sinds het opentrekken van de myanmarese grenzen komen er toeristen (ik lees in Today dat gedurende de eerste 7 maanden van dit jaar het toerisme in M. met meer dan 37 procent is toegenomen (later cijfers); gevolg is dat er veel meer vraag is dan er (schamel) aanbod is....gevolg prijzen voor overnachting stijgen hier met de dag (en kwaliteit is minnetjes)...gevolg Myanmar wordt eigenlijk 'n duur land voor toeristen....gevolg: er bestaat 'n gevaar dat dat op langere termijn contraproductief werkt (als mensen terugkomen met het nieuws dat je stevig moet betalen, zouden amateurs er wel 's aan denken M.links te laten liggen, vooral omdat in de regio er (spot)goedkope mogelijkheden voorhanden zijn..... vandaag binnenvlucht met air mandalay vanuit Yangon naar Heho (zowat 750 km noordelijk voor het Inle-meer) en alles wel beschouwd valt vlucht veel te duur uit (in vergelijking met bv airasia-prijzen)...komt daarbij dat het vanuit Heho nog 's 'n kleine 50 km taxirit is naar Nyaungshwe (aan het Inle-meer) - en gelukkig de taxirit kunnen delen met drie andere passagiers.... avondlijke frissere (want bergomgeving) aankomst in 'n oord waar het werkelijk 'barst' van de toeristen....vanmorgen (met 'n stevige reservatiekost in usd te betalen in officieel toerismebureau in Yangon) er toch nog op de valreep kunnen in slagen 'n kamer te boeken voor mandalay (vanaf 21 nov)....geruchten doen de ronde dat daar duitsers zelfs al buiten de nacht moesten doorbrengen.....kan M. het slachtoffer worden van z'n eigen succes...het bekende kind met het badwater !!!!!
vandaag tip gevolgd en ferry genomen naar Dala, 'n eiland voor yangon dat in 2008 getroffen werd door 'n tsunami met talloze dodelijke slachtoffers; als toerist word je tot vervelens toe aangeklampt door vooral trishaw-men die je willen rondrijden op het eiland voor al dan niet veel geld; mij was het enkel te doen om het ferry-gebeuren, 'n belevenis op zich; verder bezoek sule pagode en rustig de binnenstad (de stad zelf is enorm uitgestrekt, meer dan 1/10 van belgie met bijna 5 miljoen inwoners) in me opnemen; twee dagen volstaan al om de stad gewend te raken, de vele mannen in hun longyi (lange lendendoek) en vele vrouwen/meisjes met thanaka op hun wangen en voorhoofd (witte vlekken aangebracht ter bescherming van de huid) en de gewoonte om betelnoot te kauwen en uit te spuwen....overal waar je loopt zie je op de grond de bruinrode vlekken; en in de buurt van het hotel is het 's avonds aangenaam 'terrassen"....
vandaag 2 (splinternieuwe) atm's gezien, maar ze werken (nog) niet; ene persoon in bank zegt me dat ze ten vroegste volgende maand operationeel zouden zijn; andere (bank)bron zegt dat eerst het systeem voor myanmarezen zal worden toegepast, buitenlanders (via en na intern. bankafspraken, want zo eenvoudig loopt het allemaal niet) zullen pas in 'n later stadium ervan gebruik kunnen maken.....geld gewisseld bank 1usd voor 843 kyat; op zwarte markt wordt meer geboden (tot 900) maar risico dat je beetgenomen wordt; ondanks feit dat myanmar vroegere britse kolonie was, kennis engels vrijwel nihil....houding ten aanzien van buitenlanders moeilijk te doorgronden! feit blijft dat ik telkens met het plaatsvervangende schaamtegevoel aanvang...ik heb nu eenmaal meer omdat ik 't voorrecht genoot op 'n andere plaats geboren te zijn....die lui die ten onzent hoge borst opzetten slaan meer dan 'n balletje mis (ik huiver na thuiskomen telkens van vragen als "die mensen, doen zij dat ginder ook, of hebben ze dat ginder misschien niet" afschampervraagjes van de kernvraag die in hun verwende hersens wel 's ronkt "zijn het wel mensen?"....en dat zijn ze wel degelijk! en daar houd ik het bij, om niet nog meer van onze luitjes te moeten schofferen! en terloops, obama strijkt hier -denk ik- zondag neer (ook bezoek thailand en vietnam): dat kan tellen wat het (toekomstige) belang van de regio hier betreft; dus alweer, belgische luitjes, op z'n minst bescheiden blijven!!! vandaag de immense echt gouden shwedagon bezocht en het uiterst rustige nabijgelegen park met de drakenboot; lekker gegeten in 'n echt lokaal birmaans eetstalletje na aanwijzen van m'n keuze in het uitgestalde eetwarenvitrine'tje.
binnenstad bangkok is verkeersramp, zelfs minivandriver vreesde zijn lading (5stuks) niet op tijd aan don mueang te kunnen afzetten, maar eenmaal een van de ringwegen op bolde het zelfs beduidend lekkerder dan ring brussel bv; vlotte aankomst en immigratie-formaliteiten....verblijf in ocean pearl, kamer niet denderend voor toch 'n pittig prijsje (dat laat ik graag aan reizigers, maar outsiders laat ik niet graag in m'n portemonnee kijken...doe ik bij hen trouwens ook niet!) ticket binnenvlucht naar heho (voor het inle- meer) met taxi opgehaald, ook prijsje pittig (vlucht is zaterdag), maar telefonisch vruchteloze pogingen om kamer te boeken aan het inle-meer..... boven mandaley heeft vorig weekend aardbeving plaatsgehad met doden, etc etc......zo rond 20/21 zou ik normaliter richting mandalay trekken eerste indruk yangon....'n (enorm grote) stad die is blijven stilstaan, dus veel in verval (het schaakbordpatroon in de binnenstad aangelegd door de britten is behouden, maar je merkt dat die genummerde zijstraten met de tijd niet mee zijn geevolueerd)....je wordt hier toch nog bekeken en je ziet niet bijster veel westerlingen, vandaag althans...morgen van plan om shwedagon pagode te bezoeken, daar zal het misschien anders zijn
vlucht vanuit brussel naar cairo (4 uur), helaas dan daar meer dan drie uur transfer-wachttijd in 'n saaie airport, vertrek ong. 23.45 u naar bangkok voor 'n vlucht van acht en 'n half uur, en na opstijgen (nacht dus) avondeten, en na afruimen worden lichten gedoofd en dien je te slapen, willen of niet, maar bij mij lukt dat dus nooit.....alles verloopt prima, met 6uur extra erbij, landt vliegtuig in airport ong. 1 u 's middags.....met air rail link naar het spiksplinternieuwe makasan station vanwaar taxi naar tanee rd....vandaag staat alles is het teken van...slapen en zorgen dat ik morgen met minivan naar don meuang airport geraak om naar yangon (myanmar) te kunnen vliegen...en wat internetten lees op voorpagina in the national on sunday dat de bloedmooie thaise eerste minister yingluck shinawatra de wind van voren krijgt omdat ze tijdens haar 14-maanden-premierschap 'n record aan reizen heeft gerealiseerd ('n totaal van 30 in 17 landen) en men verwijt haar dat ze constant weg is...om aan interpellaties in 't parlement te ontsnappen; by the way, yinluck is de zus van de schatrijke taksinh die als banneling leeft in dubai op de vlucht voor torenhoge bewijzen van corruptie; de man mag het land niet meer in of.... en waarempel..op pag. 6 staat onder de titel "dexia to take 87 years to clear bad debts" m.a.w. zelfs tot in thailand (via france agence presse)wordt breed uitgesmeerd dat frankrijk, en in meerdere mate belgie met 'n enorme jarenlange molensteen rond de nek lopen, en blijkbaar vinden onze politici het kinderspel die molensteen grotendeels af te wentelen op nazaten tot bijna 2100
medio september boekte ik 'n single room in (ik gebruik voorlopig afkortingen, omdat nog niets...vaststaat!) o.p. Yangon: goeie prijs, breakfast en gratis pick-up airport, krijg bevestiging en beloof 'n herinnering te zenden.....m'n herinnering enkele dagen terug wordt beantwoord met zowat "iemand komt je halen en ik probeer voor 'n kamer elders te zorgen"....m'n vrees wordt dus bevestigd: er is veel meer vraag voor 'n beperkt aanbod budget-accommodatie. Ik wacht dus af, maar heb weliswaar in 'n ander hotel 'n kamer geboekt (meer dan het dubbele, weliswaar meer dan uitstekend gelegen, zicht op sule pagode-city hall etc).....ik lees op forum virtualtourist 'n reactie van 'n man uit egypte die geboekt had bij o.p. en twee dagen nadien zijn kamer diende te verlaten wegens reeds door iemand anders geboekt.....dus str...aan de knikker!! die onzekerheid wordt in de hand gewerkt door het feit dat je ook niet op voorhand kunt betalen (zo boekte ik 'n binnenvlucht yangon-heho, booking ok, maar betaling kan pas als ik m'n ticket ter plaatse ophaal)....gaat dat vliegtuig de lucht in? op tijd? als ik niet opdaag heb ik ook geen betaling aan mijn frak ! myanmar is wellicht één van de enige landen waar niet kan gepind worden (te checken op website atmlocator), je moet dus bijgevolg 'n hele som dollars op zak hebben (tot dusver was het in alle andere landen 'n makkie telkens terug te vallen op betaalkaarten waarmee je fluks geld uit de muur kon halen; niet hier dus; ook betaling in hotels dient cash te gebeuren!) aangezien geen enkele bank hier (althans bescheiden banken voor bescheiden cliënten zoals ik) blijkbaar zich nog bezighoudt met vreemde valuta, heb ik 'n aantal kraaknette (want ook dat is 'n vereiste: de 50- en 100-dollarbiljetten moeten dus 'pristine' zijn, zonder een kreukje, willen ze ze inwisselen voor de plaatselijke kyat) biljetten gehaald in wisselkantoor travelex, steendam, gent
ik lees vrijwel heet van de naald : tijdschrift Mo 'bloedige strijd tussen Myanmarees leger en Kachin-onafhankelijkheidsstrijders in het noorden' - Knack (en die halen hun mosterd uit internationale persagentschappen) 'burgeroorlog in Rakhine (westelijke provincie grenzend aan Bangladesh) tussen de boeddhistische rakhine en de islamitische rohingya' - en laat die laatste groep van n' pakweg 800.000 zielen de meest opgejaagde minderheid ter wereld zijn; min. 60 doden (volgens ngo's veel meer), tienduizenden op de vlucht, duizenden huizen in de fik...en één van de brandhaarden is Mrauk U, 'n plaats die me getipt werd door iemand die weliswaar in groep die indrukwekkende archeologische site heeft bezocht... nu is Myanmar 'n lappendeken van verschillende etnieën met naast de 70% Birmanen talloze minderheden (Mon, Shan, Karen etc) die alle tuk zijn op een of andere vorm van zelfbeschikking, en zelfs de bewierookte Aung San Suu Kyi heeft geen pasklaar recept; dan zijn er wel korte stapjes in de richting van meer democratisering, maar elk lijkt wel 'n eigen invulling te hebben....'n arm land met kostbare grondstoffen, waarop zowel china als de usa 'n welwillend oogje laten vallen, maar ook 'n krabbenmand
