Iedereen die ik ken en die PP kent, wil er terug. Het ritme van de stad ligt een aantal versnellingen lager dan bv het hectische Saigon. Ondanks de binnenstad ook een bijwijlen druk verkeer en opstoppingen kent, lijkt alles er veel rustiger te verlopen. Ligt het aan die honderden/duizenden charmante en vrij trage motortuktuks, ligt het aan de rustige vriendelijkheid van de bewoners? Met dank aan de Fransen voor de heldere stratenplanning, grote verkeersaders in de binnenstad, de preah Monivong en de parallelle preah Norodom, en haaks daarop de preah Sihanuk....als je die structuur in je opneemt, kom je altijd terecht. Binnenstad heeft meer weg van een provinciestad, alhoewel nu meer en meer hoogbouw zijn intrede doet. En dan zijn er bepaalde spots waar het altijd aangenaam toeven is, in en rond het drukke marktgebeuren van Psar Thmei, de omgeving van de Wat Phnom, een rustigere groene long, en de onverbeterlijke Sisowath Quay, langs de Mekong, met het restaurant- en hotelgedeelte (de Fransen hadden in gedachten een soort promenade des anglais ....in het oosten), maar de
walkway zelf strekt zich zelfs uit tot ter hoogte van democracy monument,
met de ferry ramps aan de pier.
Iets anders...de ene kamer is de andere niet....logeer in diamond palace II
(ligging perfect, vrijwel naast nationaal museum), mij toegewezen kamer was
een miskleun (geen raam, manke aircon), na klacht kreeg ik een heel wat
betere (met raam, en balkon, en zicht op nat.museum en enkele vergulde
torens van het koninklijk paleis) .....geboekt via agoda. Trouwens vorig jaar
huisde ik in de art hotel, eveneens via agoda. Deze keer rechtstreeks contact
met de art in de hoop gunstiger prijs te bedingen, integendeel, rechtstreekse
prijs bijna 10 usd duurder dan agoda prijs. Aangezien hun antwoord te laat
kwam, had ik reeds diamond palace geboekt....omdat slechts voor een dag
promotieprijs gold. Bij simuleren 's anderendaags lag prijs al hoger....
Voor insiders lijkt dat vrij normaal. Probleem is, als Vietnamees visum afloopt, dient het verlengd of vernieuwd. Verlenging gebeurt via een agency en iedereen (dwz agency, enkele mensen van immigration) wil er aan verdienen. Bijgevolg worden voor verlenging bedragen gehanteerd die op z'n minst gezegd abnormaal aandoen....300 usd voor verlenging visum drie maanden 'single'(dwz binnen die periode kun je het land niet meer weer in nadat je het verlaten hebt, in tegenstelling tot 'multiple'...dat uiteraard nog veel duurder uitvalt). Om te voorkomen dat je de zakken vult van enkelen, blijft de andere optie: een nieuw visum. Daarvoor moet je het land eerst uit. Voor de hand liggend is het aangrenzende Cambodja (waarvoor eveneens een visum is vereist...30 usd)....velen trekken naar grensposten Mocbai/Bavet en 'regelen' daar met commissies een nieuw visum en keren onmiddellijk weer terug Vietnam in. Ik heb ook overwogen om evtl naar Kuala Lumpur of Bangkok te vliegen (voor Maleisie noch Thailand is betalend visum vereist) en na enkele dagen terug Vietnam in. Airasia (zowat
het aziatische ryanair, lowcost aircompany) heeft op die bestemmingen
soms goedkope tarieven, maar hogere prijs voor return en toeslagen voor
extra's allerhande deden me die bestemmingen schrappen. Blijft
over....Cambodja. Ik hou wel van een drietal dagen Phnom Penh voor de
sfeer daar....ik reis erheen met bus (ong 240 km) en vlieg terug naar Saigon
om daar een visum on arrival te bekomen (25 usd). Daarvoor heb ik wel een
approval letter van immigration nodig (15 usd of iets meer) en uiteraard
vliegticket Phnom Penh-Saigon kost ook meer dan 100 euro. Vliegen is de
enige manier om aan dat visum on arrival te geraken (over land krijg je geen
visum on arrival). Wil je toch over land, dan kan via enkele agencies in Phnom Penh een visum 'geregeld' worden, maar ook daar gelden geen vaste prijzen en op basis van ervaringen gedeeld op reisforums bestaat zelfs de mogelijkheid dat men zich niet houdt aan afgesproken prijs !! Moraal van het
verhaal.....ook mijn manier van aan een nieuw visum te geraken kost centen
(vliegticket, cambo visum, bustrip naar PP....) maar beter zo dan corrupten
nog wat corrupter te maken. Verblijf in Phnom Penh reken ik er uiteraard niet
bij, want als ik daar niet verblijf, dien ik sowieso elders te verblijven met
maaltijden en alles erop en eraan !
