vandaag 'n minder lekkere dag: hitte ? met (s)lome benen de door de Britten ingenieus ontworpen binnenstad: de 5 parallelle drukke boulevards, doorsneden door die talloze al dan niet genummerde dwarsstraten - verloren lopen kan vrijwel niet ! m'n dagelijkse banana-coconut-cake in de phyo bakery (M.Bandoola road) en het te verleidelijke ijsje in de PPQ (35st street, dwarsstraat van Merchant Rd) 'n nieuwe Myanmar Times (dec 10-16) waarin 2 topics m'n aandacht opeisen: op de frontpagina al (maar verder in het blad meer) n.a.v. de Monywa kopermijn incidenten (zie blog 04/12) lees ik dat China de bevindingen van de inderhaast opgerichte onderzoekscommissie (olv....San Suu Kyi) zal aanvaarden als die tenminste terecht zijn (commissie dient te onderzoeken of kopermijn op lange termijn in het belang is van land en volk), maar tegelijk steekt China het vingertje op dat 'n mogelijke stopzetting van het project....vreemde investeerders zou kunnen afschrikken!!! en in andere artikels krijgen commissie en San Suu Kyi ook al wat wind van voren, want de monniken en actiegroep Generation 88 stellen aan de kaak dat er geen vertegenwoordiger is van de demonstranten, dat doelstellingen werden gewijzigd (oorspronkelijk ook eis dat de verantwoordelijken van het neerslaan van het protest en het gebruik van brandbommen - wat door politie ontkend wordt, niettegenstaande heel wat demonstranten met brandwonden verzorgd worden - gerechtelijk zouden worden vervolgd)......en als San Suu Kyi er niet kan in slagen dat gerechtelijke stappen worden ondernomen, dan dreigt haar populariteit te tanen zowel bij de monniken als in de publieke opinie....ongewild zou ze dus wel 's in 'n lastig parket verzeild geraakt zijn !!! en op pag.15 duikt het 'corruptie-klassement' van Transparancy International weer op (zie blog medio februari): Myanmar staat op plaats 172 (van de 176 landen, slechter doen o.m. N-Korea en Afghanistan): het betreft corruptie-perceptie- onderzoek in de openbare sector en net zoals vorige keer toppen Nieuw Zeeland, Denemarken en Finland de lijst als beste leerlingen van de klas met 90/100 en Aziatische buur Singapore staat zoals verwacht op 5...andere buren zoals China (80ste) en Thailand (88ste) zitten verscholen in de buik van het peloton......
vandaag de 92ste 'national day'...'n stuk openbaar leven (banken o.a.) ligt stil...rest gaat z'n gewone drukke gang national day is niet onafhankelijkheidsdag (=4 januari 1948) maar de "boycot of Rangoon University Act" 'n beetje geschiedenis: in 1885 hadden de Britten Birma gevoegd bij het 'Indian Empire' en dus traden Britse koloniale... administratie en onderwijsstructuur in werking met het doel 'black englishmen' (natives werden beschouwd als black) te vormen om ze achteraf tewerk te stellen in de koloniale administratie...'verengelsing' dus en propageren van de 'pax brittanica' Rangoon University werd gefusioneerd met Calcutta University ..en alles werd onderwezen in Engels en...Indisch (en niet Birmaans); in 1920 poogde een wet de Rangoon University om te vormen naar Engels model: een residentiele univ (maar met studiekost beduidend hoger dan wat de ge/be-middelde Birmaan aankon)......en dat stuitte op 'n boycot van studenten die fluks nationale hogescholen in het leven riepen waar 'nationale' onderwerpen werden onderwezen....dit betekende dus 'n eerste poging waarbij de koloniale heerschappij werd ondergraven; Britten gaven uiteindelijk toe, amendeerden de wet zodat univ niet enkel residentieel werd.......nationale hogescholen waren geen lang leven beschoren (fondsen!) maar er werden 'nationale' middenscholen opgericht die knappe bollen afleverden (Aung San) die daar de patriottische pap met de paplepel werden ingelepeld.....en dat zal dan leiden tot de onafhankelijkheid !!!
vandaag bezoek Botataung Pagode, bij mijn weten de enige stoepa die toegankelijk is....binnenin gangen met goed beschermde vergulde muurtaferelen en....moment supreme....iedereen verdringt zich om de relikwie in het gouden schrijn te aanschouwen ('n haar van Boeddha zowaar!) en...bidden maar !! en op deze geheiligde terrassen val ik van de ene verbazing in de andere: 'n draaiend rad met schalen waarin gelovigen vanop afstand samengevouwen donatiegeld pogen te gooien om vervulling van 'n wens te bekomen....wat verder steken gelovigen hun voorhoofd tegen de uitgestoken vinger van 'n heilige (het is niet Boeddha maar z'n naam heb ik niet kunnen achterhalen) en achteraf wordt het in de handpalm van de heilige gelegde bankbriefje (noodzakelijk voor de wens) netjes in de donatiebox gedeponeerd.....mensen zitten her en der geknield, voorovergebogen, ogen gesloten te bidden....ik sta verbouwereerd: is dit het summum van devotie of is dit.....Boeddha meets Disneyland ? ik hoop dat deze laatste uitspraak me niet kwalijk wordt genomen .....anders kan ik het nirvana wel vergeten !!!
ving ik aanvankelijk opnieuw bot treinticket te kunnen betalen in kyat, uiteindelijk werd ik in de loketten-bedienden-ruimte binnengeloodst en met egards behandeld...terwijl men m'n paspoort registreerde en m'n ticket uitschreef, zag ik vanuit m'n bevoorrechte positie hoe de mensen aan de andere kant van de lokettenvensters minachtend werden afgeblaft.... treinrit kostte me 850 kyat (dat is 1 usd ! terwijl die treinrit 2 usd kost !) aankomst bago na 13 u (het was de 11u trein) en laatste terug naar Yangon was reeds 15.58 u!!!! nooit te vroeg viktorie kraaien ! in bago was het me totaal onmogelijk ticket te kopen in kyat, no way...en hier had ik geen keuze, ik moet terug naar yangon....dus motorbiker brengt me naar iemand die voor me 3400 kyat omwisselt in 4 usd... hij wil me laten sightsee-en, ik kan 'n ietsiepietsie afbieden maar besef dat ik de kip met gouden eieren niet mag slachten (hij moet me in 'n mum van tijd wat laten zien en hij moet me op tijd terugbrengen naar station)....en ticketprijs was deze keer 2usd! en bago dan? de boeddha van shwethalyaung (de langste 55m en 18 m hoog, liggend en glimlachend - hij heeft nirvana bereikt) in 'n soort hangar en de kyaikpun buiten de stad (4 oude enorme boeddha's tegen 'n centrale vierkante zuil; door aardbeving verwoest maar heropgebouwd) en verder las ik 'n artikel over 'n vrijgelaten politieke gevangene die beweert dat hij zich nu in 'n 'open prison' bevindt, vrij, maar hij kan nergens terecht, geen werk, men betrouwt hem niet en dus startte hij maar met zielsverwanten 'n klein taxi-bedrijfje en ...voor mij is in myanmar nu wel de kous af (de golden rock laat ik aan anderen over), de volgende dagen ga ik proberen verder van yangon te genieten, wat winkelen, 'n drankje, m'n bijna dagelijkse banana-cake met koffie in de bakery in maha bandoola....er hoeven hier geen extra avonturen meer !
vandaag (gelezen dat dat 'n must is) circular treinrit rond yangon (van iets over 10 tot 13 u)..stel je natuurlijk voor dat dit een derdewereldland is, trein tegen ong. 20 km/u overal stoppend, allen armen o.a. komend van de markt met balen, manden etc zodat je na enige tijd geen been/bewegingsruimte meer hebt, maar dat hoort erbij...'n eersteklas-belevenis !(alweer o.m. omdat ik daar alleen als toerist tussenzit) 'n jonge rakhine-dame spreekt me aan (beste engels dat ik hier tot nu gehoord heb, en het was toch nog altijd vrij mager) en zij vertolkte ....de officiele versie van wat er in haar rakhine state gebeurt: 'n uit de hand gelopen verkrachting (maar intussen na enkele maanden met enkele honderden doden en 'n 100.000 displaced people, dus vluchtelingen....zodat het zowaar ook op de agenda van de UN komt).... en vandaag in hoofdartikel van the new light of myanmar lees ik (bezoek van Thein Sein aan Brunei) de twee versies "an unexpected challenge.It stemmed from a criminal case which has nothing to do with race and religion" en koning van Brunei antwoordt dat hij begrijpt dat het 'n complex probleem is..."which has something to do with race and religion"...iemand 'n bril ?? nogmaals, als individueel toerist loop je hier constant in je blootje...info ivm treinrit morgen naar Bago...hautain (krant lezend) bejegend, afgewimpeld...wat ik hier meemaak bevestigt de kanker waarover ik lees: iedereen 'in functie' van hoog tot laag echelon (uiteraard van hogeruit beschermd) doet maar wat en levert iets dat niets vandoen heeft met 'service'...als dat er niet uitgesneden wordt, zal hier niets maar dan ook niets veranderen, al de hier opgediste poeha en blablabla ten spijt concreet....m'n Bagotreinreis kan ik alleen maar in usd betalen (voel je het komen...de jacht op valuta)..ik lieg voor dat ik al m'n usd diende om te zetten in kyat, wandel in station klagend bureau in, bureau uit en krijg tenslotte te horen dat ik me morgen om 10 a.m. kan melden.....ofwel reis ik morgen naar Bago, ofwel blijf ik pal in Yangon, maar betalen in usd doe ik niet (ik besef heel goed dat ze met m'n kl.. spelen; uiteindelijk kan Bago me gestolen worden, maar ik geniet er evenzeer van ze met hun corrupte koppen de kast op te jagen)
had ik het niet gevreesd (ineens wordt de waarschuwing van 'n hotelgast op het forum 'don't go to ocean pearl' ook voor mij werkelijkheid): ik diende het hotel te verlaten wegens 'fully booked'...gelukkig had ik in de buurt 'n (minder goed maar goedkoper) alternatief en er was plaats (terloops...ook in de zelfs nabijere buurt was ook...'n alternatief: orchid hotel - check maar hun website - prijs single 115 usd + taxes....om enkele mensen duidelijk te maken die van 'n idee fixe uitgaan: arm land, prijzen van hotels zijn dus laag....zet dat uit jullie hoofden!) voor de individuele toerist is myanmar dus 'n miskleun: hotelprijzen stijgen met de dag wegens onvoldoende budgetaccommodatie; gebrek aan infrastructuur wat het zich verplaatsen bemoeilijkt en mensen met wie je te maken hebt zijn weliswaar vriendelijk maar inhalig (greedy) vandaag verschijnt voor de eerste maal the new light of myanmar met kleurfoto's en alhoewel de ondertitel van het blad 'the most reliable newspaper around you' is, lijkt dit blad me honds-en dus gezagstrouw: alles lijkt op wieltjes te lopen (U Thein Sein op bezoek in Brunei - er staan ook bezoeken aan o.m. Australie op stapel - katoenoogst stijgt - hulpgoederen afkomstig van asean-landen en japan zijn mooi bezorgd aan de slachtoffers van de aardbeving in Shwebo, benoorden Mandalay begin nov)...dat staat wel in contrast met de gisteren aangehaalde myanmar times die blijkbaar gebruik maakt van de recent in het leven geroepen persvrijheid: zo staat er dat de new yorkse ICG (International Crisis Group) op 22 april zowel aan U Thein Sein als aan de Braziliaan Lula 'n prijs zal uitreiken die persoonlijkheden onderscheidt die werken aan vrede en het leven van hun onderdanen verbeteren: Thein Sein heeft persvrijheid ingesteld, politieke gevangenen vrijgelaten en de dialoog opgestart met de belangrijkste oppositiepartij National League for Democracy (San Suu Kyi), maar critici vinden die prijs volgens het artikel veel te prematuur: er is nog altijd onderdrukking van etnische minderheden en de mensenrechten worden nog altijd met voeten getreden (denken we maar aan de opsluitingen van demonstranten en gewelddadig militair neerslaan van protest nav de kopermijn-uitbreidingsplannen monywa); het artikel wijst er dus op dat de ICG vooralsnog erg naief is bij het inschatten van de politieke situatie in Myanmar en wat heb ik vandaag gedaan....de overdekte Bogyoke markt bezocht....winkeltjes ..und kein Ende...alles in en rond, ver of nabij, de markt is een verkoopplaats van alles wat je maar kunt bedenken.....
vandaag voor tweede keer (maar nu diepgaander) shwedagon, de gouden pagode met de hele boeddhacultus-aangelanden (wel enkele brusselse grote markten of voetbalstadions groot) ! overweldigend toch en ik heb het deze keer met de 'stads'bus gedaan (heen de 37 en terug de 204 en als je bedenkt dat hun nummers ook anders worden geschreven/gedrukt - 204 drukt men zo ongeveer als 'jog' - dan was het wel extra uitkijken.....en bussen ? je zou jaloers worden op het sardienenblik) vandaag koop (en lees ik ) the myanmar times, 'n weekly en frontpagina pakt uit met het gewelddadige neerslaan van de betoging in monywa (buurt bagan) nov 29: betogers demonstreerden tegen de massale onteigeningen voor de Letpadaung Taung kopermijn (en dat is 'n joint venture van de UMEHL -union of myanmar economic holding ltd- in miltaire handen ...en wambao mining, 'n tak van de ...chinese wapenfabrikant norinco -china north industries corp) en wie komt er de demonstranten 'n hart onder de riem steken...juist, San Suu Kyi...! maar china is ook 'n doorntje in het oog ! San Suu Kyi wijst er op dat china op zich niet de bevoorrechte mag zijn, want myanmar wenst goeie betrekkingen, ook met andere buurlanden! en nogmaals benadrukt ze dat nationale verzoening 'n noodzaak is....... maar in hetzelfde blad lees ik dat de Shan Nationalities League for Democracy pas zondag laatst de eis heeft geformuleerd dat van verzoening pas sprake kan zijn als myanmar afstevent op 'n federale staat waarin minderheden (alles samen 30 procent) over zelfbestuur mogen beschikken ! en opnieuw lees ik dat leger in Rakhine, de provincie in het westen, niet tussenbeide komt in de sinds enkele maanden oplaaiende strijd tussen boeddhistische rakhine en moslim rohingya (en daar wordt niet op een...kop (af) meer of minder gekeken) en als je dan bedenkt dat myanmar bij uitstek 'n (birmaans-)boeddhistisch staat is waarbij die ettelijke tienduizenden monniken uitblinken in op z'n minst 'n xenofobe houding ten aanzien van de moslims.....als je uit al die vaatjes 'n soort 'eenheids'elixir moet brouwen, dan is dat 'n brouwsel dat zelfs, voor het bij manier van spreken 'op de markt' verschijnt, nu al behoorlijk ligt te stinken....(wordt vervolgd)
om 'n idee te geven gisteravond in het vivante pyay...alle resto's en beer stations zijn overbezet door de locals...kjikend naar..voetbal (het switcht van inter-palermo naar hoffenheim-bremen etc) en gisteren was dat ook zo !! busreisje (7-tal uur) naar yangon..g.h.baas wil me rijden met z'n motorbike (1000kyat)... al rijdend zegt ie 1500, ik mag dus al blij zijn dat ie geen 'buitensporig' bedrag uitspreekt, anders kan ik bus wel op mijn buik schrijven bij aankomst busstation yangon...uiteraard in de clinch met de taxiboys..ik vraag hoeveel?..8000, ik weiger en stel dat prijs normaliter 5000 is; anderen komen bij, ik hou been stijf en da's hoog spel...hij gaat akkoord maar er moeten andere passagiers mee waartegen ik geen bezwaar heb ('n kwartje wachten en 'n monk en twee birmaanse madams rijden mee).... laat me afzetten aan ocean pearl (m'n vorige pleisterplaats in yangon; gisteren gebeld maar ze gaven me geen uitzicht op single) en vraag er om me eventueel verder te helpen....waarempel, ik krijg kamer voor een nacht (en 't is 'n mooie, maar ik moet even hellebautgewijs over m'n dollarlat, maar soit, m'n resterende dollarschat laat me allicht wel - als ik geen domme dingen doe of mij niets overkomt - het einde van m'n M.avontuur halen).... hierbij moet ik (op basis van reacties die ik kreeg) nog 's verduidelijken dat het volstrekt onmogelijk is hier om geld uit de muur te halen (voor wie het nog niet begrepen had: bancontact kan vooralsnog hier niet; er zit dus maar een zaak op, voldoende cash mee te nemen...en al reizende budgetteren......en indien geld op zou zijn, dan is er ook niemand die je kan bijstaan; ambassade? de dichtstbijzijnde is die in bangkok, reken maar!!!!!)
