Is het typisch voor deze tijd van het jaar? Is het het mooie herfstweer? Of is het gewoon toeval? Feit is dat ik in een nostalgische bui verkeer de laatste dagen.

Zaterdagmiddag, vriendin raakt aan de praat met een dame die kruid aan het trekken is. Ze verstaat het niet goed, roept mij erbij. Blijkt dat die vrouw uit het Genkse afkomstig is - ik zelf uit Hasselt - en kruidkoeken wil maken. Een gewoonte die me meteen terug aan mijn jeugd deed denken. Ook bij ons thuis was dat zo, begin november: kruidkoeken. 'Pannenkoeken' met het groen (kruid) van de paardenbloem, naar verluidt voor dat die gebloemd heeft. Een traditie, waar we als kind (ik toch) naar uitkeken. Dat was feest in de donkere novemberdagen. By the way, de Genkse 'buurvrouw' heeft 's avonds wat koeken gebracht, gisteren heb ik ze met smaak opgegeten. Bedankt!

En na die kruidkoeken moest ik denken aan een andere culinaire gewoonte van ma. Ook iets voor op koudere herfst- of winterdagen: bloedworst met appelmoes, met of zonder gebakken aardappeltjes. Het smaakte toch. Eenvoudig gerecht, onlosmakelijk verbonden aan mijn (prille) schooljaren. Iets waarnaar ik al van 's morgens uitkeek als ik een stapel appels klaar zag liggen op de keukentafel of -aanrecht en in de koelkast de bloedworst had opgemerkt. De schooldag kon dan niet snel genoeg voorbij zijn, ik snelde (met de fiets) naar huis, geen tijd om te blijven babbelen. De 'bloedpens' riep immers.

Dit zijn maar enkele jeugdherinneringen, die dezer dagen in mij opkomen. Waarom? Toeval zeker. Ook de herinneringen aan de kerkhofbezoeken - zowel op de Kempische Steenweg als aan de Truierbaan - met mijn vader kan ik plots weer voor de geest halen, al kan ik ze niet meer goed in de tijd plaatsen. Ik herinner me wel nog sneeuw en ijskoude dagen, krakende bladeren onder de voeten, stil gevloek omdat de grond bevroren was en die pot chrysanten zo moeilijk kon geplant worden. Maar was ik toen nog een kind of al een puberende tiener? Eens terug thuis wachtten de kruidkoeken en een warme tas chocomelk, dat weet ik wel nog.

Begin ik nu al echt oud te worden?

Marieke Vervoort, beter bekend als Wielemie, is de laatste dagen niet weg te denken uit de actualiteit, niet weg te branden op Facebook. Terecht toch?

Drie keer goud in Doha (Qatar) op het WK Atletiek voor paralympiërs: knap, sterk. Respect. Respect ook voor haar leven, voor haar verhaal. Zoals we in het programma 'Het Huis' op één konden zien, horen. Straffe madam, ik kan het niet beter omschrijven. Ondanks helse pijnen zo positief zijn... Niet willen opgeven, getuige de recente drie gouden plakken. Nog steeds dromen van mooie sportprestaties in Rio, volgende zomer. We gunnen het haar met zijn allen. Anderzijds is Wielemie ook realistisch, vooruitziend. Euthanasie is voor haar geen vies woord, maar een mogelijke uitweg. Die ze liefst niet neemt. Maar als het niet anders kan...., is ze er klaar voor. Straffe madam, ik herhaal het.

Op Facebook wil een massa mensen haar tot Sportvrouw van het Jaar laten kronen. Niet dat ze dat niet zou verdienen, maar u en ik beslissen daar niet over. Die trofeeën worden bepaald door sportjournalisten, die elk jaar in november op een stemformulier vijf namen kunnen invullen. Namen die ze kunnen kiezen uit een vooraf opgestelde lijst, waar (top)prestaties van atleten allerhande opgesomd worden. Ik vrees dat wat Marieke presteerde in Doha wat te laat op het jaar was om nog op die lijst voor te komen. Tenzij de heren en dames sportjournalisten toch eens verder willen kijken dan hun enge begrip 'sport'.

Nee, Wielemie zal vermoedelijk geen Sportvrouw van het Jaar worden, spijtig. Maar vele kranten, weekbladen, websites en dergelijke komen straks af met hun eindejaarslijstjes. Daar hebben u en ik wel invloed op. Vul allemaal in de rubriek 'Vrouw van het Jaar' de naam Marieke Vervoort in en Wielemie krijgt wat ze verdient: nog meer respect. Moet toch kunnen voor zo een straffe madam?

De voorbije dagen al, maar vooral dit weekend trekt een massa mensen naar het kerkhof. De bloemisten varen er wel bij.

Allerheiligen en Allerzielen, traditioneel de dagen dat we de doden herdenken. De voorbije dagen, weken hebben nabestaanden, vrienden, de graven een opfrisbeurt gegeven, nieuwe bloemen of bloemstukjes op het graf, voor de urne geplaatst. Om hun dierbare overledene of overleden dierbare te eren. Dit weekend wordt er massaal naar de kerkhoven hier ten lande afgezakt, om eventjes te bidden bij het graf, om een praatje te maken met anderen, soms zelf familie nog eens terug te zien na een jaar....

U heeft geluk dit jaar. Zalig herfstzonnetje, droog weer. Waar is de tijd dat ik aan de hand van vader het graf van 'bompa' en andere familieleden ging zoeken op het besneeuwd kerkhof van Hasselt, aan de Truidersteenweg. Het vroor ook nog eens ferm. Het zal een verschil van meer dan 20 graden geweest zijn met vandaag. Het is een herinnering die me bijblijft. Waarom? Ik denk die sneeuw, dat kraken van de bevroren blaadjes. Die graven? Daar stond je even bij stil, mijmerde je over wat je nog wist van de overledenen - sommigen had ik zelf nooit gekend.

Allerheiligen en Allerzielen, twee dagen die ik niet zo graag heb. Net zo als dat opgeklopte Halloween, vanavond. Overgewaaid uit Amerika, commercieel uitgebuit ook bij ons ondertussen. Uitgeholde pompoenen, nagemaakte spinnenwebben, je griezelig verkleden.... Niet echt mijn ding.

Doden herdenken, iedereen doet het op zijn eigen manier. Ik vind dat het niet alleen op deze dagen moet gebeuren. Een overleden dierbare herdenk je constant, in je hart.

Beste inwoner van Erembodegem, had u het al gemerkt dat 'de toren van de plesj' verplaatst is? Betrouwbare bronnen zeggen me al meer dan een week. Mij is het pas nu opgevallen.

Geen paniek. De toren van de Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk staat nog altijd op zijn plaats, het torentje van de appartementen van 'Disneyland' ook. De muur van de Regenboogschool, de gevel van het oud-gemeentehuis staat ook niet schever dan enkele dagen geleden. Maar de aanplakzuil op 'de plesj' is verplaatst. Dat torentje dat schiefrechtoever 'de Schot' en 't Soetebekje stond, tegen de muur van 't school geplet. Dat torentje waar notarissen die gele aanplakbiljetten van openbare verkopen op lieten kleven, waar verenigingen allerhande hun organisaties op willen kenbaar maken en ondertussen dat van de 'concurrentie' overplakten.... Dat torentje, die zuil is verplaatst! Omdat alle affiches maar aan 'één' kant konden geplakt worden, tegen de schoolmuur waren ze onleesbaar.

'De toren van de plesj' is dus verhuisd. Weer enkele 'nuttige' vierkante meter aanplakruimte meer. Nu kan je tenminste rondom plakken. Bravo. Of? Is er toch een addertje onder het gras, is er toch iets waar ik me aan erger? Ja dus. Bewuste zuil is nu geplaatst midden op een voetpad, aan een zebrapad. Mensen met een rolstoel, een kinderkoets moeten kunsten uithalen om te kunnen passeren. Wie wil oversteken op het zebrapad tussen school (aan 't Soetebekje) en de kerk, zal het ondervinden. Echt nagedacht op de bevoegde stadsdienst is er dus volgens mij niet.

Maar ja, een ergernisje meer of minder... Daarvoor heb ik deze blog.

De spoorbonden kondigen weer een stakingsdag aan voor 23 november, (voorlopig alleen) in de regio Charleroi. De pendelaar zal opnieuw de dupe zijn, want overal ten lande zullen er daardoor minder treinen rijden. Diepe zucht. 'Maar aan elk verhaal zijn twee kanten', reageerde een NMBS-medewerker.

'Wist ik dat de besparingen, opgelegd door 'Brussel', stilaan de spuigaten uitlopen? Koelkasten, radio's, drankautomaten worden weggehaald, want 'vreten' te veel stroom en dat kost geld. Telefoons? Niet meer nodig. Personeel dat op verdiend pensioen vertrekt, wordt niet vervangen. En sommige diensten zijn nu al zo onderbemand dat we bijna elk weekend moeten 'draaien'. Waar is mijn gezinsleven, mijn sociaal leven?' Zo vertelde, zo klaagde de man. 'Dat we de pendelaar treffen met die acties? Tja, als de post staakt, krijg ik ook geen brieven of pakjes thuis. Bij stiptheidsacties van de politie sta ik ook nog langer in de file dan normaal. En als de boeren betogen, blijf je beter uit de buurt.'

Ongelijk kon, kan ik hem niet geven. Steeds meer (overheids)bedrijven besparen. Op alles en nog wat, op personeel. Alles moet rendabeler, 'niets' mag het nog kosten. Premies voor zaterdagwerk (bpost): afschaffen die handel. Terwijl vele mensen, gezinnen net op dat extraatje rekenen. Om rond te komen, om hun lening af te betalen, gewoon omdat ze dat nodig hebben. En dan spreek ik nog niet over de regeringsmaatregelingen allerhande om schulden uit het verleden weg te werken, om de economie te stimuleren,... Maatregelen die u en ik uiteindelijk toch in de portemonnee raken - al zal het ons op termijn wat extra opleveren, hebben de politici berekend (sic).

Dus ja, ik begrijp het ongenoegen van de mensen. Ik snap de wrevel van de NMBS-werknemer, van de chauffeur van bpost, van de arbeider of bediende van één of ander (met sluiting bedreigd) bedrijf, van de kleine zelfstandige, van de gewone (werk)mens. Ook ik ben een slachtoffer (van een reorganisatie), ook ik moet op zoek naar een nieuwe job.

Wat ik niet begrijp is dat vakbonden geen alternatief voor die stakingen vinden. Zoals 'op het spoor'. Ze weten drommels goed dat de gewone pendelaar de dupe is van hun acties, dat de werkmens - wellicht ook lid van een vakbond... - alternatieven moet zoeken om op zijn werk te geraken of anders dreigt op straat te komen staan. Dat alle bedrijven door hun acties verlies lijden - mede door de extra files. Dus wat winnen ze met 24 uur lang het treinverkeer plat te leggen? Een hoop gemor, ook van hun eigen achterban. Wat verliezen ze? Meer en meer sympathie, ook bij hun achterban.

Aan de toog, op café, doet een blogger soms inspiratie op. Maar blijft hij soms ook met grote vraagtekens achter. Zoals vandaag. Tips, hulp welkom.

80 is hij geworden, 'de man met de zeis' vond dat genoeg. Hondenliefhebber was hij ook. Nu zit zijn 'beestje' daar - naar verluidt een teefje van 7 jaar oud. Een brave hond - als ik me niet vergis een Duitse scheper - trouw aan zijn baasje. Dat er (helaas) niet meer is. Dochter woont op een appartement, zoon kan hond ook niet in huis nemen. Beestje wordt nog altijd verzorgd, krijgt op tijd en stond eten en drinken, mag gaan wandelen... Kortom komt eigenlijk niets te kort, behalve een echt baasje. Maar buren horen haar soms 'janken', ongelukkig zijn. Eenzaam eigenlijk. En dit is geen verwijt aan de kinderen van 'het overleden baasje', ze doen wat ze kunnen - hoor ik toch.

Zelf zie ik graag dieren. 'Op een ander'. Ik ben eerlijk. Op een appartementje moet je niet beginnen met een kat, hond, .... En ik woon op een appartement. Kleine eendjes, hertjes,  kittens, puppy's,.... ze doen mijn hart keer op keer smelten. Maar zelf in huis halen? Nee, sorry. Als je niet de ruimte, de tijd, .... hebt om een dier te laten leven, begin er dan niet aan. Mijn gedacht. En voor het welzijn van het dier.

Maar we wijken af, we zitten met een 'weeshond' van zeven, met stamboek - naar verluidt. Baasje naar het hiernamaals, staat er nu alleen voor. Het in een asiel gaan opsluiten, laat staan een 'spuitje' geven? Ik denk niet dat dit de bedoeling is van de 'erfgenamen'. Een nieuwe thuis vinden dus. Liefst zonder tussenstap van asiel, denk ik. Ik hoop dat dat lukt. Voor de hond.

Sporting Lokeren, dat is al sinds mensenheugenis - met enige overdrijving - synoniem voor voorzitter Roger Lambrecht. 84 is de bandenmagnaat ondertussen, maar nog steeds klaar om de (voetbal)wereld te verrassen. Zoals dit weekend.

Zaterdagavond, Lokeren pakte (eindelijk nog eens) de drie punten. Op Westerlo, dat eveneens onderaan de Jupiler Pro League bengelt. Grote vreugde bij de spelers, enorme zucht van opluchting bij trainer Bob Peeters. Wetende dat goudhaantje Hamdi Harbaoui - in een recent verleden nog topschutter in de Belgische competitie - dra speelgerechtigd zou zijn, leek de toekomst rooskleurig voor lange Bob. Maar dat was dus zonder Roger Lambrecht gerekend. De Lokerse voorzitter heeft andere plannen, andere ideeën. Onderaan bengelen, na die succesvolle jaren onder trainer Peter Maes, dat is niets voor meneer Lambrecht, dat laat zijn gezondheid niet meer toe. Dat zijn - met alle respect - provincieclubje steeds talenten, topspelers, zelfs trainers aan de zogenaamde grotere Belgische clubs, waar wat meer euro's ter beschikking zijn, of zelfs naar oliestaten waar dollars (even toch) in de ogen van de spelers flikkeren, moet laten vertrekken, dat steekt. Maar is nodig om te overleven. Beseft onze bandenmagnaat ook.

De voorbije transferzomer. Sporting Lokeren zag zijn succestrainer Peter Maes - twee keer winst in de Belgische beker - verhuizen naar de heimat, naar Racing Genk, om daar iets nieuws op te bouwen. Daarnaast vertrok talent Hans Vanaken naar Club Brugge. Eerder moest preses Lambrecht al andere sterkhouders laten vertrekken - verdediger Scholz bijvoorbeeld naar Standard - enkel en alleen om het budget in evenwicht te brengen, om zijn club leefbaar te houden. Jammer, maar helaas. Toch met goede moed aan het nieuwe seizoen begonnen, nu met Bob Peeters aan het sportieve roer. Als ik de berichten, de kranten, de commentaren mocht geloven, leverde Bobke goed werk, bleek hij een zeer degelijke trainer. Maar had hij pech. Met gekwetsten, met nieuwe aanwinsten die niet brachten wat verwacht werd, met tegenslagen allerhande tijdens de wedstrijden. Gisteren op Westerlo viel het eens mee en pakte Peeters met zijn ploeg drie punten. Opluchting. Tot op de bus naar 'huis'...

Georges Leekens wordt de nieuwe trainer - als ik me niet vergis zijn derde passage op Daknam, de vorige eindigde niet in alle vriendschap.... De lepe veteraan moet Lokeren naar 'boven' brengen. Met dezelfde spelers, plus (weldra) Harbaoui dus. Bob Peeters mag in een klein hoekje stilletjes treuren. Hij mag (opnieuw) niet bewijzen wat hij met een degelijke ploeg in zijn mars heeft. Vind ik spijtig, echt waar.

Soms zoek je als blogger inspiratie en dan wordt het zo maar in je schoot geworpen. Dank u Hilde Crevits, want de onderwijsminister wil (24) ouders betrekken bij de hervorming van het secundair. Enfin, ze mogen toch wat ideeën spuien.

Vandaag in Het Laatste Nieuws en op het middagnieuws van VTM: minister Crevits laat 24 mama's en papa's meebeslissen (sic) over de hervormingen van het onderwijs. Drie weekends lang gaan ze brainstormen, overleggen, ideeën op papier zetten. En de minister, de regering gaat rekening houden met wat er uit de bus gaat komen.

Kan ik daar tegen zijn? Natuurlijk niet, ik klaag al sinds mijn schooltijd - ik beëindigde mijn middelbare studies in 1980 - over het gebrek aan 'praktijk', ook al zat ik het algemeen secundair. Frans bijvoorbeeld. Alle mogelijke tijden, werkwoordvervoegingen en noem maar op. Maar een deftige brief - voor een sollicitatie of gebruikelijk in het bedrijfsleven (offerte bv.) - leren schrijven, laat staan goed een doordeweeksgesprek kunnen voeren? Vergeet het, dat heb ik nooit geleerd op de schoolbanken. Wat voor Frans geldt, telt ook voor de andere 'vreemde' talen, zelfs voor onze moedertaal. Voor mij te weinig praktijkgericht.

Vandaag in dezelfde krant, zij het op de regiobladzijden: bedrijven in de regio Dender klagen dat hun vacatures niet ingevuld geraken. Dat mensen niet flexibel willen werken, daar kan het onderwijs niets aan veranderen. Dat afgestudeerden van een technische afdeling sommige - volgens de bedrijfsleiders, ploegbazen - technieken, procedures niet onder de knie hebben, is wel een fout van 'school'. Dus meer samenwerken met de bedrijven, inspelen op de noden van de KMO, van de industrie. Echt praktijkgericht dus.

Als één van de 24 ouders die mee mogen brainstormen over de hervormingen een lezer van mijn blog zou zijn, of als iemand één van die uitverkoren - hoe hebben ze die trouwens gekozen? - kent, zeg het door, probeer onze 'slimme' politici te overtuigen: onderwijs moet meer op de praktijk gefocust zijn. Het zal uw en mijn kinderen, de volgende generaties alleen maar ten goede komen. En er gaat rekening gehouden met de ideeën van de '24', dat belooft toch de minister. Anderzijds.... "De mensen moeten niet ongerust zijn, het is tenslotte de regering en het parlement die de uiteindelijke keuzes maken", besluit Hilde Crevits in HLN. En laat nu net deze zin me ongerust maken....

Het is bijna 30 jaar geleden dat ik nog een 'echte' sollicitatie onderging. Met succes? Afwachten. Al hou ik er alvast een positief gevoel aan over.

Flashback. Oktober of november 1986 - exact weet ik het niet meer. Afspraak met hoofdredacteur Leo Siaens op de Emiel Jacqmainlaan 105 (? denk ik). Om als journalist de redactie van Het Laatste Nieuws te versterken, hoopte ik toch. Bibber op het lijf, zenuwen in de keel. Zijn statisch bureau binnen, na wat sudderen beneden in de gang aan de receptie. Onmiddellijk een preek. Mijn vader werkte immers ook voor de krant - als sportredacteur, op kantoor Hasselt (jaja beste lezers toen hadden de kranten nog regionale kantoren...). Dat ik zeker niet op de sport, laat staan op kantoor Hasselt aan de slag mocht. Maar dat ik wel een kans kreeg in 'Brussel'. Ik ben hem nog steeds dankbaar. Ik heb 'geknokt', ik heb me proberen te bewijzen en toen mijn vader op pensioen ging, mocht ik naar mijn droom: 'de sport'. Meneer Siaens was er toen nog. Sport was (is) mijn dada, ik probeer zo weinig mogelijk te missen - nog altijd. Op de sportredactie van HLN heb ik me opgewerkt, vrienden gemaakt - ook vijanden bleek achteraf. Ik heb er altijd graag gewerkt, zowel 'ten (voetbal)velde', als op de (eind)redactie - of dat nu de algemene (nationale) of de regionale sportpagina's waren. Ik was wellicht niet de makkelijkste om mee samen te werken, maar ik denk wel dat ik altijd eerlijk geweest ben naar collega's en medewerkers toe. Soit. Eind december 2014 was het liedje uit: bedankt voor bewezen diensten. Na ruim 28 jaar.

Bijna 10 maanden geleden dus. Ondertussen een behoorlijk aantal sollicitatiemails verstuurd, helaas zonder positief gevolg - op een skypegesprek na. Tot gisteren. Telefoon van een medewerkster van Start People. Of ik vandaag om 10 uur op hun Aalsters kantoor kon zijn? Ruim twee maanden geleden had ik bij Bpost gesolliciteerd als 'commercieel medewerker' - zoals een loketbediende tegenwoordig wordt omschreven - nu kon ik me aanmelden. Met de nodige zenuwen en na een ongeruste nacht (ja, echt waar) op de afspraak. Samen met nog enkele andere werkzoekers, veel jonger dan ondergetekende.... Wat uitleg over de job, het bedrijf,.... en dan enkele testen. Ik schreef het al hoger, bijna 30 jaar geleden dat ik solliciteerde.... En dan doet het raar hoor, die testen. Simpel uitgelegd: eerst wat 'vraagstukjes' oplossen binnen een bepaalde tijd, een 'persoonlijkheidstest' - waarbij je van 5 'karaktertrekken' moet aanduiden welk het meest/minst bij je past (en dat 60 keer...) - en dan nog een stuk of 20 dilemma's. Pffff.

Oké, testjes doorgesparteld, nog een afsluitend gesprekje. Waarbij de testen bekeken, geëvalueerd werden. Raar maar waar, ik scoorde blijkbaar redelijk goed. Maar of ik de (mogelijke) job zag zitten? Eerlijk geantwoord - zo ben ik: "Dat het een aanpassing zou zijn in vergelijking met mijn vorige job, maar dat ik bereid ben om te leren, me aan te passen, bij te scholen. En dat ik na 10 maanden thuiszitten aan de slag wil." Het wordt nu afwachten of ik weerhouden word of dat er nog een bijkomend gesprek volgt, volgende maand weet ik - en de andere sollicitanten - wellicht meer. Ondertussen blijf ik rondkijken naar een job, nu wetend wat sommige 'testen' inhouden. En dat geeft me een goed gevoel.

Oesje, al bijna een week niets meer op mijn blog gezet! Bestaat er naast lentemoeheid ook zoiets als een herfstdipje? Eigenlijk was (is) het meer een gebrek aan inspiratie. Of niet?

Tuurlijk had ik vooraf AA Gent een hart onder de riem kunnen steken voor hun Champions Leaguetrip naar Valencia. Of nu lovend kunnen schrijven over hun prestatie, hun inzet, maar dat ze helaas opnieuw niet beloond werden in Spanje. Maar dat doen anderen wel in kranten en op nieuwssites.

De vluchtelingencrisis? Tja, wat moet ik daar eigenlijk over kwijt? Dat het schrijnende beelden zijn van die kinderen die in de regen en modder aanschuiven om weer een grens te mogen passeren? Dat ik, net zo min als bevoegde ministers in heel Europa, er een oplossing voor heb? Dat ik, zoals zovelen, niet begrijp dat - onder meer - de Duitse bondskanselier Merkel toegevingen wil doen aan Turkije, ja het (islamitisch !!) land - waar president Erdogan steeds meer de plak zwaait als een dictator-in-spe - zelf lidmaatschap van de EU voorspiegelt? Alleen maar in de hoop dat de Turken de vluchtelingen bij hun zouden houden? 1 april is nog ver....

Onze elektriciteitsfactuur die nog wat extra gaat stijgen? Ik erger me er even fel aan als u, ik vloek even hard. Schulden uit het verleden moeten terugbetaald worden, heet het. Dus dank u vorige (Vlaamse) regeringen voor het subsidiëren van 'groene' stroom zonder na te denken over de gevolgen. Weet u nog, het tijdperk van het socialistisch 'gratis', waar andere partijen ook in mee stapten? Nu volgt de rekening. Voor u en mij, niet voor hen die ondoordacht geld uitdeelden.

Ik had kunnen schrijven over oud-collega's, die intern op de redactie (moeten) verschuiven - de tamtam gaat soms snel. Over de regio sport van de krant waar ik 28 jaar werkte, een afdeling die steeds meer afgebouwd lijkt te worden. En dat dat me pijn doet. Eerst en vooral voor de mensen - eindredacteurs en schrijvende medewerkers - zelf, maar ook voor de lezers. Want ik ben nog altijd overtuigd dat goede regio sportbladzijden een lezerspubliek hebben. Maar ja, wie ben ik?

Dus ja, inspiratie was er wel een beetje, de goesting minder. Dus toch een herfstdipje?

Vandaag voor de eerste keer naar een jobbeurs getrokken. Voor mij persoonlijk eigenlijk een tegenvaller, ik hoop voor de andere bezoekers niet.

Tien maanden geleden bedankt voor (zo een 28 jaar) bewezen diensten. 52 jaar oud ondertussen. Maar ik wil terug aan de slag. Verschillende sollicitaties verstuurd - al vanaf het begin, helaas zonder gunstig gevolg. Vorige week in de mailbox: jobbeurs in Ninove op donderdagmiddag. Niets te verliezen - buiten wat kilometers en de parkeermeter. Ik was niet alleen, verre van. Alle leeftijden, alle kleuren. Toch de indrukwekkend geïnteresseerd te zijn. En ja, de aanwezige bedrijven/organisaties wekten interesse, mochten uitleg geven. Ook ik polste hier en daar naar een 'bediendefunctie', maar men was eigenlijk op zoek naar 'arbeiders', niet naar iemand die een administratieve functie zocht. Pech dus.

Was het dus allemaal negatief? Nee. Ik heb wat info genoteerd, wat websites meegegraaid, enkele tips - waarvan ik de meeste al via outplacement gekregen had - in mijn 'koppeke' gestoken. Dus ik ben niet totaal ontgoocheld buitengegaan, ik heb wel de bevestiging gekregen dat het voor mij aartsmoeilijk zal worden opnieuw aan de slag te geraken - ik heb nu eenmaal niet het arbeidersprofiel. Maar ik geef zeker en vast niet op. Integendeel, ik zal blijven solliciteren, blijven proberen. En wie weet....

Weet u welke dag het vandaag is? Buiten donderdag? Het is vandaag 'Dag tegen kanker'.

Op deze blog wil ik iedereen die zelf of in zijn omgeving met kanker geconfronteerd wordt/werd een hart onder de riem steken. En dat zijn heel veel mensen. Helaas. Ik denk dat iedereen wel iemand kent die met de K-ziekte geconfronteerd is of was. Ja, de wetenschap maakt vorderingen, elke dag opnieuw. Ja, sommige kankers zijn al te genezen, helaas niet allemaal. Maar dat genezen gaat ook niet zonder slag of stoot. Chemotherapie, bestralingen,.... Afzien. Fysiek en mentaal. Dat laatste ook voor de mensen die heel dicht bij de patiënt staan.

Even een persoonlijk verhaal. Augustus 1996: trots ouders gaan melden dat ze opnieuw opa en oma gingen worden: hun jongste zoon werd papa. Mijn vader reageerde raar, vond ik, verdween plots uit de woonkamer. 's Anderendaags telefoontje, dat hij op jaarlijkse controle naar de dokter moest. De allereerste keer dat ik daarvan hoorde. Raar. Maar wat later werd het duidelijk: hij had kanker. Daar zit je dan, tussen vreugde en verdriet. Mijn ouders woonden in Hasselt, ik in Erembodegem. Tuurlijk probeerde ik in de mate van het mogelijke op bezoek te gaan, wellicht volgens sommigen te weinig. Ik had mijn werk, een zwangere echtgenote, het basketbal waar ik een jeugdploeg trainde en coachte.... Terugblikkend: ik had meer moeten gaan, maar je kan de klok niet terugdraaien. Maart '97: dochter wordt geboren. Nooit vergeet ik dat beeld van dat dutske liggend op de buik van mijn vader, in zijn gloriejaren een kolos van ver boven de 100 kilo voor 1 meter 92, toen.... Eind april is papa gestorven, hij ruste in vrede. Nog steeds ben ik overtuigd dat hij gevochten heeft tot hij dat kleinkind van zijn jongste spruit gezien, gevoeld had. Dat hij daarmee zijn directe omgeving - lees vooral mijn moeder, gelukkig nog steeds levend en wel - soms tot wanhoop dreef, besefte ik pas achteraf. Sorry ma, dat ik er toen te weinig was.

Dit voorbeeld gewoon maar om te zeggen dat omgaan met kanker voor niemand gemakkelijk is. Zeker niet voor de patiënt, maar ook niet voor zijn omgeving. En dat ik dus heel veel respect heb voor mensen die er dagelijks mee geconfronteerd worden, zien hoe hun vader, moeder, vriend(in), helaas soms ook kind vechten tegen de ziekte. Nog meer respect voor de patiënten die al die behandelingen moeten ondergaan, in de hoop dat... En tenslotte voor dokters en verpleegkundig personeel: chapeau dat jullie toch steeds proberen om levens te redden, te rekken, zo aangenaam mogelijk te maken.

Vandaag is het dus 'Dag tegen kanker'. Voor sommigen onder ons gewoon een dag zoals een ander. Voor anderen is het elke dag een 'dag tegen kanker'.

Gerard Cox zong het jaren geleden al: "'t Is weer voorbij die mooie zomer". Herfst is het. Kil, nat, koud en in de Ardennen al de eerste sneeuw. Grrr en brrrr.

Deze morgen bericht op Facebook van Paul Teughels, in een vroeger leven fotograaf bij HLN en nu wonende in Vielsalm - tja hij heeft er zelf voor gekozen. De eerste sneeuwvlokjes vielen er. Poedersneeuw dat wel, maar sneeuw. Ik vol ongeloof, maar het bleek echt te zijn. De zomer - en we mochten dit jaar toch niet klagen - is definitief voorbij. Snif.

Herfst. Ik haat dat seizoen eigenlijk. Sommige mensen vinden het prachtig dat de kleur van de bladeren van groen verandert in rood, geel naar bruin vooraleer ze vallen. Ik niet echt. Het is het definitief begin van de korte dagen en lange nachten, (en binnenkort dan ook nog eens de uurverandering...). Van korte grijze dagen, donkere dagen. Van kilte, van doorweekte kleren. De voorbode van - nog erger - de winter. En als er nu al sneeuw begint te dwarrelen....

Het wordt een strenge winter, zeggen 'ervaringsdeskundigen' aan de toog. Want er zijn veel eikels en beukennootjes. En we hebben eigenlijk al twee jaar geen winter gehad, lees weinig straffe vriesdagen en/of sneeuw. Van mij mag het dit keer van hetzelfde laken een pak zijn, ik ben niet zo happig op die kou en die witte 'pret'. Die kelk laat ik liever aan mij voorbijgaan.

Waren we al maar voorbij nieuwjaar, de eindejaarsfeesten achter de rug. Dan lengen de dagen opnieuw, stilletjes aan. Dan is het aftellen naar de lente(zon). Ik kijk er al naar uit. Om dan in de zomer te kunnen klagen dat het deze keer toch echt wel te warm is.

Zoals voorspeld, zoals verwacht, zoals gehoopt. België staat nummer 1 op de FIFA-ranking, is dus - op papier - het beste voetballand ter wereld. Maar dat is bijzaak. Dat Nederland niet naar het EK mag, dat is pas leuk.

In november 1985 versperden de Rode Duivels - nog altijd wreed bedankt Georges Grun - Oranje de weg naar het WK '86 in Mexico, waar België uiteindelijk vierde eindigde. Toen was er in ons landje al het nodige leedvermaak, dat helaas snel verstomde. Ja, het was het 'matennaaiertje' nog op het WK '98 in Frankrijk - weet u nog Lorenzo Staelens die de Hollandse spits Patrick Kluivert een rode kaart aansmeerde door wat 'toneel' - maar eigenlijk hinkte ons voetballand al stevig achter onze Noorderburen aan. Op EK's was Oranje steeds van de partij - België kon zich jaren niet plaatsen - en op WK's mocht het Oranjelegioen doorgaans ook wat langer blijven.

Maar dat is nu voorbij, verleden tijd. Eat your heart out, vermaledijde Hollanders. Vermijd volgende zomer met jullie sleurhutten Frankrijk, want jullie hebben daar vanaf juni niets meer te zoeken. Probeer je niet te vermommen met een Jupilermutsje of -sjaal, verf uw oranje t-shirt niet rood: we herkennen jullie toch meteen. Hoe? Door die caravan, door het urenlang nippen van hetzelfde biertje - jullie noemen Heineken toch bier.... - door jullie luidruchtigheid en door jullie betweterigheid. Het is nu aan ons, Belgen - toch raar dat we plots weer allemaal Belgen zijn, niet langer Vlaming, Brusselaar of Waal - om de wereld (allé toch Europa) te verbazen met de capaciteiten van onze voetballende Duivels.

Een beetje in tegenspraak met wat ik gisteren schreef, geloof ik - zeker als we aanvallend acteren zoals tegen Israël gisteren, verdedigend moet de focus wel een hele match blijven - dat de Rode Duivels - met wat geluk bij de loting (waar is die konijnenpoot?) - het ver kan schoppen op het EK. Met 24 beginnen ze eraan, na de eerste ronde vallen er slechts 8 af. Dat moet toch haalbaar zijn. En dan kan er veel, met, zoals gezegd, wat geluk. We gaan ons dus niet blindstaren op de resultaten van de komende oefenmatchen - bondscoach Wilmots kan, mag en moet daarin experimenteren met andere jongens, dingen uitproberen - en als we straks niet langer nummer 1 zijn op de FIFA-ranking, so what? Nee, met een goed uitgebalanceerde groep naar het basiskamp in Bordeaux trekken en dan met de techniek die er al in de groep zit, de vriendschap die er onderling heerst en vooral een onverdroten inzet heel voetbalminnend Europa verbazen.

Laat ons in juni voor één keer met de branie van de Hollanders in Frankrijk op het voetbalveld stappen. En dan.... Europees kampioen. Het zou toch mooi zijn, niet? Laat ons toch eens dromen.

Straks Israël onder de voet lopen en België staat nummer 1 op de FIFA-ranking. Waw. Meteen wordt er - door sommigen - al luidop gedroomd over een Europese titel in Frankrijk....

Marco Borsato zong het al enkele jaren geleden: 'De meeste dromen zijn bedrog....' En ik wil nu echt niet de pessimist uithangen, maar dromen van winst op het EK 2016 in Frankrijk???

Akkoord, er loopt een fantastische Belgische voetballichting rond in de diverse Europese competities - van Rusland over Italië en Turkije tot Engeland. Vele voetbalnaties zijn jaloers op 'onze' Duivels. Stuk voor stuk kunnen ze tegen een bal trappen, een tegenstander in de wind zetten, een tegenaanval afbreken of - de keepers - een bal uit de doelmond ranselen. Technisch gezien zeker de beste generatie die ik ooit bezig zag. Mentaal, heb ik mijn twijfels.

Even terug in de tijd - en ja ik heb het (voor tv) meegemaakt. EK 1980, finale tegen West-Duitsland. Een wonder dat 'we' erbij waren, een groter mirakel dat 'onze Duivels' de finale haalden in Italië. Niet op techniek, maar op wilskracht, eendracht, vechten voor elkaar. Helaas was er toen ene Horst Hrubesch die ons het opperste geluk ontnam. 1982, WK in Spanje. Openigsmatch tegen titelverdediger Argentinië. Ik hoor het (de betreurde) Rik De Saedeleer nog roepen: 'Daar is em, daar is em.' Perfecte pass van Frankie Vercauteren, Erwin Vandenbergh op de juiste plaats: België won. Helaas kwam er geen groter gevolg aan deze knalprestatie. Het (heel fel) tegenvallende EK 1984 in Frankrijk vergeten we liefst, de barragematchen tegen de 'Hollanders' en het WK in Mexico (1986) zelf daarentegen.... Vierde werd deze dwergstaat en heel België in rep en roer, in feeststemming. Niet met technisch begaafde topvoetballers, maar vooral door een ijzersterke groepsgeest.

En net over die groepsgeest nu heb ik mijn twijfels. Ja, ze komen allemaal graag naar de nationale ploeg voor de interlands. Ja, ze zijn, naar eigen zeggen, allemaal vrienden. En ja, ze geloven in hun kansen. Laat ik dus stoppen met pessimistisch te zijn en De Bruyne, Hazard en co steunen in hun dromen: Europees kampioen worden. En voor mij mag dat zeker met Wilmots als bondscoach - ook al is de (bijna) hele Belgische pers tegen hem. Al mag het Kampfschwein nog tactisch enkele extra voetballessen gaan volgen.

Toch mooi hoe politici hun daden (sic) kunnen verwoorden. Neem nu onze premier Charles Michel vandaag in de Kamer. We zouden hem nog gaan geloven.

'Nog nooit heeft een Belgische regering zoveel inkomsten gehaald uit kapitaal als deze. We zijn op goede weg en zullen deze koers aanhouden.' Kort samengevat wat de premier (en zijn regering) ons wil doen geloven. U en ik zien het dagelijks in onze portemonnee, op ons loonbriefje. Ja toch? Maar er is licht aan het einde van de tunnel. Nog een belastingske hier en een belastingske daar, maar binnen een paar jaar gaan we allemaal meer verdienen, meer overhouden van ons brutoloon. De bedrijven zullen ons landje niet meer ontvluchten omdat ze te veel belastingen moeten betalen, integendeel er gaan meer jobs komen. Voor jong en oud. Laat ons meteen allemaal op de tafels gaan dansen....

Ik heb respect voor Charles Michel. In Vlaanderen zouden we willen dat elke Waal zo goed Nederlands zou praten - vice versa is een ander probleem. Michel heeft zijn nek uitgestoken, als leider van een Waalse partij als enige durven meestappen in een - laten we eerlijk wezen - anti-PS-regering (en een klein beetje tegen de SP.A). Als Waals politiek boegbeeld mee in het N-VA-verhaal willen gaan, 'slaafje' zijn van goeroe Bart De Wever en de vermaledijde Vlaams nationalisten. Maar hij houdt stand, onze Charles. Het zal in de genen zitten, want ook vader Louis Michel was politiek - zowel nationaal als internationaal - meer dan onderlegd.

Deze Belgische regering is dus op goede weg, dixit 'onze' Charles. Op straat hoor je echter meer en meer gemor. Maar dat is dus blijkbaar alleen van 'links' of 'groen' gepeupel, als ik sommige reacties uit de meerderheid hoor of lees. 'Och tegen de volgende verkiezingen zijn de mensen al die inspanningen vergeten, dan zien ze wat we verwezenlijkt hebben', zo klinkt het.

Sorry heren en dames politici, 'het volk' kijkt niet jaren vooruit, het ziet wat er nu in zijn portefeuille zit, het ondervindt welke lasten we nu moeten betalen, kortom het probeert nu te overleven - en als het even zou kunnen (mogen?) nog wat sparen ook. Later op pensioen? Veel gemor, maar we leggen er ons uiteindelijk bij neer. Tot we horen dat kamerleden al op 55 (!!) 'op rust' mogen - en dan spreek ik ook nog niet over de bedragen die de heren en dames gaan opstrijken. Subsidies voor bepaalde bedrijven? Ja, waarom niet - als er daadwerkelijk werkgelegenheid gecreëerd wordt (in ons land !). Indexsprong? Grrr, maar het is maar één keertje... Maar in kamer en senaat, in de diverse parlementaire commissies, in de provincie- en gemeenteraden, de deelparlementen: daar hoor je niets van zelf inleveren - geen enkele 'kleur' oppert het zelf maar.

Maar doe gerust voort heren en dames politici, de volgende keer dat het gepeupel naar het stemhokje moet gaan, zal het alles al weer vergeten zijn, zal het weer blindelings jullie beloften geloven. Allez, dat hopen en denken jullie toch.

Joepie, onze Belgische regering heeft het gevonden. Extra belastingen op frisdrank. Het gat in de begroting gaat onmiddellijk gedicht worden. Ja toch? (On)zintijd, noem ik dat.

Akkoord (sic), de begroting van ons landje rammelt aan alle kanten. Miljoenen te kort links, miljarden rechts... en dat moet allemaal rechtgetrokken worden. Vooral toch omdat 'Europa' dat wil, nee eist. Hoe het komt dat 'we' zo diep in de schulden zitten? Het zal niet aan u en mij, de gewone burger, gelegen hebben. Nee, de gewone man (vrouw) in de straat weet dat als ze maar 100 euro hebben, ze maar (maximaal) 100 euro kan uitgeven. Dat hebben we geleerd van onze (groot)ouders, toen nog in Belgische franken. Maar in de politiek bestaan er blijkbaar andere boekhoudkundige regels. (Zou het daarom zijn dat ik destijds mijn studies 'Handelswetenschappen' niet afgemaakt heb?)

Dus het ei van Columbus uit de Brusselse Wetstraat. Extra taksen op frisdrank - naast tabak, alcohol, diesel, .... Minister van Volksgezondheid Maggie De Block noemde het deze middag in het nieuws op Radio 1 nog maar het begin... Want we leven met zijn allen te ongezond, nemen teveel suiker, andere zoetstoffen, vetten, zouten tot ons. Dat kan allemaal nog extra belast worden. In de (heel nabije) toekomst.

Zijt nu eerlijk. Als je in onze buurlanden (of zelfs verder daarbuiten) een foto toont van Maggie De Block en zegt dat ze de Belgische minister van Volksgezondheid is... je gezelschap ligt plat van het lachen. Ja, Maggie is (huis)dokter. Haar overgewicht - en ik wil ze echt niet uitlachen, want ik heb heeeeeeeeeeeeel veel respect voor de politica De Block - zit wellicht in de genen, of is te wijten aan een (schildklier)probleem. Maar zo iemand moet dan de rest van ons landje komen vertellen dat we ongezond leven, dat wat extra taks op de frisdrank van u en mij eigenlijk goed voor ons is. Dat die extraatjes richting 'Vadertje Staat' nog kunnen groeien, want dat we toch beter water zouden drinken - tot ook dat belast kan worden.... Horen we plots op het radionieuws dat ook onze (te zoete of te zoute) koekjes, broodjes en ik weet niet meer wat allemaal, ook wel eens op de regeringstafel kunnen passeren om voor wat extra inkomsten te zorgen.

Vele landgenoten hebben al het gevoel dat we in een 'gevangenis' leven, dat we enkel mogen ja-knikken en braaf luisteren naar wat er ons wordt opgelegd van regeringswege. Nu gaan ze ons dus ook nog op 'water en (droog) brood' zetten!

75 zou hij vandaag geworden zijn, als hij op 8 december 1980 in Central Park New York niet zou neergeschoten zijn. Rust in vrede, John Lennon.

The Beatles of The Rolling Stones, ik heb nooit een keuze kunnen maken. Het ene nummer van de ene vond ik beter dan dat ene van de andere, en omgekeerd. Ook al ben ik zelf pas geboren in de jaren zestig, ik heb die muziek altijd kunnen smaken, en nog  altijd. Zo ben ik in de zomer van 2014 nog naar de wei van Werchter getrokken met mijn dochter - toen 17 - om Mick Jagger en co (voor het eerst) aan het werk te zien. En echt, zowel papa als dochter hebben genoten. "Zijn die echt al 70, papa?" "Ja, meisje, echt waar." Helaas heb ik The Beatles nooit live gezien, wegens gesplit eind jaren 60, begin 70. Maar hun muziek blijft me bij, vooral via verzamelcd's - net als die van de Stones trouwens...

John Lennon, Paul McCartney, Ringo Starr en George Harrison - kortom The Beatles - hebben de muziekwereld veranderd, zijn een voorbeeld geweest voor talrijke groepen. Ze waren een voorbeeld voor de jeugd, die in opstand kwam tegen het toenmalig establishment. Haardracht, kleding, woordkeuze, seks, zelfs drugs.... Beatles en co hebben mee de wereld veranderd, hoe je het ook draait of keert. In de jaren '60 hebben veel ouders hun hart vastgehouden, waren er velen ongerust over de toenmalige 'jeugd van tegenwoordig'. Maar over het algemeen is die jeugd goed terecht gekomen hoor.

75 jaar geleden werd John Lennon dus geboren. Helaas loopt hij al 35 jaar niet meer op deze aardkloot rond. Kunnen we al die jaren niet meer van nieuwe muzikale ideeën van de man uit Liverpool genieten. Spijtig.

Als er ergens een hiernamaals is, als er ergens een hemel is waar al die overleden muzikanten nu samenzitten, dan zou ik daar later ook graag naar toe gaan. Stel u voor Bach, Mozart, Strauss en zo componeren, Lennon, Elvis, John Denver, Kurt Cobain, Jim Morrison en co passen aan, schrijven teksten en allen samen zorgen ze dagen aan een stuk voor een jamsessie, nooit ter wereld ooit gehoord. Dat moet toch de max zijn....

Brussel kleurde gisteren weer vakbondrood, -groen en -blauw. Helaas ook wat anarchistisch zwart. Op straat kwamen ze tegen de 'niet-sociale' maatregelen van de regering(en). Tijd voor wat (on)zin dus.

Met honderdduizend waren ze, toch volgens de organisatoren. De politiediensten telden maar tot 81.000. Soit. Boos waren ze. Het moet veranderen, klonk het. Ze zullen doorgaan tot de regering bijstuurt. Het wordt een hete herfst, beloofden ze. En de centrumrechtse regeringspartijen keken er naar en.... lachten er eigenlijk eens mee. "We gaan ons toch niet laten beïnvloeden door één procent van de bevolking." "Tegen 2019 zijn er geen betogers meer." (Omdat er nu enkele duizenden minder waren dan vorig jaar). Nee, de regering Michel is overtuigd dat ze op de goede weg zit en zal niets veranderen aan het beleid. "Er zijn al meer jobs, we geven de bedrijven zuurstof zodat er nog meer jobs kunnen komen. Dus we zijn goed bezig." Zo klinkt het kort samengevat.

Ben ik gelukkig omdat we met zijn allen langer (zullen) moeten werken? Nee. Vind ik de indexsprong logisch? Nee. Is de btw-aanpassing voor elektriciteit - terug van 6 naar 21 procent - leuk? Bijlange niet. Moesten er maatregelen komen om bedrijven 'zuurstof' te geven zodat er meer jobs gecreëerd kunnen worden? Ja. Of het de juiste - en enig juiste - beslissingen zijn, dat is een ander verhaal.

Een eerlijke taxshift, het geld halen waar het zit. Dat vragen de vakbonden en de oppositiepartijen. Wie kan het daar niet mee eens zijn? Dus laten we beginnen bij de politici en de vakbondsleiders zelf. ABVV-voorman Rudy De Leeuw heeft - naar eigen zeggen - zo een 4.800 netto per maand. Veel van 'zijn' leden moeten daar al wat langer (en harder) voor werken. Nu is hij ook nog eens leider van een overkoepelend Europese vakbeweging. Onbezoldigd weliswaar - maar onkostennota's zullen wel betaald worden. Parlementsleden worden ook meer dan deftig vergoed voor hun al dan niet aanwezigheid in het halfrond van de kamer, hebben daarnaast ook nog - akkoord sommige onbezoldigd (sic) - mandaten in intercommunales, bedrijven, enz. Verkozenen des volks hebben ook een gunstigere pensioenregeling dan u en ik, ze mogen zelf al op 55 'op rust'....

Dus het geld halen waar het zit. Elk parlementslid stort nu meteen de helft van zijn wedde terug aan de staatskas, de vakbondsleiders volgen gedwee dat voorbeeld. Samen pompen ze die - ik ben overtuigd - miljoenen euro's in de economie, zodat u en ik ook wat extra euro's op onze bankrekening krijgen. Dat vind ik nu eens een goede taxschift, dat onze politici daar nog niet aan gedacht hebben?

Ik zei toch dat het tijd was voor wat (on)zin.

Kleine meisjes worden groot. Namiddag legt dochter haar autorijexamen af. Duimen maar.

Eerst deze voormiddag nog één of andere cursus in Leuven en dan 'eventjes' naar Aalst. In de hoop dat de nationale betoging het treinverkeer niet in de war stuurt. Maar dat zal wel niet. De NMBS legt zelfs extra treinen in voor de boze medemens. En namiddag dus de eerste grote test....

Zondag nog eens gaan rijden. Je was rustig, zeker van jezelf. Je reed, in mijn ogen, goed, zonder fouten. Onthou dat voor straks en alles komt goed. Je aan de toegestane snelheid houden - normaal geen probleem - en de voorrangen in het oog houden - je hebt immers soms van die kleine zijstraatjes die toch voorrang van rechts hebben. Maar dat weet je. Laat je niet afleiden omdat er straks ook achteraan iemand zit, je examinator. Laat je niet afleiden als er één of andere 'idioot' te kort achter je komt rijden. Jaag je niet op als je in de file geraak - dagelijkse kost in Aalst en omgeving, haast niet te vermijden. Och, wat zit ik hier 'goede' raad te geven, het loopt wel los.

Toch nog eens herhalen: blijf rustig, rij zelfzeker - maar ook niet té. Ik zal dat vanop afstand ook proberen doen: rustig blijven. En duimen. Wie duimt er namiddag (iets na 14 uur) mee?