pas bevestiging gekregen van reservatie kamer in de red piano (siem reap); red piano van geert caboor (ooit uitbater van ...de rode piano, aan st.jacobs-gent, en ook ooit te zien in 'n uitzending met annick ruyts, iets in de trant van "love ver van hier" met z'n - toenmalige? - cambodjaanse eega) zie www.redpianocambodia.com; hier blijf ik 8 dagen om met een 7-dagen-pas de angkor-tempels-circuits door te fietsen (afstand heb ik in de benen, alhoewel dit aanhoudende belgische rotweer me al te lang van de fiets houdt !)
en nu uitkijken naar 'n vlucht die me na de 8 fietsdagen vanuit siem reap naar pakse (laos) moet brengen, maar ik lees dat pakse airport gesloten zou zijn (uitbreiden tarmac); anderzijds lees ik dat boekingen naar pakse toch zouden kunnen: het is dan vliegen naar savannakhet en bussen naar pakse !
in m'n blog geruststellende reactie gekregen van martin (?) (dank je) dat ik op basis van z'n 2 ervaringen me niet te veel zorgen hoef te maken over mogelijke vertragingen air asia (ivm vlucht saigon-bangkok op 06/02/2010); short-time-monitoring van alle mogelijke airports, flights, delays kan via www.flightstats.com en daarop merkte ik dat 'n gelijkaardige zaterdagse air asia-vlucht op 28/11 foutloos 'on schedule' was
foto: eetstalletje in overdekte oude markt siem reap
na dagenlang afwegen, (re)checken/vergelijken (wadend door bookingsites...cheapflights, cheaptickets, vliegtarieven, edreams, ebookers, skyscanner, airsite, supersaver, go-fly ....) gisteren ticket rechtstreeks geboekt (en met visa in baht betaald) bij bangkok airways: bangkok naar angkor-airport siem reap, zodat voor mij bkk slechts 'n luttele stop-over betekent (dwz aankomst vanuit heathrow 15.55 en vertrek naar siem reap 18.45)....dus normaliter lig ik in de prille avond 15 dec. reeds onder de 'wol' in de nabijheid van het verrukkelijke angkor....
uiteraard is dit een duurdere oplossing !! maar wat is het alternatief ? over land, wat dus impliceert van bkk-airport 45 km taxi naar centrum bkk - overnachten bkk - dan voor dag en dauw met taxi naar hualampong station (trein vertrekt immers voor... 6 u !) of 'n verre taxirit naar noordelijk busstation morchit - dan ong. 5 uur-trein-of-busrit naar aranyaprathet - dan oog in oog met talloze hufters die de kleren van je lijf trekken of het op je bagage gemunt hebben - dan met weinig betrouwbare tuktuk-ers richting grensovergang poipet, nog meer hufters - dan op 'n weliswaar fel verbeterde weg 2 à 3 uur al dan niet in taxi rijden naar siem reap...en dan het risico dat ze je ergens uitkieperen aan 'n guesthouse van hun keuze (zie www.travelfish.org/feature/71) dit is nu eens het moment om wie het goedkoop wil aan boord leggen niet te benijden !!!!
foto: uiteraard is m'n fascinatie voor angkor grenzeloos: dit is in preah khan
onlangs 'testament'film van clint eastwood gezien: gran torino (nukkige weduwnaar geconfronteerd met nieuwe buren, hmong - 'rijstkakkers' volgens hem - maar gaandeweg groeit tussen hen meer dan sympathie...) de hmong vormen een minderheid in z-china, en in de berggebieden van n-laos (klein half miljoen) en n-vietnam (klein miljoen): het is een bergvolk met eigen taal, eigen traditionele kleding, zelfs met polygamie en ruilhandel.... ze zijn dus zichtbaar anders; ze zijn bv iets 'minder fijn gebeiteld' dan de 'kinh', de echte viets ! wie in vietnam naar het koelere sapa gaat, wordt geconfronteerd met black hmong (in zwarte kleding)
maar..... ze worden ook veelal als minderwaardig beschouwd, en niet enkel om hun wat 'ronder uitzicht', maar omdat ze op grote schaal collaboreerden met de amerikanen (in vietnam) en opereerden tegen het communisme (in laos), met als gevolg dat velen 'die fout waren' op de vlucht sloegen
foto: op de slowboat van luang prabang naar pakbeng (laos) enkele hmong-vrouwen die onderweg met hun vele pakken en zakken zullen worden afgezet (op de achtergrond bemerk je de stuurman)
'n reis en vooral 'n lange afwezigheid behelzen het treffen van allerhande regelingen (te verwachten facturen -tussentijds water, hospitalisatieverzekering etc - vervroegd vereffenen) naast specifieke reis-gerelateerde schikkingen (boeken van bijkomende vluchten, reserveren van het eerste logies...) gisteren scande rené me de 'official letter' door die me over anderhalve maand mits uitvorken van 25 usd een vietnam 'visa on arrival' zal opleveren....en dat brengt me tot het geven van 'n onschatbare tip (tijdens reis kunnen documenten immers gestolen worden, verloren raken...): vanuit m'n skynet-email-add stuur ik scans van m'n e-tickets, reispas, bovenvermelde 'letter', reisbijstand, reserveringen etc door naar m'n yahoo-email-add dat ik in het verre oosten overal kan raadplegen, kortom ik zal dus - in geval van overmacht - kunnen terugvallen op 'copies' van m'n allerdierbaarste documenten.... en vandaag koop ik extra opzet-borsteltjes oral b voor m'n elektrische tandenborstel, en ik haal m'n wandelschoenen op bij de schoenmaker
foto: nergens heb ik de wurggreep van de natuur op de cultuur zo geconcretiseerd ervaren (ta phrom, één van de angkor-tempels, cambodja)
nergens zo openlijk geconfronteerd met gokken en aanverwante dingen als in de regio zuid-oost-azië; in vietnam bv is gokken verboden maar uitgerekend daar werd ik herhaaldelijk aangepord tot 'illegaal' pokeren, mahjong of 'één-en-twintigen' door....thai of maleisiërs !! ik was met 'n degout bangkok ontvlucht omdat ik er goedkoop meegetroond werd zogezegd naar tempels en dan voerde men mij intussen naar tailor-shops of naar juweliers waar men mij nep-juwelen probeerde aan te smeren.... 'n hele namiddag heb ik ze voor verrot uitgescholden.....maar je kunt niet weg, je weet niet waar in de stad je je bevindt, taxichauffeurs begrijpen je niet.....herhaaldelijk sta je op het punt ze koudweg de grond in te slaan....en ze staan je zomaar met 'n gelukzalige glim- of grijnslach te bekijken; les die ik geleerd heb: negeren wie je aanspreekt, zij het een student, 'n tuk-tuk-driver of 'n monnik !!!!!
en gokken op voetbalwedstrijden is 'n sport op zich: elke match lijkt gepast: op 'n meegebracht lijstje zie ik ternana-crotone (serie b - italië) of almeria-ferrol (div.2 - spanje); op foto zie je 'n 'officieel' voetbal-gok-kantoortje in siem reap (cambodja)
kanchanaburi bestaat eigenlijk uit twee delen, ahw mooi in tweeën gedeeld door chungkai war cemetery: aan de ene kant het stadje met het thaise leven, winkeltjes, marktjes, scholen, wats en ook het jeath-museum; aan de andere kant heb je dan het toeristische deel, een zowat 5km vrijwel lange rechte weg omzoomd met talloze guesthouses, restaurants, winkels, fietsverhuur...die dan uitloopt op de trekpleister: de 'bridge'
ik nam ook deel aan een excursie naar 'hellfire pass' (foto), een heuvelpas die door de krijgsgevangenen in hels tempo en in wrede omstandigheden moest worden uitgegraven voor de aan te leggen railway; ik kreeg de mogelijkheid om 'n kort traject af te leggen op die 'death railway' van thamkrasae terug naar kanchanaburi
