sinds het opentrekken van de myanmarese grenzen komen er toeristen (ik lees in Today dat gedurende de eerste 7 maanden van dit jaar het toerisme in M. met meer dan 37 procent is toegenomen (later cijfers); gevolg is dat er veel meer vraag is dan er (schamel) aanbod is....gevolg prijzen voor overnachting stijgen hier met de dag (en kwaliteit is minnetjes)...gevolg Myanmar wordt eigenlijk 'n duur land voor toeristen....gevolg: er bestaat 'n gevaar dat dat op langere termijn contraproductief werkt (als mensen terugkomen met het nieuws dat je stevig moet betalen, zouden amateurs er wel 's aan denken M.links te laten liggen, vooral omdat in de regio er (spot)goedkope mogelijkheden voorhanden zijn..... vandaag binnenvlucht met air mandalay vanuit Yangon naar Heho (zowat 750 km noordelijk voor het Inle-meer) en alles wel beschouwd valt vlucht veel te duur uit (in vergelijking met bv airasia-prijzen)...komt daarbij dat het vanuit Heho nog 's 'n kleine 50 km taxirit is naar Nyaungshwe (aan het Inle-meer) - en gelukkig de taxirit kunnen delen met drie andere passagiers.... avondlijke frissere (want bergomgeving) aankomst in 'n oord waar het werkelijk 'barst' van de toeristen....vanmorgen (met 'n stevige reservatiekost in usd te betalen in officieel toerismebureau in Yangon) er toch nog op de valreep kunnen in slagen 'n kamer te boeken voor mandalay (vanaf 21 nov)....geruchten doen de ronde dat daar duitsers zelfs al buiten de nacht moesten doorbrengen.....kan M. het slachtoffer worden van z'n eigen succes...het bekende kind met het badwater !!!!!
vandaag tip gevolgd en ferry genomen naar Dala, 'n eiland voor yangon dat in 2008 getroffen werd door 'n tsunami met talloze dodelijke slachtoffers; als toerist word je tot vervelens toe aangeklampt door vooral trishaw-men die je willen rondrijden op het eiland voor al dan niet veel geld; mij was het enkel te doen om het ferry-gebeuren, 'n belevenis op zich; verder bezoek sule pagode en rustig de binnenstad (de stad zelf is enorm uitgestrekt, meer dan 1/10 van belgie met bijna 5 miljoen inwoners) in me opnemen; twee dagen volstaan al om de stad gewend te raken, de vele mannen in hun longyi (lange lendendoek) en vele vrouwen/meisjes met thanaka op hun wangen en voorhoofd (witte vlekken aangebracht ter bescherming van de huid) en de gewoonte om betelnoot te kauwen en uit te spuwen....overal waar je loopt zie je op de grond de bruinrode vlekken; en in de buurt van het hotel is het 's avonds aangenaam 'terrassen"....
vandaag 2 (splinternieuwe) atm's gezien, maar ze werken (nog) niet; ene persoon in bank zegt me dat ze ten vroegste volgende maand operationeel zouden zijn; andere (bank)bron zegt dat eerst het systeem voor myanmarezen zal worden toegepast, buitenlanders (via en na intern. bankafspraken, want zo eenvoudig loopt het allemaal niet) zullen pas in 'n later stadium ervan gebruik kunnen maken.....geld gewisseld bank 1usd voor 843 kyat; op zwarte markt wordt meer geboden (tot 900) maar risico dat je beetgenomen wordt; ondanks feit dat myanmar vroegere britse kolonie was, kennis engels vrijwel nihil....houding ten aanzien van buitenlanders moeilijk te doorgronden! feit blijft dat ik telkens met het plaatsvervangende schaamtegevoel aanvang...ik heb nu eenmaal meer omdat ik 't voorrecht genoot op 'n andere plaats geboren te zijn....die lui die ten onzent hoge borst opzetten slaan meer dan 'n balletje mis (ik huiver na thuiskomen telkens van vragen als "die mensen, doen zij dat ginder ook, of hebben ze dat ginder misschien niet" afschampervraagjes van de kernvraag die in hun verwende hersens wel 's ronkt "zijn het wel mensen?"....en dat zijn ze wel degelijk! en daar houd ik het bij, om niet nog meer van onze luitjes te moeten schofferen! en terloops, obama strijkt hier -denk ik- zondag neer (ook bezoek thailand en vietnam): dat kan tellen wat het (toekomstige) belang van de regio hier betreft; dus alweer, belgische luitjes, op z'n minst bescheiden blijven!!! vandaag de immense echt gouden shwedagon bezocht en het uiterst rustige nabijgelegen park met de drakenboot; lekker gegeten in 'n echt lokaal birmaans eetstalletje na aanwijzen van m'n keuze in het uitgestalde eetwarenvitrine'tje.
binnenstad bangkok is verkeersramp, zelfs minivandriver vreesde zijn lading (5stuks) niet op tijd aan don mueang te kunnen afzetten, maar eenmaal een van de ringwegen op bolde het zelfs beduidend lekkerder dan ring brussel bv; vlotte aankomst en immigratie-formaliteiten....verblijf in ocean pearl, kamer niet denderend voor toch 'n pittig prijsje (dat laat ik graag aan reizigers, maar outsiders laat ik niet graag in m'n portemonnee kijken...doe ik bij hen trouwens ook niet!) ticket binnenvlucht naar heho (voor het inle- meer) met taxi opgehaald, ook prijsje pittig (vlucht is zaterdag), maar telefonisch vruchteloze pogingen om kamer te boeken aan het inle-meer..... boven mandaley heeft vorig weekend aardbeving plaatsgehad met doden, etc etc......zo rond 20/21 zou ik normaliter richting mandalay trekken eerste indruk yangon....'n (enorm grote) stad die is blijven stilstaan, dus veel in verval (het schaakbordpatroon in de binnenstad aangelegd door de britten is behouden, maar je merkt dat die genummerde zijstraten met de tijd niet mee zijn geevolueerd)....je wordt hier toch nog bekeken en je ziet niet bijster veel westerlingen, vandaag althans...morgen van plan om shwedagon pagode te bezoeken, daar zal het misschien anders zijn
vlucht vanuit brussel naar cairo (4 uur), helaas dan daar meer dan drie uur transfer-wachttijd in 'n saaie airport, vertrek ong. 23.45 u naar bangkok voor 'n vlucht van acht en 'n half uur, en na opstijgen (nacht dus) avondeten, en na afruimen worden lichten gedoofd en dien je te slapen, willen of niet, maar bij mij lukt dat dus nooit.....alles verloopt prima, met 6uur extra erbij, landt vliegtuig in airport ong. 1 u 's middags.....met air rail link naar het spiksplinternieuwe makasan station vanwaar taxi naar tanee rd....vandaag staat alles is het teken van...slapen en zorgen dat ik morgen met minivan naar don meuang airport geraak om naar yangon (myanmar) te kunnen vliegen...en wat internetten lees op voorpagina in the national on sunday dat de bloedmooie thaise eerste minister yingluck shinawatra de wind van voren krijgt omdat ze tijdens haar 14-maanden-premierschap 'n record aan reizen heeft gerealiseerd ('n totaal van 30 in 17 landen) en men verwijt haar dat ze constant weg is...om aan interpellaties in 't parlement te ontsnappen; by the way, yinluck is de zus van de schatrijke taksinh die als banneling leeft in dubai op de vlucht voor torenhoge bewijzen van corruptie; de man mag het land niet meer in of.... en waarempel..op pag. 6 staat onder de titel "dexia to take 87 years to clear bad debts" m.a.w. zelfs tot in thailand (via france agence presse)wordt breed uitgesmeerd dat frankrijk, en in meerdere mate belgie met 'n enorme jarenlange molensteen rond de nek lopen, en blijkbaar vinden onze politici het kinderspel die molensteen grotendeels af te wentelen op nazaten tot bijna 2100
medio september boekte ik 'n single room in (ik gebruik voorlopig afkortingen, omdat nog niets...vaststaat!) o.p. Yangon: goeie prijs, breakfast en gratis pick-up airport, krijg bevestiging en beloof 'n herinnering te zenden.....m'n herinnering enkele dagen terug wordt beantwoord met zowat "iemand komt je halen en ik probeer voor 'n kamer elders te zorgen"....m'n vrees wordt dus bevestigd: er is veel meer vraag voor 'n beperkt aanbod budget-accommodatie. Ik wacht dus af, maar heb weliswaar in 'n ander hotel 'n kamer geboekt (meer dan het dubbele, weliswaar meer dan uitstekend gelegen, zicht op sule pagode-city hall etc).....ik lees op forum virtualtourist 'n reactie van 'n man uit egypte die geboekt had bij o.p. en twee dagen nadien zijn kamer diende te verlaten wegens reeds door iemand anders geboekt.....dus str...aan de knikker!! die onzekerheid wordt in de hand gewerkt door het feit dat je ook niet op voorhand kunt betalen (zo boekte ik 'n binnenvlucht yangon-heho, booking ok, maar betaling kan pas als ik m'n ticket ter plaatse ophaal)....gaat dat vliegtuig de lucht in? op tijd? als ik niet opdaag heb ik ook geen betaling aan mijn frak ! myanmar is wellicht één van de enige landen waar niet kan gepind worden (te checken op website atmlocator), je moet dus bijgevolg 'n hele som dollars op zak hebben (tot dusver was het in alle andere landen 'n makkie telkens terug te vallen op betaalkaarten waarmee je fluks geld uit de muur kon halen; niet hier dus; ook betaling in hotels dient cash te gebeuren!) aangezien geen enkele bank hier (althans bescheiden banken voor bescheiden cliënten zoals ik) blijkbaar zich nog bezighoudt met vreemde valuta, heb ik 'n aantal kraaknette (want ook dat is 'n vereiste: de 50- en 100-dollarbiljetten moeten dus 'pristine' zijn, zonder een kreukje, willen ze ze inwisselen voor de plaatselijke kyat) biljetten gehaald in wisselkantoor travelex, steendam, gent
ik lees vrijwel heet van de naald : tijdschrift Mo 'bloedige strijd tussen Myanmarees leger en Kachin-onafhankelijkheidsstrijders in het noorden' - Knack (en die halen hun mosterd uit internationale persagentschappen) 'burgeroorlog in Rakhine (westelijke provincie grenzend aan Bangladesh) tussen de boeddhistische rakhine en de islamitische rohingya' - en laat die laatste groep van n' pakweg 800.000 zielen de meest opgejaagde minderheid ter wereld zijn; min. 60 doden (volgens ngo's veel meer), tienduizenden op de vlucht, duizenden huizen in de fik...en één van de brandhaarden is Mrauk U, 'n plaats die me getipt werd door iemand die weliswaar in groep die indrukwekkende archeologische site heeft bezocht... nu is Myanmar 'n lappendeken van verschillende etnieën met naast de 70% Birmanen talloze minderheden (Mon, Shan, Karen etc) die alle tuk zijn op een of andere vorm van zelfbeschikking, en zelfs de bewierookte Aung San Suu Kyi heeft geen pasklaar recept; dan zijn er wel korte stapjes in de richting van meer democratisering, maar elk lijkt wel 'n eigen invulling te hebben....'n arm land met kostbare grondstoffen, waarop zowel china als de usa 'n welwillend oogje laten vallen, maar ook 'n krabbenmand
gemakkelijkste en 'goedkoopste' manier om naar myanmar (birma) te vliegen is vlucht naar bangkok (in mijn geval air egypt; h/t reeds geboekt april) en vandaar met lcc (=low cost carrier) airasia naar Yangon maar..... sinds 1 okt. 'n ware omwenteling met verstrekkende gevolgen: airasia opereert niet langer vanuit de internationale airport suvarnabuhmi, maar vanuit don meuang airport, 'n 40 km verwijderd; don meuang ligt noordelijk, nog hoger dan de noordelijke bus-hub morchit ! belangrijke consequentie is dat het niet langer mogelijk is dezelfde dag door te vliegen naar om het even welke bestemming, als men slechts over enkele 'tussenuurtjes' beschikt (concreet: verwachte arrival-time bangkok pakweg 14 u...en flight naar Yangon om ong. 18 u...is dus niet langer haalbaar, of op z'n minst uiterst riskant) ik zal dus arriveren in bkk op 13/11, 'n nachtje uitslapen in Thai Cozy (Tanee rd) en op 14/11 airasia-vlucht nemen naar yangon
dikke proficiat aan het rijkelijk geïllustreerde n° octobre/novembre 2011 van géo voyage 'le vietnam' met actualiteitsbijdragen (p90-91) die overeenstemmen met eigen bevindingen die ik trouwens gesignaleerd heb in m'n blog....is het omdat viets meewerkten aan dat speciaal nummer ? of zijn het viet kieu ? (viet kieu zijn in het buitenland wonende viets....in belgië is Truong Thi Quyên - van topresto Little Asia in St katelijnestraat brussel - 'n goed voorbeeld, net zoals de in parijs wonende befaamde jazzgitarist Nguyen Le, die overigens nog nauwelijks vietnamees lijkt te spreken!) twee artikels trokken in die zin m'n aandacht: de toenemende zenuwachtige spanning tussen china en vietnam ivm de spratley islands (rijk aan vis - men schat daar alleen al 10% van de wereldvisvangst - en vooral de enorm rijkelijke olie- en gasvoorraden) - er wordt zelfs verwezen naar de usa en vietnam die gezamenlijke (!) zeemachtmaneuvers hielden voor danang in juli2011...om de chinezen te jennen!! anderzijds de wildgroei van golfterreinen met gecontesteerde onteigeningen en op te geven landbouwgrond tot gevolg......
het steekt wel schril af tegen 'n ondermaats artikel (HLN 24/3 "zuid-vietnam is het nieuwe thailand") waarin de journalist de foutieve en/of onvolledige info rondstrooit; dat verbaast niet, aangezien 'n journalist van bij ons noch de tijd noch de middelen krijgt om zich te verdiepen - hij/zij vergaart meestal info tijdens 'n meestal eenmalige reis van 'n drietal weken...... (bv. 'neem voldoende cash mee. Creditcards of Bancontact worden niet aanvaard' (sic)....heeft journalist de honderden atm's niet gezien ? en met je gedeblokkeerde bankkaart haal je zo geld uit de muur; en heb ik Lac Vien in Thu Duc niet betaald met mastercard, als dat al geen creditcard zou zijn ?)
net voor m'n afreis de noodzaak onderstrepen van een taal, nl engels die het mondiaal gebeuren beheerst....en dan gaat het om het business-engels...en dit naar aanleiding van de herrie die hier in thailand is ontstaan ivm de aanbesteding voor de aankoop van enkele honderdduizenden tablets ten behoeve van de leerlingen eerste graad....de laagste (chinese) prijs kreeg, uiteraard zou je zeggen, de toewijzing op basis van het 'blote' cijfer....dan lekte uit dat de offertes van elkaar verschilden, omdat de ene de prijs fob opgaf, 'n andere de prijs cif....dat maakt een wereld van verschil (by the way, m'n contact in hoian -vietnam die kleren verkocht aan bv usa hanteerde eveneens prijs fob = free on board)....welnu, alles uitgerekend kwam de oppositie tot de slotsom dat de prijs cif (cost insurance freight) voordeliger was (...en men vermoedde dus ...gesjoemel)
en dit leidt me tot iets anders (enkele jaren geleden verscheen in the independent een katern over vlaanderen en een van de elementen waar de vlaming trots op is, nl z'n talenkennis, werd 'n ietsiepietsie op losse schroeven gezet onder de hoofding 'complacency' -zelfgenoegzaamheid- als men qua taal maar wat aanmoddert.....en daar werd tegenaangeplakt dat er maar een taal is om het in de wereld te maken en dat dat uitgerekend BUSINESS-engels is....en ipv wat in sommige hogescholen gebeurt -commercial correspondence terugschroeven want dat is vervelend ! en de studenten lusten dat niet - is dat precies een noodzaak om de studenten dat in hun koppen te rammen, willen of niet!!!!)
en als uitsmijter.....als thaise zakenmensen in bangkok met elkaar efficient mailen, gebruiken ze daarvoor.... engels (want een toetsenbord met 72 thaise alfababetletters is niet 'workable')....en nog eentje...de slimmerik die ooit beweerde dat we beter allemaal chinees zouden leren moet weten dat als twee chinese businessmen - de ene uit shangai en de andere uit kunming - met elkaar een zakenbespreking hebben, dat ze dat doen met behulp van ....een tolk!!
pattaya is overweldigend groot...er is het noordelijke nakluan, het zuidelijke en rustigere en rijkere jomtien en er is het uitgebreide centrum...ikzelf verblijf in de buurt van pattaya klang (klang betekent centrum, dus is buurt van centrumstraat) nl in soi (street) 12...het lijkt allemaal wat ingewikkeld en bij aankomst is het inderdaad ook zo, maar na een dag zie je stilaan hoe het in mekaar steekt!
hoorde dat thailand zelfs een 'retirement visa' in het leven heeft geroepen, een zeer lang geldig visum om de (meer kapitaalkrachtige) oudere buitenlanders tegen de borst te drukken...
ik lees (BKK Post) dat de Ombudsman, wie dat ook mag zijn, verklaarde dat 30 procent van de grond in buitenlandse handen is, 'n bewering die onmiddellijk werd gecounterd door 'n ceo van Property Consultancy die met z'n bewering dat het slechts om 5 procent gaat dichter bij de realiteit aanleunt (trouwens enkel de toeristische trekpleisters en kustgebieden hebben buitenlands geld aangezogen)....en ...volgens de thaise wet moet 51 procent van grondeigendom in thaise handen blijven, alhoewel er blijkbaar gespecialiseerde advokatenkantoren zijn die met het-in-mekaarknutselen van constructies met 'nominees' dat kunnen omzeilen...en waar vind je de beste advokatenkantoren...uitgerekend in Pattaya omdat ze kunnen terugvallen op n' knowhow van tientallen jaren.....en Pattaya is immers de plaats (naast Chiang Mai) waar de meeste buitenlanders resideren!
lees eveneens dat de russen de grootste groep buitenlandse toeristen zijn in thailand (er loopt hier trouwens ook 'n hele klad hoertjes uit rusland, en oekraine etc), gevolgd door duitsers....dus schrijft men 'we moeten onze toeristische inspanningen meer targeten op die beide landen'
over pattaya is al veel inkt gevloeid en het werd ooit omschreven als het sexparadijs...dat lijkt mij allemaal fel overdreven (of misschien is het ook wel zo, maar so what?)...dat het hier een en al commerce is dat staat buiten kijf.....en of er nu geld omgaat in eten, drinken, sex, kunst, godsdienst.....als er iets is dat ik uit reizen heb geleerd dan is het dat alles draait om centen...en oordelen (?) laat ik over aan moraalridders, maar ik kan het nog altijd veel beter verdragen dat ik zoals gisteravond dien te wandelen voorbij enkele honderden vriendelijke of bitsige of soms kieskeurige hoertjes dan een of andere bisschop die zijn poten niet kan thuishouden en het achteraf nog probeert te vergoelijken....geef mij dan maar de hoertjes en die vergoelijken niets !!!
dat ik m'n ogen opentrok dat is waar....kilometerslang wandelen in 'n mensenzee voorbij honderden (gogo)bars , zich rond palen draaiende slanke kontjes, sexy maids die dansen in 'n soort aquarium, live bands die 'n songlist opdissen van 'smoke on the water' tot de red hot chili peppers.....en ik wil nog geen absolute gevolgtrekking maken, maar ik zag geen enkele, maar dan ook geen enkele aanwijzing die op geweld zou duiden (de langestraat in oostende is maar 'n klein flardje afstand van dit hier en ...daar zit het er blijkbaar elke week bovenarms op!!!)
en moraalridders, 'n goeie raad, steek uw koppen in deemoed achter uw vlerken !!!!
toch wel blij dat ik vanmorgen uit koh chang weg kon....die bungalow was toch wat te basic en....alles was wak en bleef vochtig (hing m'n kousen en m'n gedragen t-shirts te drogen op het veranda'tje...vanmorgen waren ze nog vochtiger) en dan blijkt dat alles netjes droogt eenmaal op het vasteland!
gisteren bakken regen met het onweer...kon het anders? het was 39 graden !
vandaag kortte ik dus mijn terugweg in door naar Patthaya te trekken...eerst opgepikt door tuktuk, in razende vaart naar centerpoint voor ferry (1 uur oversteek) en dan weer tuktuk naar agency-office en vandaar minibus naar P....uiterst zwakke organisatie, ze zullen het nooit leren (men vraagt naar ticket terwijl wij het al hadden afgegeven bv); het enige wat je kunt doen is het over je heen laten gaan, want als je met 'n aantal bent komt alles toch terecht! aankomst in P. rond 17 u en herrie met vier russen die aan hun geboekt hotel wensen gedropt, maar chauffeur vindt hotel niet...oplossing: hij laat z'n minivan midden op de drukke straat en belt naar politie, tijd voor mij om de benen te nemen...ga voort op gegevens die ik gekregen heb van 'n zweed die ik in saigon had ontmoet...kom (te voet) aan in de door hem aangewezen soi, maar ik neem kamer in de hideaway, mooie ruime kamer met tv, minibar, aircon, fan, privetoilet, schrijftafel...600 Thb (goeie 15 euro): hier zal ik dus de laatste drie dagen doorbrengen
ik moet m'n eerste oordeel bijvijlen op basis van o.m. vandaag opgedane ervaring...koh chang is 'n meevaller qua sights (enkel de overkill aan shops, resto's etc etc is trop)...wie motorbiket is 'n gelukzak want die kan vrijwel het hele eiland rond (er is 'n goeie geasfalteerde weg rondom...binnenin het eiland geraak je niet want dat is regenwoud en jungle); het verblijfsgebeuren speelt zich af op westelijke kant....wie niet motorbiket (ik dus) behelpt zich met taxi tuktuks die veelvuldig over en weer rijden en schappelijke prijzen hanteren...vanmorgen liet ik me taxien naar klong prao (zowat halfweg westelijke zijde) en te voet legde ik dan zuidwaarts de terugweg af via kai bae naar lonely beach; vanmiddag taxi naar zuidelijkste punt bang bao (waar de pier honderden meter omzoomd wordt door shops etc etc op palen in 't water) en wandelend terug naar boven naar lonely beach.......stevige wandelingen op en neer op steile hellingen (trouwens in brochure lees ik dat buitenlanders zich soms mispakken ...met jaarlijks dodelijke ongevallen tot gevolg) met af en toe erg mooie sea-views ! en bijna terug barst het los...'n onweer met alle mogelijke regenwater dat op koh chang neergutst...dus ook internet tot voor kort onklaar! gisteravond bbq in magic garden (waar ik verblijf) slechts 129 baht ('n kleine 3,5 euro) (zoveel als je maar wil, maar gecompenseerd door duurdere dranken)...
gisteren hutje in siam huts ('n hutje op de derde rij en dus toch nog 'n glimp zeezicht); de hele tijd doorweekt van het zweet (en voeten die aanvoelen alsof ze nat in de schoenen zitten)...hetzelfde constant klamme wakke gevoel als vorig jaar in gili trawangan (=eiland voor indon. lombok)...en eenmaal terug op vasteland verdwijnt dat! vandaag een kilometer verhuisd naar 'n hut in magic garden (afwachten want er is enkel fan) zonder zeezicht maar met tuintjes.. ko chang is net zoals de andere thaise geld-uiers, met strandjes en baaitjes en shops en bungalowtjes en resorts en resto's en bars, het toneel voor partygoers, duikers, snorkelaars, zonnekloppers en eigenlijk (zeker voor thaise normen) veel te duur (ik koop 'n big chang beer in de 7eleven 45 baht en in de bar ertegenover staat ie 90 geprijsd gisteren hingen, lagen, zaten er 'n 25tal te kijken naar 'n film (met morgan freeman) op groot scherm in de siam huts...met ernaast het ruisende zeewater in de duisternis! vanmiddag wandeling (niemand schijnt hier te wandelen behalve ik..te warm?) 'n drietal km verder naar Bailan bay (view en koffie) nog een dagje allicht hier en dan foetsie...dichter naar bangkok toe (en de terugreis!)
verrassing...gisteren zie ik in touragency ook verwijzing naar...sabaidee.vip.bus...(die me dus niet opgepikt hadden)....ik maak die man duidelijk dat geen enkele thai te vertrouwen is...ik doe m'n verhaal uit de doeken en natuurlijk is ie niet onder de indruk..integendeel hij zegt al jaren niets meer met die agency te maken gehad te hebben...ik zeg hem dus dat koh chang m'n kl..kan kussen en alle thai ook...en hij komt op met idee dat ik om het uur bij hem moet informeren ivm bookings naar koh chang...' je ziet dat van hier' waaraan hij toevoegt 'kom om 9u'...hij maakt me nieuwsgierig en na m'n diner sta ik in z'n office.....'ik heb iets voor je, dear friend'....ik kan tegen verminderde prijs morgenochtend mee....is dat nu waar of droom ik?...ik krijg waarempel ticket voor m'n 200Thb...moet ik dat vertrouwen? vanochtend sta ik om 8.00 te wachten aan khao san, gelukkig ook met anderen met bestemming koh chang en koh samet...dit kan niet waar zijn, want het het wordt 8.40 en dan komt 'n olijkerd ons halen en m'n ticket is blijkbaar goed...en weg ben ik busreis van 'n goeie 300 km, langs Chanthaburi en net voor Trat naar Laem Ngop Pier voor ferry (ook dat inbegrepen) van 'n uur naar .... koh chang.....daar gemeenschappelijke grote tuktuk (voor 100Thb!!) naar - voor mij althans Lonely Beach....neem er het eerste het beste...'n hut (520Thb erg basic)...morgen ben ik er weg naar 'n andere... ik heb het al gezien...het is zoals die andere thaise toppers van het soort phuket en krabi etc etc....geef mij maar het onklopbare Mui Ne (Vn) of Senggigi (lombok)..en het is hier overbevolkt...al dikwijls de vraag gesteld: wie werkt er nog? zijn het alleen mijn eigen kinderen en gelijkgestemden die werken? dan hoop ik hen bij te brengen niet in te staan voor de lanterfanters en wereldverbeteraars die hier rondhossen of...zal ik me moeten verantwoorden voor de 'commissie discriminatie en gelijke kansen'??????
ik verblijf in thai cozy (tanee rd) in de khao san buurt waar alles is afgemeten op de vele toeristen die er verblijven..en dus duurder! vandaag moe gewandeld via golden mountain naar hualampong en chinatown en terug met de boat-taxi op de Chao Phraya, altijd 'n speciale belevenis, en naar mijn smaak zowat het beste wat bangkok biedt lees dat regering 'n plan heeft om in noord en midden thailand onteigeningen door te voeren om alsdusdanig twee enorme gebieden te creeren bestemd voor het 'opvangen en vasthouden van water' om zo de economische core Ayuthaya-Bangkok te beveiligen tegen...floods (overstromingen)....toekomst zal uitwijzen of het helpt....bangkok heeft zoveel industrie en mensen aangezogen dat alles in de periferie zo volgebouwd is dat er geen uitweg is voor overtollig water (ik merkte vanmorgen dat bepaalde klongs (kanaaltjes) die door de stad stromen ook al/nog vrij hoog staan!) verder lees ik in de bangkok post dat het leven almaar duurder wordt (een liter brandstof toch al 'n eind boven 1 euro) en dat lonen nauwelijks volgen...ben wel wat verrast te lezen dat 'n beginneling (met bachelor degree) 'n startwedde heeft in openbare dienst van 15000 Thb (dat is dus nog geen 400 euro per maand)...en verder lees ik dat in Ayuthaya de honda fabrieken (plus fabrieken die onderdelen produceren) geleidelijk weer de draad opnemen (na de overstromingen!) en 'n minimum dagloon uitkeren van 300 Baht....reken op 'n 25 werkdagen per maand...dat komt dus neer op 7500 Baht pm (of nog geen 200 euro)....moeten er nog klagers zijn ?? en dat niemand mij hier komt vertellen dat het leven hier spotgoedkoop is (zelfs niet voor de Thai)!!!
busreis van vientiane naar bangkok zeer vlot (wegen in thailand zijn immers uitstekend) behalve dat een tweetal uur verloren ging bij de grensovergang....en ik had al een voorgevoel: ik was de enige passagier met bestemming koh chang (anderen ofwel bkk zelf, of airport, of...?)...aankomst iets voor zes en in khao san rd wachten op de bus van 8.00....andere wachtenden die in bkk geboekt hadden bij andere agencies werden vlotjes weggehaald om wat verder in hun bus plaats te nemen....ik bleef wachten tot 9.00 vruchteloos....dus naar tourist police (geen lacheding...op 'n touristmap staat alles in ons alfabet...vraag dus maar 's de weg aan 'n thai ! daar heb ik de grens van 'n touristmap zowel als de moeilijkheid om om te gaan met mensen die 'n ander alfabet hanteren ervaren)....bij tourist police werd probleem omzeggens weggelachen (het gebeurt dat er 'n ticket verdwijnt, het gebeurt dat er 'n toerist wordt vergeten, het gebeurt dat er geld verdwijnt, etc) en voor zoiets als 15 euro kan ik toch geen zwaar geschut bovenhalen, te bedenken dat er ook een...belgische dame zit met 'n klacht van 22.000ThB (=5500euro) dat is andere koek....guesthouse (waar ik ticket kocht) gemaild met mijn klacht...antwoord...niets! de thai worden beschouwd als de beste tandartsen, de businessmen zijn uiteraard degelijk, anders zou het land zo ver niet staan, maar op reis-en vakantiegebied loopt 'n zootje ongeregeld rond waarvoor men zgz niets moet kennen/kunnen behalve mensen geld afhandig te maken dus...ik beschouw het als 'n ongelukje (en het wachten was 'n oefening in geduld) , ik vergelijk het met een verkeersboete ahw die je betaalt en zo vlug mogelijk vergeet ! ik heb dus twee dagen bkk geboekt en al 'n beetje slaap ingehaald vanmiddag...en verder zie ik wel...koh chang schrap ik sowieso, het wordt dus iets minder ver ook geprobeerd om nog wat resterende lao kip om te wisselen....dat doen ze dus niet, daaraan merk je hoeveel vertrouwen thai hebben in die munt
straks word ik opgepikt voor 'n nieuw avontuur waarvan ik niet weet wat het mij zal brengen....nachtbusreis van vientiane naar bangkok (tussen 6 en 8 u 's morgens daar) en vandaar naar het 'olifanteneiland' koh chang..aankomst morgennamiddag ergens ts 15 en 16 u vientiane is vanmorgen rustig opgestaan, zoals het die stad past...zonder veel verkeer nu ...vanmiddag al drukker vientiane is wellicht de rustigste hoofdstad die men zich kan indenken, en tegelijkertijd ook de gezelligste...het heeft nog iets van het franse slag...je kunt hier lekker eten, hier vind je heerlijke koffie, de patisserie (niet goedkoop) is hoogst verleidelijk, en de ijsjes kunnen gerust de concurrentie met de italiaanse 'gelati' aan, en de beerlao wordt koel (en goedkoop) geserveerd vanmiddag uitgecheckt, bagage in (van properheid blinkend) hotel gelaten en wat tijd zoek maken tot 17 u (tijd van pick up)...flaneren langs de uiterst gezellige lane xang...en binnenwippen in de bibliotheque nationale....daar kijk ik het jaarrapport (2010) in van de Uxo (unexploded ordnance): bijna 50.000 stuks munitie werden in dat jaar onschadelijk gemaakt....'n goeie 2.000 hectaren ge-cleard...allemaal gevolgen van de vietnamese oorlog waarbij de usa meer bommen dropte dan op vietnam (hetzij om de aanvoerroute ho chi minh trail uit te schakelen, hetzij om de ballast bij terugvlucht naar thaise headquarters uit te storten)...in het besluit lees ik over het probleem...niet alleen worden dagelijks mensen nog verminkt door aanraking met toen onontplofte clusterbommen....de landbouw geraakt door een een trage en onvoldoende 'clearance' in sommige gebieden niet van de grond, zodat het uxo probleem hand in hand gaat met ...armoede !
vanmiddag knoop doorgehakt...morgen met bus via bangkok naar koh chang (koh=eiland; chang =olifant) een verre trip die ong.21 u zou moeten duren, hopelijk niet langer! vandaag wandelen in het zondagsrustige Vientiane...las gisteren in Vientiane Times dat intussen in Laos zowat 1 miljoen voertuigen zouden ingeschreven zijn, en daarvan bolt de helft in Vientiane dat zijn rust (tijdens weekdagen) heeft ingeruild voor verkeersopstoppingen die tot voor twee jaar vrijwel onbestaande waren; Vientiane telt 'n bevolking van 700.000, maar toch heeft het zijn uitvergroot 'dorps' karakter behouden; trekpleister is uiteraard de wat That Luang, het symbool van Laos....opmerkelijk ook de strenge bewaking van de amerikaanse ambassade in het kleine rue bartholoni, 'n verbindingswegje tussen de zwarte stoepa That Dam en de avenue Lane Xang...en in die Lane Xang heeft men 'n heuse Talat Sao Mall opgetrokken (enkele afdelingen nog leeg) die weliswaar niet kan tippen aan wat bangkok of hongkong aan shopping uitstort, maar waaruit blijkt dat ook laos z'n kleutertijd aan het ontgroeien is...
