Zaterdagnamiddag had ik het genoegen aanwezig te zijn op de doop van het schip M/S RAPITARD ... een unieke gelegenheid om niet alleen kennis te maken met de nieuwe eigenaars maar ook met de bouwers ervan: Werkhuizen Ketels op de Voorhavenlaan in Gent.

Freddy Ketels (tevens deken van de dekenij Meulestede) kon immers fier zijn op het werk dat gedurende 5 maanden door zijn personeel werd uitgevoerd en door alle aanwezigen met grote ogen werd bewonderd. De eigenaars, Wim en Antoinette Diepeveen, ontvingen samen met hun dochters Samantha en Debora èn toekomstig schoonzoon Michaël de vele genodigden op hun 135 meter lange schip dat voor de gelegenheid alle deuren open had.
Zo kon ik op een bijzondere manier kennis maken met de indrukwekkende machinekamer die met de meest geavanceerde technieken was ingericht. Ook de zowat 150 m² grote woonruimte was een parel, om dan nog maar te zwijgen van de 3 slaapkamers èn de stoomdouche. Uiteraard mocht ook een bezoek aan de stuurhut niet ontbreken en dat moet pas genieten zijn voor een schipper !

Tussen de vele Nederlandse aanwezigen ontwaardde ik ook de Gentse havenschepen Van Rouveroy die alleen maar kon beamen wat iedereen vol bewondering uitte: prachtig!

Ik wens de familie Diepeveen dan ook veel succes met deze grote investering en vooral een behouden vaart.

En de firma Ketels: proficiat en veel succes met de komende opdrachten. We mogen als Gentenaar méér dan fier zijn om in deze economisch mindere tijden te mogen vaststellen dat men op Meulestede met veel enthousiasme doorgaat met werken en als het ware een ambassadeur is voor de werkgelegenheid in Gent en omgeving.