Tet of het 'chinese' nieuwjaar, het nieuwjaar volgens maankalender (elk jaar andere datum) valt deze keer vrij laat, 8 februari, wat betekent dat het dan op zijn minst een week vakantie is. De meesten, afkomstig uit de provincies, keren naar hun thuishaven terug om nieuwjaar te vieren in de uitgebreide familiekring. Saigonezen zelf verkiezen nogal 's op reis te gaan. Nu heerst er een typische nieuwjaarskooprage en zelfs al is het nog twee weken, toch al een percentage lijkt Saigon al te hebben verlaten. Hoeveel inwoners telt Hcm ? Een 'officiele' telling uit 2022 houdt het op 9,7 miljoen, maar als de ruimere agglomeraties (cu chi, nha be...) zouden bijgeteld worden, betekent dat nog enkele miljoenen erbovenop. Maar vooral, en dat heb ik al meermaals aangestipt, velen verblijven, studeren of werken in Hcm maar blijven ingeschreven in hun 'hometown'. Op 21/12 verscheen in dat verband een opmerkelijk artikel in VnNews "Regulatory measures needed to address internal migration challenges in Vietnam" en met migratie wordt bedoeld 'binnenlandse' migratie. Er is al lang een shift aan de gang (vanaf 2000 zeg maar) van landbouw naar industrie en diensten, uiteraard noodzakelijk voor een socio-economische groei. Vietnam telt nu 100 miljoen inwoners, waarvan ong 60% op het platteland woont en leeft van landbouw (rijst, koffie, mango....) en visserij. Landbouw(gebieden) kromp(en) en industrie/diensten gerelateerde arbeid nam toe...zo blijken er (telling 2019) bijna 6,5 binnenlandse migranten te zijn (dwz mensen die gedurende de laatste vijf jaar van woonplaats veranderd zijn, maar dat betekent in concreto een 'vlucht' van het platteland naar de stad (vnl Hcm, Hanoi...). Het is dus overduidelijk dat er geschreeuwd wordt om gepaste maatregelen, want de belasting op de stedelijke infrastructuur (scholen, hospitalen..) is nauwelijks te ondervangen. En voeg daarbij nog de vrijwel onhoudbare druk op het verkeer en toenemende vervuiling....
Ter afsluiting een foto van de ingang van "truong dai hoc xa hoi va nhan van" (university of social sciences and humanities) dat ook het instituut 'vietnamees als vreemde taal' huisvest. Deze ingang passeerde ik voor de eerste keer najaar 2013 tot ik er voorjaar 2018 een punt achter zette. Gingen de lessen weliswaar door in achterliggend gebouw, administratieve diensten maken gebruik van dit prachtige uit Franse koloniale tijd stammend gebouw (1873), dat toen op de vroegere citadel gebruikt werd om er de Franse infanterie te kazerneren (French Infantry Barrack)
