Het voorbije weekend waren we al toe aan de derde manche van de Haspengouw Challenge. De wedstrijd in Linter heeft ook stilaan haar plaats op deze HC-kalender verworven. De chiro van Linter had haar uiterste best gedaan om er weer een mooi sportief gebeuren van te maken. Alles was tot in de puntjes georganiseerd. Chapeau !
Om half drie werden een 150 deelnemers op gang geschoten voor 3 ronden op een ietwat aangepast parcours in vergelijking met vorig jaar. Na een kilometer moest ik een lang lint van een 15tal lossen. Het tempo van o.a. trainingsmaat Peter Vossius, Peter Maris, Ronny Fillee ... lag me iets te hoog. Zo kwam ik al na 1 kilometer helemaal alleen te zitten. Achter mij was er ook niet onmiddellijk aansluiting. In de open velden was het dan op bepaalde stukken beuken tegen de wind. Tijdens de tweede ronde kreeg ik het gezelschap van een drietal met o.a. Steven Van Dingenen en Marc Hiemeleers. Aan het einde van de tweede ronde moest ik ook hier de rol lossen. De laatste ronde kon ik redelijk standhouden maar het verschil kreeg ik niet meer goed gemaakt. Mindere prestatie dan enkele weken geleden in Borgloon, maar toch tevreden met een 3de plaats bij de masters +45 (12,24km in 46'19") na teammaat Pascal Van Marcke en Peter Maris.
Na mijn mindere prestatie in Venlo, hoopte ik in Borgloon om terug wat beter voor de dag te komen. De tweede wedstrijd van de Haspengouw Challenge vond plaats op een nieuw uitgetekend parcours door het centrum van Borgloon. Toch wel redelijk pittig met 4 ronden en telkens wat vals plat.
Na het startschot ging het eerst bergaf richting centrum en konden de posities ingenomen worden op de brede weg. Ik startte redelijk goed met in mijn buurt Peter Maris, Ronny Fillée en Marc Schoels. Marc stapte wat later uit de wedstrijd. Op Peter Maris moest ik af en toe wat meters prijsgeven. Voorlaatste ronde had ik een dipje en kwam Dirk Willems (tevens +45) uit de achtergrond aansluiten. Ik kon niet dadelijk aanpikken en tijdens de laatste ronde kreeg ik het gat niet meer dicht gelopen. Ik kwam als 4de master +45 over de streep in een tijd van 36'43" (18de algemeen). Toch kan ik terugblikken op een goede wedstrijd en het vormpeil gaat terug wat crescendo.
De Ethiopiër Bimir die in Sint-Truiden verblijft won de wedstrijd voor 2 andere seniors Ruben Kenis en Pieter Biets.
De Venloop ligt al even achter de rug, toch hier nog een kort verslag. Via Tom Parthoens kon ik een startbewijs bekomen voor deze wedstrijd die al maanden op voorhand was uitverkocht. Tom herstelt nog altijd van een vervelende blessure. Spoedig herstel !
Ik had al veel positiefs gehoord over deze wedstrijd en wou dit ook wel eens aan de lijve ondervinden. Bij aankomst bleek al snel dat alles zeer goed georganiseerd was. Veel deelnemers en een massa toeschouwers overal langs de weg. Nog nooit zo een gezellige sfeer meegemaakt tijdens een wedstrijd. De wedstrijd op zich verliep niet zo als ik wilde. De eerste 15 kilometer kon ik een redelijk tempo aanhouden maar vanaf dan was er veel te veel verval. Slechte dag en ook te weinig kilometers in de benen om een halve marathon in een degelijke tijd af te werken. Echt genieten van de wedstrijd zat er spijtig genoeg niet in. Teleurstellende tijd was het resultaat : 1u25'45" (131ste/6321 en 11de +45/920). Hopelijk kunnen we nog eens teruggaan met een beter resultaat. Qua sfeer was deze wedstrijd alvast top !
