Tijdelijk is het onmogelijk visum te verlengen dus zit er niets anders op dan het land te verlaten en nieuw visum op te halen. Visumverlenging zou ook geld kosten, een nieuw visum door uit en terug het land in...kost evenzeer. Een visum naar Cambodja, een nieuw visum voor Vietnam...busreis naar Phnom Penh, hotel in Pp en in mijn geval althans terugvlucht naar Saigon.
Het komt er op aan de noodzaak positief in te vullen...het doet deugd na een jaar terug van de stad vol tegenstellingen te genieten. Dus twee dagen Phnom Penh wordt het, met hotel dicht bij Riverside Sisowath Quay, de brede promenade bruisend leven waar de Fransen in gedachten hadden er een soort la Croisette of promenade des anglais van te maken. De Franse koloniale architectuur is er veelal blijven staan en pronkt er broederlijk naast allerhande hotels, restaurants, terrassen en een gemengd oosterse/westerse drukte. En voor terugreis opteer ik voor het uiteraard (slechts een uurtje) duurdere terugvliegen en ophalen van visum on arrival in airport Sgn, daarmee alle poespas vermijdend die nu eenmaal bij grensovergang 'over land' (bavet/ moc bai) komt kijken.......
Uiteraard werd nieuwjaar hier gevierd....viets nemen elke gelegenheid te baat om te vieren. 'Tet tay' of westers nieuwjaar werd traditioneel ingeluid met het middernachtelijke phao hoa of vuurwerk....en ahw iedereen op de been dan, of eerder op de brommer om de stadsstraten feestelijk dicht te rijden. Ik heb gemerkt dat nav nieuwjaar enkele (meestal goed draaiende) zaken enkele dagen de deuren sloten. Maar het echt traditionele nieuwjaar, chinees nieuwjaar of 'Tet ta' zit er nog aan te komen....en dat betekent een negen dagen lange nieuwjaarsvakantie (eerste helft februari). Buitenlandse bedrijven staan er een beetje huiverig tegenover, o.m. wegens non-activiteit als de rest van de wereld 'in full economic swing' is, maar vooral door het absenteisme....na de Tetvakantie bakken vietse werknemers het soms al te bruin en blijven langer weg van het werk dan geoorloofd. 'Tet ta' is bovendien de gelegenheid bij uitstek om naar de 'que' (plaats waar men vandaan komt) terug te keren met als gevolg dat reizen naar om het even welke binnenlandse plek met trein of bus volgeboekt zijn, en indien er nog plaatsen zijn ....ze vrij duur verkocht
worden. En de grote steden bv Saigon liggen er dan als vrijwel verlaten bij...met de meeste handelszaken, resto's, supermarkten....gesloten.
Wordt kerst gevierd in saigon? Ja en nee. Kerstmis en de dagen voor en na zijn werkdagen, alsof er niets aan de hand is, enkel in scholen is er een korte pauze, maar dat heeft meer te maken met 'n kort uitblazen na 'kiem tra' (examens) dan met kerstmis. In Saigon is er een vrij grote gemeenschap christenen (o.m. als gevolg van de politiek van de katholieke zuidvietnamese president Ngo Dinh Diem -handlanger van de usa zo je wil- die in de prille sixties de katholieken uit het noorden opriep om te verhuizen uit het communistische noorden...om dan ook het zuidvietnamese leger te versterken). Er is een grote concentratie katholieken in de meer dan twee km lange Pham The Hien in district 8, waar meer dan een week uitbundig kerst wordt gevierd met braderij, bombastische blingbling met supersize kerststallen, licht, muziek, lawaai....In andere delen van de stad worden 'sales' vastgehaakt aan merry christmas....er is dus 'koop'sfeer. Kerstavond trok ik naar Duc Ba of Notre Dame voor vietnamese kerstdienst (om 9 u! dus geen nachtmis!) geleid door aartsbisschop van Saigon! Opvallend veel jonge vietnamese katholieken...
interessant weetje: de katholieken behoren tot de rijkere categorie, omdat ze al van vroeger (bv onder de Fransen) een substantieel deel van de oorspronkelijke bevolking van Saigon uitmaken....en dus meestal huizenbezit hebben! Zoals reeds eerder gesteld, de meeste in Saigon verblijvende/wonende/werkende/studerende Viets zijn geen Saigonezen. Soit, die laten het niet aan hun hart komen en grijpen dus elke gelegenheid aan om te feesten, zoals op kerstavond, en dat betekent concreet dat zij 'di choi', uitgaan dus, wat betekent met hun motorbikes rondtoeren en de feestelijk verlichte straten herscheppen in een vrijwel constante 'ket xe', verkeersopstopping met bijhorend lawaai en santamutsen.....
champions league....ook vietnam is buitenlandse pers
Deel twee gezondheidszorg en persoonlijke ervaring volgt later, maar wijkt nu voor de actualiteit...de champions league! De sportzender The Thao verslaat de hele dag met samenvattingen, doelpunten etc het ch.l.gebeuren. Ik vermoed dat in Belgie de loftrompet wordt bovengehaald om de prestatie van AA Gent in alle toonaarden te verklanken, en naar gewoonte dist men buitenlandse kranten (Spaanse, Britse...) op om ons nog wat meer trotser te maken dan we al zijn. Van hieruit doe ik mijn duit in het zakje wat bijdrage buitenlandse pers betreft...vanuit Vietnam.
Het voetbaldagblad Bong Da pakt op 11/12 uit met een algemeen overzicht van de eerste ronde van de champions league en concludeert met "5 diem nhan" (5 hoogtepunten): naast de afgang van Man Utd, de vrij mirakuleuze plaatsing van Arsenal, koning van de aanval Bayern en de onvermijdelijke CR7 (hier genoemd CRbay, bay staat voor 7)...Ronaldo dus die het doelpuntenrecord breekt......gaat een hoogtepunt naar...."Hien tuong"Gent (het "fenomeen" Gent)!! De Vietnamese voetbalfan hier die ik uitleg dat ik slechts een goeie 20 km van Gent woon en dat ik de Ghelamco arena geregeld eens voorbijrij, kijkt me stomverbaasd aan alsof ik zelf deel lijk te hebben aan het succes......
saigon - ho chi minh stad...de massa...gezondheidszorg ( eigen ervaring) deel 1
Thanh pho (stad) Ho Chi Minh is een enorm uitgestrekte, dicht bevolkte stad, qua grootte zowat een halve Belgische provincie groot. Voor de "doi moi" (zowat de glasnost) eind jaren tachtig was het gebruik van de stadsnaam Saigon not done, want die stadsnaam was verbonden met wat voor de (communistische) hereniging vereenzelvigd werd met het verdorven, westersgezinde zuid-vietnam, het 'puppet'regime in de handen van de Amerikaanse bondgenoot. Met Saigon duidt men nu ongeveer de binnenstad aan (districten 1 en 3), het treinstation(in distr 3) heet overigens officieel "ga saigon" (gare). Het immens grote TPHCM is met aangrenzende Binh Duong en Dong Nai het economische en industriele hart van Vietnam. Er zouden zowat 9 of 10 miljoen inwoners zijn, maar er zijn er veel meer, 12 of zelfs 13 miljoen - want velen werken/studeren in HCM, maar zijn nog altijd ingeschreven in de provincies waar ze vandaan komen - is een meer realistische schatting. In de Saigon Times staat dat 6,7 miljoen motorbikes geregistreerd zijn in HCM (plus een half miljoen wagens, waarvan veel taxi's). Men schat dat er elke dag nog zo'n miljoen voertuigen van buiten de grootstad eveneens deelnemen aan het stadsverkeer. Gevolg: het verkeer draait ettelijke keren per dag in de soep. Trottoirs worden gebruikt als 'bewaakte' parkeerplaatsen, naast de talloze eetstalletjes en de elke avond als paddestoelen uit de grond komende geimproviseerde straatresto's. Een ander gevolg van die enorme bevolkingsconcentratie is dat het aanbod van gezondheidszorg die enorme vraag niet aankan. Want daar komt nog bij dat, ondanks ministriele maatregelen om dat in te dijken, massa's patienten uit de provincies worden aangezogen, kortom omdat zij geen vertrouwen hebben in de provinciale/plattelandsgeneeskunde en gezondheidszorg. Het ligt dus voor de hand dat ziekenhuizen de toestroom patienten niet fatsoenlijk kunnen opvangen. Er werd me bevestigd dat zelfs in het grote
degelijke Cho Ray-ziekenhuis (district 5) een bed soms wordt gedeeld door ...drie patienten !!! (wordt vervolgd)
Hoe vaak werd ik in Belgie vergast op talloze vragen die halsstarrig een beeld proberen in stand te houden dat volstrekt niet klopt met de werkelijkheid. Eigenlijk zegt dat veel over...de vragensteller zelf. Een kleintje, een onschuldig ter illustratie :"In vietnam kennen ze allicht geen scooters!?" Volstaat het te stellen dat Piaggio enkele produktielijnen in Vietnam heeft....voor de binnenlandse markt !
En vanwaar toch die onuitstaanbare superioriteit van de Vlaming (ook bij uitbreiding de Europeaan) t.a.v. bv een Chinees, of een Thai, of een Vietnamees? Zouden we niet huiveren bij de gedachte dat een chinese Singaporees ons uit de hoogte bekijkt? Kortom, het mangelt ons aan enig historisch besef....een Belgische industrie die de wereldoorlog vrijwel intact overleefde, en bijgevolg vlug verouderd was....anno de fifties met de prille heupwiegende Elvis....was het 'arm Vlaanderen' troef.
Soit, de Fransen hebben het nu wel handig gespeeld...volgens de pers hier is Belgie de boosdoener....wij kweken dus terroristen aan de lopende band.
Heeft de Parijse terreur hier voor opschudding gezorgd? Tuurlijk, er zijn historische (koloniale) banden. Parijs is een begrip. En mocht er twijfel zijn of dat hier het nieuws wel heeft gehaald....veel Vlaamse medemensen moeten er constant worden op betrapt dat zij over het hoofd zien dat wij leven in een geglobaliseerde wereld.
Op zondag 15/11 pakten de twee topkranten Thanh Nien en Tuoi Tre (zelfs in blauw-wit-rode frontpagina) uit met de Parijse terreur als 'het' nieuws:
"Chien tranh giua Paris" (oorlog in het midden van P) en "IS tan cong nuoc
Phap" (IS valt Frankrijk aan).......zelfs de voetbalkrant Bong Da had het over een mogelijke 'bom' onder Euro 2016......eigenlijk vormt de wereld dus een grote en tegelijkertijd een vrij kleine gemeenschap....
Weliswaar aan de andere kant van de wereld, met een dag vertraging, zag ik de integrale AAGent tegen Valencia. Twee weken terug kwam de nieuwe Bond uit in Belgie....op dezelfde dag ook in Saigon. Ik heb de uitstekende 'Spectre' gezien in het Galaxy complex (een soort kopie van Kinepolis...met de vele zalen, de popcorn en de dolby surround die een hele dag lang in je lijf blijft nazinderen)....verschil?....ja, Vietnamese onderschriften en een hoofdzakelijk Vietnamees cinemapubliek. In het Vrouwenmuseum (in de Vo Thi Sau) woonde ik een gesmaakt concert mee van Italiaanse (klassieke) muziek, door jonge Vietnamese musici, die vertrouwd zijn met Donizetti of Vivaldi of Clementi. Vorige week ging het veertiendaagse Europese muziekfestival van start.....in het conservatorium genoten we van de Zweedse Tolvan big band, van het verrukkelijke Tsjechische Blue Star ensemble (met o.m. swing uit de jaren dertig en Gershwin...en Cole Porter), in de opera was de bijdrage van Wallonie-Bruxelles aan de beurt....de uitstekende Belgische jazzpianist Eric Legnini. Voor december maak ik me op voor heel wat fraais in de opera (Tchaikovsky's 5de op 9/12 en Rachmaninov's 2de pianoconcerto/ Schubert's Unvollendete op 19/12). Bevind ik me dus op een uithoek van de wereld waar men nog wacht op...beschaving? Nee toch! Natuurlijk erger ik me aan het gebrek aan 'goeie manieren' van de Viets (net zoals ik me erger aan idem dito van mijn Vlaamse medemens; trouwens las ik niet een aantal jaren terug - in Knack?- dat de cultuur niet in dezelfde mate was meegegroeid met de toegenomen welstand). En al dagenlang blijft mijn maag oprispingen maken ...als ik lees dat een nieuwe K3-verkiezing een kijkcijferrecord heeft gehaald.....en onderussen lees ik dat Vlaanderen -wat kennis van het Engels betreft- gezakt is naar een (beschamende) 18de plaats.....
Met aeroflot vanuit brussel naar moskou en internationale vlucht vanop reusachtige sheremetyevo airport naar saigon....aeroflot? Zei iemand iets over een slechte reputatie? Aeroflot kan naar mijn smaak gerust voet zetten naast alle andere al dan niet geprezen luchtvaartmaatschappijen: service pico bello en flight entertainment met een onovertroffen ruime, ook actuele, keuze!
Leven in saigon as usual, hectisch, en op piekmomenten verkeer dat meer en meer vastzit....en dan wordt alles wat maar berijdbaar kan worden genoemd, ingenomen door een voortrazende eindeloze stroom motorfietsen. 'Ket xe' of verkeersopstoppingen as usual. Heb cursus vietnamees weer opgenomen....wegens er te lang uit, zit ik weer over.... 'elementair level 3'...goeie beslissing....en op mijn ruime 'woon'stek op korte wandelafstand van de saigonese beurs en nationale bank heb ik het best naar mijn zin.
bedenkelijke berichtgeving over zuid-oost-azië in Vlaamse kranten
me al dikwijls krankjorum geërgerd aan de ronduit slordige en zelfs bijwijlen onjuiste berichtgeving over de regio zuid-oost-azië in Vlaamse kranten, zelfs in de zogezegd kwalitatieve ! en dan de vooral belerende toon is aanstootgevend ! na het neerhalen (in oekraIene) van de MH17 van Malaysia Airlines achtte het NB het zelfs nodig alle domoren (onder wie ik)duidelijk te maken waar de eindbestemming van het toestel wel mocht liggen....met een niet mis te verstane pijl werd de Maleisische hoofdstad KL (Kuala Lumpur)neergeploft op ....het Indonesische Sumatra.
Op 29/08/2015 stond op pag.35 van alweer NB een artikel gewijd aan de amnestie verleend nav de 70ste verjaardag van de Vietnamese onafhankelijkheidsverklaring. Kristof Simoens schrijft zonder blozen "half augustus werd een tegenstander van eerste minister Hun Sen gearresteerd omdat die zich op facebook kritisch had uitgelaten over diens beleid"....als je nu weet dat Hun Sen premier is in Cambodja, dan klutst de heer Simoens een mayonaise samen die mij als lezer doet duizelen: gaat er iets mis in Vietnam of gaat het toch over Cambodja?? Ben je niet zeker, blijf er dan af ipv een mayonaise te serveren die het hele gerecht naar de knoppen helpt !
Bij nieuwsgaring lijken velen in hetzelfde voederbakje te pikken: de bomaanslag in Bangkok had plaats in het "toeristische" centrum wordt vrijwel unisono uitgekakeld ! Iedereen die Bangkok ietwat kent weet dat de plaats van het onheil, Ratchaprasong, pal in Siam Square ligt, met o.a. Siam Paragon en Central World het "shopping" walhalla. Dat een aanslag geen reclame betekent voor toerisme is nogal wiedes, maar wil men in Bangkok voornamelijk de toeristen treffen, dan moet men in Kao San/Rambuttri zijn.
En als uitsmijter...Aung San Suu Kyi (Myanmar)...jarenlang huisarrest in haar strijd tegen de militaire dictatuur; krijgt in westerse pers een status waarbij Jeanne d'Arc een chiromeisje lijkt; inderdaad, in Yangon struikelt men bijna over de t-shirts met haar beeltenis...de Birmanen (die zowat 70% van de Birmese bevolking uitmaken) schuiven haar naar voor als vaandeldrager van protest tegen de junta; maar dan lijkt een minderheid als de Shan al veel minder enthousiast over haar....en is er ooit een genuanceerde letter geschreven over haar doodzwijgen van de vervolging van een van de meest vervolgde (islamitische) minderheden, de Rohingya, die door een andere (weliswaar boeddhistische) minderheid, de Rakhine, het land wordt uitgedreven....??
voor de betere berichtgeving: allen naar deredactie ! ik herinner me bv (voorjaar 2014) een perfecte analyse van de politieke situatie in thailand door Stefan Blommaert
Foutloze vlucht naar dubai met....emirates. Service aan boord uitstekend, zelfs als je meent dat ze niet te dikwijls drinks serveren, kun je nog altijd om het even wat bijvragen. Nachtelijke aankomst in dubai. Visum is niet vereist, vlot krijgt je paspoort een stempel waardoor je dubai in mag. Een shuttle bus brengt me naar het dichtbije holiday inn express hotel. Vlotte check in, kraaknette luxueuze kamer. Had kamer geboekt via galahotels.com die de goedkoopste oplossing boden. Afrekening ervan via mastercard, betaald in....vestiging Istanbul. Emirates vlucht trouwens geboekt bij kilroy, betaald in...vestiging Kopenhagen. Uurverschil met dubai twee uur....lag daar de oorzaak dat ik met moeite en al te laat de slaap kon vatten. Vroeg ochtend dus voor het ontbijtbuffet, niets speciaals evenwel. En fan met shuttle bus naar airport voor vlucht naar saigon. Dan pas wordt duidelijk hoe gi-gantisch zowel airport dubai als dubai zelf wel zijn......
Nooit langer op een vliegtuig gezeten...van ho chi minh city naar parijs(cdg) 12 en een half uur...werd de heenreis verzorgd door vietnam airlines, de return flight ditmaal door hun partner air france.....latere take-off en vertraging, neem daarbij nog het zenuwslopend te lang wachten op de bagage met als bijna logisch gevolg dat ik de tgv naar brussel heb gemist! Blijkbaar hebben enkele andere passagiers de tgv nog kunnen nemen met bagage, enkele anderen zonder bagage, ik daarentegen had bagage, maar geen trein! Opvang door air france was perfect: men bood me een vervangticket aan voor de tgv van twee uur later en een voucher twv 8 euro voor extra eten/drank. Maar.....dat betekende evenwel dat ik in brussel arriveerde rond elf 's avonds laat, met als consequentie dat geen enkele trein me nog kon naar huis brengen.....veel opties waren er niet. Ik voelde er niet bepaald veel voor om met gesleur van valiezen nog een hotelkamer in brussel te zoeken......een snellere, maar duurdere oplossing (met taxi naar huis) lag dus voor de hand.....
Heet....36°, gevoelstemperatuur 38, regenkans 1%....ik denk in zowat meer dan drie maanden geen regen gezien....gelukkig staat er al dagenlang een forse bries vanuit zee...
vandaag in cinecomplex cgv in de chique parksons paragon in de chique phu my hung van district 7 cinematicket geboekt voor vrijdag....film Focus, pas gereleased hier en ik zie ook in belgie pas gearriveerd in de zalen.....of hoe klokken ook gelijk kunnen lopen!
hoofditem nieuws uiteraard ook het neerstorten van germanwings toestel en opvallende reactie bij velen de vaststelling dat het ditmaal geen...aziatisch toestel betreft! Wat geldzaken betreft....de euro heeft heel lichtjes wat terrein teruggewonnen....nu ong 23500 vnd voor 1 euro (vorige week nog ong 22250...maar de natte droom van 28500 vnd voor 1 euro ligt al een tijdje achter de rug)....een vergelijking met vorig jaar dringt zich op: maart was voor de eurozone-europeaan hier tussen 20 en 25 % duurder.....
Van 26 tot 29 maart in het 23/9park (of pham ngu lao park) grote toerismebeurs in openlucht...met als doel het toerisme in vietnam te promoten
