rit met minivan van 9 u ging ong om 10 u van start voor 'n rit van (met twee stops) 'n 6 en een half uur....vooral na junction in Phoukhoune (waar er 'n afslag is naar Phonsavan..de plain of jars !) is de scenery (linkerkant dan wel) fabelachtig mooi en ook al hangt er 'n soort nevel/mistgordijn (men wijt het aan de constante vrijwillige branden..om het land vruchtbaar te maken) (iemand zei dat het ook zou kunnen te maken hebben met de floods die maandenlang het gebied teisterden en de vochtigheid in de aarde die etc etc...maar ik stop hier want ik ben helemaal geen geoloog, ik probeer te voorkomen al te veel domme dingen te uiten)....de contouren van die grillige rotsachtige bergmassa's zijn duidelijk te onderscheiden) en verloopt de rit omwille van het op en af en bocht en bocht vrij traag, naarmate Vangvieng nadert lijkt de weg helemaal naar de vaantjes en is er slechts hotsebots en constant enorm veel stof...het is trouwens ook al wekenlang erg droog ! kamertje gevonden in Maylyn net over de rivier...alles is er...en ik betaal slechts 70.000kip...
gisteren nog op naar de Mount Phousi om van het panoramisch zicht op LP te genieten in afwachting van de zonsondergang die 'n fletse bedoening werd - er hangt al weken 'n soort vaagmistig gordijntje over de bergen vandaag m'n laundry al gestreken...het guesthouse is een van de weinige plaatsen waar zowel een strijkplank als strijkijzer zichtbaar aanwezig zijn, waarop ik dus prompt afging...verder wordt het vandaag een dagje genietend rondslenteren en af en toe iets drinken....vandaag moet niets en morgen de lange rit over de (hopelijk ditmaal zichtbaarder) fabelachtige bergpassen naar Vangvieng, de plaats met de grillige karstrotsen...en afhankelijk van de accommodatie verblijf ik er een tot meerdere dagen om daarna alweer richting Vientiane te trekken...en van daaruit weet ik het nog niet (wordt het vliegen? treinen? richting Bangkok om van daaruit te trekken naar ?? we zien nog wel) en wat ik hier wel mis (hoort het bij die rustige trage slome 'laid back atmosphere' van Lp) is 'n engelstalige laokrant.....voor mij was dat 'n noodzakelijke bron in vietnam, in kuala lumpur, zelfs in vientiane....ik wil niet alleen zien en iets beleven, ik wil ook weten...en ik weet maar al te goed dat 'n indruk (veelal) vals kan zijn in vientiane las ik, in muong ngoi hoorde ik dat de chinezen hier investeren...en het is te merken...het land gaar er op vooruit, in sommige plaatsen (vientiane) met rasse schreden, in andere plaatsen met mondjesmaat, alhoewel, als blijkt dat ze in Muang Khua betonnen bruggen (!) bouwen om gedeelten van het land te ontsluiten, als blijkt dat een heuse weg komt tussen Nong Khiaw en Muang Ngoi en 24/24 elektriciteit, dan is dat ook een reuzetred !
nog ivm busreis Oudom Xai naar Lp...het was wel degelijk 'n local bus, want er rijdt helaas geen ander (prive)vervoer tussen die twee steden, in tegenstelling tot wat ik van plan ben overmorgen: van Lp naar Vangvieng (273km over zware noord-laotische bergpassen); op dat traject rijdt er geen local of openbaar vervoer, wel prive georganiseerd door travel agencies...ik verkies de rapste manier, de minivan (120.000kip) boven de vipbus (130.000 maar er is lunch inbegrepen) en de goedkopere maar tragere expressbus. ik trakteer me morgen dus nog 's op 'n dagje Lp, volgens de unesco een van de plaatsen die het best hun verleden hebben geconserveerd....en ondanks het stadje 100.000 zielen zou tellen (maar die wonen dan allicht hoofdzakelijk in de periferie) lijkt het eerder op 'n uitvergroot dorp waar het leven - hoe is het nog mogelijk - erg traag zijn gang gaat. en over traagheid gesproken...in Oudom Xai vrijwel telkens gegeten in Souphailin Resto ('n beetje afgelegen) op aanraden van 'n duitse trainee in het Tourist Info Centre....het vrouwtje van het resto heeft - gelukkig voor de eter - weinig of geen klanten...na bestelling diende ik bv vrijdagavond meer dan 'n uur (!) te wachten ('n duits koppeltje na mij wachtte hetzelfde lot)...ik bestelde red curry chicken vegetables, welnu na bestelling begint zij aan het eetmaal van a tot z, er is dus bv wat groenten betreft niets op voorhand klaargemaakt..en de schotel bevatte inderdaad 'n breed gamma groenten...slotsom: uitstekende gerechten voor weinig geld waar een hongerig mens lang moet op wachten terloops, de Tourist Agency wordt ondersteund door DED (deutsche entwicklungsdienst) terloops bis...m'n kamer in Lp (Sacharin Gh) had ik op voorhand geboekt en betaald en bij aankomst stond mijn valies netjes in ....de mooiste kamer (nummer 1)...ook dat heeft me 'n beetje over de streep getrokken hier nog 'n dagje te vertoeven naast het feit dat het sleuren met al te zware bagage (heb ik nu nog niets geleerd wat dat betreft?) me wat veel wordt
.gisterennamiddag nog erg genoten van.......voetbal in het stadium (men is bezig 'n nieuw aan het bouwen) maar dit doet wel denken aan provinciale; entree te betalen is er niet, het veld is stoffig, maar er wordt door enkelen leuk op gevoetbald.....moeilijk te weten wie tegen wie...ik hoorde Phongsaly tegen Oudom Xai en aan het applaus te horen won P. met 1-0.....'n groot aantal ondermaatse spelers : ligt het aan het hotsebotse terrein? ik vrees van niet want de blauwen van (vermoedelijk) P. tekenden 'n voor enkele mooie combinaties en de nummer 10 beveel ik in Belgie aan (en die maakt het of gaat ten onder, want ook rond het terrein hier gonsden.... de beide hormonen in het rond) en vandaag dan rit naar Luang Prabang, ticket gekocht rond 9.30 voor bus van 11.30(ik was de zesde) en bij bekijken van gammele bus constateerde ik dat alle plaatsen al ingenomen waren met een of ander object op de zetel...ik maakte er 'bagagelader' attent op en die gaf me mee dat het laotiaanse gewoonte is plaatsen 'in te palmen', 'n 25-plaatsen bus ...uiteindelijk voor 32 passagiers ! ik zat (of hing naar rechts) op 'n gangklapstoeltje met onder me...'n 25kg-zak rijst....convoyeur stond naast me de hele rit aan het deurtrapje... recht!!! vertrek van 11.30 bus om 10.50 ! want iedereen is er (ik ben enige niet lao en word bekeken als curiosum); bus is 'n ramp....twee keer krijgt ie lekke band en dus nieuwe banden opleggen en niemand kniest, waarom zou ik dan kniezen, ik ben al blij dat ik mee ben (laat dit in B. en het komt in de krant met foto's van verongelijkte passagiers)...dit hoort er blijkbaar bij, en ik troost me dat ik me kan vergapen aan enkele oprecht mooie laotiaanse vrouwen in de bus en ....naargelang de busrit vordert lijkt hun aantal toe te nemen; kortom, 'n rit die normaal 'n vijftal uur in beslag neemt arriveert in LP iets over...19.30 want ook waar de weg niet langer meter na meter moet bedwongen worden...nl in Pakmong...is er 'n lange eetstop ook om de buspeople de mogelijkheid te laten hun twee kapotte banden te laten herstellen.....
gisteren 02/03 van Muang Khua naar Oudom Xai....met local bus (35.000kip) ('n handjevol toeristen en 'n groot pak lao) stipt vertrek 8.30 (110km) en 'n goeie drie uur later aankomst, onderweg oppikken van andere lao onder het motto "iedereen mee": veel meer mensen dan er zitplaatsen zijn, dus in middengang nemen mensen plaats op aangevoerde plastic krukjes en er is zelfs een die zacht gaat zitten op 'n zak rijst; zijdeur wordt dichtgehouden door 'n aan statief van achteruitkijkspiegel vastgemaakt touw en rubberen band aan frontpassagierszetel...maar heerlijke trage rit door 'n bijwijlen fabelachtig bergdecor..... Oudom Xai: ik verblijf in Litthavixay Gh, aan straatkant met zicht op trappen die naar de mooie Phu That stoepa leiden...60.000kip, maar als ik het waag airco te gebruiken kost het me 100.000, maar het is prima, de fan aan het plafond doet het voorbeeldig...ik heb dus een toffe kamer waarvoor men in Vientiane/Luang Prabang het driedubbele betaalt ! de Phu That, nu met ernaast 'n grote pardonnerende Boeddha, biedt een prachtig panoramisch zicht op de stad in 'n kom omgeven door 'n bergcirkel....de helderheid is evenwel wat zoek (tijd van het jaar ??), het is wat omfloerst, 'hazy'....er is ook 'n klooster met de in saffraankleurige gewaden gewikkelde monks...het is tevens 'n verzamelplaats van jongeren! Oudom Xai is 'n transporthub, hier huizen veel chinezen (china is maar 'n honderd km verwijderd), ook viets (heb trouwens gisteren in wat vietnamees ...'em lam toc nam' (knip je ook mannen) m'n haar laten knippen door 'n jonge vietnamese...die nadat ze voor de spiegel m'n zonnebril had 'geprobeerd' de tondeuse door m'n haar liet razen.... morgen terug naar Luang Prabang (195km) en dat dit 'n enorm groot land is (zo groot als groot-brittannie voor zo'n 7 miljoen zielen) kun je aflezen uit het feit dat ik terug wil/moet naar Vientiane dat.....583 km zuidelijker ligt !!!!
gisteren 'n goeie 4 uur durende boottrip noordelijk naar Muamg Khua (wordt door avontuurlijke reizigers veelal gebruikt als mogelijkheid om zo via de Lao-Viet grens Dien Bien Phu te bereiken) normaal vaart bootje uit als er 10 passagiers zijn: er waren er welgeteld 9, dus toch bingo maar met meerprijs (120.000 ipv 100.000 kip, 12 euro zeg maar) . Muang Khua is 'n transit, 'n echt oude nederzetting, voor mij is het 'n nieuwigheid omdat ik op die manier wat noordelijker laos doorkruis om dan naar links te kunnen afslaan richting Oudom Xai. Overnacht in 'n in 2011 gebouwd guesthouse Manhchay (80.000kip) zonder luxe evenwel, maar toch prive badkamertje. Een nadeel bij ontschepen....enkele meter waden door water, dus m'n schoenen uit ...en tussen de stekelige keien met m'n blote voeten zachter terechtgekomen in...teer....op weg naar guesthouse kousen aangetrokken die ik dan na gebruik fluks heb kunnen weggooien.... boottocht biedt natuurlijk 'n ongelooflijk mooie scenery....laos is inderdaad 'n pracht van 'n bergland
op maandag 's ochtends minivan van Lp naar Nong Khiaw, 'n goeie 120 km 'n drietal uur hogerop bergen in...daar 'n aantal uren wachten vooraleer 'n bootje ons ('n 15tal passagiers) brengt naar een van de meest authentieke plaatsen die ik ken, enkel te bereiken via water (1 uur varen...als er water genoeg stroomt in de Pak Ou)...het gaat om Muang Ngoi waar geen verkeer is, een aarden stoffige weg tussen twee bergen en enkele bungalowtjes...ik heb er eentje met view op rivier. bergen en met hammock is het daarin 's namiddags genieten....'s morgens en 's avonds koud...gedurende de dag warm tot heet....eerste dag wat rondkuieren. tweede dag wandeling van 5 km o.m. via braakliggende rijstvelden naar het bergdorp Ban Na. derde dag idem maar nog 'n schepje bovenop met het ook nog 'n half uur verder gelegen bergdorpje Houay Bo.... mensen leven er nog zoals 'n honderd jaar geleden. behalve dat er zich ook schotelantennes bevinden....en er is elektriciteit tussen 18.30 en 21.30....ook in Muang Ngoi trouwens....het leven gaat er zo traag en zo rustig (er is nauwelijks storend geluid) dat dit verademend werkt !! toeristen jammeren....er komt 'n weg die Nong Khiaw met Muang Ngoi zal verbinden (dus niet langer de bijna voorhistorische boottrip om het te bereiken, maar dan wel 'n ferrydienstje allicht om de rivier over te steken)...en ipv de 3 uur komt er 24/24 uur elektriciteit en dat tot grote vreugde van de gewone lao die al droomt van 'n fulltime gebruik van bv 'n koelkast...hier komt dus ook vooruitgang !
het Britse reismagazine Wanderlust riep voor het derde jaar op rij Luang Prabang uit tot "the best tourist destination", dat wil wat zeggen...en iedereen zal dat beamen....is chiang mai 'n echte tot barstens gevulde stad (heeft charmes akkoord, ook veel bars!) dan heeft LP het lieflijke kleinschalige zelfs dorpse, 'n aantrekkelijke vegetatie (ik ken niets van planten en bloemen en bomen, maar het oogt allemaal wondermooi), 'n machtige mekong, 'n nog authentieke koloniale architectuur, 'n aantal echt wonderbaarlijke wats (die lieve lage wat xiengthong... nu .helaas in de steigers...het dak staat er wat afgepeld bij), 'n mount phousi midden in de stad van waarop je 'n fabelachtig uitzicht hebt, 'n gordel van middengebergte errond..en zoveel meer ! opvallend weinig toeristen (men wijt het hier aan laagseizoen, in Vientiane nochtans ...veel toeristen!!!!)
wat me opgevallen is in Vientiane (teg. 2 en bijna een half jaar geleden) ongelooflijk veel nagelnieuwe auto's (kia, hyundai, toyota)..op mijn vraag hoe dat komt kreeg ik als antwoord dat de campagne 'go laos' ter gelegenheid van het organiseren van de South east asian games eind 2009 (voor de eerste maal door Laos georganiseerd!) hen 'n enorme boost aan zelfvertrouwen heeft gegeven; velen achtten hen niet in staat tot de organisatie van iets dergelijks, en zowaar ze slaagden met glans.....en er kwam plots geld los van china, korea (dat o.m. voor groot gedeelte investeerde in het mekongproject met promenade in vientiane)...handel met bovenstaande landen en andere landen van de asean (singapore, vietnam etc) ging in overdrive....en vooral Vientiane plukte er onmiddellijk de vruchten van.....en je merkt het, het slaperige is daar weg, er wordt gewerkt !
vanaf morgen 'verdwijn' ik 'n aantal dagen: ik laat mijn grote bagage achter in Lp en maak 'n lus naar Nong Khiaw, Muang Ngoi en Oudom Xai....voor 'n zestal dagen.........en in eerste twee plaatsen is geen internet...slechts elektriciteit van 18 tot 21 u !
tweede deel van reis is totaal onverwacht...door omstandigheden...vanuit vietnam ga ik op zoek naar promovluchten airasia...en ik bots op goedkope voor KualaLumpur en Bangkok die ik dus aan elkaar kan linken (mocht het bv Clark zijn geweest dan zit ik bv in de Philippijnen)....BKK dat betekent dus Thailand, dus bezoek ik daar de nooit eerder bezochte Chiang Mai en Sukhothai (tot grote tevredenheid overigens)...maar dan blijkt dat ik Thailand uit moet...en dan wordt het rekenen: bestaat er weliswaar geen (te betalen) visum Th. meer, je krijgt bij aankomst in airport 30 dagen...welnu, ik arriveer in Bangkok 9/02..ik heb dus toelating tot 9/03...maar mijn retour Belgie vanuit BKK is pas 22/3.....dus moet ik er uit.....maar dan blijkt ook dat ik, indien ik over land terug het land in wil, ik slechts toelating krijg voor ....15 dagen !!! dus 22/3 - 15 dagen = 7/3, maw voor 7/3 mag ik het land niet in, anders kost mij dat per dag 500 Thb (andere bron, ook nochtans gelinkt aan immigration maakte gewag van 400, soit)....aangezien Myanmar uitgesloten is (visum+atm probleem), andere bestemmingen te ver af liggen (Philippijnen, Sri Lanka bv) en dus te duur en/of mij voor visumproblemen inhouden, lag slechts een weg open..... het mij bekende LAOS, meer bepaald het noorden, maar het spijt me geenszins !! de lof van vientiane zal ik later nog bezingen (ik had er twee overnachtingen) want ik moet er nog terug....nu bevind ik mij na een monsterbusreis vanuit vientiane in luang prabang (390 km maar over bergen...vertrek ong. 9 u en aankomst ong. 21 u)
blijkbaar is het normaal dat aan grenzen 'rare' mensen wonen (smokkelaars bv etc)....om laos binnen te geraken (voordien was dat telkens via de lucht...en visum on arrival houdt dan geen enkel probleem in, alsof men luchtpassagiers meer in de watten wil leggen dan de toch maar erg 'gewone' mensen die over land een grens oversteken); na check en dubbelcheck en veel geknik: beste oplossing me laten 'tuktuk-en' naar busstation (60 Thb) en daar bus naar vientiane...geloof het maar!! en ze wisten het de bastards! in busstation wordt me bus geweigerd omdat ik nog geen lao visum heb en door mijn aanvraag ervan aan lao border bijgevolg de bus en z'n reizigers ophou !!! natuurlijk staat er 'n tuktuk klaar ('n vrouw ditmaal) die me naar de thai border wil brengen voor...80Thb...ik kan niet anders dan toehappen; voor thai border stopt ze bij vriendin die voor me 'n lao visum in orde zal brengen...ik weiger dat omdat ik dat zelf wil doen aan grens ! de beambte aan thai immigration sommeert me dwingend mijn zonnebril af te zetten en neemt ostentatief enkele bruinhuiden voor (ik ben er een van de weinige blanken); grens tussen Thailand en Laos wordt gevormd door Friendship Bridge, je mag er niet te voet over, je wordt (voor 15 thb) met busje naar Lao immigration gebracht; aanvankelijk weigert een van die busbedienden me mee te nemen...omdat ik te veel bagage heb; ik kan niet vooruit of achteruit, maar ik moet daar weg, ik maak dus even van mijn kl... en mag dus toch busje op, rechtstaand met mijn bagage tegen deur!!!! aan Lao immigration bij invullen van aanvraag lastiggevallen door taxichauffeurs die me voor 200 Thb naar Vientiane willen brengen (25km verder)...ik weet, uit gesprokkelde info, dat ik er niet mag op ingaan! na wachten krijg ik m'n visum (35 usd) en ga (omzwermd door taximuskieten) op zoek naar...vervoer! maar word weer opgehouden door ditmaal 'n lao beambte die me sommeert m'n paspoort te tonen....allicht met al die herrie en telkens opdiepen paspoort en portefeuille...verlies ik mijn bankkaart (intussen bank op de hoogte gebracht en bericht gekregen dat kaart geblokkeerd is).....uit info wist ik dat er rechts van de weg songthaews staan...en met een kan ik samen met nog 'n aantal 'bruinen', 'n rus en 'n duitser naar Vientiane....voor 30 Thb!!!!!!
vanuit sukhothai richting laos....7.10 opgepikt door gisteren aangesproken tuktuk-er richting busstation om er bus naar Phitsanulok (39Thb) (ong. 60 km) te nemen. Ph is 'n transport hub...helaas heb ik er pas om 10.30 u bus naar Udon Thani (435 km ) (271 Thb) ....mensen worden onderweg opgepikt en afgezet...aankomst U.T. 17.15....met songhthaew naar andere busterminal in de stad om er met grote vertraging om 18.50 u volgepropte bus te nemen naar grensplaats Nong Khai (ong 55 km ; 35 Thhb)....meer dan 'n uur later aankomst busstation daar ! weggeraken en 'n hotel vinden gaat altijd, maar je moet je veelal tevreden stellen met ....de tuktuk-er...en wat hij je aanbiedt.......hij stelt voor me naar de stad te brengen voor 80 Thb...ik vind het wat veel,dus zegt ie 70, waarop ik 60 (wellicht nog iets te veel) en hij gaat akkoord...zo gaat het nu eenmaal, je kent de gangbare prijs niet en je bent al tevreden dat je in die wildvreemde stad meteen uit de shit bent !!!! hotel is 'n gewoon doorgangshotel voor mensen op weg van of naar laos ...400 Thb en alles wat je moet hebben is er en het is proper
'n beetje geijkt (idem gisteren) met songthaew naar old city en daar rondfietsen en bezoeken etc etc...Sukhothai is het oudste koninkrijk hier en bloeide twee eeuwen (van ong.1250 tot 1450)...na 'n eeuw werd het reeds overschaduwd door Ayutthaya koninkrijk (van 1350 tot 1750); het werd er eerst vazal van en later werd het er volledig door opgeslorpt; by the way, de huidige koning behoort tot de Rattanakosin die vanaf ong.1750 de dienst uitmaken...let wel dat door 'n zacht staatsgreepje door de militairen in de jaren dertig Thailand werd omgeturnd tot 'n parlementaire democratie; drie bemerkingen: een, de huidige koning (Bhumibol) (en gade Sirikit) al tientallen jaren op de troon en ontzettend geliefd, zo'n beetje de maizena of 't bindmiddel van de Thai; twee, geloof het of niet, maar Thailand is het enige land in zuid-oost-azie dat altijd onafhankelijk is gebleven, het leed weliswaar territoriumverlies maar kon steeds het hoofd boven water houden! (veranderde zijn naam siam in thailand in 1947) en drie: tja er zijn niet bijster veel toeristen die Sukhothai aandoen (enkel de doorstromers naar of van Chiang Mai)....Thailand betekent voor velen .....zee met palmbomen (Phuket, Koh Samui, Krabi etc etc)......hier is in geen honderden kilometer...zee te bekennen, dus!!! als ik uit m'n bed geraak wordt het morgen bussen naar Phitsanulok en vandaar Udon Thani.....
alles netjes geregeld....vanuit newcity vertrekt om het half uur (of tenminste als ie min of meer wat gevuld is) 'n songthaew naar de old city (historical park) 12 km verder (30ThB enkel)...ginder fiets huren (30Thb)..in new city kan het blijkbaar niet (om songthaew niet voor de wielen te rijden allicht)....en groot stuk van de dag al fietsend doorheen de ruines, het ene al wat meer gespaard dan het andere, maar ik had het me niet zo 'goed' voorgesteld...mnsen die het kunnen weten hadden me al gezegd ...sukhotai is beter dan ayutthaya (wat ik meer dan 3 jaar geleden bezocht en me toch niet overtuigde)....het is natuurlijk geen angkorwat en aanverwanten...maar het heeft beslist heel wat te bieden...het is er erg verzorgd, men heft blijkbaar kosten noch moeite gespaard om de voormalige koninklijke hoofdstad alle eer aan te doen (trouwens het is unesco werelderfgoed en..terecht!)....natuurlijk dient er entree betaald (100 voor de noordelijke + 100 voor de zich binnen city wall bevindende tempels en koninklijke restanten)......het is me zodanig bevallen dat ik er morgen weer heen trek....sukhothai anderzijds heeft weinig te bieden, maar rond negen ben ik zo moe en geambetteerd doorde muggen dat ik de sponde opzoek!!!!
zat ik in chiang mai ong. 700km van bangkok, dan zit ik nu in sukothai, de oude historische hoofdstad van siam, ong.250km ten zuiden van chiang mai....vanmorgen uitgecheckt met vraag 'heb je ticket geboekt voor bus Sukothai?' nee dus, 'n beetje impro, laat me taxien naar busterminal arcade CM (90Thb) en daar zegt men me....haast je, je hebt nog 10 min. voor bus sukothai...ticketje dus (218Thb) en om 8.50 ben ik weg...rit over snelle autowegen...aankomst rond 14 u, en dan blijk ik terechtgekomen in Sukothai new town, in bungalow Garden House (300Thb), 12 km van old town....maar er rijdt (voor morgen dus) om het halfuur 'n songthaew naar de oude stad met de ruines, waar naar verluidt 'n fiets te huren valt.....ik vraag aan passant waar die songthaew dan wel halt houdt...en mijn informant blijkt dan 'n echte erpe-merenaar die al zes jaar daar hotel runt en in buurt van opstapplaats 'n resto....dus heb ik daar reeds....'n duvel gedronken, prijzig weliswaar (150Thb), maar wat wil je, ingevoerd uit B !
alles kan, niets moet, dus genieten van de heerlijke koffie in the Black Canyon Coffee en verder rondwandelen, krantje lezen bij 'n pintje of 'n zero ! de bomexplosies blijven het land beroeren.....vooral wordt nogal smalend gereageerd op de Min.Buitenl.Zaken die stellig beweert dat het niets met terrorisme heeft te maken, maar tegelijkertijd roept de olijkerd de terroristen op Thailand niet te gebruiken als 'strijdtoneel'! wellicht moet men dit ook zien in het licht van de hier altijd scherpe rivaliteit tussen de roodhemden (nu de regering olv mooie yingluck...afkomstig uit chiang mai)(sterk in noord en oost en platteland)(weet je nog? de roodhemden die wekenlang de airport bezetten2008) en de 'gelen' (sterk in bangkok, halen hun support vooral onder middenklasse, burgerij, leger en zuiden) en laat nu net vandaag in 'the nation' 'n artikel verschijnen waarin de FATF (=financial action task force, gevestigd parijs) Thailand klasseert bij de 15 die te weinig ondernemen in de strijd tegen geldwitwas en terrorismefinanciering (in dat kliekje van 15 zit ook N-Korea, Syrie, Cuba, Pakistan...) en er bevinden zich 'n 22 in de grijze zone (o.m. m'n maten...vietnam en cambodja)....men gaat er van uit dat dat weinig negatieve impact zal hebben op toerisme, meer op Thaise financiele transacties, vnl op investeringsoutflow (omdat de geldstroombron grondig zal worden onderzocht!!!) en het doet natuurlijk de reputatie geen deugd ! in 'n begeleidende column wijst men er op dat Thailand nauwelijks kan beschouwd worden als witwascentre, maar eerder als....transit-point ! strijkt dat wat zalf op de wonde ??
morgen neem ik allicht bus naar Sukothai (chiang rai ligt te veel uit de weg en laat ik dus ...links liggen), en verder denk ik dan enkele dagen later naar Udon Thani te trekken en zo via Nong Khai Laos in.....
vandaag rondwandelen en genieten.....en altijd in de oude binnenstad stoot je maar op andere wats of tempels, maar trop is trop...toch nog 's bezoekje aan de belangrijkste en die hebben toch wat in petto; gisteren nog 's avondbuffet in centara !! ik weet niet of het doorgesijpeld is tot in Belgie..maar op dinsdag laatst werd door ongelukkige bomexplosies in de sukumvit (bkk) (waarbij een iranier blijkbaar per ongluk benen verloor) een mogelijke aanslag voorkomen...de eerste pagina's van de Bangkok Post staan er vol van en men is bevreesd voor mogelijke gevolgen voor het toerisme (zo geven US en UK hun inwoners raad niet naar Bkk af te reizen) en in het editoriaal van zelfde krant lees ik 'a need to be extravigilant' dat ze wel eens hun 'open-arms policy' zouden kunnen her-denken, zeker ten aanzien van toeristen komend uit landen die in een of andere zin met terrorisme in verband kunnen worden gebracht....de regering olv...een vrouw (yinluck shinawatra, zus van....Thaksin de beruchte fraudeur(?)die ooit 'n overname-raid uitvoerde op FCLiverpool) probeert zo veel mogelijk te sussen enhet zeker niet in verband te brengen met de anti-israel aanslagen van de laatste dagen vermoedelijk morgen laatste (rust)dag chiang mai en dan naar sukothai ...denk ik
chiang mai is zowat het culturele en historische hart van thailand, vroeger het koninkrijk lanna dat dan later opgenomen werd in koninkrijk thailand...daarenboven is het ook het spirituele centrum met zijn duizenden(!) wats of tempels en vele ervan nog altijd actief met aanpalend klooster met monniken in saffraankleurige gewaden...vandaag het dagje volledig gewijd aan bezoek aan enkele belangrijke plus talloze minder belangrijke maar soms door een of ander detail of door hun kleinheid soms meer overtuigend....wie nooit in luang prabang was en dus eerst in chiang mai komt, raakt ongetwijfeld onder de indruk, maar naar mijn smaak tipt chiang mai helemaal niet aan luang prabang...LP heeft nog het overzichtelijke (CM daarentegen is een heuse grote stad), je wandelt in LP het belangijkste af in een halve dag (het city centre/oude stad van CM binnen zijn vierkant gevormd door de oude grachtenomwalling is enorm groot) en LP is iets meer lieflijks, schattigers en bovendien stroomt daar de mekong en heb je al vergezichten die je hier niet hebt ! gisteren nog 's avondbuffet in het chique centara...maar je kunt het al vermoeden...het belachelijk lage bedrag (270 Thb) wordt aangedikt met 90 voor 'n vitteleke, en op de totaaalsom komt nog 's 10 percent service en 7 prcent government tax, maar soit zelfs met 'n totaalbedrag van 425 Thb ('n kleine 11 euro zeg maar) is het maar 'n bespottelijke som voor wat je aangeboden wordt (ik heb ze geteld...alleen al het dessertbuffet bestond uit 12 ! verschillende items, fruit niet meegerekend !!)
met nachttrein van bangkok naar chiang mai...vertrek 19.45 en aankomst met vertraging ong. 11 u...niet steevast geslapen, dus moe en dat heb ik ondervonden...na inchecken guesthouse (traveller inn, centraal gelegen, alles is er prive badkamertje en wc dus, minibar etc 490 Thb, ong. 12,5 euro, zonder ontbijt) van de grote dorst welgeteld een pint gedronken en...ik voelde me dronken...het wijst dus op vermoeidheid ! eerste indruk chiang mai...toeristisch, veel bars et resto's dus...voor de rest 'n wandeling gemaakt om chinees consulaat te vinden (info ivm 'n mogelijk visum) en niet gevonden...de ene begrijpt me niet, de andere stuurt me linkse richting....nog 'n andere naar rechts.... ik blijf hier 'n drietal dagen, intussen bekijk ikhet wel...sukothai ? chiang rai ?
gisteren wandelen...en niets specifieks bezoeken, trouwens bkk heeft geen uitschieters te bieden gisteren in blog had ik het over de aanwezigheid van merken....ik dien er bij te zeggen dat hier, al is de bevolking(in Vietnam, Maleisie, Thailand) nog niet in staat om (veel)(dure) merknamen te kopen, 'n enorm potentieel ligt, gezien het grote bevolkingsaantal en de positive toekomstverwachtingen anderzijds lijkt z-o-azie wel de kampioen van de copycats, de namaak...iedereen lijkt hier wel 'n duur merk te showen! toen ik in vietnam was las ik daarover het volgende: natuurlijk is het 'n inbreuk op het eigendomsrecht, vervolgens zou het 'n negatieve impact kunnen hebben op de merknaam, en tenslotte (en hier komt aapje uit mouw) derft de staat belastinginkomsten; dus worden er redenen aangehaald waarom de strijd tegen namaak nog niet veel heeft uitgehaald: consumenten zijn geinteresseerd in modieuze, goedbekkende merknamen en zij hebben er lak aan te weten of dat nu fake is of echt, als het maar betaalbaar is! ten tweede hebben de marketwatch-units het zo verdomd moeilijk om echt van fake te onderscheiden..en tenslotte (en hier is aapje weer) voelen de bedrijven zelf er niet veel voor om zich in 'n gerechtelijk kluwen te storten om de fake/counterfeit uit te schakelen; integendeel zij hebben enkel oog voor de positieve return (visibility), maw het kan hen amper 'n fluit schelen (ik vermoed dat adidas er niet veel bezwaar tegen heeft dat ik hier hun naam loop te showen met 'n truitje van 5 euro)
voor twaalven uitgecheckt met...moeilijkheden...het zat er aan te komen...ik zit misschien aan honderdvijftig hotels of guesthouses zonder enig probleem, zelfs met vriendschap...ik had al mijn beklag gemaakt over het dure internet, ik vond de laundry beschamend duur (385Thb, bijna 10 euro voor 4 hemden, 4 onderbroeken en 'n paar sokken) en heb hen dat ongezouten gezegd.....in de minibar verving ik twee tiger (bier) cans door twee flesjes (met zelfde inhoud) omdat ik geen cans in winkel vond....en men wilde, omdat het niet om hetzelfde ging, dat ik 2x75Thb betaalde...bij buitengaan werd ik door twee personeelsleden tegengehouden.....maar ik bleef weigeren bij te betalen! toen ik vroeg er de politie bij te halen, lieten ze me gaan.......
's ochtends voor afkoeling met mrt naar lumphini park,eigenlijk wel vrij omvangrijk en mooi park met vijvers en....fietsers die hun rondjes afmalen, je kent ze wel de mooi gezonnebrilde en gehelmde bruingetaande met wat dikkere kuiten uitgeruste heerschappen, die exoten die in 'n wk de eersteronde er reeds de brui aan geven, die types geminacht door aartsengel michel wuyts omdat ze toch maar z'n goden voor de wielen rijden.... en 's namiddags weer naar siam en andere shopping malls...wat is dat toch hier in z-o-azie? toch landen in een of andere ontwikkelingsfase (en gemiddeld inkomen is toch niet bijster hoog!!) met 'n overdonderende aanwezigheid van alle mogelijke soms erg dure merken...en prijzen zijn ojeetje absoluut niet laag !!! ik begin stilaan te geloven in de marketingstrategie van al die merken...visibility !! verkopen is minder belangrijk..nu althans...maar je moet er staan, je moet (dikwijls-constant) gezien worden !!! anders heb ik daar geenverklaring voor iets anders, iets vervelends maar ik lig er niet wakker van..aankomst in thailand was 9/2...m'n vliegtuig return B is 22/3...maar (ondanks feit dat er geen visum meer is) krijg ik 'n maand aanwezigheid (elke dag die de maand overschrijdt kost 400 Thb of....10 euro per dag!!) dus moet ik het land uit en terug in T na 22/3...geen nood..allicht, eenmaal in N Thailand trek ik weer laos in via Nongkai (daar is visum on arrival mogelijk) en ik zie dan wel......dat is nu eenmaal het voordeel dat wij met europa intussen al mochten ervaren (schengen) myanmar is uitgesloten (te lange visumprocedure van hieruit) en in M is geen enkele atm !!! dus moet men toch met zo'n 1000usd op pad, wat vanuit Belgie gaat, maar niet vanuit T......en het chinese yunnan ?? ik zoek het uit, maar allicht ook visumproblems !!?
