late vlucht (met vertraging) vanuit kuching vertrek 23.30 en aankomst 00.50.... met twee maleisische indiers taxi gedeeld naar de binnenstad wat mij allicht zuur zal opbreken ...om aan de 15 kg bagage-beperking te voldoen, diende ik 'n klein rugzakje (waarin paar schoenen en 'n regenjak) uit m'n grote bag te halen...en net dat moet ik in alle haast in de taxi hebben laten liggen...maleisiers hadden alles geregeld (dus hadden ze ook receipt van taxi dat zij op het dashboard van taxi hebben laten liggen) ...dat maakt natuurlijk het opsporen moeilijk...vanmorgen terug naar luchthaven maar de taxidriver met nightshift ligt allicht in zijn bed (en er zijn zowat 180 taxidrivers in dienst)....er is dus nog niets binnengekomen...ofwel komt het nog tevoorschijn ofwel verlies ! vanmiddag of late avond alweer richting airport (en dat kost telkens ettelijke noten)....om te informeren wat me dan ook dwarszit...is dat er 'n standstill is...alle tijd gaat naar die rommel, terwijl ik op verkenning zou willen en waar ik terechtgekomen ben is ook niet om over naar huis te schrijven maar node dien ik dus nog 'n nacht bij te doen vooraleer ik eventueel op zoek kan naar 'n ander oord
Kuching, de kattenstad...op verscheidene plaatsen beelden van katten...kuching betekent in maleis...kat maleisie nog in 'n roesje...ze haalden de suzuki-cup binnen door indonesie met 3-0 te verslaan op 27/12 bezoek aan Sar.Cult.village (20tal km van kuching in santubong/damai, dicht bij kust....en even langs een...golf course!)...het village is een bokrijk van het betere soort...met veel diepgang worden levens-en woonomstandigheden van de oorspronkelijke tribes voorgesteld, zij het nu de legendarische longhouses van de iban of de orang ulu of de hut van de bidayuh (met buitgemaakte schedels netjes boven...het haardvuur)
'n goeie raad voor wie van plan is tijdens het reizen vluchten te boeken online (en online te betalen met visa/mastercard)..vergeet dat kleine apparaatje (je door de bank bezorgd en dat je gebruikt om te homebanken door je kaart erin te gleuven) niet ...het niet meehebben van dat griezel heeft me al 'n pad in de korf gezet (voordien al bij boeken Sin-kuching) nu bij boeken van flight kuching-kota kinabalu...met visakaart in travelagency...70 rm commissie (dat is nog altijd 17,5 euro)...als je dergelijke tierlantijntjes menigmaal tegenkomt, dan ver-commissioneer je op die manier een klein vluchtje of 'n ander frivoliteitje !!!!
vandaag 28/12 moet ik kamer uit om 12; gelukkig kan ik bagage stouwen in hotel tot...19.30u (dan shuttle naar airport...20 rm) dan flight naar kota kinabalu 22.55 en aankomen daar 0.20u...guesthouse op de hoogte gebracht dat ik allicht op 'n ontiegelijk nachtelijk uur met pak en zak daar zal komen aanwaaien......die lange namiddag doodmaken zonder 'op 'n stok te kunnen landen' daar zie ik erg tegen op, al was het maar om niet te moeten denken aan 'n wc bezoek van iets langere duur en te constateren dat...er geen papier voorhanden is (is me ooit overkomen...en dat is even sterven)...wat te doen..nog 's dat duivels degelijk museum....wat terrassen... 'n beetje snuffelen nu is het 28/12 9.13u in de morgen....."how do you rate the morning sun?" (robbie williams) (hoeveel punten geef je aan de zon? wel...ik ga dat nu eens subiet gaan doen se !!)
vandaag 'n soort rustdag, alhoewel.....voelde me vanmorgen bepaald loom (de laatste dagen die hun sporen hadden nagelaten ? een plotse hitteopstoot die me wat te veel was ?) er zijn zo van die dagen dat je je gewoon wil neerleggen en oeverloos slapen, dat gevoel overheerste ! realiseerde me dat (weliswaar zondag vandaag en dus geen travel agencies open) ik toch stappen moet zetten om hetzij morgen, hetzij volgende week hier weg te geraken, want 'n onderdeel van loomheid is...alles op z'n beloop te laten....en niettegenstaande ik het hier fijn vind, ik moet verder ! ontbijt in hongkong resto dus noedels etc....de sarawak cultural village voor morgen geboekt (shuttle + village samen 80 rm, dat is gauw 800 vroegere belgische frank, maar als je hier bent, moet je dat meepakken vind ik) ...verder deze namiddag naar de chinese carpenter street, de open ruimte van de padang merdeka (onafhankelijkheidsplein) waar ik het schitterende sarawak museum heb bezocht 'culture vulture' zoals ik ooit 's werd genoemd is hier ook om bij te leren...en wat ik intussen heb ervaren is dat ondanks die verscheidenheid aan volkeren (er zijn schrik niet 27 in sarawak) er 'n grote sarawak-trots heerst even bevolking overlopen...iban (600.000 of 31%) - malay (450.000 of 27%) - chinese (530.000 of 23%) - bidayuh (165.000) - melanau (110.000) en anderen 125.000 (waaronder indiers, oorspronkelijke orang ulu, asli etc) opmerkelijk: de iban, bidayuh, orang ulu, zijn niet-moslim...en zijn christen (verklaring voor de kerken en zelfs st-thomas kathedraal hier) in z'n geheel ziet de bevolking er dus wat anders uit dan bv in penang (de smalle chinese lijvekes)...de gezichten zijn wat ruwer geboetseerd, wat bruiner...maar daarom niet minder vriendelijk, integendeel zelfs....erg charmante mensen en....ik moet dat afleren (maar die Maleiers hebben met hun naar mijn smaak eerlijke houding daarvoor gezorgd) ik laat te dikwijls her en der wat gerief onbewaakt achter (om iets bij te bestellen bv) dat me dat, eenmaal in indonesie, wel eens zuur zou kunnen opbreken!!
vanmorgen m'n 'blue blue electric blue that's the colour of my room' (bowie 'sounds and vision') verlaten (kleur op muren was weliswaar bruin, maar 'n groot gedeelte was 'overplakt' met 'n soort blauw bekaert-textiel, zodat kamer eerder aanblik had van 'n studentenkot anno jaren 70) nu 'for a few dollars more' (60rm) betrek ik 'n schotje in de roos, 'n echte hotelkamer dus, nieuw, proper, eindelijk 'n wc die goed flusht, dubbel bed, secretaire, twee comfortabele zetels, tv...ik moet dus wat meer op m'n kamer nu ! kuching is 'n echte meevaller, 'n bijna 1km lange esplanade ..en proper (veel steden bij ons zouden K.benijden) en het is er relaxed, niet opgepompt zoals veel toeristische trekpleisters... ik ga hier nog wat blijven en wat meer rusten
ooit over borneo gehoord/gelezen...er wonen daar koppensnellers ..probleem is dat 'n verhaal 'n lang leven kan beschoren zijn en de werkelijkheid voorbijschiet (welnu alhoewel een derde van de borneo-bevolking nog steeds de oorspronkelijke is en trouw is aan tradities, hebben ze het headhunten de rug toegekeerd...de laatste kannibaal was trouwens een van ons, en niet eens 'n echte...Merckx)...de andere bevolkingsgroepen zijn malay, chinezen, indiers en nog wel wat Sarawak is 'n maleisische staat die rijk is aan olie (de rest profiteert 'n stukkie van de welvaart opgeleverd door S. - toch niet mis te verstaan dat ik dit hier zit te tikken in m'n stamcafe 'james brooke's bistro' op 'n erg klein zelfs niet geoefend boogscheutje van de Hilton), aardgas, hout (en laat logging ofte houtkap net nu 't probleem zijn...er wordt meer gelogd dan mag...corruptie door ongeoorloofde permits te verstrekken plus 'n gebrek aan controlemiddelen)
vandaag naar semenggoh met local bus (ong 20 km)..rehabilitation centre van oerang-oetangs (gered van de houtkap)....en feeding time is 3pm (dat is me wat, die loebassen komen uit de boom geturnd en halen de banaantjes uit de handen van de opzichter en het publiek maar plaatjes schieten) ik vroeg busdriver wanneer er 'n bus terug zou zijn...no bus no bus....navraag leerde me dat er wel minivans zouden zijn....ik moest alleen maar wachten....dus ik (alleen) in bushok tot ik gezelschap kreeg van 3 dacht ik maleiers..het bleken er drie uit bangladesh die in K al vijf jaar vuil werk deden...en warempel 'n minivan die ons oppikte en verder aan elke busstop stopte om kuchingers op te pikken...'n uitstekende prive lonende service mocht er iemand zijn die denkt dat dat hier 'n achterlijke boel is...forget it...zopas op het waterfront (toch meer dan 20 graden) 'n diner'tje naar binnen gewerkt en 'n ringgitje in het hoedje gedeponeerd van 'n uitstekend straatzangertje en wat zong ie (vrijwel perfect) 'I'm yours' van Jason Mraz......
in bako geslapen in bits en pieces..gewekt 's morgens door 'n tegen het goed afgeschermde raam opspringende...makak na ontbijt de Paku trail (aangezien de dagtrekkers nog aangevoerd moeten worden vanuit kuching, ben ik allicht de enige, tot op de terugweg ik bots op 'n jonge japanner die de schrik van z'n leven opdoet mij vanachter 'n rots te zien opdoemen)...de trail is lastig, hoogteverschillen niet bepaald op reikwijdte van onze benen of pasjes, en glibberige wildvertakte boomwortels...na 'n vol uur zwoegen en doorzweet (m'n pet doordrenkt alsof ik net waterplo heb gespeeld) bereik ik (thalassa, thalassa) ..de zee op terugweg kom ik intussen andere trekkers tegen en bijna aan het eind van m'n trail breekt alweer de hel los....in nauwelijks 'n kwartier wordt alles doornat wat maar nat kon worden slechts beschermd door 'n plastic poncho.... en dan de proboscis monkey....heb geduldig gewacht zoals katten dat wel 's plegen te doen...wat resulteert in enkele mooie shots 's namiddags nog net geluk mee te kunnen met het laatste bootje (andere boatsmen weigeren nog verder te varen wegens te wild golvende zee (gevaar op collapsing....en er zijn krokodillen); de laatste boatsman is 'n oude ervaren rot en slaagt erin er nog vier (Mal.koppel + jap van vanmorgen + ik) over te varen....maar we (+ wat ik als kleine bagage mee had) zijn door overslaande golven en wild geselende regen.... doornat als natte dweil goed halfuur later de bus op naar kuching intussen me verfrist, vers geld gehaald, 'n wat luxueuzer kamer geboekt vanaf morgen en...goed getafeld in 'n erg stylish etablisssement op de waterfront (wie kuching kent.... brooke's cafe of james brooke bistro and cafe) duurder, met klasse, maar je krijgt er wat voor.....
in het regenwoud heb je natuurlijk geen internet, daarom vandaag over gisteren kuching zelf is 'n echte meevaller (vorig jaar wist ik zelfs het bestaan ervan niet!) (maar daarover later) op 23/12 met eerst local bus en dan bootje (gedeelde kost, voor 4 pers...met 3 vrouwen) naar bako national park 'n stuk geconserveerd regenwoud (zuidelijke tip van sarawak)..er zijn 17 trails...ik deed de potige pandan kecil (5,2 km h/t) lastige steile klimpartijen en over modderige glibberige verraderlijke stroken...uitlopend op 'n spectaculair stuk kustlijn met zelfs 'n stack (rots met brede kop op smalle voet) op terugweg ..even trail Paku in, in de hoop..en het lukte...na lang wachten 'n paar mooie plaatjes schieten van de schuwe proboscis monkey (=neusaap); daarvan zijn er nog 'n maximum 1000 (laten we zeggen het supporterslegioen van voetbalclub eupen, niet dat ik die supporters voor neusapen hou !!) ik blijf er een nacht overnachten...voor de kick ('s avonds merk ik dat er nog 11 gegadigden zijn); heb erg basic kamer in 'n bungalow alleen voor mij (head office drukte erop alle ramen en deuren dicht te houden..wegens makakken) iedereen die 'n trail doet, moet tijdstip van vertrek meedelen, en aankomst, in het geval dat.... kort uitje nog in late namiddag..en dan plots ziet het grijs en dan zwart..ik haast me terug, even weg versperd door 'n achttal makakken...en op 50 m van canteen dann geht's los, de moesson geselt met al z'n water de ondergrond na avondeten in canteen en na optrekken van dat hels regengordijn naar m'n kamer, alles op slot, luisteren naar m'n muziek en wachten op klaas vaak (nog maar 21 u)
duur singapore (kanttekening) en flight naar kuching
singapore is zeer duur wat hotelverblijf betreft omdat er nauwelijks budgetaccommodatie is, en wat er is profiteert van het beperkte aanbod en biedt amper service...dus het is overpriced (bv 28 euro pd en dan nog shared facilities en service noppes) ten tweede wat eten betreft zijn er goedkopere oplossingen (bv little india) maar gemiddelde consumpties down town is op z'n minst onze prijs ( cola op terras 3,40 sgd = 2 euro... thaise curryschotel in eenvoudige eatery 17 sgd drankje incl = 10 euro) ten derde, voor de lokale (werkende ) bevolking zijn er de laatste decennia enorme correcties doorgevoerd...housing werd 'affordable' dwz van hogerhand werden inspanningen geleverd opdat de gemiddelde singaporees zich woongelegenheid kon veroorloven...opembaar vervoer werd goedkoop gehouden (MRT wordt en masse gebruikt door de bevolking die in de stad werkt en in de buitenwijken resideert...en iedereen werd een een job geholpen (hoe bruiner de huid echter - zag ik - hoe vuiler het werk, competenties natuurlijk) (zeer lage werkloosheid) ikzelf heb geafficheerd gezien: gezocht cleaners, waiters, office staff etc etc...only singaporeans may apply...dus alleen maar singaporezen mogen solliciteren...nu soit singapore heeft indruk gemaakt vandaag flight naar Kuching (Sarawak op Borneo) - Sarawak en Sabah zijn twee maleisische staten op borneoen samen worden zij oost-maleisie genoemd... waar ik vandaan kom - het schiereiland - wordt west-maleisie genoemd en vandaag natuurlijk schikkingen treffen ivm morgen...bako national park logeer in goodwood inn, zeer basic kamer zonder ontbijt, 50 rm, heeft prive toilet + shower
vandaag niet op m'n g.. gezeten...ik heb mezelf 'opgewonden' als 'n automatisch iets om zoveel mogelijk te kunnen zien.... en dat is wonderwel gelukt (chinatown walk - het koloniale centrum - de esplanade van marina bay - little india - arab street) 'nstukje met de MRT afgereisd zodat ik de metro nu ook al na een dag in de vingers heb geef me een week en ik zal m'n weg hier goed kennen de enige plaatsen waar ik zowaar verdwaalde waren de shopping malls omdat ik er geen onmiddellijke uitgang zag alsof alles gebouwd is om de mensen zo veel mogelijk binnen te houden....dus kennisgemaakt met 'n deeltje van de 'golden mile': het lange shopping-orgasme van orchardstreet en m'n laatste ritje op de metro...geen saldo meer op m'n card...geen nood.. voor een ritje 10 sing.dollar bijladen en...aan de uitgang van het laatste ritje kon ik alle niet verreden sing.dollars en cents recupereren...voorbeeld van hoe efficient het daar is vandaag ook 'n massa mooi uitgedoste dametjes gezien op weg naar hun werk/lunch in prachtige jurkjes en dito hoge hakjes en tof geklede jonge heren in keurige shirts en das.....mooi.mooi ....ik heb m'n ogen de kost gegeven !! voor wie singapore kent: MRT naar Raffles place...wandeling boat quay - chinatown -duxton hill - telok ayer str....esplanade met clifford pier (raffles quay) ....colonial sing met supreme court - city hall - st andrews - armenian st gregory ....MRT city hall naar bugis (arab str met sultan mosque) wat lou met z'n hollywood bananas bedoelde met 'les petites rues de singapour' is me 'n raadsel tenzij hij daarmee de intussen gerenoveerde chinese straatjes (hokkien str bv) of duxton bedoelde; de rest is brede boulevards met zeer veel groen, veel vrij vlot eenrichtingsverkeer en zoals de faam voorafging.....geen vuil op straat singapore bestaat uit bijna 80 % uit mensen van chinese afkomst en hun ranke gepolijste lichamen bepalen hoofdzakelijk het straatbeeld (en allicht de economie en het financiele reilen en zeilen aldaar) wat ik hier in een dag ervaar bevestigt onze lectuur dat tegen 2050 de wereld 'aziatisch' is (europeanen zullen dan vlg berekeningen slechts 5% vd wereldbevolking vertegenwoordigen)...
de voltreffer waarvan sprake 'babahouse hotel'(melaka) ...niet alleen prijs was ok (met stevig ontbijt aub) ook de setting...een oud huis van de 'peranakan' dwz de chinezen die daar (19de eeuw) geboren waren, zich vermengden met malay en een nieuwe cultuur in het leven riepen waarbij zij het overnemen van britse gewoonten (kledij) niet schuwden - ze waren trouwens zeer loyaal tav de britten, werden zelfs 'the king's chinese' genoemd - .... de mannen werden baba genoemd, de vrouwen nyonya (in melaka dikwijls verwijzingen naar nyonya...food, clothing etc)... het hotel was een voormalige prachtige woning met fleurige binnentuintjes (om licht en lucht binnen te laten)...m'n kamer was een beauty'tje met airco in de zoldering (en niet zo'n lompe bak aan de muur met traag opengaande gleuven waaruit je bij tartende verbeelding of stoute onverwerkte filmdromen wel 's 'n mitrailleur zou zien komen) !!
in singapore betrek ik (double) kamer in hive (hoek serangoon -lavender str) nog nooit zoveel uitgevorkt (bijna 30 euro pd) heb de mrt (mass rapid transport...metro dus) al uitgeprobeerd, 'n metrocard gekocht voor morgen, niet zo gemakkelijk om ermee om te gaan (maar met wat hulp van vriendelijke singaporezen) lukte het wel.....maar het is supermodern systeem, waarbij je op 'n afgesloten perron staat en de treindeuren passen loepfijn in de deuren die op het perron opengaan singapore is overweldigend, brede boulevards, verkeer, groen, proper en shopping malls om in te verdwalen... metro uitstap station dhoby gault deed me trouwens willens nillens terechtkomen in 'n mall en na ettelijke liften op en neer eindelijk buiten forse wandeling via bencoolen str (heb er thai gegeten) en serangoon rd naar hive (om er al bloggend uit te rusten)
vandaag met bus naar singapore (start 9 u) via johor bahru..aankomst was ong 14.30 wegens nogal lange grensformaliteiten gisteren dure vlucht geboekt singapore-kuching (22/12) 667 rm; had ik die vlucht maanden geleden gekocht, dan had ik 'm voor 'n prikje...maar sommige vluchten kon ik moeilijk vooraf boeken (niet wetende of ik 'n bepaalde datum kon halen en anderzijds of ik -indien geboekt- niet nodeloos zou moeten blijven in 'n weinig opwindende plaats...) soit dat is nu eenmaal het risico als je het land niet kent (het zou me voor laos of vietnam miet overkomen!) de grote 'filosoof' en ook wel voetballer johan cruyff heeft ooit de beroemde quote verwekt "elk nadeel heb z'n voordeel" welnu, dat heb ik aan den lijve ondervonden...mijn vertrek uit cheng ho gh voor het heel wat betere 'babahouse hotel' was 'n voltreffer van jewelste ..ik heb spijt dat ik m'n prima kamertje moeten achterlaten ik heb er zelfs op 'n klein tv'tje gezien dat maleisie vietnam in bedwang hield voor de suzuki cup (0-0) zodat ik las: "malaysia gah ke final piala suzuki" ...het is nu 17u...ik wil kost wat het kost nog wat proeven van singapore...tot later
vandaag probeer ik dan met cash vlucht singapore-kuching te boeken...m'n keuze gaat naar 22/12 singaporezen in tanah rata hadden me gezegd dat ik me niet te veel illusies moet koesteren...singapore is peperduur (budget accommodatie is er erg beperkt) en het leven is er allesbehalve goedkoop, maar het motto volgend van Canned Heat (goin' up the country) "I'm going to places where I've never been before" moet ik dan toch 'n korte flard ervan hebben meegepikt (ooit weliswaar in singapore airport vertoefd, maar dat heeft met 'n stad niks vandoen) vandaag nog wat genieten van Melaka... vooral chinatown (elke avond is er in Jonker Walk avondmarkt en dat is -chinese- koppen lopen) en in de geographer haal ik 'n tiger on draught (van 't vat) ...10 rm + 0.50 govnmt tax (samen 'n goeie oude belg. 100 frank voor 'n frisse pint) en vanmiddag (tenzij ik weer m'n kot word uitgezet !) de wandeling met de sights nog 's overdoen (met stand van zon aan andere kant) nog 'n aspect dat nog niet aan bod kwam..veiligheid....het kan subjectief zijn maar dit is zeker het veiligste land waar ik al vertoefd heb (indonesie zal andere koek zijn), ik kan me zelf niet inbeelden al mensen te hebben gezien met kwade bedoelingen en de laatste dagen al pico bello gegeten...het gaat erop vooruit !
droge zwoele dag, goeie nacht tot de muezzin (was het 6 of 7?) tot het gebed opriep..en dat maar bleef doen na stevig breakfast sightseeing (de walk van thomas cook-gids) in het oude Melaka waar de herinneringen aan de nederlandse kolonisten voor het rapen liggen: stadthuys - christ church - kloktoren alle in roestbruine kleur (zelfs 'n nep windmolentje tussen de bloemen) Malakka was welvarend in de jaren 1400; dat stak hollanders de ogen uit en rond 1550 namen ze er zomaar bezit van; een honderdtal jaar later namen de jaloerse portugezen (santiagotoren als restant) het heft in handen en nog zo'n goeie honderd later - wat dacht je - dachten de engelsen dat hen dat ook niet zou misstaan Melaka nu is 'n soort brugge overstroomd door toeristen en ... souvenirshops en bootjes en drukte rond 13 u terug in gh kreeg ik surprise dat m'n kamer al voordien geboekt was (?), dat ik 'n andere kreeg toegewezen, waarvoor ik paste...wenste er niet langer te blijven (hoog spel wegens 'n vrijwel algemeen 'fully booked') en eiste m'n geld terug...erbijgehaalde manager (?) - 'n chinese van zowat 60 - diepte meteen 115 rm op....ik eiste dat m'n bagage er diende te blijven tot ik iets anders had gevonden en bij niet vinden dat ik er zou blijven...na gezoek kom ik terecht in hotel babahouse (valt beter uit: prive badkamer en wc, airco, maar geen raam) en zij zeggen openlijk dat wie twee nachten boekt de voorkeur krijgt...ok dus! de man in livrei achter de balie stelt me dan iets voor wat ik nog nooit heb meegemaakt: ipv de verschuldigde 124 rm dien ik 180 rm te betalen, maar bij uitchecken krijg ik 56 terug !!!! uiteraard moet ik akkoord gaan, anders kan ik naar mijn kamer fluiten ( bij ondertekening zet ik er zelf wel bij dat ik recht heb op 'n refund van 56) wordt dus vervolgd ga dus bagage ophalen in cheng ho en bij deponeren van sleutel aan balie vraagt de chinese troela 'have you found room sir?'....het beantwoorden van die vraag leek me wel wat te veel eer ! 's namiddags met bus (ook manier voor verkenning) naar sentral (boek er 'n busticket voor singapore op 20/12) en wil er in airasia-office vlucht singapore-kuching (22 of 23/12) boeken (maar dat kan daar niet met visa)....ik probeer het dus via pc in internetcafe in de sentral (wat dus naast busterminal ook 'n enorm shopping centre is) en dat loopt als 'n trein tot....ik m'n elektronische betaling moet uitvoeren, en ik daarvoor net m'n bankapparaatje nodig heb (wat natuurlijk....thuis ligt!) damn it !! 'n mens leert altijd bij zelfs als ie meent zo niet alles, dan toch heel veel onder controle te hebben
8.30 bus naar KL..wist tijdens rit (4 en een half uur) nog niet waar de rit me finaal zou voeren KL of Melaka (=Malakka)..had david byrne's (talking heads) "I'm on on the road to nowhere" in het hoofd aan stesen sentral KL werden enkelen afgezet voor de KLIA (KL intern.airport) en aan chauffeur vroeg ik of ik met 'm kon doorijden tot terminal en of er dan nog kans op busrit naar Melaka inzat..ja dus ! bij aankomst 13.15 wees ie me bus aan en hoe horen ze het...plots stond er iemand voor me wapperend met 'n ticket ...voor Melaka...op andere bus... ok dus (13 ringgit) en om 13.45 was ik al op weg ....naar Melaka met naast me 'n verpleegster in groen uniform (als moslima met hoofddoekje) en intussen roffelt moessonregen zonder verpozen sterk ritmisch op dak en ruiten 16.15 in M...taxi brengt me voor 'n stevig bedrag de stad in (30 rm) te nemen of te laten want het is ...druk (afdingen heeft geen zin) en dat het druk (weekend - horden singaporezen - schoolvakantie) is: alle aangestreepte adressen fully booked en na afslaan van 'n dorm (aan mij toch niet besteed !) krijg ik uiteindelijk 'n single (maar shared bathroom/toilet)... pas op zondag is er uitzicht op 'single met' maar er is wachtlijst; ik besluit 3 nachten zonder en met korting dus, tot. 165 rm kamertje met fan is geen hoogvlieger, maar ik heb raam ...met uitzicht op hindoetempel en masjid (moskee)...ik zit midden in chinatown en nu op zoek naar eten (nog niet gegeten na ontbijt) en het is over 18 u en straks begint avondmarkt (19 u) in chinatown ....en de laatste dagen lig ik al erg vroeg het bed in
my good old friend nico laat me weten dat hij me volgt via google earth (waar is de tijd "god ziet u, hier vloekt men niet") en hij wijst me er op dat ik er voor moet zorgen niet verloren te lopen in de cameron highlands want vlg.hem zien ze eruit als 'n enorme broccoli..beter kan ik het niet verwoorden..het geheel van tea plantages vormt een broccoli en elke heuvel op zichzelf is 'n mini broccoli vandaag cameron tour (2 minivans met 'n singaporese familie van stamvader tot klein grut, tot. 17 mensen + 'n singaporees koppel met kind en...ik): bezoek aan rose garden, butterfly farm, strawberry farm, honey bee farm, maar vooral dus de tea plantages (+factory) die als groene tapijtjes de lieflijke heuvels draperen cameron highlands ong. 1500 m , met stadjes brinchang en tanah rata erg toeristisch met het gewone doorsnee hotel of guesthouse maar ook met het chique, van resorts tot golf course vrij fris (ook door de regen die al twee namiddagen af en toe met containers naar beneden gutst) - deze handicap daargelaten is Tanah Rata best 'n stadje waar je je moeilijk verveelt vandaag laundry (6 mr) en boeken van rit met bus of minivan naar KL (iedereen gebruikt die afkorting voor Kuala Lumpur) dus normaliter ben ik morgen onderweg naar de iets meer dan 200 km zuidelijker gelegen hoofdstad
ondanks weinig vraag toch met minivan transport naar cameron highlands vanuit taman negara (85 ringgit = ong. 21 euro, in verhouding aan dure kant) ong. 250 km, stuk terug via kuala lipis (mooi stadje, bij doorrijden deed het me denken aan een of ander stadje in sussex/kent) aangekomen 15 u , onmiddellijk kamer in zeer proper splinternieuw gh, ruikt nog naar verf (50 rm p/d) gewoon genoemd number 8, boek twee dagen, hoop dus overmorgen bus te kunnen nemen naar KL en dan verder naar Malakka om cito presto (22,23??) te kunnen doorvliegen naar Borneo, want 12-tal dagen is toch 'n uiterste min. voor Mal.Borneo alles verloopt dus naar wens Tanah Rata maakt 'n vakantie-indruk, druk, veel shops, veel resto's, veel tourist agencies, veel atm's maar (highlands liggen hoog, nietwaar) 'n stuk kouder...aan straatkant in chinees resto gegeten (full menu) met wat koudebibber op de huid zat in ritje naar cameron h. naast driver en dus ahw in driver's seat: prachtige rit, mooie groene lieflijke bijna idyllisch bucolische natuur, 'n echte expressweg (vrijwel zonder verkeer), zeer goeie rijweg vrijwel altijd weg van het'bewoonde', dus niet zoals in vietnam of laos rijden door dorpen
taman negara is een van de oudste regenwouden ter wereld (midden Mal. bijna 4500 vierk.km, dus grootte van 'n belg.prov.)...'zwarte' taxi had me uitgestort op een v.aangestreepte adressen 'teresek view hotel' (kamer, wc, douche 50 ringgit - 12,5 euro, normaal 90, maar is geen volk omwille van moesson-seizoen,dus korting) (nochtans al 3 dagen zwoel en warm en droog) halve dag -trekking (30 myr) naar bukit (heuvel) teresek (erg lastig, zowel op maar ook down..glibberig wegens regen voorgaande nacht), toetje is evenwel canopy walk de 450 m lange smalle wiebelende hangbrug gespannen 50 m boven de grond tussen weelderige boomkruinen (eerste 15 m krijg je 'n hartslagje meer, maar dra wordt het zalig cat-walken op die plank ik schat zo 30 cm breed gespannen tussen netwerk)....dat je als hoogte-vrezer niet in je nekvel wordt gepakt, ligt aan het feit dat je niet in 'n lege diepte blikt, maar op gebladerte...in elk geval denken mag je niet ! kuala tahan is eigenlijk 'n soort achterlijk boeregat ware het niet dat het toegang is tot regenwoud, het is onverzorgd, vuilbakken puilen uit, zwerfvuil, weinig kans om 's uit te rusten tenzij in de niet propere floating ofte drijvende resto's...prijzen a la tete du client (sorry geen acc.op toetsenbord!)...nergens een blikje bier..en toch eentje gekocht in winkel van exclusief resort (er zijn er twee...rainforest resort en woodland res.) prijs 10 ringgit (2,5 euro).... op 15/12 naar cameron highlands (ik heb geld nodig en daar zijn ...atm's)
jungle train naar Jerantut en verder ...Taman Negara (13/12)
naakte cijfers zeggen niet alles..lee's guesthouse (kota bharu) (70 ringgit p.d)...er zijn wel goedkopere mogelijkheden in de stad, maaqr door wat lee me gratis aanbood (waarvoor ik anders taxi nodig had gehad...naar station - 5 km - voor ticket, terug, naar station voor trein) komt m'n verblijf in re"ele termen op zowat 40 rm pd ...en dan zwijg ik nog over lekker ontbijt (fruitsap, kaas, toast etc) bovendien ka;er met alles erop en eraan (airco fan, secretaire, dubbelbed, toilet, wc).... vertrek jungle express train via pasir mas - tanah merah - kuala krai - gua musang (om 10.55) - kuala lips en aankomst jerantut 13.45 (tot 6 en eenhalf uur trein) .....opmerkelijk: ik ben de enige toerist jungle railway is fescinerend : 'n ondoordringbare groene wildgroei die zich samenpakt, nergens 'n zichtbare doorgang, in achtergrond heuveltoppen waartussen nevelflarden opkringelen, af en toe 'n chocoladekleurige poel nauwelijks water te noemen; de trein baant zich ertussen een weg met 'n respectabele vaart; vanaf gua musang schampt de trein links het taman negara (m'n einddoel) regenwoud taxi naar kuala tembeling en dus ook bootverbinding naar taman negara haal ik niet ...'n 'zwarte' taxi brengt me dus over weg (meer dan 75 km) naar m'n bestemming..onderweg merk ik 'n tegenliggende bus (jerantut-kuala tahan) terwijl reisgidsen er geen gewag van maakten; soit, alhoewel duurder bediend, arriveer ik in taman negara gisteren en ook vandaag connectieprobelmen internet....werk dit af op pc...van luxe resort in de buurt
vanmorgen bracht mr lee (stockbroker van beroep, opgeleid in cardiff, is hem aan te zien, fijne gecultiveerde meneer) me naar station wakaff bahru om 'n ticket voor de jungle train (morgen) te kopen; daarna, ong. 9.30 u zette ie me af in het stadscentrum (en vanavond 21 u pikt ie me op) hele dag rondgewandeld in de binnenstad en belangrijkste bezienswaardigheden bezocht (er zijn er niet veel); twee musea: istana jahar gewijd aan koninklijke traditie en gebruiken...en war museum (twee dagen na pearl harbour '41 landde hier het japanse invasieleger) kota bahru is een islamstad en hier wonen vnl maleiers, en je kunt het merken aan moskeeen, sommige ge-tabaarde moslims en moslima's met keurig hoofddoekje, maar ze steken hun vrouwelijkheid niet weg, integendeel, ik zie zeer dikwijls hoge hakjes, spannende jeans, en lieve gemaquileerde gezichtjes, de wat oudere dames hullen zich al comfortabeler in 'n batikkleedje....en de mensen zijn vriendelijk, want wat je hier niet ziet zijn....toeristen (die toch al te dikwijls heel wat verknallen)...en zopas trouwens echte ijstee zitten drinken babbelend over o.m. het belgische voetbal ten tijde van ceulemans met een maleier van 50, een zowat 'lichtere versie van zwarte piet' ik word wel wat meer bekeken en wat me gisteren uitermate beviel was dat ik in de bus naar kota bahru de enige westerling was tussen de moslims/moslima's...ik krijg er 'n kick van als ik me alleen tussen autochtonen bevind (zoals indertijd naar oudom xai alleen op bus tussen lao, of naar ubon alleen tussen thai) verder is kb een drukke stad, druk verkeer, minder chique auto's dan in georgetown (geld te verdienen met i t, olie en vastgoedmarkt) en er wordt hier geshopt op kleine 'straat'schaal, maar ook in ketens die hun pijlen op de maleisisch klant hebben gericht maleisie is een federatie met staten die een zekere bestuurlijke autonomie hebben, ik bevind me nu in de staat kelantan (en ik kom van de staat penang) en morgen trek ik dus in feite naar de staat pahang) tot slot: was er vandaag kans op storm (moesson-seizoen; trouwens oversteek naar de perhentiaislans kan niet wegens te gevaarlijk) ....het was een hete dag ('n goeie dertig schat ik)
vanmorgen vroeg op, met taxi naar travel agency (waar ik trip boekte) tegen 8 u, dan naar terminal GT, dan over prachtige 13 km brug (komen kijken bam'ers!!) naar Butterworth, en vanuit terminal daar vertrek om... 10 u....kloterit, want wat normaal door prachtig landschap had moeten verlopen, is verknald door constant neergutsende regen, zodat wat zich achter het weelderige groen aan de zijkant bevindt versluierd was in een dicht grijs gordijn....en af en toe wordt de razende bus dan nog 's opgehouden door een tuffend voertuigje (en wie zit er dan achter het stuur...zwartkapje of paarskapje!) rond 17 u islamstad kota bahru (en dat de islam er de plak zwaait.... geen blikje bier te bekennen... in warenhuis parksons bv rayons drank drank....maar geen druppeltje alcohol!!) in lee's guesthouse (blijkbaar mr lee die zijn vorige woning nu als gh anbiedt....ik ben enige gast vandaag, ik heb het hele huisje voor mij) 70 ringgit per dag (17,5 euro)gelegen op meer dan kwart rijden van stad, maar lee heeft me naar de stad gebracht, en hij komt me straks om 21 u weer oppikken; morgen taxiet hij me weer, belooft ie me net gegeten boven in parkson's.splinternieuw, klanten kennen de weg nog niet en het vijftal bedienden kent de job nog niet; kreeg eigenlijk niet wat ik bestelde, maar ze waren dan uitermate gul met resterend seafood dat kennelijk op moest.....ik heb zowaar vriendelijk verbroederd met de vier mannelijke supervriendelijke bedienden en een nog supervriendelijker blauwkapje toch wel met 'n ietsiepietsie weemoed georgetown verlaten, echt 'n plek waar je na enige tijd aardig zou kunnen aarden !
als je zonder plannetje al rondloopt, zit het snor ! gisteren gegeten aan de esplanade (foodstalls netjes verdeeld, aan ene kant maleisisch, aan andere kant chinees eten); bij valavond zit ik op enkele meter van de zee, met recht voor me butterworth, havenstadje op het vasteland, van waaruit ik twee verlichte ferries zie naderen.....links een fel verlichte uitstulping op ik schat zo'n 20 km (dat is dan de mondaine badplaats batu feringhi) ..rechts de 13 km lange brug (langste van z-o-azie) die butterworth met georgetown verbindt...zwoele temperatuur....dat alles compenseert ruimschoots het wat tegenvallende eten (stukjes van kip die teveel gymnastiek blijkt gedaan...nauwelijks vlees aan), maar het kostte dan ook twee keer niks ! laatste dag wandelen en nog eens criss-cross wandelen en telkens nieuwe dingen vinden en bezoeken; slotsom er is nog weinig onbekends voor mij in g.t. maar ik was dan ook amper in mijn guesthouse...en het klopt wat men in gidsjes leest: georgetown is een opwindende stad met een smeltkroes van rassen die harmonisch met elkaar lijken te leven (de jalan kapitan keling wordt touwens de 'street of harmony' genoemd met dicht bij elkaar de anglicaanse st george church, de boeddhistische temple of mercy en de moskee) tijdsverschil van zeven (!) uur, zodat ik nog altijd niet aan dit aziatisch bioritme ben ingesteld (word erg slaperig rond 20 u, wat op een westers middagdutje wijst, en rond 3 uur 's nachts -dus westelijke klaarwakkere tijd 20 u - blijf ik altijd uren wakker) dubbel gevoel bij logies (een oude koloniale woning)....single room (beneden) is een kleine veredelde cel (naast bed is er slechts tafeltje en een kapstok); slechts een gemeenschappelijk toilet en douche (beneden), maar achteraf leek het geen probleem, er was nooit drukte ! en het was erg rustig 's nachts morgen (ik hoop bijtijds bed uit te zijn) met bus (ticket 39 ringgit, ong. 10 euro) naar de oostelijke kant van maleisie ong. 400 km en 7 tot 8 uur verder`, kota bahru, officieel de 'islamic city'
