Het jaar van de draak....chuc mung nam moi (gelukkig nieuwjaar). Gedurende een week ongeveer een Saigon dat geen gewoon Saigon is dwz veel minder verkeer (velen naar hun hometown, of de nieuwe trend...op reis, naargelang bij een deel van de bevolking welvaartspeil gestegen is). Ook de meeste handelszaken zijn gesloten, dus al moeilijk om aan je gerief te komen, en supermarkten werken met een ingekrompen uurrooster en wegens de koopwoede van de voorbije dagen....zijn veel schappen (half)leeg. En gedurende zowat een week worden overal de prijzen verhoogd. In mijn stamcafe, de Cofffeetime, werd het met aanplakbrieven vooraf aangekondigd: per glas wordt het 44.000vnd ipv 35.000. Maar soms zijn er verrassingen...in de Saigon 86 dronk ik mijn niet zo speciale 'thom ep' (ananassap), normale prijs 55.000 ditmaal voor 80.000vnd (meer dan 3 euro lijkt al meer op een Brusselse prijs). Ik ben wel iets minder geneigd om een taxi te nemen, want ook zij verhogen hun prijs al dan niet fors, bovenop de 'meterprijs'. Ook de 'giat do', de laundry service in de buurt is gesloten. Zaterdag laatst (oudejaar) geen bussen. Gisteren (nieuwjaar) bussen tot 5pm. Positief: je kunt al met iets minder gevaar de straat oversteken en de politie is niet mals voor rijden onder invloed. Op mijn smartphone heb ikzelf twee berichten dienaangaande gekregen van 'bo cong an', de politie dus. Foto: de 'hem', het nu lege steegje met woningen en appartementen; helemaal op het einde rechts waar ik verblijf...
Net zoals met kerstmis zal ik blij zijn dat dit nieuwjaar achter de rug ligt, omwille van die irritante muziek die overal tot vervelens toe te horen is....'xuan da ve' (daar is de lente). En bij het horen van die rist nieuwjaarsnummers viel me zowaar die overbekende melodie op 'ik neem vandaag de trein om bij jou te zijn'...an christy, maar na wat zoeken vond ik dat het toch geen oorspronkelijk nederlandstalig nummer is, maar een countrysong van een mij overigens onbekende Amerikaan O'Dell....in tegenstelling tot wat ik'n aantal jaren terug in park 30/9 had gehoord, waar men mensen leerde dansen op o.m. Eviva Espana (geschreven door leo caerts), en was het nu samantha of imca marina die zong, het was begot in het nederlands. Maar lachwekkend vond ik dat men .. ik dacht de tango aanleerde op 'tombe la neige' ( adamo)....in een avondlijke 30° !!! Maar de meest tot de verbeelding sprekende activiteit - maar aangezien ik volslagen onkundig ben wat bloemen en planten betreft, is het mijn ding niet - is de jaarlijkse Duong Hoa in nguyen hue, bloemenexpositie in het teken van dit jaar de draak. En in het Tao Dan park heeft een min of meer gelijkaardige expositie plaats (entree te betalen daar denk ik)....alles met de lente die verwelkomd werd heeft met bloemen te maken...en in of aan elk huis zijn weelderige bloemen te zien....
Saigon: laatste weekend voor 'jaar van de draak' nieuwjaar
Zaterdag waarempel terug naar exhibit 'from norodom to independence palace', zien wat ik gemist had, de filmpresentaties o.m. life in colonial Saigon, evolutie van avenue charner naar nguyen hue boulevard volledig en rustig bekijken. Zondag naar vivocity in phu my hung, met bus 34 via de doolhof aan straatjes van district 7, waar aan de straatkanten ' n massa allerhande koopwaar uitgestald en te koop staat. Phu my hung zelf een rijke enclave van vooral koreanen, het kaderpersoneel zeg maar van hun in Hcm city gevestigde bedrijven (samsung, lg...). Terug met de 102, vrij snel want die bus volgt de nguyen van linh, dwz voor de helft een traject parallel met de highway met een constant gedonder van container trafiek van en naar o.m. dong nai en andere industriele kloppende harten. Eenmaal na de afslag links, stadwaarts, volgt 102 een stukje het traject van 34, langs de "cang", de oude haven, maar dan zitten we al in district 4...en dus eenmaal het water over, good old district 1.
Dit jaar is het jaar van de draak. In het Westen kennen wij de draak als een symbool van kwaad, ons overgeleverd door het christendom. In het Oosten is die draak veel welwillender. Denken we maar aan de veelvuldig toegepaste drakensymboliek in of aan boeddhistische pagodes, zij het nu in thailand of laos of waar dan ook in azie met een boeddhistische godsdienst. De draak is dus symbool voor succes, voorspoed, welvaart en geluk. Opvallend dat er in een 'drakenjaar' meer geboorten zijn, omdat men er blijkbaar van uitgaat dat hen later het geluk zal toelachen. De draak brengt mij naar de foto. Bij uitvergroting merk je dat er zich bovenop het dak draken bevinden. Volgens een westerse insteek zou dat nogal bedreigend overkomen, maar volgens de oosterse norm zijn de draken 'beschermend'. Gebouw wordt overigens "nha rong" (lett. Drakenhuis) genoemd en is nu het wat rommelig overdadige museum gewijd aan de figuur van Ho Chi Minh. In feite is dit het eerste gebouw door de Fransen in 1863 gebouwd. Oorspronkelijk was er de Compagnie Messageries Maririmes (maritime shipping co) gevestigd. De foto is genomen vanuit de cirkelvormige basis (mini foto expositieruimte) aan de voet van de legendarische sein/vlaggemast, waarover veel meer in een later blog...
