Als alles meezit, zijn we over een dik jaar verlost van een eerste Aalsterse stadskanker: de Du Parc-site in de Erembodegemstraat. De nieuwe eigenaar wil er een trampoline- en skatepark vestigen. Nu alleen nog de nodige vergunningen krijgen.

Elke Erembodegemnaar komt er wel eens voorbij. Als hij of zij naar het park trekt, of naar de stad. De kousenfabriek van Du Parc, leegstaand sinds 2001, momenteel paradijs voor krakers, druggebruikers en pyromanen-in-spe. Verkrot, vervallen, geteisterd door verschillende brandjes. Maar dat is weldra voorbij, verleden tijd. Hopelijk. Ondernemer Hans De Neef heeft al een compromis getekend en verwacht dat binnen enkele maanden de koop effectief rond is. En hij heeft plannen voor de site: een trampoline- en skatepark annex speeltuin zou er komen, een deel van de gebouwen - historisch waardevol naar verluidt - zou behouden  blijven. Nu moeten alleen de stadsdiensten nog overeenkomen, de nodige vergunningen afleveren. Als alles goed gaat, heeft de jeugd in september 2017 een nieuwe place-to-be. Niet slecht toch?

De Erembodegemstraat wordt dus straks de recreatiezone van Aalst: met het stadspark, de nieuwe sporthal op Schotte en de opgewaardeerde Du Parc-site. Hopelijk wordt in alle plannen rekening gehouden met parking, voor auto's én fietsen, is er met de nakende aanleg van bewuste straat rekening gehouden met een vermoedelijke toestroom van verkeer - zeker naar die nieuwe, grote sporthal toe. Even wenselijk is dat Erembodegem niet de dupe wordt, lees al dat verkeer zal moeten slikken. Want daar hebben de inwoners al genoeg last van.

Maar dat zijn zorgen voor later zeker? Laat ons vooral blij zijn dat er eindelijk een einde komt aan de verloedering van de Du Parc-site, dat er nog iemand is die de moed heeft - en de middelen... - om van die site nog iets te maken. Ik wens hem alvast succes, ook en vooral bij zijn overleg met de bevoegde stadsdiensten.

Een miljoentje, een miljardje meer of minder in de staatsbegroting. Who cares? Wie van de gewone burger in ons landje trekt zich dat aan? Het begrotingstekort van de federale regering? Pfff. Van de (Vlaamse) deelregering? Tja... Uiteindelijk zal het toch weer op de nek van u en mij terechtkomen, willen of niet. Grrrrrrr.

Ik heb me eventjes de moeite getroost en wat opzoekingen gedaan op het internet. In de Kamer zetelen 150 verkozenen, in de Senaat zijn er (nu) 60 gedropt: 210 in totaal. Vlaams gewest: 124 mensen in dat parlement, het Waals gewest telt er 75, het Brussels hoofdstedelijke liefst 89. In Europa mag ons landje er 21 tussen Brussel en Straatsburg laten pendelen. In totaal dus 519 personen, die voor u en mij beslissen over onze toekomst in Vlaanderen, in België, in Europa. Met of tegen ons gedacht, ze zijn verkozen... Naast die nationale, regionale politici zijn er ook nog een heel pak die gewoon in onze gemeente of provincie mandaten hebben - soms (dikwijls?) dubbellopend.

Tuurlijk heb ik ook nog wat verder proberen zoeken en - volgend cijfer is niet echt up-to-date, ik vond alleen maar een bedrag van 2010 terug, sorry - gemiddeld had een verkozene des volks toen (in België) 5.516 euro netto (!) maandelijks, in totaal bijna 2.9 miljoen per maand in totaal uit de staatskas, voor zijn of haar werk in of voor onze staatsinstellingen, zogezegd voor u en mij. Naast hun inkomen uit hun dagdagelijks werk.... En tel daarbij nog de vergoedingen voor de gekozenen in de gemeente, de provincie, de districtsraden (in Antwerpen). Miljoenen per maand kost u en mij dat, voor alles samen. Enkel voor het 'politiek' werk, mandaten in bijvoorbeeld intercommunales niet meegerekend.

Eventjes iets anders. U hebt het wellicht ook al gezien. Beelden uit één of ander parlement, in ons land, in Europa: met heel veel lege zitjes. Enkele 'idioten', 'gemotiveerden' die hun verhaal, hun standpunt komen vertellen, verdedigen voor de andere verkozenen - op zo goed als lege banken. Chapeau (sic). De wedde, de vergoeding voor de afwezigen zal wel doorlopen.... Schandalig, nee? Als er op het stemknopje moet gedrukt worden, zal iedereen wel present tekenen. Grrrr.

Mijn heel naïef voorstel om een deel van het begrotingstekort dicht te rijden: laat alle verkozenen 1.000 euro per maand inleveren (x 519, x 12 maanden), al goed voor een dikke 6 miljoen euro. Een peulschil, akkoord, het mag eigenlijk het dubbel (of meer) zijn. Maar trek er voor elke (ongewettigde) afwezigheid in het parlement, in een commissie ook nog een paar honderd euro's af en het sommetje loopt al een klein beetje op. Het zal dat begrotingsgat niet dichtrijden, zeker niet, maar misschien een beetje helpen, wat geld opleveren dat u en ik niet meer moeten ophoesten. Naïef, ik weet het.

Levenslang geschorst en 50.000 euro boete, dat eist de aanklager van de UCI - de wereldwijde wielerbond - voor Femke Van den Driessche, dat Aalsters meisje van 19, waar bij het WK in Zolder voor meisjes-beloften in 'haar' box een fiets met een motorke gevonden werd. Een beetje overdreven toch?

Lance Armstrong mocht zeven keer de Tour winnen, vooraleer jaren later bleek dat hij wat (teveel) aan de dopingpot gezeten had. Nog andere renners hebben bekend dat ze in het verleden niet 'zuiver' op hun tweewieler zaten. Laat ons een kat een kat noemen, iedereen weet dat je niet op een boterham met hesp of kaas een klassieker wint, op pure spaghetti win je geen grote ronde. Medisch begeleid worden alle renners, terecht. En soms op het randje. Zo lang men niet over de schreef gaat, geen probleem blijkbaar, anders een paar jaartjes aan de kant.

Maar nu helemaal iets anders: 'mechanische doping', een motorke in de fiets. Mag niet, kan niet, laat daar geen twijfel over bestaan. Wil men frauderen op die manier? Straffen. Zonder twijfel. Maar hoe? Voor de internationale wielerfederatie ook een totaal nieuw gegeven, nooit aan gedacht, nooit verwacht. En dan komen ze af met een - voor mij toch - absurde strafeis: levenslang.... Er zijn moordenaars, erge misdadigers die er met (veel) minder van afkomen.

Noem me naïef, of wat u ook wilt. Ik geloof dat Femke niets wist van die bewerkte fiets, dat het inderdaad een rijwiel van een vriend was, die er een motorke in plaatste om op training te kunnen volgen. En dat hij die bewuste fiets toevallig in de box van ons meisje achterliet. Naïef ja, want hoe kon het dat 'die vriend' op het WK-parcours mocht rondrijden....

Er zijn zaken gebeurd die niet kunnen - bewust of onbewust. En dat moet bestraft worden, helaas voor Femke. Maar laat ons alsjeblieft redelijk blijven. Voor de hele (Vlaamse) wereld is ze al voor de rest van haar leven verbrand, in het wielermilieu lijken mij haar toekomstkansen nihil. Weg hobby, weg dromen. Al erg genoeg, niet? Ontneem haar dus niet andere sportieve dromen - in atletiek, gymnastiek of ik weet niet wat - met een levenslange schorsing - normaliter geldend voor alle sportbonden. En zeker niet met een voor een 19-jarige onbetaalbare boete daarbij. Na een onvergeeflijke, kapitale fout van haar omgeving, zo wil ik nog altijd geloven.