Tet of het 'chinese' nieuwjaar, het nieuwjaar volgens maankalender (elk jaar andere datum) valt deze keer vrij laat, 8 februari, wat betekent dat het dan op zijn minst een week vakantie is. De meesten, afkomstig uit de provincies, keren naar hun thuishaven terug om nieuwjaar te vieren in de uitgebreide familiekring. Saigonezen zelf verkiezen nogal 's op reis te gaan. Nu heerst er een typische nieuwjaarskooprage en zelfs al is het nog twee weken, toch al een percentage lijkt Saigon al te hebben verlaten. Hoeveel inwoners telt Hcm ? Een 'officiele' telling uit 2022 houdt het op 9,7 miljoen, maar als de ruimere agglomeraties (cu chi, nha be...) zouden bijgeteld worden, betekent dat nog enkele miljoenen erbovenop. Maar vooral, en dat heb ik al meermaals aangestipt, velen verblijven, studeren of werken in Hcm maar blijven ingeschreven in hun 'hometown'. Op 21/12 verscheen in dat verband een opmerkelijk artikel in VnNews "Regulatory measures needed to address internal migration challenges in Vietnam" en met migratie wordt bedoeld 'binnenlandse' migratie. Er is al lang een shift aan de gang (vanaf 2000 zeg maar) van landbouw naar industrie en diensten, uiteraard noodzakelijk voor een socio-economische groei. Vietnam telt nu 100 miljoen inwoners, waarvan ong 60% op het platteland woont en leeft van landbouw (rijst, koffie, mango....) en visserij. Landbouw(gebieden) kromp(en) en industrie/diensten gerelateerde arbeid nam toe...zo blijken er (telling 2019) bijna 6,5 binnenlandse migranten te zijn (dwz mensen die gedurende de laatste vijf jaar van woonplaats veranderd zijn, maar dat betekent in concreto een 'vlucht' van het platteland naar de stad (vnl Hcm, Hanoi...). Het is dus overduidelijk dat er geschreeuwd wordt om gepaste maatregelen, want de belasting op de stedelijke infrastructuur (scholen, hospitalen..) is nauwelijks te ondervangen. En voeg daarbij nog de vrijwel onhoudbare druk op het verkeer en toenemende vervuiling....
Ter afsluiting een foto van de ingang van "truong dai hoc xa hoi va nhan van" (university of social sciences and humanities) dat ook het instituut 'vietnamees als vreemde taal' huisvest. Deze ingang passeerde ik voor de eerste keer najaar 2013 tot ik er voorjaar 2018 een punt achter zette. Gingen de lessen weliswaar door in achterliggend gebouw, administratieve diensten maken gebruik van dit prachtige uit Franse koloniale tijd stammend gebouw (1873), dat toen op de vroegere citadel gebruikt werd om er de Franse infanterie te kazerneren (French Infantry Barrack)
Foto van Belgo is genomen vanop een van de verdiepingen van er tegenover liggend winkelpand (zie blog gisteren). Belgo (bar, restaurant) schijnt nu vier panden te hebben in Saigon (eentje o.m. in phu nhuan district, en eentje in de nguyen van thu - rechtover gerenommeerd veggie restaurant An Nhien). Het was mijn bedoeling er gisteren iets te consumeren, maar het ging niet door omwille van de voorbereiding van een prive avondfeest. Hoe ook, hun specialiteit zijn de bieren hier gebrouwen met natuurlijke ingevoerde Belgische ingredienten en volgens traditionele brouwtechniek; volgens hun website (www.belgo.com.vn) gaat het om bieren "from easy to drink to complex ales"; vlg die website, met symbool 'Leo the Belgian' (met leeuwekop) is het brouwproces in handen van Gert '..went to the "Stella" school in Leuven'. Dan maar de straat oversteken naar het luxueuze Saigon Centre om er binnen geld af te halen aan HSBC atm. Uitgerekend daar omdat ik er een groot bedrag kan afhalen (8 mio vnd, omgerekend 323 euro). In de meeste atm's is afhaallimiet te beperkt (max 2 mio soms). Tot vorig jaar haalde ik geld af in citibank (sunwah tower, nguyen hue), maar citibank is intussen opgegaan in UOB bank uit Singapore. Een grote speler die mikt op de aziatische markt (China lijkt nu hun key market te worden). Citibank is niet alleen overgenomen...UOB huist nu ook in de sunwah tower...Nog iets ivm commissie....op 8 mio is er een commissie van 160.000 vnd ('n goeie 6 euro dus); reken daarbij nog voor de betrokken banken een gunstige converteerbasis. Je hebt de banken nu eenmaal nodig....ik heb nog meegemaakt (2012) mijn avontuurlijke reis naar Myanmar.....geen ATM's....dus gedurende drie weken rondlopen met ong 1000 usd cash op zak...en ze mochten dan nog geen kreukje vertonen of ze werden geweigerd
.
Saigon bezit wel wat oude gebouwen die in afwachting van een mogelijke sloop (?) een creatieve bestemming hebben gekregen, denken we maar aan de Box (nguyen hue) met talloze coffee/teahouses, eateries en enkele alternatieve fashionshops. Ook op nr 42 van Ton That Thiep is er die alternatieve shopping die mikt op de tiktok/instagram jeugd...boetiekjes in grunge-stijl, hippe kleding voor vooral een doelgroep ...(on)zichtbaar duidelijk in o.m. de naam van een van die shops '10220' (ten to twenty). Het schijnt een speeltuin voor jonge vietnamese ontwerpers die er hun betaalbare lokale labels slijten. Het appartementsgebouw telt twee verdiepingen met een lang gemeenschappelijk balkon dat uitzicht biedt op de drukke straat, maar ook op de top van de Bitexco tower. Op het uiteinde van de eerste verdieping het enige coffeehouse, nieuw met moderne aankleding en kleurige schilderijen aan de muren: Capella, een niet bepaald vietnamese naam en met een prijskaartje dat eerder naar de Belgische norm overhelt....ik dronk er een orange juice, 75.000 vnd of drie euro dus.De straat zelf is een van de oudste in Saigon met een hele geschiedenis. Rond 1880 kreeg de straat de naam 'rue des Malabars', verwijzend naar de vele Tamils (uit Frans Indie - Pondichery) die zich er vestigden. Ze beheersten er het financiele systeem met hun banken gespecialiseerd in het verstrekken van leningen. De straat werd dus het hart van de er levende Indische community tot zij in 1975 (hereniging) Saigon verlieten. Naast het omgevormde appartementsgebouw is er nu trouwens nog altijd een Indische tempel (daterend uit ong 1920). Daartegenover staat een oud gebouw in neo renaissance stijl, in het voorjaar nog volop ten prooi aan renovatie...en nu kant-en-klaar huisvest het Belgo, bar en restaurant van Belgian Beer Craft Brewery....waarover morgen iets meer....
