeie oude belg. 100 frank voor 'n frisse pint) en vanmiddag (tenzij ik weer m'n kot word uitgezet !) de wandeling met de sights nog 's overdoen (met stand van zon aan andere kant) nog 'n aspect dat nog niet aan bod kwam..veiligheid....het kan subjectief zijn maar dit is zeker het veiligste land waar ik al vertoefd heb (indonesie zal andere koek zijn), ik kan me zelf niet inbeelden al mensen te hebben gezien met kwade bedoelingen en de laatste dagen al pico bello gegeten...het gaat erop vooruit !
droge zwoele dag, goeie nacht tot de muezzin (was het 6 of 7?) tot het gebed opriep..en dat maar bleef doen na stevig breakfast sightseeing (de walk van thomas cook-gids) in het oude Melaka waar de herinneringen aan de nederlandse kolonisten voor het rapen liggen: stadthuys - christ church - kloktoren alle in roestbruine kleur (zelfs 'n nep windmolentje tussen de bloemen) Malakka was welvarend in de jaren 1400; dat stak hollanders de ogen uit en rond 1550 namen ze er zomaar bezit van; een honderdtal jaar later namen de jaloerse portugezen (santiagotoren als restant) het heft in handen en nog zo'n goeie honderd later - wat dacht je - dachten de engelsen dat hen dat ook niet zou misstaan Melaka nu is 'n soort brugge overstroomd door toeristen en ... souvenirshops en bootjes en drukte rond 13 u terug in gh kreeg ik surprise dat m'n kamer al voordien geboekt was (?), dat ik 'n andere kreeg toegewezen, waarvoor ik paste...wenste er niet langer te blijven (hoog spel wegens 'n vrijwel algemeen 'fully booked') en eiste m'n geld terug...erbijgehaalde manager (?) - 'n chinese van zowat 60 - diepte meteen 115 rm op....ik eiste dat m'n bagage er diende te blijven tot ik iets anders had gevonden en bij niet vinden dat ik er zou blijven...na gezoek kom ik terecht in hotel babahouse (valt beter uit: prive badkamer en wc, airco, maar geen raam) en zij zeggen openlijk dat wie twee nachten boekt de voorkeur krijgt...ok dus! de man in livrei achter de balie stelt me dan iets voor wat ik nog nooit heb meegemaakt: ipv de verschuldigde 124 rm dien ik 180 rm te betalen, maar bij uitchecken krijg ik 56 terug !!!! uiteraard moet ik akkoord gaan, anders kan ik naar mijn kamer fluiten ( bij ondertekening zet ik er zelf wel bij dat ik recht heb op 'n refund van 56) wordt dus vervolgd ga dus bagage ophalen in cheng ho en bij deponeren van sleutel aan balie vraagt de chinese troela 'have you found room sir?'....het beantwoorden van die vraag leek me wel wat te veel eer ! 's namiddags met bus (ook manier voor verkenning) naar sentral (boek er 'n busticket voor singapore op 20/12) en wil er in airasia-office vlucht singapore-kuching (22 of 23/12) boeken (maar dat kan daar niet met visa)....ik probeer het dus via pc in internetcafe in de sentral (wat dus naast busterminal ook 'n enorm shopping centre is) en dat loopt als 'n trein tot....ik m'n elektronische betaling moet uitvoeren, en ik daarvoor net m'n bankapparaatje nodig heb (wat natuurlijk....thuis ligt!) damn it !! 'n mens leert altijd bij zelfs als ie meent zo niet alles, dan toch heel veel onder controle te hebben
8.30 bus naar KL..wist tijdens rit (4 en een half uur) nog niet waar de rit me finaal zou voeren KL of Melaka (=Malakka)..had david byrne's (talking heads) "I'm on on the road to nowhere" in het hoofd aan stesen sentral KL werden enkelen afgezet voor de KLIA (KL intern.airport) en aan chauffeur vroeg ik of ik met 'm kon doorijden tot terminal en of er dan nog kans op busrit naar Melaka inzat..ja dus ! bij aankomst 13.15 wees ie me bus aan en hoe horen ze het...plots stond er iemand voor me wapperend met 'n ticket ...voor Melaka...op andere bus... ok dus (13 ringgit) en om 13.45 was ik al op weg ....naar Melaka met naast me 'n verpleegster in groen uniform (als moslima met hoofddoekje) en intussen roffelt moessonregen zonder verpozen sterk ritmisch op dak en ruiten 16.15 in M...taxi brengt me voor 'n stevig bedrag de stad in (30 rm) te nemen of te laten want het is ...druk (afdingen heeft geen zin) en dat het druk (weekend - horden singaporezen - schoolvakantie) is: alle aangestreepte adressen fully booked en na afslaan van 'n dorm (aan mij toch niet besteed !) krijg ik uiteindelijk 'n single (maar shared bathroom/toilet)... pas op zondag is er uitzicht op 'single met' maar er is wachtlijst; ik besluit 3 nachten zonder en met korting dus, tot. 165 rm kamertje met fan is geen hoogvlieger, maar ik heb raam ...met uitzicht op hindoetempel en masjid (moskee)...ik zit midden in chinatown en nu op zoek naar eten (nog niet gegeten na ontbijt) en het is over 18 u en straks begint avondmarkt (19 u) in chinatown ....en de laatste dagen lig ik al erg vroeg het bed in
my good old friend nico laat me weten dat hij me volgt via google earth (waar is de tijd "god ziet u, hier vloekt men niet") en hij wijst me er op dat ik er voor moet zorgen niet verloren te lopen in de cameron highlands want vlg.hem zien ze eruit als 'n enorme broccoli..beter kan ik het niet verwoorden..het geheel van tea plantages vormt een broccoli en elke heuvel op zichzelf is 'n mini broccoli vandaag cameron tour (2 minivans met 'n singaporese familie van stamvader tot klein grut, tot. 17 mensen + 'n singaporees koppel met kind en...ik): bezoek aan rose garden, butterfly farm, strawberry farm, honey bee farm, maar vooral dus de tea plantages (+factory) die als groene tapijtjes de lieflijke heuvels draperen cameron highlands ong. 1500 m , met stadjes brinchang en tanah rata erg toeristisch met het gewone doorsnee hotel of guesthouse maar ook met het chique, van resorts tot golf course vrij fris (ook door de regen die al twee namiddagen af en toe met containers naar beneden gutst) - deze handicap daargelaten is Tanah Rata best 'n stadje waar je je moeilijk verveelt vandaag laundry (6 mr) en boeken van rit met bus of minivan naar KL (iedereen gebruikt die afkorting voor Kuala Lumpur) dus normaliter ben ik morgen onderweg naar de iets meer dan 200 km zuidelijker gelegen hoofdstad
ondanks weinig vraag toch met minivan transport naar cameron highlands vanuit taman negara (85 ringgit = ong. 21 euro, in verhouding aan dure kant) ong. 250 km, stuk terug via kuala lipis (mooi stadje, bij doorrijden deed het me denken aan een of ander stadje in sussex/kent) aangekomen 15 u , onmiddellijk kamer in zeer proper splinternieuw gh, ruikt nog naar verf (50 rm p/d) gewoon genoemd number 8, boek twee dagen, hoop dus overmorgen bus te kunnen nemen naar KL en dan verder naar Malakka om cito presto (22,23??) te kunnen doorvliegen naar Borneo, want 12-tal dagen is toch 'n uiterste min. voor Mal.Borneo alles verloopt dus naar wens Tanah Rata maakt 'n vakantie-indruk, druk, veel shops, veel resto's, veel tourist agencies, veel atm's maar (highlands liggen hoog, nietwaar) 'n stuk kouder...aan straatkant in chinees resto gegeten (full menu) met wat koudebibber op de huid zat in ritje naar cameron h. naast driver en dus ahw in driver's seat: prachtige rit, mooie groene lieflijke bijna idyllisch bucolische natuur, 'n echte expressweg (vrijwel zonder verkeer), zeer goeie rijweg vrijwel altijd weg van het'bewoonde', dus niet zoals in vietnam of laos rijden door dorpen
taman negara is een van de oudste regenwouden ter wereld (midden Mal. bijna 4500 vierk.km, dus grootte van 'n belg.prov.)...'zwarte' taxi had me uitgestort op een v.aangestreepte adressen 'teresek view hotel' (kamer, wc, douche 50 ringgit - 12,5 euro, normaal 90, maar is geen volk omwille van moesson-seizoen,dus korting) (nochtans al 3 dagen zwoel en warm en droog) halve dag -trekking (30 myr) naar bukit (heuvel) teresek (erg lastig, zowel op maar ook down..glibberig wegens regen voorgaande nacht), toetje is evenwel canopy walk de 450 m lange smalle wiebelende hangbrug gespannen 50 m boven de grond tussen weelderige boomkruinen (eerste 15 m krijg je 'n hartslagje meer, maar dra wordt het zalig cat-walken op die plank ik schat zo 30 cm breed gespannen tussen netwerk)....dat je als hoogte-vrezer niet in je nekvel wordt gepakt, ligt aan het feit dat je niet in 'n lege diepte blikt, maar op gebladerte...in elk geval denken mag je niet ! kuala tahan is eigenlijk 'n soort achterlijk boeregat ware het niet dat het toegang is tot regenwoud, het is onverzorgd, vuilbakken puilen uit, zwerfvuil, weinig kans om 's uit te rusten tenzij in de niet propere floating ofte drijvende resto's...prijzen a la tete du client (sorry geen acc.op toetsenbord!)...nergens een blikje bier..en toch eentje gekocht in winkel van exclusief resort (er zijn er twee...rainforest resort en woodland res.) prijs 10 ringgit (2,5 euro).... op 15/12 naar cameron highlands (ik heb geld nodig en daar zijn ...atm's)
jungle train naar Jerantut en verder ...Taman Negara (13/12)
naakte cijfers zeggen niet alles..lee's guesthouse (kota bharu) (70 ringgit p.d)...er zijn wel goedkopere mogelijkheden in de stad, maaqr door wat lee me gratis aanbood (waarvoor ik anders taxi nodig had gehad...naar station - 5 km - voor ticket, terug, naar station voor trein) komt m'n verblijf in re"ele termen op zowat 40 rm pd ...en dan zwijg ik nog over lekker ontbijt (fruitsap, kaas, toast etc) bovendien ka;er met alles erop en eraan (airco fan, secretaire, dubbelbed, toilet, wc).... vertrek jungle express train via pasir mas - tanah merah - kuala krai - gua musang (om 10.55) - kuala lips en aankomst jerantut 13.45 (tot 6 en eenhalf uur trein) .....opmerkelijk: ik ben de enige toerist jungle railway is fescinerend : 'n ondoordringbare groene wildgroei die zich samenpakt, nergens 'n zichtbare doorgang, in achtergrond heuveltoppen waartussen nevelflarden opkringelen, af en toe 'n chocoladekleurige poel nauwelijks water te noemen; de trein baant zich ertussen een weg met 'n respectabele vaart; vanaf gua musang schampt de trein links het taman negara (m'n einddoel) regenwoud taxi naar kuala tembeling en dus ook bootverbinding naar taman negara haal ik niet ...'n 'zwarte' taxi brengt me dus over weg (meer dan 75 km) naar m'n bestemming..onderweg merk ik 'n tegenliggende bus (jerantut-kuala tahan) terwijl reisgidsen er geen gewag van maakten; soit, alhoewel duurder bediend, arriveer ik in taman negara gisteren en ook vandaag connectieprobelmen internet....werk dit af op pc...van luxe resort in de buurt
