Peter Monsaert heeft met zijn speelfilmdebuut Offline vandaag de Prijs voor Beste Regisseur gewonnen op de tweede editie van het Saint Petersburg International Film Festival (SPIFF, 13-22 september) in Rusland. Met de onderscheiding in Sint-Petersburg komt de teller voor de film op 10 prijzen te staan.

Met Offline debuteerde Peter Monsaert, die vroeger al actief was op het vlak van theater en video-installaties, vorig jaar als filmregisseur. De film brengt het verhaal van Rudy en Vicky die elkaar op het internet ontmoeten. Hij probeert om na zeven jaar celstraf zijn oude leven terug op te nemen. Zij is een jonge studente die als sexcamgirl een centje bijverdient. In de anonimiteit van hun online ontmoetingen lijken ze open te bloeien in elkaars gezelschap. In het echte leven staan te veel obstakels hun toenadering helaas in de weg. In de hoofdrollen zien we Anemone Valcke en Wim Willaert. Ruben Impens tekende voor de fotografie. De muziek is van Triggerfinger. Bij ons is Offline ondertussen beschikbaar op dvd (via Lumière) en vod.
 
'Ik vind het een bijzondere eer om de Prijs voor Beste Regisseur binnen te halen op een internationaal festival waar de concurrentie bestond uit 14 stuk voor stuk persoonlijke films van sterke, eigenzinnige regisseurs,' zegt regisseur Peter Monsaert in een eerste reactie. 'Het is fijn om gewaardeerd te worden voor mijn regiewerk omdat ik in Offline heb geprobeerd om mijn eigen stijl en visie vooral via de acteursregie op de film te drukken. Het doet bijzonder veel deugd dat dit opgemerkt en bekroond wordt. Het doet tenslotte erg veel deugd om te merken dat ik met deze film een universeel verhaal heb kunnen creëren gesitueerd in een specifieke context. Op alle festivals die ik bezoek, voel ik, los van taal of tradities, een warme appreciatie voor de film, wat me sterkt in de weg die ik verder moet volgen!' Eerder deze maand ontving Monsaert van het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF) een scenario schrijfpremie voor zijn volgende speelfilmproject, Le ciel flamand.

Vorige week mocht Offline in Oostende nog drie Ensors in ontvangst nemen, nl. deze voor Beste Scenario (Dominique Willaert, Tom Dupont en Monsaert), Beste Mannelijke Hoofdrol (Wim Willaert) en Beste Mannelijke Bijrol (Mourade Zeguendi). Daarnaast is de film al meerdere malen in de prijzen gevallen op internationale festivals zoals deze in Amiens (vier prijzen w.o. Grote Prijs, Beste Acteur en Beste Actrice), Aubagne (Beste Scenario), en op Festroia in Setúbal (Beste Debuut). Met de regieprijs in St.-Petersburg brengt dit het totaal op 10 onderscheidingen. Offline is later deze maand ook te zien op het Festival International du Film Francophone in Namen (27 september-4 oktober).

Het Saint Petersburg International Film Festival (SPIFF) werd vorig jaar voor het eerst georganiseerd. Doel is de culturele uitwisseling en de internationale communicatie en samenwerking tussen filmmakers uit verschillende landen aan te moedigen. De jury werd dit jaar voorgezeten door de Russische regisseur Sergey Bodrov (Prisoner of the Mountains, Mongol), en bestond verder uit Christoph Schaub (regisseur), Juris Poskus (regisseur-scenarist), Barbara Lorey de Lacharrière (journaliste) en Marion Döring (directeur van de European Film Academy).

Offline werd geproduceerd door het Gentse productiehuis Lunanime, onderdeel van de Lumière-groep, en Victoria Deluxe. Deze productie kon rekenen op steun van het VAF/Filmfonds van Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege.