gemakkelijkste en 'goedkoopste' manier om naar myanmar (birma) te vliegen is vlucht naar bangkok (in mijn geval air egypt; h/t reeds geboekt april) en vandaar met lcc (=low cost carrier) airasia naar Yangon maar..... sinds 1 okt. 'n ware omwenteling met verstrekkende gevolgen: airasia opereert niet langer vanuit de internationale airport suvarnabuhmi, maar vanuit don meuang airport, 'n 40 km verwijderd; don meuang ligt noordelijk, nog hoger dan de noordelijke bus-hub morchit ! belangrijke consequentie is dat het niet langer mogelijk is dezelfde dag door te vliegen naar om het even welke bestemming, als men slechts over enkele 'tussenuurtjes' beschikt (concreet: verwachte arrival-time bangkok pakweg 14 u...en flight naar Yangon om ong. 18 u...is dus niet langer haalbaar, of op z'n minst uiterst riskant) ik zal dus arriveren in bkk op 13/11, 'n nachtje uitslapen in Thai Cozy (Tanee rd) en op 14/11 airasia-vlucht nemen naar yangon
dikke proficiat aan het rijkelijk geïllustreerde n° octobre/novembre 2011 van géo voyage 'le vietnam' met actualiteitsbijdragen (p90-91) die overeenstemmen met eigen bevindingen die ik trouwens gesignaleerd heb in m'n blog....is het omdat viets meewerkten aan dat speciaal nummer ? of zijn het viet kieu ? (viet kieu zijn in het buitenland wonende viets....in belgië is Truong Thi Quyên - van topresto Little Asia in St katelijnestraat brussel - 'n goed voorbeeld, net zoals de in parijs wonende befaamde jazzgitarist Nguyen Le, die overigens nog nauwelijks vietnamees lijkt te spreken!) twee artikels trokken in die zin m'n aandacht: de toenemende zenuwachtige spanning tussen china en vietnam ivm de spratley islands (rijk aan vis - men schat daar alleen al 10% van de wereldvisvangst - en vooral de enorm rijkelijke olie- en gasvoorraden) - er wordt zelfs verwezen naar de usa en vietnam die gezamenlijke (!) zeemachtmaneuvers hielden voor danang in juli2011...om de chinezen te jennen!! anderzijds de wildgroei van golfterreinen met gecontesteerde onteigeningen en op te geven landbouwgrond tot gevolg......
het steekt wel schril af tegen 'n ondermaats artikel (HLN 24/3 "zuid-vietnam is het nieuwe thailand") waarin de journalist de foutieve en/of onvolledige info rondstrooit; dat verbaast niet, aangezien 'n journalist van bij ons noch de tijd noch de middelen krijgt om zich te verdiepen - hij/zij vergaart meestal info tijdens 'n meestal eenmalige reis van 'n drietal weken...... (bv. 'neem voldoende cash mee. Creditcards of Bancontact worden niet aanvaard' (sic)....heeft journalist de honderden atm's niet gezien ? en met je gedeblokkeerde bankkaart haal je zo geld uit de muur; en heb ik Lac Vien in Thu Duc niet betaald met mastercard, als dat al geen creditcard zou zijn ?)
net voor m'n afreis de noodzaak onderstrepen van een taal, nl engels die het mondiaal gebeuren beheerst....en dan gaat het om het business-engels...en dit naar aanleiding van de herrie die hier in thailand is ontstaan ivm de aanbesteding voor de aankoop van enkele honderdduizenden tablets ten behoeve van de leerlingen eerste graad....de laagste (chinese) prijs kreeg, uiteraard zou je zeggen, de toewijzing op basis van het 'blote' cijfer....dan lekte uit dat de offertes van elkaar verschilden, omdat de ene de prijs fob opgaf, 'n andere de prijs cif....dat maakt een wereld van verschil (by the way, m'n contact in hoian -vietnam die kleren verkocht aan bv usa hanteerde eveneens prijs fob = free on board)....welnu, alles uitgerekend kwam de oppositie tot de slotsom dat de prijs cif (cost insurance freight) voordeliger was (...en men vermoedde dus ...gesjoemel)
en dit leidt me tot iets anders (enkele jaren geleden verscheen in the independent een katern over vlaanderen en een van de elementen waar de vlaming trots op is, nl z'n talenkennis, werd 'n ietsiepietsie op losse schroeven gezet onder de hoofding 'complacency' -zelfgenoegzaamheid- als men qua taal maar wat aanmoddert.....en daar werd tegenaangeplakt dat er maar een taal is om het in de wereld te maken en dat dat uitgerekend BUSINESS-engels is....en ipv wat in sommige hogescholen gebeurt -commercial correspondence terugschroeven want dat is vervelend ! en de studenten lusten dat niet - is dat precies een noodzaak om de studenten dat in hun koppen te rammen, willen of niet!!!!)
en als uitsmijter.....als thaise zakenmensen in bangkok met elkaar efficient mailen, gebruiken ze daarvoor.... engels (want een toetsenbord met 72 thaise alfababetletters is niet 'workable')....en nog eentje...de slimmerik die ooit beweerde dat we beter allemaal chinees zouden leren moet weten dat als twee chinese businessmen - de ene uit shangai en de andere uit kunming - met elkaar een zakenbespreking hebben, dat ze dat doen met behulp van ....een tolk!!
pattaya is overweldigend groot...er is het noordelijke nakluan, het zuidelijke en rustigere en rijkere jomtien en er is het uitgebreide centrum...ikzelf verblijf in de buurt van pattaya klang (klang betekent centrum, dus is buurt van centrumstraat) nl in soi (street) 12...het lijkt allemaal wat ingewikkeld en bij aankomst is het inderdaad ook zo, maar na een dag zie je stilaan hoe het in mekaar steekt!
hoorde dat thailand zelfs een 'retirement visa' in het leven heeft geroepen, een zeer lang geldig visum om de (meer kapitaalkrachtige) oudere buitenlanders tegen de borst te drukken...
ik lees (BKK Post) dat de Ombudsman, wie dat ook mag zijn, verklaarde dat 30 procent van de grond in buitenlandse handen is, 'n bewering die onmiddellijk werd gecounterd door 'n ceo van Property Consultancy die met z'n bewering dat het slechts om 5 procent gaat dichter bij de realiteit aanleunt (trouwens enkel de toeristische trekpleisters en kustgebieden hebben buitenlands geld aangezogen)....en ...volgens de thaise wet moet 51 procent van grondeigendom in thaise handen blijven, alhoewel er blijkbaar gespecialiseerde advokatenkantoren zijn die met het-in-mekaarknutselen van constructies met 'nominees' dat kunnen omzeilen...en waar vind je de beste advokatenkantoren...uitgerekend in Pattaya omdat ze kunnen terugvallen op n' knowhow van tientallen jaren.....en Pattaya is immers de plaats (naast Chiang Mai) waar de meeste buitenlanders resideren!
lees eveneens dat de russen de grootste groep buitenlandse toeristen zijn in thailand (er loopt hier trouwens ook 'n hele klad hoertjes uit rusland, en oekraine etc), gevolgd door duitsers....dus schrijft men 'we moeten onze toeristische inspanningen meer targeten op die beide landen'
over pattaya is al veel inkt gevloeid en het werd ooit omschreven als het sexparadijs...dat lijkt mij allemaal fel overdreven (of misschien is het ook wel zo, maar so what?)...dat het hier een en al commerce is dat staat buiten kijf.....en of er nu geld omgaat in eten, drinken, sex, kunst, godsdienst.....als er iets is dat ik uit reizen heb geleerd dan is het dat alles draait om centen...en oordelen (?) laat ik over aan moraalridders, maar ik kan het nog altijd veel beter verdragen dat ik zoals gisteravond dien te wandelen voorbij enkele honderden vriendelijke of bitsige of soms kieskeurige hoertjes dan een of andere bisschop die zijn poten niet kan thuishouden en het achteraf nog probeert te vergoelijken....geef mij dan maar de hoertjes en die vergoelijken niets !!!
dat ik m'n ogen opentrok dat is waar....kilometerslang wandelen in 'n mensenzee voorbij honderden (gogo)bars , zich rond palen draaiende slanke kontjes, sexy maids die dansen in 'n soort aquarium, live bands die 'n songlist opdissen van 'smoke on the water' tot de red hot chili peppers.....en ik wil nog geen absolute gevolgtrekking maken, maar ik zag geen enkele, maar dan ook geen enkele aanwijzing die op geweld zou duiden (de langestraat in oostende is maar 'n klein flardje afstand van dit hier en ...daar zit het er blijkbaar elke week bovenarms op!!!)
en moraalridders, 'n goeie raad, steek uw koppen in deemoed achter uw vlerken !!!!
toch wel blij dat ik vanmorgen uit koh chang weg kon....die bungalow was toch wat te basic en....alles was wak en bleef vochtig (hing m'n kousen en m'n gedragen t-shirts te drogen op het veranda'tje...vanmorgen waren ze nog vochtiger) en dan blijkt dat alles netjes droogt eenmaal op het vasteland!
gisteren bakken regen met het onweer...kon het anders? het was 39 graden !
vandaag kortte ik dus mijn terugweg in door naar Patthaya te trekken...eerst opgepikt door tuktuk, in razende vaart naar centerpoint voor ferry (1 uur oversteek) en dan weer tuktuk naar agency-office en vandaar minibus naar P....uiterst zwakke organisatie, ze zullen het nooit leren (men vraagt naar ticket terwijl wij het al hadden afgegeven bv); het enige wat je kunt doen is het over je heen laten gaan, want als je met 'n aantal bent komt alles toch terecht! aankomst in P. rond 17 u en herrie met vier russen die aan hun geboekt hotel wensen gedropt, maar chauffeur vindt hotel niet...oplossing: hij laat z'n minivan midden op de drukke straat en belt naar politie, tijd voor mij om de benen te nemen...ga voort op gegevens die ik gekregen heb van 'n zweed die ik in saigon had ontmoet...kom (te voet) aan in de door hem aangewezen soi, maar ik neem kamer in de hideaway, mooie ruime kamer met tv, minibar, aircon, fan, privetoilet, schrijftafel...600 Thb (goeie 15 euro): hier zal ik dus de laatste drie dagen doorbrengen
ik moet m'n eerste oordeel bijvijlen op basis van o.m. vandaag opgedane ervaring...koh chang is 'n meevaller qua sights (enkel de overkill aan shops, resto's etc etc is trop)...wie motorbiket is 'n gelukzak want die kan vrijwel het hele eiland rond (er is 'n goeie geasfalteerde weg rondom...binnenin het eiland geraak je niet want dat is regenwoud en jungle); het verblijfsgebeuren speelt zich af op westelijke kant....wie niet motorbiket (ik dus) behelpt zich met taxi tuktuks die veelvuldig over en weer rijden en schappelijke prijzen hanteren...vanmorgen liet ik me taxien naar klong prao (zowat halfweg westelijke zijde) en te voet legde ik dan zuidwaarts de terugweg af via kai bae naar lonely beach; vanmiddag taxi naar zuidelijkste punt bang bao (waar de pier honderden meter omzoomd wordt door shops etc etc op palen in 't water) en wandelend terug naar boven naar lonely beach.......stevige wandelingen op en neer op steile hellingen (trouwens in brochure lees ik dat buitenlanders zich soms mispakken ...met jaarlijks dodelijke ongevallen tot gevolg) met af en toe erg mooie sea-views ! en bijna terug barst het los...'n onweer met alle mogelijke regenwater dat op koh chang neergutst...dus ook internet tot voor kort onklaar! gisteravond bbq in magic garden (waar ik verblijf) slechts 129 baht ('n kleine 3,5 euro) (zoveel als je maar wil, maar gecompenseerd door duurdere dranken)...
gisteren hutje in siam huts ('n hutje op de derde rij en dus toch nog 'n glimp zeezicht); de hele tijd doorweekt van het zweet (en voeten die aanvoelen alsof ze nat in de schoenen zitten)...hetzelfde constant klamme wakke gevoel als vorig jaar in gili trawangan (=eiland voor indon. lombok)...en eenmaal terug op vasteland verdwijnt dat! vandaag een kilometer verhuisd naar 'n hut in magic garden (afwachten want er is enkel fan) zonder zeezicht maar met tuintjes.. ko chang is net zoals de andere thaise geld-uiers, met strandjes en baaitjes en shops en bungalowtjes en resorts en resto's en bars, het toneel voor partygoers, duikers, snorkelaars, zonnekloppers en eigenlijk (zeker voor thaise normen) veel te duur (ik koop 'n big chang beer in de 7eleven 45 baht en in de bar ertegenover staat ie 90 geprijsd gisteren hingen, lagen, zaten er 'n 25tal te kijken naar 'n film (met morgan freeman) op groot scherm in de siam huts...met ernaast het ruisende zeewater in de duisternis! vanmiddag wandeling (niemand schijnt hier te wandelen behalve ik..te warm?) 'n drietal km verder naar Bailan bay (view en koffie) nog een dagje allicht hier en dan foetsie...dichter naar bangkok toe (en de terugreis!)
verrassing...gisteren zie ik in touragency ook verwijzing naar...sabaidee.vip.bus...(die me dus niet opgepikt hadden)....ik maak die man duidelijk dat geen enkele thai te vertrouwen is...ik doe m'n verhaal uit de doeken en natuurlijk is ie niet onder de indruk..integendeel hij zegt al jaren niets meer met die agency te maken gehad te hebben...ik zeg hem dus dat koh chang m'n kl..kan kussen en alle thai ook...en hij komt op met idee dat ik om het uur bij hem moet informeren ivm bookings naar koh chang...' je ziet dat van hier' waaraan hij toevoegt 'kom om 9u'...hij maakt me nieuwsgierig en na m'n diner sta ik in z'n office.....'ik heb iets voor je, dear friend'....ik kan tegen verminderde prijs morgenochtend mee....is dat nu waar of droom ik?...ik krijg waarempel ticket voor m'n 200Thb...moet ik dat vertrouwen? vanochtend sta ik om 8.00 te wachten aan khao san, gelukkig ook met anderen met bestemming koh chang en koh samet...dit kan niet waar zijn, want het het wordt 8.40 en dan komt 'n olijkerd ons halen en m'n ticket is blijkbaar goed...en weg ben ik busreis van 'n goeie 300 km, langs Chanthaburi en net voor Trat naar Laem Ngop Pier voor ferry (ook dat inbegrepen) van 'n uur naar .... koh chang.....daar gemeenschappelijke grote tuktuk (voor 100Thb!!) naar - voor mij althans Lonely Beach....neem er het eerste het beste...'n hut (520Thb erg basic)...morgen ben ik er weg naar 'n andere... ik heb het al gezien...het is zoals die andere thaise toppers van het soort phuket en krabi etc etc....geef mij maar het onklopbare Mui Ne (Vn) of Senggigi (lombok)..en het is hier overbevolkt...al dikwijls de vraag gesteld: wie werkt er nog? zijn het alleen mijn eigen kinderen en gelijkgestemden die werken? dan hoop ik hen bij te brengen niet in te staan voor de lanterfanters en wereldverbeteraars die hier rondhossen of...zal ik me moeten verantwoorden voor de 'commissie discriminatie en gelijke kansen'??????
ik verblijf in thai cozy (tanee rd) in de khao san buurt waar alles is afgemeten op de vele toeristen die er verblijven..en dus duurder! vandaag moe gewandeld via golden mountain naar hualampong en chinatown en terug met de boat-taxi op de Chao Phraya, altijd 'n speciale belevenis, en naar mijn smaak zowat het beste wat bangkok biedt lees dat regering 'n plan heeft om in noord en midden thailand onteigeningen door te voeren om alsdusdanig twee enorme gebieden te creeren bestemd voor het 'opvangen en vasthouden van water' om zo de economische core Ayuthaya-Bangkok te beveiligen tegen...floods (overstromingen)....toekomst zal uitwijzen of het helpt....bangkok heeft zoveel industrie en mensen aangezogen dat alles in de periferie zo volgebouwd is dat er geen uitweg is voor overtollig water (ik merkte vanmorgen dat bepaalde klongs (kanaaltjes) die door de stad stromen ook al/nog vrij hoog staan!) verder lees ik in de bangkok post dat het leven almaar duurder wordt (een liter brandstof toch al 'n eind boven 1 euro) en dat lonen nauwelijks volgen...ben wel wat verrast te lezen dat 'n beginneling (met bachelor degree) 'n startwedde heeft in openbare dienst van 15000 Thb (dat is dus nog geen 400 euro per maand)...en verder lees ik dat in Ayuthaya de honda fabrieken (plus fabrieken die onderdelen produceren) geleidelijk weer de draad opnemen (na de overstromingen!) en 'n minimum dagloon uitkeren van 300 Baht....reken op 'n 25 werkdagen per maand...dat komt dus neer op 7500 Baht pm (of nog geen 200 euro)....moeten er nog klagers zijn ?? en dat niemand mij hier komt vertellen dat het leven hier spotgoedkoop is (zelfs niet voor de Thai)!!!
busreis van vientiane naar bangkok zeer vlot (wegen in thailand zijn immers uitstekend) behalve dat een tweetal uur verloren ging bij de grensovergang....en ik had al een voorgevoel: ik was de enige passagier met bestemming koh chang (anderen ofwel bkk zelf, of airport, of...?)...aankomst iets voor zes en in khao san rd wachten op de bus van 8.00....andere wachtenden die in bkk geboekt hadden bij andere agencies werden vlotjes weggehaald om wat verder in hun bus plaats te nemen....ik bleef wachten tot 9.00 vruchteloos....dus naar tourist police (geen lacheding...op 'n touristmap staat alles in ons alfabet...vraag dus maar 's de weg aan 'n thai ! daar heb ik de grens van 'n touristmap zowel als de moeilijkheid om om te gaan met mensen die 'n ander alfabet hanteren ervaren)....bij tourist police werd probleem omzeggens weggelachen (het gebeurt dat er 'n ticket verdwijnt, het gebeurt dat er 'n toerist wordt vergeten, het gebeurt dat er geld verdwijnt, etc) en voor zoiets als 15 euro kan ik toch geen zwaar geschut bovenhalen, te bedenken dat er ook een...belgische dame zit met 'n klacht van 22.000ThB (=5500euro) dat is andere koek....guesthouse (waar ik ticket kocht) gemaild met mijn klacht...antwoord...niets! de thai worden beschouwd als de beste tandartsen, de businessmen zijn uiteraard degelijk, anders zou het land zo ver niet staan, maar op reis-en vakantiegebied loopt 'n zootje ongeregeld rond waarvoor men zgz niets moet kennen/kunnen behalve mensen geld afhandig te maken dus...ik beschouw het als 'n ongelukje (en het wachten was 'n oefening in geduld) , ik vergelijk het met een verkeersboete ahw die je betaalt en zo vlug mogelijk vergeet ! ik heb dus twee dagen bkk geboekt en al 'n beetje slaap ingehaald vanmiddag...en verder zie ik wel...koh chang schrap ik sowieso, het wordt dus iets minder ver ook geprobeerd om nog wat resterende lao kip om te wisselen....dat doen ze dus niet, daaraan merk je hoeveel vertrouwen thai hebben in die munt
straks word ik opgepikt voor 'n nieuw avontuur waarvan ik niet weet wat het mij zal brengen....nachtbusreis van vientiane naar bangkok (tussen 6 en 8 u 's morgens daar) en vandaar naar het 'olifanteneiland' koh chang..aankomst morgennamiddag ergens ts 15 en 16 u vientiane is vanmorgen rustig opgestaan, zoals het die stad past...zonder veel verkeer nu ...vanmiddag al drukker vientiane is wellicht de rustigste hoofdstad die men zich kan indenken, en tegelijkertijd ook de gezelligste...het heeft nog iets van het franse slag...je kunt hier lekker eten, hier vind je heerlijke koffie, de patisserie (niet goedkoop) is hoogst verleidelijk, en de ijsjes kunnen gerust de concurrentie met de italiaanse 'gelati' aan, en de beerlao wordt koel (en goedkoop) geserveerd vanmiddag uitgecheckt, bagage in (van properheid blinkend) hotel gelaten en wat tijd zoek maken tot 17 u (tijd van pick up)...flaneren langs de uiterst gezellige lane xang...en binnenwippen in de bibliotheque nationale....daar kijk ik het jaarrapport (2010) in van de Uxo (unexploded ordnance): bijna 50.000 stuks munitie werden in dat jaar onschadelijk gemaakt....'n goeie 2.000 hectaren ge-cleard...allemaal gevolgen van de vietnamese oorlog waarbij de usa meer bommen dropte dan op vietnam (hetzij om de aanvoerroute ho chi minh trail uit te schakelen, hetzij om de ballast bij terugvlucht naar thaise headquarters uit te storten)...in het besluit lees ik over het probleem...niet alleen worden dagelijks mensen nog verminkt door aanraking met toen onontplofte clusterbommen....de landbouw geraakt door een een trage en onvoldoende 'clearance' in sommige gebieden niet van de grond, zodat het uxo probleem hand in hand gaat met ...armoede !
vanmiddag knoop doorgehakt...morgen met bus via bangkok naar koh chang (koh=eiland; chang =olifant) een verre trip die ong.21 u zou moeten duren, hopelijk niet langer! vandaag wandelen in het zondagsrustige Vientiane...las gisteren in Vientiane Times dat intussen in Laos zowat 1 miljoen voertuigen zouden ingeschreven zijn, en daarvan bolt de helft in Vientiane dat zijn rust (tijdens weekdagen) heeft ingeruild voor verkeersopstoppingen die tot voor twee jaar vrijwel onbestaande waren; Vientiane telt 'n bevolking van 700.000, maar toch heeft het zijn uitvergroot 'dorps' karakter behouden; trekpleister is uiteraard de wat That Luang, het symbool van Laos....opmerkelijk ook de strenge bewaking van de amerikaanse ambassade in het kleine rue bartholoni, 'n verbindingswegje tussen de zwarte stoepa That Dam en de avenue Lane Xang...en in die Lane Xang heeft men 'n heuse Talat Sao Mall opgetrokken (enkele afdelingen nog leeg) die weliswaar niet kan tippen aan wat bangkok of hongkong aan shopping uitstort, maar waaruit blijkt dat ook laos z'n kleutertijd aan het ontgroeien is...
gisteren... erg vlug hersteld van mijn ongemakjes (was het mijn 'epo'? of de voorzichtigheid die ik mezelf oplegde m'n maag wat te laten rusten en m'n toevlucht te nemen tot thee en banaan ?) en dus wandelen in ongebreidelde stofwolken die telkens opstoven van zodra 'n voertuig passeerde....toevallig belandde ik in het gezelschap van twee goed uit de kluiten gewassen koreaanse jonge dames met wie ik de pha kham cave zou bezoeken...zou ! want we hebben ze niet eens bereikt (slechts 60 m klimwerk verwijderd); onder aanvoering van 'n gids was het klimmen geblazen op ongemakkelijke puntige rotsen...gelukkig (!!) gaf een van de dames er als eerste de brui, zodat dat voor mij ook 'n aansporing was er het bijltje bij neer te leggen....even doemde bij mij de gedachte op niet ongehavend bangkok te zullen bereiken !!! informatie ingewonnen ivm trip naar het paradise-eiland koh chang vanuit vientiane, maar ik blijf op m'n honger zitten...touragencies zijn er als de kippen bij om gemakkelijke trips (bv vangvieng naar vientiane of LP) aan te bieden, maar meer ingewikkelde trips gaan hun petje te boven...men kan het ze niet kwalijk nemen, de meeste personeelsleden zijn ooit niet verder geraakt dan hun provincie !!! in dat verband heb ik ook gemerkt hoe misleidend 'n reisbrochure kan zijn...toevallig had ik STA Travel in handen en ik lees "cycle in Luang Prabang's vibrant streets".....als er iets is wat over LP niet mag gezegd worden dan is het wel 'vibrant'...gebruik vibrant ivm singapore of NY of Berlijn etc, maar Lp heeft net iets ingetogens, iets intiems, iets lieflijks; andere quote "get off the beaten track in Vangvieng".....als je een voorbeeld wil van 'beaten track', een platgewandeld pad tot en met, dan is het wel VV...trouwens in Laos wordt er niet veel 'off'- geweken, want ofwel kun je ondersteboven geblazen worden door het nog veelvuldig aanwezig UXO (unexploded ordnance uit vietnamese oorlog) ofwel in de bergen zijn er nog gebieden waar minderheden huizen die vooralsnog 'uncontrollable' zijn en die als ze het in hun hoofd halen er niet voor zouden terugdeinzen (zoals ergens in 2003-2004 moet gebeurd zijn met 'n bus) ongewenste indringers af te te knallen !! (trouwens ik denk ook dat bij ons er ook geen meerderheid staat te trappelen om het soms 'uncontrollable' kuregem te bezoeken) en vanmiddag ben ik dus met minivan aangekomen in Vientiane (een rit van 150 km op archi-archi-slechte wegen) ....in de regen !!
vangvieng ligt er wat versluierd bij...het blijft hier dus eveneens nevelig....Maylyn is een uitstekend verblijf voor weinig geld vandaag opgestaan met erg slappe benen...en spieren die pijn doen..en 'n witte tong...dan weet je het wel....gisteravond in Maylyn nog wat doorgeboomd met 'n duits paar en 'n italiaanse dame, 'n pintje drinken, wat zwaar eten en nootjes eten...en diarree...en op zoek naar papier dat er niet is (wat trouwens 'n tegemoetkoming is aan de westerse toerist, want het is nu eenmaal daar de gewoonte wat dient proper gemaakt...nat te spuiten met dat klein hogedrukspuitje dat er overal bijhangt) ....dus mijn toevlucht zoeken tot enterolpillen en de kurt-pillen, mijn soort 'epo' voorgeschreven door mijn huisarts en gelukkig nog maar zelden moeten aanspreken....en vanmiddag sliep ik zowaar twee uur waaruit blijkt dat ik het wel degelijk nodig had...de vermoeidheid wordt wat zwaar rest van reis begint stilaan vorm te krijgen....morgen nog vangvieng om mijn darmen nog wat te laten rusten...voor overmorgen reeds ticket geboekt voor vientiane (minibus 60.000 wat aanvankelijk 50.000 had moeten zijn maar door vroeger uur van afreizen wordt het 'n eurootje duurder) blijkbaar zou ik -zou- vanuit vientiane reeds een vip bus kunnen nemen naar koh chang (thai eiland voor cambodja dat volgens ingewonnen info stilaan phuket -wat over the top- en de overbevolkte krabi en koh samui heeft verdrongen); daar zou ik nog wat beach-rust (?) willen opdoen vooraleer weer richting..Belgie te trekken
rit met minivan van 9 u ging ong om 10 u van start voor 'n rit van (met twee stops) 'n 6 en een half uur....vooral na junction in Phoukhoune (waar er 'n afslag is naar Phonsavan..de plain of jars !) is de scenery (linkerkant dan wel) fabelachtig mooi en ook al hangt er 'n soort nevel/mistgordijn (men wijt het aan de constante vrijwillige branden..om het land vruchtbaar te maken) (iemand zei dat het ook zou kunnen te maken hebben met de floods die maandenlang het gebied teisterden en de vochtigheid in de aarde die etc etc...maar ik stop hier want ik ben helemaal geen geoloog, ik probeer te voorkomen al te veel domme dingen te uiten)....de contouren van die grillige rotsachtige bergmassa's zijn duidelijk te onderscheiden) en verloopt de rit omwille van het op en af en bocht en bocht vrij traag, naarmate Vangvieng nadert lijkt de weg helemaal naar de vaantjes en is er slechts hotsebots en constant enorm veel stof...het is trouwens ook al wekenlang erg droog ! kamertje gevonden in Maylyn net over de rivier...alles is er...en ik betaal slechts 70.000kip...
gisteren nog op naar de Mount Phousi om van het panoramisch zicht op LP te genieten in afwachting van de zonsondergang die 'n fletse bedoening werd - er hangt al weken 'n soort vaagmistig gordijntje over de bergen vandaag m'n laundry al gestreken...het guesthouse is een van de weinige plaatsen waar zowel een strijkplank als strijkijzer zichtbaar aanwezig zijn, waarop ik dus prompt afging...verder wordt het vandaag een dagje genietend rondslenteren en af en toe iets drinken....vandaag moet niets en morgen de lange rit over de (hopelijk ditmaal zichtbaarder) fabelachtige bergpassen naar Vangvieng, de plaats met de grillige karstrotsen...en afhankelijk van de accommodatie verblijf ik er een tot meerdere dagen om daarna alweer richting Vientiane te trekken...en van daaruit weet ik het nog niet (wordt het vliegen? treinen? richting Bangkok om van daaruit te trekken naar ?? we zien nog wel) en wat ik hier wel mis (hoort het bij die rustige trage slome 'laid back atmosphere' van Lp) is 'n engelstalige laokrant.....voor mij was dat 'n noodzakelijke bron in vietnam, in kuala lumpur, zelfs in vientiane....ik wil niet alleen zien en iets beleven, ik wil ook weten...en ik weet maar al te goed dat 'n indruk (veelal) vals kan zijn in vientiane las ik, in muong ngoi hoorde ik dat de chinezen hier investeren...en het is te merken...het land gaar er op vooruit, in sommige plaatsen (vientiane) met rasse schreden, in andere plaatsen met mondjesmaat, alhoewel, als blijkt dat ze in Muang Khua betonnen bruggen (!) bouwen om gedeelten van het land te ontsluiten, als blijkt dat een heuse weg komt tussen Nong Khiaw en Muang Ngoi en 24/24 elektriciteit, dan is dat ook een reuzetred !
nog ivm busreis Oudom Xai naar Lp...het was wel degelijk 'n local bus, want er rijdt helaas geen ander (prive)vervoer tussen die twee steden, in tegenstelling tot wat ik van plan ben overmorgen: van Lp naar Vangvieng (273km over zware noord-laotische bergpassen); op dat traject rijdt er geen local of openbaar vervoer, wel prive georganiseerd door travel agencies...ik verkies de rapste manier, de minivan (120.000kip) boven de vipbus (130.000 maar er is lunch inbegrepen) en de goedkopere maar tragere expressbus. ik trakteer me morgen dus nog 's op 'n dagje Lp, volgens de unesco een van de plaatsen die het best hun verleden hebben geconserveerd....en ondanks het stadje 100.000 zielen zou tellen (maar die wonen dan allicht hoofdzakelijk in de periferie) lijkt het eerder op 'n uitvergroot dorp waar het leven - hoe is het nog mogelijk - erg traag zijn gang gaat. en over traagheid gesproken...in Oudom Xai vrijwel telkens gegeten in Souphailin Resto ('n beetje afgelegen) op aanraden van 'n duitse trainee in het Tourist Info Centre....het vrouwtje van het resto heeft - gelukkig voor de eter - weinig of geen klanten...na bestelling diende ik bv vrijdagavond meer dan 'n uur (!) te wachten ('n duits koppeltje na mij wachtte hetzelfde lot)...ik bestelde red curry chicken vegetables, welnu na bestelling begint zij aan het eetmaal van a tot z, er is dus bv wat groenten betreft niets op voorhand klaargemaakt..en de schotel bevatte inderdaad 'n breed gamma groenten...slotsom: uitstekende gerechten voor weinig geld waar een hongerig mens lang moet op wachten terloops, de Tourist Agency wordt ondersteund door DED (deutsche entwicklungsdienst) terloops bis...m'n kamer in Lp (Sacharin Gh) had ik op voorhand geboekt en betaald en bij aankomst stond mijn valies netjes in ....de mooiste kamer (nummer 1)...ook dat heeft me 'n beetje over de streep getrokken hier nog 'n dagje te vertoeven naast het feit dat het sleuren met al te zware bagage (heb ik nu nog niets geleerd wat dat betreft?) me wat veel wordt
.gisterennamiddag nog erg genoten van.......voetbal in het stadium (men is bezig 'n nieuw aan het bouwen) maar dit doet wel denken aan provinciale; entree te betalen is er niet, het veld is stoffig, maar er wordt door enkelen leuk op gevoetbald.....moeilijk te weten wie tegen wie...ik hoorde Phongsaly tegen Oudom Xai en aan het applaus te horen won P. met 1-0.....'n groot aantal ondermaatse spelers : ligt het aan het hotsebotse terrein? ik vrees van niet want de blauwen van (vermoedelijk) P. tekenden 'n voor enkele mooie combinaties en de nummer 10 beveel ik in Belgie aan (en die maakt het of gaat ten onder, want ook rond het terrein hier gonsden.... de beide hormonen in het rond) en vandaag dan rit naar Luang Prabang, ticket gekocht rond 9.30 voor bus van 11.30(ik was de zesde) en bij bekijken van gammele bus constateerde ik dat alle plaatsen al ingenomen waren met een of ander object op de zetel...ik maakte er 'bagagelader' attent op en die gaf me mee dat het laotiaanse gewoonte is plaatsen 'in te palmen', 'n 25-plaatsen bus ...uiteindelijk voor 32 passagiers ! ik zat (of hing naar rechts) op 'n gangklapstoeltje met onder me...'n 25kg-zak rijst....convoyeur stond naast me de hele rit aan het deurtrapje... recht!!! vertrek van 11.30 bus om 10.50 ! want iedereen is er (ik ben enige niet lao en word bekeken als curiosum); bus is 'n ramp....twee keer krijgt ie lekke band en dus nieuwe banden opleggen en niemand kniest, waarom zou ik dan kniezen, ik ben al blij dat ik mee ben (laat dit in B. en het komt in de krant met foto's van verongelijkte passagiers)...dit hoort er blijkbaar bij, en ik troost me dat ik me kan vergapen aan enkele oprecht mooie laotiaanse vrouwen in de bus en ....naargelang de busrit vordert lijkt hun aantal toe te nemen; kortom, 'n rit die normaal 'n vijftal uur in beslag neemt arriveert in LP iets over...19.30 want ook waar de weg niet langer meter na meter moet bedwongen worden...nl in Pakmong...is er 'n lange eetstop ook om de buspeople de mogelijkheid te laten hun twee kapotte banden te laten herstellen.....
gisteren 02/03 van Muang Khua naar Oudom Xai....met local bus (35.000kip) ('n handjevol toeristen en 'n groot pak lao) stipt vertrek 8.30 (110km) en 'n goeie drie uur later aankomst, onderweg oppikken van andere lao onder het motto "iedereen mee": veel meer mensen dan er zitplaatsen zijn, dus in middengang nemen mensen plaats op aangevoerde plastic krukjes en er is zelfs een die zacht gaat zitten op 'n zak rijst; zijdeur wordt dichtgehouden door 'n aan statief van achteruitkijkspiegel vastgemaakt touw en rubberen band aan frontpassagierszetel...maar heerlijke trage rit door 'n bijwijlen fabelachtig bergdecor..... Oudom Xai: ik verblijf in Litthavixay Gh, aan straatkant met zicht op trappen die naar de mooie Phu That stoepa leiden...60.000kip, maar als ik het waag airco te gebruiken kost het me 100.000, maar het is prima, de fan aan het plafond doet het voorbeeldig...ik heb dus een toffe kamer waarvoor men in Vientiane/Luang Prabang het driedubbele betaalt ! de Phu That, nu met ernaast 'n grote pardonnerende Boeddha, biedt een prachtig panoramisch zicht op de stad in 'n kom omgeven door 'n bergcirkel....de helderheid is evenwel wat zoek (tijd van het jaar ??), het is wat omfloerst, 'hazy'....er is ook 'n klooster met de in saffraankleurige gewaden gewikkelde monks...het is tevens 'n verzamelplaats van jongeren! Oudom Xai is 'n transporthub, hier huizen veel chinezen (china is maar 'n honderd km verwijderd), ook viets (heb trouwens gisteren in wat vietnamees ...'em lam toc nam' (knip je ook mannen) m'n haar laten knippen door 'n jonge vietnamese...die nadat ze voor de spiegel m'n zonnebril had 'geprobeerd' de tondeuse door m'n haar liet razen.... morgen terug naar Luang Prabang (195km) en dat dit 'n enorm groot land is (zo groot als groot-brittannie voor zo'n 7 miljoen zielen) kun je aflezen uit het feit dat ik terug wil/moet naar Vientiane dat.....583 km zuidelijker ligt !!!!
