Met deze een oproep aan het Noors Nobelprijscomité dat jaarlijks de Nobelprijs voor de Vrede toekent. Kan die prijs de komende jaren niet beter in de koelkast gestoken worden, tot dat er daadwerkelijk vrede heerst in de wereld? Of geef het geld aan organisaties die de vluchtelingen helpen.

Syrië, Irak, Afghanistan, Oekraïne, grote delen van Afrika,.... overal zijn er vrouwen, mannen en kinderen die op de vlucht slaan voor (oorlogs)geweld. Begrijpelijk. Sommige gangsters maken zich rijk op de kap van die sukkelaars. Ze beloven hen een betere toekomst in (meestal) Europa. Die mensensmokkelaars kennen geen mededogen, als ze zelf maar hun centen kunnen opstrijken. Vluchtelingen wordt wijsgemaakt dat Europa het beloofde land is, dat het geld hier 'voor het oprapen ligt', dat iedereen hier werk heeft/vindt. Niet dus.

Maar toch wagen ze met tienduizenden de oversteek. Is het niet opeengeperst in een gammel bootje van Libië naar Italië, dan is het van de Turkse kust in een rubberbootje naar een Grieks eiland. Sommige mensen zijn al maanden (of langer) onderweg, op weg naar 'Germany' - ik vraag me echt af hoe mevrouw Merkel en haar landgenoten aan dat menslievend imago gekomen zijn. Maar is het niet Duitsland, dan is Zweden of België of.... ook goed. Hongarije? Tsjechië? Polen? Ook EU-landen, maar daar willen ze niet naar toe, daar willen ze niet blijven. Daar zijn ze trouwens ook niet welkom.....

Ik schreef het al eerder, ook mijn hart breekt bij het zien van de ellende. Anderzijds word ik opstandig als ik zie dat sommige vluchtelingen de aangeboden hulp (voedsel, kleren, ....) gewoonweg niet aanvaarden, dat sommigen gewoon weigeren zich te laten registreren in het eerste EU-land waar ze toekomen. Want ze moesten eens niet verder meer mogen reizen naar 'Germany'. Maar dat is eenmaal de Europese regelgeving, beste vluchteling. Ook hier zijn er immers wetten waar je je moet aanhouden. Maar dat hebben de heren mensensmokkelaars u wellicht niet verteld, als ze hun geld, waar u wellicht lang voor gespaard hebt, maar krijgen.

Hoe gaan we dit nu oplossen? Eerlijk, ik heb geen idee. Maar we kunnen een (groot) deel van de kosten, die alle mogelijke opvang met zich meebrengt en nog zal meebrengen, betalen door jaarlijks de Nobelprijs voor de Vrede aan Rode Kruis en aanverwante organisaties die voor de opvang instaan toe te kennen. Tot er vrede heerst en er geen vluchtelingen meer zijn, tot dat iedereen in zijn eigen land, zijn eigen regio zonder zorgen kan leven. Ja, ik ben weer aan het dromen....

Juich Erembodegem, juich. Als de berichten/geruchten juist zijn, gaat dinsdagnamiddag de brug over de Dender in Erembodegem opnieuw voor alle verkeer open. Een (ongeveer) half jaar gesakker en gevloek kan dan in de vergeethoek.

Maar ik blijf het principe 'wait and see' trouw. Ik geloof pas echt dat alle hinder voorbij is, als de brug terug open is. Ben ik pessimist? Misschien wel. Hoop ik dat optimisten die spreken van 'dit weekend al' gelijk hebben? Tuurlijk. Ons dorp, onze Aalsterse deelgemeente is al te lang in tweeën gesneden. Voor handelaars aan weerszijden, maar ook voor de bewoners (en schoolgaande jeugd) heeft het lang genoegd geduurd. Ook al was er die noodbrug, ook al hielpen gemeenschapswachten op sommige tijdstippen. Het was soms een geseling als je (noodgedwongen) met je auto aan één of gene zijde van de Dender moest zijn. Rondrijden moest je, tijd verliezen sowieso. Nog vijf keer slapen (als het begin van deze blog klopt) en we zijn verlost.

Alhoewel verlost? De brug ligt zo een halve meter hoger (voor de scheepvaart). Aansluitende straten moesten dus aangepast worden. Ik hoop dat de bevoegde ingenieurs goed gerekend hebben, dat ze rekening gehouden hebben met hevige regen, zelfs stortvlagen. Dat de omwonenden aan de Kaai, de Hogeweg, het Dorp dan geen wateroverlast gaan ondervinden. Ik hoop dat er rekening werd gehouden met de vrachtwagens en het openbaar vervoer dat de rechtse bocht van de Denderbrug richting kerk moet nemen - bij de vorige werken op linkeroever is die bocht ook een paar keer moeten aangepast worden....

Maar kom, weg pessimisme en laat ons hopen dat alles (vanaf dinsdag?) vlot verloopt, dat Erembodegem niet langer in twee is gesplitst. Handelaars - van bakker, beenhouwer over horecabaas tot supermarktuitbater - gaan een gat in de lucht springen. Of? Gaan we dan weer klagen dat we niet kunnen parkeren, dat er te veel (vracht)wagens 'ons dorp' gebruiken (misbruiken?) als sluipweg? Dju, ben ik toch weer pessimist.

Ook al ben ik al bijna 30 jaar weg uit geboorteplaats Hasselt - waar ik school liep, uitging, mijn eerste lief leerde kennen,.... - toch probeer ik nog zo veel mogelijk mee te pikken wat er in Limburg (en niet DE Limburg!!!!) gebeurt. En in mijn thuisprovincie staat men nu op de achterste poten, want de VRT gaat besparen, eerst en vooral op hun regionale kantoren, zo lekte uit.

Radio 2 ontkoppelt tot op heden drie keer per dag (als ik me niet vergis...) om naast het (inter)nationale nieuws ook berichten uit de betreffende (Vlaamse) provincie te brengen, extra in de verf te zetten. Een goede zaak? Zeker. Ook de geschreven media weet al langer (al is dat bij sommige krantenverantwoordelijken nog niet altijd volledig doorgedrongen) dat de lezer wil weten - meer wil lezen over - wat er in zijn dorp, gemeente, stad gebeurt op politiek, sociaal, economisch, sportief,... vlak. Moet dat nieuws gebracht worden door mensen die de situatie, de gevoeligheden, het politieke konkelfoes, ...  ter plaatse kennen? Natuurlijk, want pas dan kan het (hopelijk) objectief zijn, met kennis van zake gebracht worden.

Moeten die ontkoppelingsprogramma's - met alle respect voor de mensen die er zich voor inzetten - nu vanuit de provincie of vanuit Brussel worden uitgezonden? Dat is een andere discussie. Als er moet bespaard worden - en helaas is dat het geval bij de VRT (net zoals in andere bedrijven) - kan er op dat vlak wellicht het één en ander verwezenlijkt worden. Spijtig voor de mensen (technici, nieuwsankers, enz...) die nu bij manier van spreken 'om de hoek' kunnen werken. Maar als de goede programma's blijven gebracht worden, als de Limburger het nieuws uit de eigen gouw blijft krijgen zoals hij/zij het gewoon is... dan is er op dat vlak toch geen vuiltje aan de lucht?

(Bovenstaande regels zijn geschreven vanuit mijn Limburg-roots, maar zijn even goed van toepassing voor de Radio 2-uitzendingen van de andere Vlaamse provincies.)

Zou ik of zou ik niet? Kranten, radio, tv en sociale media puilen uit van berichten over en tegen de instroom van asielzoekers. Ik bleef zwijgen over dat onderwerp. Omdat ik eigenlijk niet goed weet wat ik erover moet denken, omdat ik ook geen oplossing heb, omdat ik zelf in een innerlijke tweestrijd gewikkeld zit.

Breekt mijn (vader)hart als er een verdronken kind aanspoelt op de Turkse kust? Tuurlijk. Keert mijn maag als er weer eens een gammel bootje met vluchtelingen op weg naar Italië of een Grieks eiland vergaat en als er (met wat geluk) drenkelingen door een of ander marineschip opgevist worden? Zeker weten. Zijn er bij mij hersencellen die zeggen 'dat kan toch niet' als mijn ogen mensen zien dringen en vechten in Macedonië om op een trein richting Hongarije (en later de rest van Europa) te geraken? Ja. Maar andere hersencellen vragen zich af hoe ver is het zo kunnen komen, is daar nu echt niets tegen te doen?

Begrijp ik mensen die een land in oorlog willen ontvluchten en hopen in Europa op een vredevol leven? Tuurlijk. Heb ik begrip voor mensen die 'thuis' in armoede leven en het economisch beter willen hebben? Ja. Maar sta me toe dan ook vragen te hebben bij hen die duizenden euro's of dollars veil hebben voor mensensmokkelaars om toch maar in het 'beloofde land', zijnde Europa te geraken. Zo 'arm' zijn ze dan toch ook niet.... en daar bestaan ook andere, wettelijke, migratiemogelijkheden voor die laatste categorie.

Ik stel me ook vragen bij de toekomstverwachtingen van deze asielzoekers. In Calais drummen om toch maar naar Engeland te geraken in één of andere vrachtwagen of op de Eurostar, in Boedapest roepen ze luidkeels 'Germany' - maar Zweden of België is ook goed. Weten die mensen wat hun te wachten staat? Kennen ze ons klimaat? Onze taal, onze cultuur? Ik betwijfel het. Ze hebben 'gehoord' dat het hier goed is, dat in Europa alles mogelijk is, het geld op straat voor het rapen ligt. Helaas, beste asielzoeker, ook in Europa bij de 'eigen' mensen is er armoe. En meer dan dat jullie denken of 'gehoord' hebben. Een deel van de bevolking zal jullie verwelkomen, zal in het begin zorgen voor opvang, kleren, voedsel, enzovoort. Een ander deel spuwt jullie al op voorhand uit. Want jullie pakken onze jobs, onze huizen,....

Is het 'Westen' (mede)schuldig aan dit probleem? Zonder twijfel. Reeds in de eerste wereldoorlog (1914-1918, voor wie het vergeten is) beloofden de Britten aan de plaatselijke leiders in wat nu Israël, Egypte, Syrië, Irak, Saoedi-Arabië, enz.. is lappen grond, heerschappij, koninkrijken,.... om toch maar op hun steun te kunnen rekenen (en op hun bevolking als kanonnenvlees) tegen het Ottomaanse rijk (Turkije nu). Na de oorlog? Oesje te veel beloofd, toch beetje verdelen.... Een verdeel en heerspolitiek die nog altijd gehanteerd wordt trouwens. Zo lang de plaatselijke leider (tiran?) braafjes doet wat we vragen, olie levert, is alles in orde. Maar stamp niet tegen onze schenen, want dan....

Heeft de Arabische wereld schuld? Ook ja. Machtige koningen, sjeiks, imans kijken toe op een afstand, laten betijen, zo lang hun macht niet in gevaar dreigt te geraken. En geloofsgenoten opvangen? Dat is een ietsjepietsie te veel gevraagd. Ik ben een twintig jaar geleden in Dubai, de Verenigde Arabische Emiraten, geweest. Op de luchthaven massa's islamieten die netjes aanschoven om er te komen werken, want de plaatselijke sjeiks en hun zonen leven van de olie. Zelf werken? Vergeet het. Dat er dan in die wereld opstanden zijn, verbaast me niet. Dat er dan enkele 'slimme' machtswellustelingen opstaan, die de gewone mens met de koran in de hand wijsmaakt dat de rest van de wereld niet deugt, is niet te verwonderen. Dan krijg je Al Qaida, IS en andere bewegingen, die tot in onze contreien mensen - die zich hier niet thuis voelen, op zoek zijn naar ik weet niet juist wat - ronselen om te gaan vechten tegen, in hun ogen, 'ongelovigen'.

Het is een delicaat onderwerp, dat vluchtelingenprobleem, die asielzoekers. En ik heb ook geen oplossing. Tenzij.... Vrede over heel de wereld. Nergens geen wapengekletter meer, nergens meer kinderen die 's nachts wakker worden van bombardementen of geweervuur, nergens geen ouders die nog moeten vluchten om het hachje van hen en hun kinderen te redden. Een economische wereldsamenleving waarbij iedereen - in noord en zuid, oost en west - voldoende verdient om te leven (en liefst nog wat meer:  te sparen voor de toekomst). Een wereld waarin iedereen mag geloven in wat hij of zij wilt. Een utopie? Ik vrees het.

Met enkele duizenden waren ze gisteren in Brussel, te voet of met hun tractor. Om meer geld te vragen, nee te eisen, voor hun producten. De boeren zijn boos. Terecht? De geïnterviewde burger toonde blijkbaar toch al veel begrip.

"Een boer klaagt altijd", zo zei mijn moeder vroeger altijd. Te warm, te koud, te droog, te nat, steeds was er wel iets dat hun oogst ging verpesten. Maar nu is het anders, zeggen de landbouwers. Europa gijzelt hen. En door die Russische boycot kunnen onze fruittelers daar geen appelen of peren meer kwijt, worden Nederlandse bloemen aan de grens streng geconntroleerd. De prijs die er voor een liter melk betaald wordt of voor wat varkensvlees, daarvan kan de boer niet meer overleven. En dan is er nog de 'stikstofwet'. Te veel mest produceren in de buurt van een natuurgebied? Boerderijtje toe. De protestacties tegen die maatregel zagen de wielerliefhebbers tijdens elke op tv uitgezonden Vlaamse koers. Nee, de boeren klagen nu niet, ze zijn kwaad, woedend. En als Europa niet over de brug komt, gaan de acties harder worden. Beloven ze.

Meer geld dus voor hun melk, eieren, vlees, groenten, graan,... En de gewone burger heeft daar begrip voor. Ik ook. Iedereen heeft recht op loon naar werken, ook onze vriend de landbouwer. Maar wat gaan we straks met zijn allen doen? Vergelijken in welke supermarkt de melk, het vlees, het fruit,... het goedkoopst is. En of de boer daarmee genoeg brood op de plank krijgt, kan ons dan worst wezen.

Het kan niet meer mislopen. Over een maand drie puntjes pakken in Andorra en dan tegen Israël vele pintjes. En in juni mogen onze Rode Duivels naar Frankrijk, naar het EK.

Allemaal rozengeur en maneschijn? Als je vergelijkt met onze noorderburen: ja. Als je graag wil genieten van een goede voetbalmatch: neen. Want geef toe, het was toch niet om aan te zien de voorbije twee wedstrijden. Tegen Bosnië donderdag ging het nog een klein beetje - toch drie goals gemaakt, maar daarmee is alles gezegd. Gisteren op Cyprus??? Huilen met de pet op. Gelukkig was er één beslissende dieptepass van De Bruyne, een slimme teruglegger van Mertens en schoot Hazard voor een keer zonder voorafgaande dribbel de bal binnen. Oef. 0-1, drie punten, en blij dat we uit die hitte wegwaren, het vliegtuig op naar huis.

Dat het niet goed was, dat beseften spelers en bondscoach zelf wel. Gelukkig. Maar hoe dat komt? Geen flauw idee. Analist Jan Mulder kon dat niet begrijpen, ik ook niet, en vele Belgische voetballiefhebbers evenmin. Stuk voor stuk zijn de Rode Duivels spelers die gegeerd worden door kapitaalkrachtige buitenlandse clubs, stuk voor stuk zijn het spelers die geroemd worden, op handen gedragen als ze in hun clubkleuren spelen. Maar dan komen ze naar de nationale ploeg - allemaal dolgraag, want ze zijn allemaal vriendjes, zeggen ze - en lukt er (haast) niets meer. Passen, balaanname, dribbels, in de vrije ruimte lopen,.... Het lijkt wel of deze Duivels het nog moeten leren, zoals in talrijke provincieclubjes het de duiveltjes - de kleine gasten die beginnen te voetballen - het stapje voor stapje leren. De Rode Duivels zijn volgens een Belgisch dagblad de duurste ploeg ter wereld, op het veld wordt dat niet omgezet in voetbalkwaliteit.

Maar kom, juni 2016 is nog ver weg. Tegen dan hebben de Rode Duivels de voetbalbeginselen wel onder de knie, ze hebben nog een heel seizoen om er (bij hun club) op te oefenen. En dan gaan we de rest van Europa laten zien dat we wel degelijk goed kunnen samenspelen, snel en flitsend combineren zodat de tegenstander - of het nu wereldkampioen Duitsland, Engeland, IJsland of ik weet niet wie is - niet weet waar eerst te lopen. Courtois zal werkloos moeten toekijken daar in Frankrijk, want de Duivels gaan zo vroeg storen dat de tegenstand bijna niet over de middellijn geraakt. En slaagt de opponent daar sporadisch toch eens in, dan lost een secure verdediging dat zonder een dom foutje meteen op.

Ja, we gaan een mooie voetbalzomer tegemoet. We mogen toch eens dromen ook.