Zowel in Hanoi als Saigon wordt een 'belgian week' georganiseerd van 12 tot19/11...het zwaartepunt lijkt me in Hanoi gesitueerd o.m. met chocoladeproeverij (daar bevindt zich trouwens Belgische ambassade). Ambassade (in Hanoi) en consulaat (in Saigon) zijn initiatiefnemers, maar alles wordt mogelijk gemaakt door een pleiade sponsors (van diamond tot silver). In het oog springende sponsors zijn MB Ageas life, CFE Ecotech (drainage), Rent a Port (ontwikkeling van industriezones en haveninfrastructuur), Nizet uit Ottignies (elektriciteitsinstallaties), baggeraar DEME, Solvay, BNP Paribas, Prov O-Vl en zowaar Vanassche fire uit Harelbeke (brandbeveiliging engineering)....in beide steden geeft Jef Neve een soloconcert. Toevallig was ik de hoogte via internet, maar tickets waren niet te koop en waren dus enkel beschikbaar op uitnodiging. Dus mijn vraag gericht aan de ambassade die mij doorverwezen naar Beluxcham en die hebben er voor gezorgd dat ik morgen vrijdag uitgenodigd word (in Saigon) op de receptie om 18.30 u in de Opera, waarna om 20 u onze Jef Neve er zijn soloconcert geeft. Iets om naar uit te kijken.
ticket (seat nummer J-2) en tweetalige uitnodiging ....in Engels en Vietnamees..."on the occasion of King's Day and the Belgian Week in Vietnam 2016....the Ambassador of the Kingdom of Belgium H.E. Mrs Jehanne Roccas has the pleasure to invite...to Cocktail Reception....the reception will be followed by a jazz concert....."
Ticket en uitnodiging bereikten me, wegens mijn laattijdig verzoek, via express delivery, waaruit ook blijkt dat ik op z'n minst met erg veel respect bejegend ben. En dat strekt hen tot eer.
Zelfs in het verre Saigon was de overwinning van Trump nieuws, zonder er evenwel conclusies aan vast te knopen....een wait and see! De jonge Californier uit mijn klas Vietnamees was 2 dagen afwezig , ontgoocheld door Trumps overwinning; hij had zijn stem niet uitgebracht, want hij had evenmin vertrouwen in de corrupte (!) Hillary. Enkel Sanders had hem kunnen bekoren, maar die lag al uit de race. Vertwijfeld vroeg ie me of een meerpartijenstelsel, zoals o.m. in Belgie, niet meer soelaas biedt. Soit, de verkiezingen zijn achter de rug....dus alle regels van de democratie in acht genomen...."give him a chance". Tenenkrullend heb ik kennis genomen van de Belgische (pers)commentaren die de nieuwe president verketteren...en die man moet nog aantreden, laat staan dat hij al een presidentiele daad gesteld heeft!! Termen als populisme en seksisme vliegen over en door vrijwel alle teksten, en 'opinierende'journalisten als Eeckhout, Vidal, Marc Vandevoorde -niet gehinderd door enige vorm van bescheidenheid overigens- reserveren voor zichzelf onbeschroomd het epitheton
'weldenkend'. Ook het orakel ven Berlare steekt als vanouds eenzelfde
waarschuwende vinger op. Volgens Tobback, godbetert, is ....Hitler niet ver
weg. En ook Eyskens -weet je nog, de man die 9/11 (2001) omschreef als het
begin van de derde wereldoorlog- doet zijn duit van dezelfde makelij in het
zakje. En zelfs heel wat vrouwen lieten zich verontwaardigd niet onbetuigd.
Akkoord, Trumps uitspraak "grab them by the pussy" was niet erg netjes,
maar volgens velen zou en moest het, corrupt of niet, een president zijn -
blijven we in het trumpiaanse jargon - 'met een pussy''! De geschiedenis
heeft het voordeel een beeld te patineren, maar had Bill (Clinton) -tijdens
ambtsperiode dan nog- ook geen losse handjes? Zelfs een wijs man als
H.Van Rompuy vond ik wat bocht missen met de waarschuwing dat het
uiterst gevaarlijk is 'de atoomknop in handen te geven van een
onberekenbaar man', alsof Trump in een soort Shining-scenario door de
gangen van het Witte Huis rondwaart op zoek naar de moorddadige knop.
Als we van iets zeker zijn, dan is het dat Amerikaanse presidenten zich laten
omringen door batterijen adviseurs, ministers en secretaries of state, knappe
koppen, veel knapper dan zij zelf. Van de geliefde Reagan is geweten dat hij
tijdens belangrijke stafvergaderingen....een uiltje mocht vangen. Het
voormalig drankorgel George W Bush, dat zich wonderwel tijdens zijn beide
terms nuchter kon houden, werd in zijn entourage overschaduwd door
uitgekookte superintelligente ministers als Condoleeza Rice, Dick Cheney,
Don Rumsfeld....
ik zou het allemaal over me heen laten waaien, ware ik niet toevallig gebotst op een erg korte facebook-quote n.a.v. de dode gevallen tijdens de anti-Trump demonstratie in Portland op 11/11.....NUMMER EEN !
Die 'nummer 1' quote komt van iemand die zich ontegensprekelijk bij de 'weldenkenden' rekent en bijgevolg de 'anderen' wel populisten vindt. Kan men nog korter iets populistisch verzinnen ? En dat omdat de verkiezingen
nu eenmaal niet verlopen zijn zoals verwacht en gehoopt.....
Her en der staat hoogbouw in de steigers. Voor wie het kan weten werpt saigon zeker het laatste decennium de ouwe kleren af....en meer staat te gebeuren: ondanks opgelopen vertraging rijdt over vijf jaar de metro of althans deel 1 ervan, van suoi tien tot ben thanh....de gigantische werken zijn duidelijk zichtbaar! Alsof niets blijvend kan blijven is ook hier alles in versnelde verandering...napoli's pizza sloot na net een jaar zijn deuren; het centraal gelegen an nhien vegetarisch restaurant verkaste naar het verder afgelegen nguyen phi khanh (manager geeft toe de verhoogde huurprijs in de binnenstad niet langer aan te kunnen). Eveneens een va-et-vient van personeel her en der. Maar de nieuwste oogverblindende creatie is wel 'saigon centre' aan le loi: het enorme, ultramoderne, luxueuze shoppingcomplex, zeven verdiepingen, waarvan twee ondergronds, dat alles rond een centrale 'vide' met op groundfloor een schaatspiste....en alle shops en eateries, cafetaria's...te prijzig voor de gewone vietnamees. Men mikt ogenschijnlijk op de reeds 'gearriveerde' vietnamees en de talloze goed
betaalde koreanen, japanners, taiwanezen, singaporezen (en hun families) die hier hun emplooi hebben
Een langeafstandsvlucht is ook altijd op het scherm voor je een les in aardrijkskunde. Istanbul ligt, alle verhoudingen in acht genomen, aan de achterdeur. Nauwelijks op drie uur vliegen (met een overigens uitstekende Turkish Airways) naar waar europa overgaat in azie. De enorme Ataturk airport is de vierde drukste van Europa. Vanuit Istanbul worden 8200 km overbrugd naar Ho Chi Minh city of Saigon in iets meer dan 9 uur, op hoogte ong.10 km. In het eerste half - vliegen net boven de Turkse kustlijn over de Zwarte Zee - blijkt hoe uitgestrekt Turkije dan wel is....dan verder over Tbilissi en Bakoe, over de Kaspische Zee, Kaboel naar het Indische subcontinent. Halfweg, na ong 4100 km scheert het vliegtuig over Lahore en iets verder Chandigar. Tweede helft o.m. over Bago (Myanmar) en bij bereiken Thailand wordt eveneens dezelfde tijdszone bereikt als die van Saigon (Vietnam). Verschil met onze tijdszone 5 uur, met wintertijd wordt dat 6 uur.
Bijgevoegde foto is veelzeggend....nuoc Bi etc " Belgie in shock omwille van terroristen"... onderschriften laten aan duidelijkheid niets te wensen over...'bomaanslag in hoofdstad Brussel....tenminste 30 mensen komen om...200 gewond....Vietnamese diplomaten ontsnappen gelukkig aan aanslag' dit is de frontpagina van Thanh Nien 23/03..de andere gezagskrant Tuoi Tre pakt eveneens uit met het schokkende nieuws..."Chau Au choang vang"...'Europa in shock'....ongeloof, niet te vatten....heel wat mensen, Vietnamezen, maar ook mijn studiegenoten uit Japan en Korea vragen me wat er aan de hand is....en telkens moet ik vrijwel het antwoord schuldig blijven, behalve de verwijzing dat IS Europa de oorlog heeft verklaard....maar het onbegrip groeit zowaar nog als ik er aan toevoeg dat de criminele daders....Belgen zijn met maghrebijnse achtergrond, Belgen die ook kansen hebben gekregen, maar de 'verkeerde' kansen hebben gegrepen (die van de misdaad) en die een maatschappij aanvallen die hen ooit heeft verwelkomd en opgenomen !! Zelf ben ik ondersteboven, de metro die ik enkele maanden geleden nog heb genomen, de metro die mensen naar hun werk of naar school of naar de winkel moet brengen en niet naar de dood. De vertrekhall van de luchthaven waar ik tientallen keren heb gekeken naar dat elektronisch bord met de departures.....en waar dat gespuis zich een recht heeft menen toe te eigenen om honderden onschuldige mensen en hun families genadeloos te treffen...
Sowieso moet ik cijfers bijstellen....als ik merk dat thegioigidong, de geel-zwarte 'cellphone'keten in groot saigon al minstens...100 outlets telt....dan zijn er allicht duizenden (ipv honderden) shops waar de smartphones en soortgenoten aan een bevolking van 12 miljoen worden gesleten. Ook wat coffeehouses betreft, was mijn vorige 'schatting' 'duizenden' te zacht....er zijn er op z'n minst tienduizend of (veel) meer ...en daar is een verklaring voor, die ik als kenmerk van saigon reeds had aangestipt: ze leven, door het warme tot hete klimaat hoofdzakelijk buiten (de - beperkte - woonruimte biedt slaapgelegenheid en ruimte om zijn bezittingen te stouwen), en ipv mensen ontvangen, gebeuren de contacten in het coffeehouse...en neem erbij dat het er aangenaam toeven is....wat het massale aantal verklaart. Elke dag word ik, wat dat betreft, nog met verbazing geslagen, telkens als ik een mij wat vreemder aandoend district bezoek.....
een website die een eigenzinnig kijkje op coffeehouses biedt is www.vietnamcoracle.com/best-hidden-cafes-saigon.
Een gereputeerde cafe is o.m. Phuc Long, een keten met talrijke cafes,
eigenlijk mikkend op een beter betalend publiek, en wat blijkt, alle Phuc
Longs bulken constant ....van een erg jong publiek....tussen zowat zestien en
dertig....en de prijzen, voor de koffie, of de juice, of de sinh to, of de tiramisu,
of de flannetjes liggen erg hoog....zijn het de kinderen van de nouveau-
riches? Would-be publiek? Of ?
Belgen baksteen in de maag....Saigonezen groeien op met motorbike/cellphone in de maag
Is NewYork de city...'that never sleeps', Saigon is de stad waar het motorbike geraas "never ends". De gemiddelde Saigonees bezit een motorbike en een cellphone. Meer dan 7 miljoen officieel geregistreerde motorbikes die elke dag onderweg zijn. Ga eventueel naar youtube op zoek naar Dan Chu, het roundabout waar zeven wegen samenknopen, een voorbeeld van hoe een vrijwel onontwarbaar kluwen van taxi's, bussen en motorbikes hun weg vinden uit de op het eerste gezicht niet op te lossen chaos...en dat gebeurt daar constant. Vraagt men mij Saigon weer te geven in vier trefwoorden, dan zullen motorbikes, coffeehouses, buiten leven en cellphones niet ver van de waarheid verwijderd zijn. Breek mij de bek niet open, maar er zijn dui-zen-den coffeehouses, in alle formaten, in alle mogelijke prijsklassen (later meer). Maar het statussymbool bij uitstek nu....is de cellphone....ettelijke honderden en wellicht meer cellphone-shops waar iphones, smartphones, galaxy, oppo, htc, huawei, lumia etc etc worden gesleten. Kopen is geen probleem want mogelijke klanten worden gelokt met....'tra gop', kopen of afbetaling, met 'lai
xuat' 0% intrest....in vergelijking met wat ik hier zie, wat dat betreft althans, is
Belgie een ontwikkelingsland. Iedereen lijkt te lopen, zitten, rijden....met ogen en/of oren op/aan de cellphone.
De toerist die op nieuwjaarsdag in saigon arriveert krijgt een vertekend
beeld ....een rustige stad, terwijl saigon helemaal geen rustige stad is! En ineens vindt hij de meeste winkels gesloten, alsof het een 'belgische zondagsrust' betrof. Veel minder verkeer...zodat velen het veel aangenamer lijken te vinden...rood licht te negeren! En politie, de gevreesde csgt, verkeerspolitie? Die ligt net als de meeste mannen hun roes uit te slapen. Of zoals het verhaaltje gaat: viets vieren erg luidruchtig, drinken tot ze dronken inslapen, eenmaal wakker zetten ze het opnieuw op een rondje dronken worden, en dat gaat maar door met het nodige gelal, gebral en al dan niet -uiteraard steevast vals gezongen- karaoke. Maar 's avonds slibben de straten en boulevards in district 1 weer potdicht met duizenden feestvierende ....brommers.
Soit, ik bezocht het nieuwjaars-paradepaardje, de vernieuwde nguyen hue boulevard, tijdens de Tet negendaagse omgedoopt tot 'duong hoa', bloemenweg, een ongemeen mooie bloemententoonstelling, kunstcreaties met bloemen.....en zoals het er tegenwoordig bijhoort, zelfs een minidrone (voor filmopname?) zweeft boven de hoofden van de duizenden bezoekers.
Een andere schitterende nieuwigheid in Saigon is de 'bookstreet', de ik schat zo 150 meter lange Nguyen Van Binh straat, volledig voor verkeer afgesloten, aan de ene zijde alle mogelijke boekhandels die hun vaste halfopen houten stand hebben, aan de andere zijde de obligate (duurdere) bookcafes. Aan beide zijden verkoelende bomen. Prachtige ligging, bezijden het al even prachtige art deco 'bu'u dien' postgebouw - enkel een wat opdringerige mc donalds heeft er zich tussengewrongen. Aan het ene uiteinde van de bookstreet loop je pal op....de notre dame, aan het andere uiteinde loop je even pal op....hard rock cafe, in de hai ba trung street.....of hoe twee uiteenlopende werelden de bookstreet in hun midden houden....een must see!
Tweemaal nieuwjaar op iets meer dan 'n maand is van het goede te veel, maar het zal de vietnamezen worst wezen....brommervrachten bier (saigon bia, 333, tiger, heineken...) werden versjouwd. Op oudejaar zag ik live de nieuwjaarsshow (+ nog 's de viering van de stichting communistische partij meer dan 60 jaar terug - nu heeft immers het XXIIde partijcongres plaats) ingeblikt voor tv...alle dans/balletuitvoeringen waren meer dan ok, kan moeilijk anders, allen hebben er maanden aan voorbereid, ze kosten trouwens niet bepaald veel, en de (beter betaalde) bekende zangers/zangeressen die er tijdens de uitvoering/opname bijliepen dienden er enkel voor te zorgen niet voor de voeten te lopen....ietwat kinderlijk hilarisch was het dans/zangoptreden van de meute meisjes (de toekomstige moeders) die de lof zongen van ho chi minh, wiens hoofd (film op achtergrond) zowaar uit een lotusbloem tevoorschijnkwam (de lotus is trouwens symbool van vietnam; de nationale carrier vietnam airlines is te herkennen aan...de lotus).....ho chi minh, die zelf nooit de hereniging in 1975 heeft meegemaakt, blijft onaantastbaar; die heldenverering blijft intact, op elk geldbiljet prijkt zijn hoofd, en steevast wordt hij familiair 'bac ho' (nonkel ho) genoemd.....maar ik vraag me af, mocht hij terugkomen, hoe hij zou reageren: zou hij trots zijn? ietwat beschaamd (alhoewel, schaamte hoort niet bij politici) ? zou hij, net zoals die andere beroemde man, 'de farizeeen uit de tempel verdrijven',
omdat zij er een zootje van hebben gemaakt ? Naar elven toe legden meer en meer feestvierende brommers beslag op alle straten ter verwelkoming van 'binh than', het jaar van de aap en weldra klonk er nog slechts een enkele kreet 'chuc mung nam moi' (gelukkig nieuwjaar)......
(Nieuwjaarsdag volgt....)
Tet ta of chinees (lunar) nieuwjaar....hun nieuwjaar in feite dat gepaard gaat met -officieel- negen dagen vakantie, velen trekken naar de 'que' (geboorteplaats) om er met de familie dagenlang te vieren, sommigen trekken er met de familie op uit (eigen land, thailand....). Al meer dan een week is het een bijna niet meer te harden drukte met het eindeloos shoppen, straten slibben dicht door de miljoenen brommers, waartussen taxi's en bussen zich werkelijk dienen te 'wringen'. Gezagsdragers hadden voordien al gewaarschuwd dat Vietnamezen zich toch niet al te veel hals over kop in het shoppen zouden storten, maar wat raad je ? Iedereen lijkt hier met een gat in de hand rond te hotsen, de vietnamese markt is een 'consumptie'-markt bij uitstek. Restaurants zitten voller dan anders, want velen hebben hun Tet-bonus ontvangen en het geld ....moet blijkbaar op. IT winkels goochelen met 'tra gop' - kopen op afbetaling...en zowaar de smartphones lijken wel zoete broodjes. Aub vergelijk niet met westerse standaard, laat staan belgische, lonen zijn d'office al erg laag en huizen/appartementen kopen is voor de happy few. Zelfs in Belgie valt men cito presto van de stoel als je....de 'lai xuat' (intrestvoeten) bekijkt waartegen geleend kan worden.....12 tot 15 %!!! En de banken floreren, kennen zowaar zelf een intrest toe voor 'spaar'geld van 7 of 7,25% (rekening in us dollar...0%), maar daaruit blijkt een zeker wantrouwen tegenover de eigen munt, vietnam dong, die amechtig de dollar nahinkelt en bijwijlen de rol moet lossen, zoals alweer een 'zachte' devaluatie teg de usd in het vooruitzicht wordt gesteld. Slotsom, er wordt op los geconsumeerd, alsof apres nous le deluge. Vanmorgen nog op de vroegmarkt, rondlopen kun je dat niet noemen, want er wordt nu eenmaal 'gemarkt' met de brommer tot bij de groenten/fruitverkoopster, dus als voetganger ben je constant gesandwicht tussen brommers. Scholen en meeste bedrijven sluiten de deuren, en vooral buitenlandse bedrijven houden het hart vast, want na de Tet vakantie duiken talloze feestvierders eenvoudigweg niet meer op.....
Hotelbooking is altijd 'n dubbeltje op zijn kant....ditmaal de 13-in een dozijn hotelkamers aan de kant en geopteerd (de raad van wijlen jan - lifetime achievement award 'beste vriend aller tijden' indachtig..."pak hedendaags en kunstig") voor een prima 'italian design' kamer, zo geplukt uit een 'biennale interieur'....slaap- en badkamer een geheel en zo ruimte scheppend, enkel helder glas tussen kraaknet ligbad en slaapgedeelte, witte wanden, veelvoud aan lichtpunten....alles was er, tot kluis en betetterde kamerjas toe.
'De Art' hotel gelegen naast nightmarket en vrijwel op hoek van riverside....de vrij dure riverside of sisowath quay (ananasjuice in de olala 2,5, icecoffee in la croisette 3,30 usd)...de enige cambodjanen die je daar ziet is personeel of tuktuk rijders wachtend op mogelijke klanten...de rest is westerling, van wie 'n uitgebreid deel er al dan niet vast resideert.
phnom Penh is een uitgestrekte, lage, stoffige stad zonder al te veel 'grootstad'allure, is ongemeen boeiend voor kort verblijf en de binnenstad is erg overzichtelijk: de belangrijkste lange assen (preah monivong, p.norodom, p.sihanouk) zijn ook leuke boelevards waar het aangenaam flaneren is. In de preah sihanouk (die naar stadion loopt) bevindt zich overigens mijn geliefkoosde brasserie Deli. Trouwens, net als in Saigon heb je het leven met de twee snelheden: dat van de armere autochtoon, waarvan biotoop (eten, drinken) de straat, en dat van de meer welgestelde op de terrassen of binnen en net daar vind je ook de westerling of de meer welgestelde oosterling, zij het cambodjaan, japanner, koreaan of singaporees.
Tijdelijk is het onmogelijk visum te verlengen dus zit er niets anders op dan het land te verlaten en nieuw visum op te halen. Visumverlenging zou ook geld kosten, een nieuw visum door uit en terug het land in...kost evenzeer. Een visum naar Cambodja, een nieuw visum voor Vietnam...busreis naar Phnom Penh, hotel in Pp en in mijn geval althans terugvlucht naar Saigon.
Het komt er op aan de noodzaak positief in te vullen...het doet deugd na een jaar terug van de stad vol tegenstellingen te genieten. Dus twee dagen Phnom Penh wordt het, met hotel dicht bij Riverside Sisowath Quay, de brede promenade bruisend leven waar de Fransen in gedachten hadden er een soort la Croisette of promenade des anglais van te maken. De Franse koloniale architectuur is er veelal blijven staan en pronkt er broederlijk naast allerhande hotels, restaurants, terrassen en een gemengd oosterse/westerse drukte. En voor terugreis opteer ik voor het uiteraard (slechts een uurtje) duurdere terugvliegen en ophalen van visum on arrival in airport Sgn, daarmee alle poespas vermijdend die nu eenmaal bij grensovergang 'over land' (bavet/ moc bai) komt kijken.......
Uiteraard werd nieuwjaar hier gevierd....viets nemen elke gelegenheid te baat om te vieren. 'Tet tay' of westers nieuwjaar werd traditioneel ingeluid met het middernachtelijke phao hoa of vuurwerk....en ahw iedereen op de been dan, of eerder op de brommer om de stadsstraten feestelijk dicht te rijden. Ik heb gemerkt dat nav nieuwjaar enkele (meestal goed draaiende) zaken enkele dagen de deuren sloten. Maar het echt traditionele nieuwjaar, chinees nieuwjaar of 'Tet ta' zit er nog aan te komen....en dat betekent een negen dagen lange nieuwjaarsvakantie (eerste helft februari). Buitenlandse bedrijven staan er een beetje huiverig tegenover, o.m. wegens non-activiteit als de rest van de wereld 'in full economic swing' is, maar vooral door het absenteisme....na de Tetvakantie bakken vietse werknemers het soms al te bruin en blijven langer weg van het werk dan geoorloofd. 'Tet ta' is bovendien de gelegenheid bij uitstek om naar de 'que' (plaats waar men vandaan komt) terug te keren met als gevolg dat reizen naar om het even welke binnenlandse plek met trein of bus volgeboekt zijn, en indien er nog plaatsen zijn ....ze vrij duur verkocht
worden. En de grote steden bv Saigon liggen er dan als vrijwel verlaten bij...met de meeste handelszaken, resto's, supermarkten....gesloten.
Wordt kerst gevierd in saigon? Ja en nee. Kerstmis en de dagen voor en na zijn werkdagen, alsof er niets aan de hand is, enkel in scholen is er een korte pauze, maar dat heeft meer te maken met 'n kort uitblazen na 'kiem tra' (examens) dan met kerstmis. In Saigon is er een vrij grote gemeenschap christenen (o.m. als gevolg van de politiek van de katholieke zuidvietnamese president Ngo Dinh Diem -handlanger van de usa zo je wil- die in de prille sixties de katholieken uit het noorden opriep om te verhuizen uit het communistische noorden...om dan ook het zuidvietnamese leger te versterken). Er is een grote concentratie katholieken in de meer dan twee km lange Pham The Hien in district 8, waar meer dan een week uitbundig kerst wordt gevierd met braderij, bombastische blingbling met supersize kerststallen, licht, muziek, lawaai....In andere delen van de stad worden 'sales' vastgehaakt aan merry christmas....er is dus 'koop'sfeer. Kerstavond trok ik naar Duc Ba of Notre Dame voor vietnamese kerstdienst (om 9 u! dus geen nachtmis!) geleid door aartsbisschop van Saigon! Opvallend veel jonge vietnamese katholieken...
interessant weetje: de katholieken behoren tot de rijkere categorie, omdat ze al van vroeger (bv onder de Fransen) een substantieel deel van de oorspronkelijke bevolking van Saigon uitmaken....en dus meestal huizenbezit hebben! Zoals reeds eerder gesteld, de meeste in Saigon verblijvende/wonende/werkende/studerende Viets zijn geen Saigonezen. Soit, die laten het niet aan hun hart komen en grijpen dus elke gelegenheid aan om te feesten, zoals op kerstavond, en dat betekent concreet dat zij 'di choi', uitgaan dus, wat betekent met hun motorbikes rondtoeren en de feestelijk verlichte straten herscheppen in een vrijwel constante 'ket xe', verkeersopstopping met bijhorend lawaai en santamutsen.....
champions league....ook vietnam is buitenlandse pers
Deel twee gezondheidszorg en persoonlijke ervaring volgt later, maar wijkt nu voor de actualiteit...de champions league! De sportzender The Thao verslaat de hele dag met samenvattingen, doelpunten etc het ch.l.gebeuren. Ik vermoed dat in Belgie de loftrompet wordt bovengehaald om de prestatie van AA Gent in alle toonaarden te verklanken, en naar gewoonte dist men buitenlandse kranten (Spaanse, Britse...) op om ons nog wat meer trotser te maken dan we al zijn. Van hieruit doe ik mijn duit in het zakje wat bijdrage buitenlandse pers betreft...vanuit Vietnam.
Het voetbaldagblad Bong Da pakt op 11/12 uit met een algemeen overzicht van de eerste ronde van de champions league en concludeert met "5 diem nhan" (5 hoogtepunten): naast de afgang van Man Utd, de vrij mirakuleuze plaatsing van Arsenal, koning van de aanval Bayern en de onvermijdelijke CR7 (hier genoemd CRbay, bay staat voor 7)...Ronaldo dus die het doelpuntenrecord breekt......gaat een hoogtepunt naar...."Hien tuong"Gent (het "fenomeen" Gent)!! De Vietnamese voetbalfan hier die ik uitleg dat ik slechts een goeie 20 km van Gent woon en dat ik de Ghelamco arena geregeld eens voorbijrij, kijkt me stomverbaasd aan alsof ik zelf deel lijk te hebben aan het succes......
saigon - ho chi minh stad...de massa...gezondheidszorg ( eigen ervaring) deel 1
Thanh pho (stad) Ho Chi Minh is een enorm uitgestrekte, dicht bevolkte stad, qua grootte zowat een halve Belgische provincie groot. Voor de "doi moi" (zowat de glasnost) eind jaren tachtig was het gebruik van de stadsnaam Saigon not done, want die stadsnaam was verbonden met wat voor de (communistische) hereniging vereenzelvigd werd met het verdorven, westersgezinde zuid-vietnam, het 'puppet'regime in de handen van de Amerikaanse bondgenoot. Met Saigon duidt men nu ongeveer de binnenstad aan (districten 1 en 3), het treinstation(in distr 3) heet overigens officieel "ga saigon" (gare). Het immens grote TPHCM is met aangrenzende Binh Duong en Dong Nai het economische en industriele hart van Vietnam. Er zouden zowat 9 of 10 miljoen inwoners zijn, maar er zijn er veel meer, 12 of zelfs 13 miljoen - want velen werken/studeren in HCM, maar zijn nog altijd ingeschreven in de provincies waar ze vandaan komen - is een meer realistische schatting. In de Saigon Times staat dat 6,7 miljoen motorbikes geregistreerd zijn in HCM (plus een half miljoen wagens, waarvan veel taxi's). Men schat dat er elke dag nog zo'n miljoen voertuigen van buiten de grootstad eveneens deelnemen aan het stadsverkeer. Gevolg: het verkeer draait ettelijke keren per dag in de soep. Trottoirs worden gebruikt als 'bewaakte' parkeerplaatsen, naast de talloze eetstalletjes en de elke avond als paddestoelen uit de grond komende geimproviseerde straatresto's. Een ander gevolg van die enorme bevolkingsconcentratie is dat het aanbod van gezondheidszorg die enorme vraag niet aankan. Want daar komt nog bij dat, ondanks ministriele maatregelen om dat in te dijken, massa's patienten uit de provincies worden aangezogen, kortom omdat zij geen vertrouwen hebben in de provinciale/plattelandsgeneeskunde en gezondheidszorg. Het ligt dus voor de hand dat ziekenhuizen de toestroom patienten niet fatsoenlijk kunnen opvangen. Er werd me bevestigd dat zelfs in het grote
degelijke Cho Ray-ziekenhuis (district 5) een bed soms wordt gedeeld door ...drie patienten !!! (wordt vervolgd)
Hoe vaak werd ik in Belgie vergast op talloze vragen die halsstarrig een beeld proberen in stand te houden dat volstrekt niet klopt met de werkelijkheid. Eigenlijk zegt dat veel over...de vragensteller zelf. Een kleintje, een onschuldig ter illustratie :"In vietnam kennen ze allicht geen scooters!?" Volstaat het te stellen dat Piaggio enkele produktielijnen in Vietnam heeft....voor de binnenlandse markt !
En vanwaar toch die onuitstaanbare superioriteit van de Vlaming (ook bij uitbreiding de Europeaan) t.a.v. bv een Chinees, of een Thai, of een Vietnamees? Zouden we niet huiveren bij de gedachte dat een chinese Singaporees ons uit de hoogte bekijkt? Kortom, het mangelt ons aan enig historisch besef....een Belgische industrie die de wereldoorlog vrijwel intact overleefde, en bijgevolg vlug verouderd was....anno de fifties met de prille heupwiegende Elvis....was het 'arm Vlaanderen' troef.
Soit, de Fransen hebben het nu wel handig gespeeld...volgens de pers hier is Belgie de boosdoener....wij kweken dus terroristen aan de lopende band.
Heeft de Parijse terreur hier voor opschudding gezorgd? Tuurlijk, er zijn historische (koloniale) banden. Parijs is een begrip. En mocht er twijfel zijn of dat hier het nieuws wel heeft gehaald....veel Vlaamse medemensen moeten er constant worden op betrapt dat zij over het hoofd zien dat wij leven in een geglobaliseerde wereld.
Op zondag 15/11 pakten de twee topkranten Thanh Nien en Tuoi Tre (zelfs in blauw-wit-rode frontpagina) uit met de Parijse terreur als 'het' nieuws:
"Chien tranh giua Paris" (oorlog in het midden van P) en "IS tan cong nuoc
Phap" (IS valt Frankrijk aan).......zelfs de voetbalkrant Bong Da had het over een mogelijke 'bom' onder Euro 2016......eigenlijk vormt de wereld dus een grote en tegelijkertijd een vrij kleine gemeenschap....
Weliswaar aan de andere kant van de wereld, met een dag vertraging, zag ik de integrale AAGent tegen Valencia. Twee weken terug kwam de nieuwe Bond uit in Belgie....op dezelfde dag ook in Saigon. Ik heb de uitstekende 'Spectre' gezien in het Galaxy complex (een soort kopie van Kinepolis...met de vele zalen, de popcorn en de dolby surround die een hele dag lang in je lijf blijft nazinderen)....verschil?....ja, Vietnamese onderschriften en een hoofdzakelijk Vietnamees cinemapubliek. In het Vrouwenmuseum (in de Vo Thi Sau) woonde ik een gesmaakt concert mee van Italiaanse (klassieke) muziek, door jonge Vietnamese musici, die vertrouwd zijn met Donizetti of Vivaldi of Clementi. Vorige week ging het veertiendaagse Europese muziekfestival van start.....in het conservatorium genoten we van de Zweedse Tolvan big band, van het verrukkelijke Tsjechische Blue Star ensemble (met o.m. swing uit de jaren dertig en Gershwin...en Cole Porter), in de opera was de bijdrage van Wallonie-Bruxelles aan de beurt....de uitstekende Belgische jazzpianist Eric Legnini. Voor december maak ik me op voor heel wat fraais in de opera (Tchaikovsky's 5de op 9/12 en Rachmaninov's 2de pianoconcerto/ Schubert's Unvollendete op 19/12). Bevind ik me dus op een uithoek van de wereld waar men nog wacht op...beschaving? Nee toch! Natuurlijk erger ik me aan het gebrek aan 'goeie manieren' van de Viets (net zoals ik me erger aan idem dito van mijn Vlaamse medemens; trouwens las ik niet een aantal jaren terug - in Knack?- dat de cultuur niet in dezelfde mate was meegegroeid met de toegenomen welstand). En al dagenlang blijft mijn maag oprispingen maken ...als ik lees dat een nieuwe K3-verkiezing een kijkcijferrecord heeft gehaald.....en onderussen lees ik dat Vlaanderen -wat kennis van het Engels betreft- gezakt is naar een (beschamende) 18de plaats.....
Met aeroflot vanuit brussel naar moskou en internationale vlucht vanop reusachtige sheremetyevo airport naar saigon....aeroflot? Zei iemand iets over een slechte reputatie? Aeroflot kan naar mijn smaak gerust voet zetten naast alle andere al dan niet geprezen luchtvaartmaatschappijen: service pico bello en flight entertainment met een onovertroffen ruime, ook actuele, keuze!
Leven in saigon as usual, hectisch, en op piekmomenten verkeer dat meer en meer vastzit....en dan wordt alles wat maar berijdbaar kan worden genoemd, ingenomen door een voortrazende eindeloze stroom motorfietsen. 'Ket xe' of verkeersopstoppingen as usual. Heb cursus vietnamees weer opgenomen....wegens er te lang uit, zit ik weer over.... 'elementair level 3'...goeie beslissing....en op mijn ruime 'woon'stek op korte wandelafstand van de saigonese beurs en nationale bank heb ik het best naar mijn zin.
bedenkelijke berichtgeving over zuid-oost-azië in Vlaamse kranten
me al dikwijls krankjorum geërgerd aan de ronduit slordige en zelfs bijwijlen onjuiste berichtgeving over de regio zuid-oost-azië in Vlaamse kranten, zelfs in de zogezegd kwalitatieve ! en dan de vooral belerende toon is aanstootgevend ! na het neerhalen (in oekraIene) van de MH17 van Malaysia Airlines achtte het NB het zelfs nodig alle domoren (onder wie ik)duidelijk te maken waar de eindbestemming van het toestel wel mocht liggen....met een niet mis te verstane pijl werd de Maleisische hoofdstad KL (Kuala Lumpur)neergeploft op ....het Indonesische Sumatra.
Op 29/08/2015 stond op pag.35 van alweer NB een artikel gewijd aan de amnestie verleend nav de 70ste verjaardag van de Vietnamese onafhankelijkheidsverklaring. Kristof Simoens schrijft zonder blozen "half augustus werd een tegenstander van eerste minister Hun Sen gearresteerd omdat die zich op facebook kritisch had uitgelaten over diens beleid"....als je nu weet dat Hun Sen premier is in Cambodja, dan klutst de heer Simoens een mayonaise samen die mij als lezer doet duizelen: gaat er iets mis in Vietnam of gaat het toch over Cambodja?? Ben je niet zeker, blijf er dan af ipv een mayonaise te serveren die het hele gerecht naar de knoppen helpt !
Bij nieuwsgaring lijken velen in hetzelfde voederbakje te pikken: de bomaanslag in Bangkok had plaats in het "toeristische" centrum wordt vrijwel unisono uitgekakeld ! Iedereen die Bangkok ietwat kent weet dat de plaats van het onheil, Ratchaprasong, pal in Siam Square ligt, met o.a. Siam Paragon en Central World het "shopping" walhalla. Dat een aanslag geen reclame betekent voor toerisme is nogal wiedes, maar wil men in Bangkok voornamelijk de toeristen treffen, dan moet men in Kao San/Rambuttri zijn.
En als uitsmijter...Aung San Suu Kyi (Myanmar)...jarenlang huisarrest in haar strijd tegen de militaire dictatuur; krijgt in westerse pers een status waarbij Jeanne d'Arc een chiromeisje lijkt; inderdaad, in Yangon struikelt men bijna over de t-shirts met haar beeltenis...de Birmanen (die zowat 70% van de Birmese bevolking uitmaken) schuiven haar naar voor als vaandeldrager van protest tegen de junta; maar dan lijkt een minderheid als de Shan al veel minder enthousiast over haar....en is er ooit een genuanceerde letter geschreven over haar doodzwijgen van de vervolging van een van de meest vervolgde (islamitische) minderheden, de Rohingya, die door een andere (weliswaar boeddhistische) minderheid, de Rakhine, het land wordt uitgedreven....??
voor de betere berichtgeving: allen naar deredactie ! ik herinner me bv (voorjaar 2014) een perfecte analyse van de politieke situatie in thailand door Stefan Blommaert
Foutloze vlucht naar dubai met....emirates. Service aan boord uitstekend, zelfs als je meent dat ze niet te dikwijls drinks serveren, kun je nog altijd om het even wat bijvragen. Nachtelijke aankomst in dubai. Visum is niet vereist, vlot krijgt je paspoort een stempel waardoor je dubai in mag. Een shuttle bus brengt me naar het dichtbije holiday inn express hotel. Vlotte check in, kraaknette luxueuze kamer. Had kamer geboekt via galahotels.com die de goedkoopste oplossing boden. Afrekening ervan via mastercard, betaald in....vestiging Istanbul. Emirates vlucht trouwens geboekt bij kilroy, betaald in...vestiging Kopenhagen. Uurverschil met dubai twee uur....lag daar de oorzaak dat ik met moeite en al te laat de slaap kon vatten. Vroeg ochtend dus voor het ontbijtbuffet, niets speciaals evenwel. En fan met shuttle bus naar airport voor vlucht naar saigon. Dan pas wordt duidelijk hoe gi-gantisch zowel airport dubai als dubai zelf wel zijn......
