Volgend jaar gaan we de ruimte in met EVE: Valkyrie en Adrift, heel vet natuurlijk als die space games. Alleen lopen we een beetje achter, NASA is al 20 jaar bezig om met virtual reality astronauten klaar te stomen voor het echte werk. Op het Lyndon B. Johnson Space Center zijn ze al jaren bezig met de beste simulaties en zelfs het hele International Space Station kun je in virtual reality bezoeken.

Outer Space

Voor het eerst in zijn leven hing astronaut Doug Wheelock aan een rail buiten het International Space Station, met trots keek hij neer over de aarde onder hem. Hij wist precies waar hij was, want deze omgeving had hij al veel vaker gezien in het VR laboratorium. Veel astronauten die met VR hebben gewerkt tijdens hun training vinden de overeenkomst tussen de ‘’echte ruimte’’ en de VR ruimte in het laboratorium verbazingwekkend. Door vaker in de VR ruimte te komen hebben ze minder stress tijdens een missie honderden kilometers boven de aarde als ze in de ‘’echte ruimte’’ zijn’.

In de ruimte zijn de volgende minuten van een astronaut nooit zeker, ze hebben constant te maken met verschillende waarden die ze in de gaten moeten houden, bijvoorbeeld de constante temperatuurwisselingen van -184 naar +184 graden Celsius. Ook is de ijzingwekkende stilte iets waar je rekening mee moet houden, in de ruimte hoor je niets behalve je eigen ademhaling en hartritme. De ruimte is mooi, maar ontzettend gevaarlijk.

Wheelock wist precies hoe het zou zijn in de ruimte, hij heeft hard getraind in het Johnson Space Center, zowel mentaal als fysiek. Zolang virtual reality heeft bestaan zijn er altijd grappen over gemaakt, of bestempeld als onrealistisch. In het Johnson Space Center in Houston zijn ze ondertussen rustig doorgegaan met het ontwikkelen van de beste virtual reality ervaring voor hun astronauten.

Virtual reality is geëvolueerd en doorontwikkeld tot één van de meest belangrijke onderdelen van de astronautentraining. NASA heeft keer op keer verschillende technologieën doorgedrukt om een super virtual reality device te bouwen, zonder dat er commerciële doeleinden aan verbonden waren. Dit geeft wel aan hoe ver NASA bereid is om te gaan om de beste training voor de astronauten te garanderen.  NASA’s VR experiment is uiterst succesvol gebleken, nergens ter wereld was er een plek waar de ruimte kon worden nagebootst. Nu is deze plek er in dus wel in Houston, Texas.

Lyndon B. Johnson Space Center

Het Johnson Space Center strijkt uit over 1700 hectare grond in de buurt van Nassau Bay in het zuidoosten van Houston, Texas. Op dit stuk staan meer dan 200 willekeurig genummerde gebouwen, in gebouw 9 is het NASA VR lab.

Na 2 grote zware metalen deuren te hebben geopend kom je in een normale kantoor ruimte, het enige verschil dat je kunt merken is dat er foto’s hangen van veel verschillende ruimtemissies. Een gedeelte van het ogenschijnlijke normale kantoorgebouw is afgezet met grote zwarte doeken, het zogenaamde VR Lab.

De kamer hang vol met kabels en lichtgevend sterretjes (het soort dat kleine kinderen boven het bed hangen), er hangen 2 kubussen net boven de grond. Deze kubussen die eigenlijk robots zijn hangen net boven de grond en worden omhoog gehouden door een netwerk van kabels, Omdat deze kabels sterk doen denken aan een spinnenweb hebben ze het netwerk Charlotte genoemd (vrij naar de film Charlotte’s Web).

Midden in het lab staan twee speciaal door NASA ontwikkelde head-mounted displays, ze worden constant bijgesteld en krijgen doorlopend upgrades. Net als de nieuwe Oculus CV1 hebben deze HMD’s 2 OLED schermen, de NASA HMD’s hebben een resolutie van 1080p per oog met een 20 tot 60 Hertz frequentie. Deze frequentie word per missie weer anders afgesteld.

Op het moment dat je een van deze HMD’s opzet vlieg je direct boven het International Space Station. Dit is op het moment de meeste realistische ervaring van de ruimte zonder dat je er daadwerkelijk bent. In het laboratorium zijn ook speciale NASA handschoenen aanwezig, deze bevatten speciale sensoren waardoor je interactieve handelingen kunt verrichten, deze handschoenen zijn te vergelijken met die van Manus Machina.

Tijdens het dragen van de HMD’s kun je volledig in en rondom het ISS vliegen, voor de neutrale toeschouwer is dit een geweldige ervaring. Voor de astronauten is deze ervaring cruciaal, op deze manier worden de astronauten klaargestoomd om allerlei onderdelen van het ISS te vervangen terwijl ze er niet daadwerkelijk zijn.

Begin van VR bij NASA

NASA was in het begin van de jaren ’90 sceptisch over virtual reality, het was leuk maar kun je er ook wat mee? Mr. Homan was destijds een engineer van NASA en had al simulaties ontworpen voor het gebruik van een robot arm in de space shuttle, Hij was dan ook een van de eerste personen die zich ging bezig houden met de functionaliteit van VR bij NASA.

Tijdens een VR conferentie in Wyoming was Homan de enige aanwezige van NASA, hier kreeg hij het idee om met virtual reality een vervangende training voor astronauten te creëren. Deze trainingen vonden destijds plaats in een gigantisch zwembad, dit werd het Neutral Buoyancy Lab genoemd. Het Neutral Buoyancy Lab is was een zwembad gevuld met een speciale vloeistof waardoor het leuk alsof je in een omgeving zonder zwaartekracht liep. In dit laboratorium werden testen met gereedschap en dergelijke gedaan, na een tijdje werd duidelijk dat virtual reality geen verbetering was voor het testen van deze vaardigheden.

Dat veranderde echter allemaal na het lanceren van de Hubble telescoop in 1990, na een tijdje werd duidelijk dat het apparaat van 2,5 miljard dollar afbeelding van slechte kwaliteit produceerde. De oplossing was de STS-61 missie om de telescoop aan te passen en de lenzen te reinigen. Homan zag zijn kans en duidde meteen problemen aan die opgelost konden worden met virtual reality simulaties, deze problemen waren bijvoorbeeld met de communicatie tussen de astronauten. Bijvoorbeeld als een astronaut ondersteboven hing aan een robot arm en zei dat hij omhoog wou, welke richting bedoelde hij dan? Door deze problemen te voorkomen met VR simulaties zou kostbare tijd gespaard worden.

Door gegevens en simulaties samen te brengen werd er doormiddel van primitieve virtual reality een communicatie en beweging systeem opgezet. Nadat dit probleem opgelost was werd er nog een probleem ontdekt, een replica van een onderdeel van de Hubble telescoop was te groot voor het 12 meter diepe  Neutral Buoyancy Lab. Hierdoor konden de astronauten niet de hele missie oefenen en kon de Hubble telescoop maar half gerepareerd worden.

Toen de hele Hubble telescoop in VR was nagebootst kwam NASA erachter dat de meeste reparaties niet uitgevoerd konden worden met de huidige robotarmen. Zonder virtual reality toe te passen waren ze er pas in de ruimte achter gekomen dat de robotarmen niet zouden werken. De robotarmen zijn uiteindelijk aangepast en in de nieuwe setting gebruikt voor de reparaties aan de Hubble telescoop.

In 1994 werden alle astronauten uitgerust met een jetpack voor het geval dat ze los kwamen van het ISS of de Hubble telescoop. Het losraken was nog nooit eerder gebeurd, maar de kans was zeer zeker aanwezig. Op de STS-64 missie werd voor het eerst geoefend met de jetpacks in de space shuttle, dit bleek heel lang te duren en kostbare tijd werd verspilt. Ook het oefenen met de jetpacks gebeurde voortaan in VR.

Charlotte

De volgende belangrijke toevoeging aan het Johnson Space Center VR laboratorium was Charlotte. Oorspronkelijk was Charlotte ontworpen als houvast tijdens het slapen zonder zwaartekracht, Homan zag echter hele andere mogelijkheden voor Charlotte.

Charlotte werd een essentieel onderdeel in het verplaatsen van onderdelen buiten het ISS, deze onderdelen waren gewichtloos door de zwaartekracht in de ruimte maar nog steeds ontzettend groot. Ondanks het feit dat ze bijna gewichtloos waren beschikten de onderdelen nog wel over massa en zwaartekrachtpunten, dat hield in dat als ze begonnen te draaien of bewegen dat ze dan onhoudbaar zouden worden.

In 2007 moest astronaut Wheelock een zonnepaneel van ISS ontkoppelen, het zonnepaneel woog zo’n 16.800 KG maar Wheelock kon het zonnepaneel met een vinger optillen. Maar als het zonnepaneel zou beginnen met bewegen in een bepaalde richting zou het zo zijn hele hand er af kunnen rukken. Door te trainen met Charlotte worden dit soort problemen gesimuleerd en zo voorkomen, dit scheelt zonnepanelen en mensenlevens.

Virtual reality is de enige manier om deze situaties te simuleren, bovendien is het niet zo duur als een volledige ruimtemissie. Na het Shuttledrama van 2003 waarin 7 astronauten om het leven kwamen werd het shuttleprogramma 2 jaar stil gezet. De volgende 2 shuttle vluchten waren return to flight missies en hierin werden nieuwe tactieken uitgevoerd zodat er niet weer hetzelfde zou gebeuren als in 2003.

Voor een shuttle landing moesten de piloten een Rendez-vous Pitch Maneuver uitvoeren, bij deze handeling werd de onderzijde van de shuttle getoond aan de bemanning van het ISS. De bemanning moest checken of er geen beschadigingen waren aan de shuttle zoals dat in 2003 wel het geval was.

De handeling was erg moeilijk om uit te voeren en de check moest snel gebeuren, het virtual reality laboratorium heeft Charlotte zo gemodificeerd dat Charlotte foto’s kon maken van de onderkant van de shuttle. Deze foto’s werden gesimuleerd en geprojecteerd op de onderkant van de shuttle zodat de beelden vergelijkt konden worden, op deze manier konden eventuele beschadigingen sneller worden opgemerkt.

DOUG

Het is makkelijk om te focussen op alle vette hardware binnen het laboratorium, maar zonder alle software zou de hardware nergens zijn.

Op dit moment worden alle virtual reality training programma’s aangedreven door het Dynamic Onboard Ubiquitous Graphics – DOUG in het kort. Het meest indrukwekkende aspect aan DOUG is dat DOUG in feite het hele ISS in een gesimuleerde versie is. Elke verandering aan ISS wordt direct opgenomen door DOUG.

Astronaut Wheelock stond een keer voor een monitor om een scheur te detecteren in een zonnepaneel, hij wist alleen niet meer in welk zonnepaneel die scheur zat. Het zijn namelijk 16 mega zonnepanelen die bestaan uit honderden kleinere zonnepanelen. Vanuit het laboratorium werd ISS grondig onderzocht door DOUG en de scheur was binnen de kortste keren gelokaliseerd.

DOUG wordt ook gebruikt voor de Jetpack training op het ISS station. Doordat astronauten tegenwoordig veel langer aan boord zijn van het ruimtestation beginnen sommige trainingen te vervagen. Engineer Bell kwam met de oplossing om een laptop te combineren met een bril om zo virtual reality te simuleren in de ruimte.

Evolutie van de VR technologie

Het huidige laboratorium team – Miralles, Bell, Hoblit, Paddock en Schweers –  proberen met z’n allen te herinneren hoeveel verschillende HMD’s ze hebben gehad en welke modificaties ze hebben toegepast.

Tot nu toe zijn het er zes geweest:

1991 – Flight Helmet Virtual Research (LCD Display – 320×240)

1992 – N-Vision Datavisor (CRT Display – 1280×1024

1994 – N-Vision Datavisor (CRT displays – 1280×10240

2005 – N-Vision Datavisor (Micro-Oled display – 800×600)

2012 – Eigen product (LCD Display – 1280×720)

2015 – Eigen product (OLED display – 1920×1080)

Bell was geen grote fan van de N-Vision Datavisors, het bijstellen van de beeldvervorming ging doormiddel van analoge bijstel wielen aan de zijkant. Het beeld begon door het bijstellen rare beelden weer te geven waardoor Bell telkens misselijk werd tijdens het bijstellen van de bril.

De HMD’s van vroeger kosten honderdduizenden dollars en waren geen plug ’n play modellen, om de extra kosten te voorkomen begon het VR laboratorium zelf de brillen aan te passen en te modificeren. Dat doen ze nu nog steeds, met van alles. Ze zijn begonnen met het vervangen van een 4-rack mainframe voor een PC die de HMD aandrijft, het vervangen van de apparatuur kostte minder dan de jaarlijkse kosten van het onderhoud. Op een gegeven moment zijn ze zelfs begonnen met het bouwen van eigen computers om te zorgen dat de prestaties optimaal waren voor de HMD’s.

 Ze zijn 20 jaar lang bezig geweest met het uitzoeken van de nieuwste en beste apparatuur om de HMD’s aan te passen en te optimaliseren.

De toekomst

Na het verdwijnen van de spaceshuttles zijn er minder astronauten om te trainen. Maar zolang het ISS er nog is zijn er nog genoeg dingen te doen. ISS blijft nog minimaal 10 jaar operationeel dus het laboratorium ook.

Het laboratorium is nu bezig met IMAX om een film te maken van het ISS. Elke keer als de SpaceX ruimteraket een vlucht maakt om voeding en dergelijken te leveren aan de bemanning maakt ISS foto’s en video’s van de vlucht. Door DOUG te gebruiken worden de beste camera hoeken uitgekozen en worden de beelden doorgestuurd naar IMAX.

Op 10 augustus 2015 was de laatste missie tot dit moment. De Russische astronauten Gennady Padalka en Mikhail Korniyenko hebben tijdens deze missie meerdere opdrachten voltooid die ze op aarde eindeloos hebben geoefend in het Neutral Buoyancy Lab en in het Virtual Reality Lab.

Sinds 1991 zijn we al bezig met het ontwikkelen van virtual reality, Door het toepassen van virtual reality zijn er talloze missies geoefend en meerdere levens gered. Zo zie je maar weer dat Virtual reality meer toepassingen heeft dan alleen games op de oculus rift en nieuwe tactieken voor sport

De voetbalwereld staat niet bekend om zijn hoge mate van innovatie op adoptie van nieuwe techniek. Bij andere sporten, vooral in de V.S zijn ze en stuk verder met (camera)technieken om de sport eerlijke te doen verlopen. Het is dan ook niet zo gek dat sportcompetities zoals de NFL (American Football) & de NBA (basketbal) virtual reality omarmen en op diverse wijze inzetten.

American Football

Fans van de American Football club de Jaguars konden vorig jaar september al met de Oculus Rift mee kijken naar hun favoriete club. Naast wedstrijd registratie maken de clubs gebruik van virtual reality om de prestaties van zowel het team als individuele spelers te verbeteren. Sportclubs ontwikkelen eigen virtual reality systemen en maken opnames met 360 camera’s. Het doel is om nieuwe tactieken te trainen en om beter inzicht te krijgen in spelsituaties om zo te leren van fouten.

De Dallas Cowboys gebruiken deze techniek al om de quarterbacks te trainen. De coaches kunnen de opnames terug kijken met VR bril en zo precies zien waar de speler naar kijkt en hoe zijn handen en voeten gepositioneerd zijn. De opnames geschoten vanuit het perspectief van de speler worden gebruikt om invallers te trainen zodat ze voorbereid zijn op situaties waar zij in kunnen belanden.

Basketbal

Wij schreven vorige maand reeds over de inzet van virtual reality in de NBA waar het vooral wordt gebruikt om fans dichter bij de actie te brengen.  Courtside seats, zoals de voorste rij stoelen in het stadion heten, zijn voor het grootste deel van de liefhebbers onbetaalbaar.  Tussen de rich and famous op de eerste rang zitten kost je soms wel 2000 euro, per wedstrijd wel te verstaan.

Virtual reality brengt daar echter verandering in. Op strategische plekken camera’s worden 360 graden camera’s geplaatst waardoor iedereen (met een vr bril) met zijn snufferd op de actie zit.  Dit is een ideale manier om fans meer bij de wedstrijd te betrekken en op een nieuwe wijze inkomsten te vergaren.

Voetbal

Binnen de voetbalwereld gaat de adoptie minder snel, toch zijn er al clubs die expirementeren. Zo raakte Ajax vorig jaar al bekend met de Oculus Rift door deze in te zetten om beter inzicht te krijgen in de prestaties van de spelers en om bepaalde spelsituaties te simuleren.  Zo maakte een journalist vorig jaar al kennis met de onvergeeflijkheid van een virtuele training, foute beslissingen worden direct afgestraft.

Het biedt de coach echter ook de mogelijkheid om direct aan te geven welke beslissingen de juiste was en waarom. Daarnaast is het mogelijk om je in de positie van de speler te verplaatsen en zo toekomstige coaching eenvoudiger te maken. Hoewel PSV en Ajax vorig jaar begonnen zijn met deze technieken is het nu vrij stil op VRoetbal gebied in Nederland.

Ijshockey, Golf, Racen en de rest

De Nationale Hockey League kiest een zelfde aanpak als de NBA & NFL en biedt de clubs en de fans de mogelijkheid om met virtual reality aan de slag te gaan. Spelers kunnen oefenen en inzichten verkrijgen terwijl degene aan de andere kant van het glas een extra dimensie aan de ervaring krijgen.  Wil je samen met je favoriete golfer afslaan, ook dat is mogelijk met vr. Het bedrijf NextVR wertk inmiddels samen met Fox sports om enkele belangrijke golfcompetities in kaart te brengen.

Daarnaast bieden simulatoren natuurlijk een uitgelezen mogelijkheid om vr te integreren, in  Korea is deze manier van spelen al een hit. Op het MILK VR platform van Samsung dat gekoppeld is aan de Gear VR heeft Nascar al sinds tijden een eigen kanaal waar content met fans wordt gedeeld. Andere soorten sport zullen op dezelfde wijze gebruik (gaan) maken van virtual reality; beleving, training & simulatie.

De toekomst

De opkomst van virtual reality heeft dus nu al een impact op de manier waarop sport beoefent en beleeft wordt. Spelers en coaches hebben er een geweldig middel bij om te simuleren en analyseren. Fans zitten dichter op de actie en virtual reality biedt een geheel nieuwe dimensie aan de beleving van je favoriete sport. Natuurlijk is het erg lastig -zo niet onmogelijk- om de sfeer in een stadion te benaderen. Deze manier van beleven lijkt voorlopig dan ook eerder een aanvulling dan een vervanging.

Beleving

De game begint direct, het fluitsignaal klinkt en de bal vliegt rechtstreeks op je af. Je hebt weinig tijd om de game rustig te leren, gelukkig ben je niet meteen af en kun je gewoon doorgaan met koppen. Er zit dus geen uitleg bij de game, dat kan op het eerste moment even lastig zijn maar na het tweede fluitsignaal snap je al precies wat de bedoeling van het spel is. ALs je even niet aan het opletten bent zal je medespeler je toefluiten dat de corner zo genomen zal worden.

VR Soccer Header speelt zich af in een Megastadion, overal om je heen zie je supporters op de tribune staan. Rechts van je staat de speler die de hoekschop neemt en recht voor je staat een doel met een keeper. Helaas ontbreken de echte spelers die de bal normaal weg zouden koppen, maar daardoor zou de game veel te moeilijk worden

Besturing

Vrijwel elke besturing in deze game gaat met hoofdbewegingen, je kunt 360 graden om je heen kijken door rondom je heen te kijken. De bal koppen doe je exact hetzelfde zoals je dat normaal ook zou doen, door naar een plek in het doel te kijken kun je richten, door je hoofd hard naar voren te bewegen geef je de bal extra kracht mee.

De app is multifunctioneel, dit houdt in dat je de app met een VR bril kunt spelen maar ook zoals je een normale app zou spelen. In de normale versie kun je ook 360 graden om je heen kijken alleen het koppen doe je door je telefoon naar voren te bewegen in de richting van de goal. Het is makkelijker om raak te koppen met je VR bril op, en hierdoor wordt de beleving ook beter.

Graphics

De graphics in de game zijn redelijk. Het veld is een beetje blurry maar de bewegende delen in de game zijn bijzonder scherp voor een game van 55MB. Het beeld hapert niet tijdens het kijken of het koppen, de game loopt over het algemeen heel vloeiend door. De supporters zijn niet van al te goede kwaliteit, maar dat kun je dan ook niet verwachten van een game van dergelijk formaat.

Gameplay

De game is erg leuk om te spelen, je krijgt de bal elke keer op verschillende posities in het veld dus je moet je bewegingen elke keer opnieuw afstemmen. Het doel is om zo vaak mogelijk achter elkaar te scoren en het geeft echt een kick als dat ook vaak lukt. Na langer dan 10 minuten spelen begint de game echter een beetje eentonig te worden. Je hebt geen extra missies of opdrachten die je kunt uitvoeren hierdoor heeft de game een niet al te hoge amusementswaarde.

De moeilijkheidsgraad ligt voor de eerste 2 doelpunten niet erg hoog, na het 2e doelpunt wordt het scoren veel moeilijker. Dat het moeilijker wordt komt echter niet door de keeper, de enige handeling die de keeper uitvoert is het balen na een goal. Door de keeper echt te ‘’activeren’’ en extra missies en opdrachten toe te voegen zou de game een aantal extra dimensies krijgen waardoor je langer speelplezier krijgt.

Met de recente naamswijziging van Morpheus naar Playstation VR en de nabijheid van de Oculus Rift CV1 zetten wij graag op een rij welke vette games je kunt verwachten bij de release. Vandaag deel 1 met onder andere de Prehistorische survivalgame  Ark, spacegames Eve & Adrift en knallen met Mechs in RIGS.

ARK: Survival – Playstation VR

Vanaf de eerste minuut werkt deze game al verslavend, je wordt gedropt op een prehistorisch eiland vol grotten, vulkanen, bossen en meren. Om te overleven moet je materiaal verzamelen en kun je op den duur huizen bouwen of zelfs een heel dorp. Je kunt deze game alleen spelen maar dat hou je niet lang vol. De game is gebaseerd op samenwerking met andere spelers, richt een clan op en onderhoud je community verover andere dorpen en breid je rijk uit. Dit concept is de basis voor ontzettend veel games, wat maakt ARK: Survival dan zo bijzonder ?

Dinosauriërs, duizenden verschillende soorten ervan. Vliegende dino’s,  zwemmende dino’s en natuurlijk de alom bekende en gevreesde  T-rex. Je kunt met de dino’s vechten, je kunt ze temmen en op den duur kun je ze aan het werk zetten of zelfs berijden. ARK: Survival is een ontzettend vette game die elke week nieuwe features krijgt, van een aapje op je schouder tot aan een compleet nieuwe dinosoort. Deze game is ideaal voor de gamers die meer dan een paar uurtjes per week gamen. ARK is al verkrijgbaar voor op de PC voor slechts €26,-

Adrift – Playstation VR

In deze game speel je een astronaut die haar geheugen is kwijtgeraakt, je wordt wakker en kijkt uit over de aarde vanuit de ruimte. Langzaam krijg je door wat er aan de hand is, overal om je heen drijven wrakstukken van je ruimteschip om je heen.

Ook deze game is gebaseerd op het overleven, omdat je in de ruimte bent zijn de overlevingsmaterialen schaars. Zuurstof, water en voedsel zijn bijna nergens te vinden dus je moet je bewegingen goed incalculeren, een echte game voor iemand die een uitdaging zoekt dus. Het doel van deze game is dus overleven, ondertussen moet je steeds meer herinneringen terug zien te krijgen over hoe het ruimteschip is geëxplodeerd en wat er met je team is gebeurd. Een geluk heb je nog, de shuttle die je terug moet brengen naar de aarde is zwaar beschadigt maar valt nog te repareren. De releasedatum van Adrift staat gepland voor september – oktober 2015.

EVE Valkyrie – Oculus CV1

Wellicht één van de meest bekende en geanticipeerde voor de Rift. Een echt Dogfight game die zich ook weer in de ruimte afspeelt, je begint als een rookie pilot die als eerste missie meegaat met een vloot grotere ruimteschepen. Het lijkt een routine klus te zijn totdat er plotseling een vijandelijke vloot opduikt, meteen barst het gevecht los. Je wordt gelijk in het diepe gegooid en je dient als een razende de besturing onder de knie krijgen.

Elke missie is weer een nieuwe ervaring, je krijgt per missie weer een ander schip met elk zijn eigen sterke en zwakke punten. Op deze manier blijft het telkens weer een nieuwe uitdaging die om nieuwe manoeuvres vraagt. Op den duur krijg je meer bekendheid en bevoegdheid en kun je je eigen schepen upgraden en aanpassen met nieuwe features en wapens.

Op dit moment is EVE Valkyrie alleen compatibel met de Oculus CV1,  in de toekomst wil EVE: Valkyrie ook uitbreiden naar Playstation VR. Er gaan ook geruchten rond over een Android App, wanneer EVE Valkyrie wordt gereleased is nog niet bekend.

Chronos – Oculus CV1

In deze RPG speel je een jonge held die zijn thuisland wil behouden voor het kwaad, in deze game staat een Labyrint centraal. Het Labyrint is zo ontworpen dat het maar een keer per jaar open gaat, op dat moment kun je het labyrint in maar je kunt er niet meer uit. Elke keer dat de held faalt moet hij een jaar wachten dus de held wordt elke keer weer ouder.

Elke keer als de held het labyrint ingaat kost dat hem een deel van zijn leven, hoelang dat deel zal zijn is afhankelijk van de tijd die je doorbrengt in het labyrint.

Je moet je dus elke keer opnieuw aanpassen aan de omstandigheden: als je jong bent heb je veel fysieke kracht maar weinig magische kracht, Naarmate je ouder wordt zal je magische kracht toenemen maar je fysieke kracht zal afnemen. De game gaat erom dat je uiteindelijk uit het labyrint komt om erachter te komen waarom het labyrint is gemaakt door wie en wat het verhaal erachter is. Er is nog geen releasedatum bekend.

Rigs: Mechanized Combat League – PlayStation VR

RIGS is een online multiplayer FPS.  Je speelt 3 vs. 3 wedstrijden in een futuristische wereld waar schieten met robots immense populair is, hoe kan het ook anders.Er is vrij weinig bekend over dit spel maar het zal waarschijnlijk zoals veel andere first person shooters gaan. Door veel te spelen gaat je level omhoog en kun je langzamerhand nieuwe wapens kopen en je robot upgraden, er is nog niet bekend of er nog een singleplayer bij het spel zit of dat het puur en alleen een multiplayer is. Aan de trailer te zien wordt het spel in ieder geval erg vet. Rigs: Mechanized Combat League komt in juni 2016 op de markt.

Met deze games voor op de PlayStation VR en de Rift ziet de toekomst van virtual reality er rooskleurig uit. Deze 5 titels zijn slechts een paar van de vele games die er al zijn, er zijn ook nieuwe games in de maak en er worden veel games aangepast om te werken met PSVR en de Rift. Wij houden in aanloop naar de release jullie op de hoogte van de vetste games, stay tuned!

Jarenlang gold Flickr als een van de grootste online fotoplatforms ter wereld. De laatste tijd begint Flickr echter achter te raken op de competitie (6miljard uploads totaal), Facebook (3 miljard uploads per maand) begint steeds meer een fotowebsite te worden en Picasa (7 uploads miljard totaal) wordt samengevoegd met Google+. Flickr wil nu meer bezoekers naar de site halen door te beginnen met het ondersteunen van VR.

Oculus Rift

Begin 2016 komt de consumentenversie van Oculus uit: de Oculus Rift CV1. Door middel van deze headsets wil Flickr er voor zorgen dat mensen foto’s in 360 graden kunnen bekijken. De foto’s kunnen vervolgens worden bekeken door het openen van een VR link die bij de foto’s zullen worden gezet, ongeveer hetzelfde idee als de like of share knop bij Facebook foto’s. Na de VR link te hebben geopend is het een kwestie van de Oculus verbinden, vervolgens kun je alle foto’s in 360 graden bekijken. Op den duur zal Flickr zelfs een hele afdeling van de pagina wijden aan het bekijken van panorama foto’s in VR.

De demo van Flickr VR is al getest op het XOXO festival in Portland, de bezoekers kregen een Oculus DK2 op en konden door een functie genaamd Eye Control foto’s in VR bekijken op Flickr. Eye Control laat gebruikers navigeren door naar bepaalde punten te kijken, zo kun je navigeren tussen foto’s en verschillende foto’s selecteren. Eye control wordt al toegepast op de Samsung Gear VR, als het concept goed wordt ontvangen zal Flickr de VR website ook compatibel maken voor Samsung Gear VR gebruikers.

Gaat het werken?

De logische vraag is natuurlijk of dit concept gaat werken, gaan mensen daadwerkelijk met een Oculus Q1 achter de PC zitten om fotoalbums te bekijken? Terwijl de game wereld met smart zit te wachten op de VR experience, lijkt het niet alsof er iemand zit te wachten op een Flickr VR fotoalbum. Vooral als het grootste social media bedrijf ter wereld met hetzelfde idee komt.

Op dit moment zijn er niet zo veel mensen die 360 graden content maken, dit kan echter snel veranderen. Met de komst van betaalbare producten zoals de 360fly en de Ricoh Theta is het veel makkelijker geworden om 360 graden foto’s en video’s te maken. Momenteel zijn er slechts 2000 Flickr gebruikers die klaar zijn om 360 graden content te uploaden.

Verhaal

Flickr hoopt dat de VR content net zo goed wordt ontvangen als de GIF. Toen de GIF uitkwam was deze razend populair, op fora als Tumblr en Reddit worden ze nog steeds erg veel gebruikt. GIF’s zijn korte foto animaties van slechts een paar seconden waarin hele verhalen worden verteld.

Dat is ook een beetje het idee van Flickr, in plaats van 10 verschillende foto’s op dezelfde locatie of een GIF bestand van deze foto’s kun je met een 360 graden foto de hele locatie in een keer laten zien. de essentie van een foto is het vastleggen van een beeld waar een bepaald verhaal of herinnering achter zit. Door de foto’s in VR weer te geven worden deze herinneringen bijna tastbaar.

Release

Achter de schermen is Flickr al druk bezig met het aanpassen van de site en de nodige software, het zal nog even duren tot dat iedereen een fotoalbum in VR kan bekijken. Medio 2016 gaat Flickr de VR afdeling van de website online publiceren, tot die tijd moeten we het nog met normale foto’s doen. 

GOOGLE CARDBOARD BEDRUCKEN MIT LOGO

Na een exhibitie van Noorse mythologie in het Nationaal museum van Denemarken was de maat vol voor Peter Franklin Wurtz; ‘’De bezoekers van de exhibitie waren erg teleurgesteld, na het zien van HBO series als Vikings en Game of Thrones verwacht men magie’’. Het is inderdaad moeilijk om de magie van Noorse mythologie te laten zien door niet bewegende objecten ten toon te stellen. Daarom is Wurtz begonnen met het themapark Yggdrasil, dit is inmiddels al het derde virtual reality themapark dat wordt geopend.

Conquest rooms

Yggdrasil zal bestaan uit een aantal verschillende area’s, een area zal bestaan uit heuse conquest rooms. Deze rooms worden uitgerust met een combinatie van Oculus Rift en HTC VIVE virtual reality brillen, ook zullen er Virtuix Multi Omni-Directional treadmills worden geplaatst. In combinatie met VR zwaarden en schilden kun je hier de gevechten aangaan met gigantische reuzen, of op een schip vechten met de gevreesde Midgard zeeslang. De Conquest rooms zullen vooral de actie gaan verzorgen in Yggdrasil.

Mental Quest rooms

Een andere area in Yggdrasil zal bestaan uit Mental Quest rooms, in plaats van extreme solo actie werk je in de Mental Quest rooms met een groep samen. Elke groep krijgt 20 minuten de tijd om een missie te voltooien, de missies zullen iconische gebeurtenissen binnen de Noorse mythologie portretteren.

Denk bijvoorbeeld aan het vinden van de hamer van Thor, of een raadsel spelletje met Loki. In de Mental Quest rooms wordt iets anders gewerkt dan in de Conquest rooms, hier zullen de bezoekers werken met Tablets in een augmented reality omgeving waar vooral veel met special effects zal worden gewerkt.

Thema park voor het gezin

Ook aan de kinderen is gedacht bij Yggdrasil, voor de jongere bezoeker zal er echt een soort pretpark gebouwd worden. Met virtual reality dark rides zal er bij de kinderen vooral gericht worden op het educatieve aspect gecombineerd met virtual reality om de leerzame ervaring ook leuk te houden. Yggdrasil zal ook een eigen villapark bouwen waar de mensen zullen slapen in een echte Viking blokhut met alle comfort van dien.

Werk aan de winkel

Het park moet z’n deuren openen in Denemarken medio 2019, tenminste als het allemaal meezit. De ambities zijn erg hoog maar de technologie is nog niet zo ver ontwikkeld dat alle ideeën ook realiteit zullen worden, gelukkig ontwikkeld de VR wereld zich razendsnel. Overal ter wereld beginnen er virtual reality themaparken te verschijnen, of het aan slaat moeten we nog zien maar wij zijn in ieder geval enthousiast. 

Onderstaand Essay is een bijdrage van Rik Simons, student Vrijetijdsmanagement.

Er hangt al een geruime tijd in de lucht dat de Virtual Reality-beleving gaat aantreden op de consumentenmarkt. Vandaag staan we aan de vooravond van een enorme ontwikkeling. De afgelopen jaren heeft deze ontwikkeling een enorme vlucht genomen. Toch zijn we nu pas aan het begin van een periode waarin vele nieuwe mogelijkheden worden ontdekt. Over een aantal jaren zal het een product zijn dat het leven van iedereen gemakkelijker gaat maken en dat is precies waar vooral Nederlanders naar op zoek zijn.

In grote delen van Noord-Amerika, Europa en Australië wordt het leven als zeer goed ervaren waardoor consumenten steeds meer op zoek gaan naar een comfortabeler bestaan. (Kras, 2014) Deze behoefte wordt mede door de Virtual Reality vervuld, maar daar later meer over. Deze technologische ontwikkeling zal ook een rol gaan spelen in de vrijetijdssector, een absolute grote rol. Vandaar dat de stelling luidt: “Virtual Reality gaat een complete verandering brengen in de vrijetijdssector.”

Virtual Reality, wat betekent het nu precies?

De letterlijke vertaling van Virtual Reality is “virtuele werkelijkheid”. Via deskresearch kwam ik erachter dat er nog geen complete definitie is van het begrip. Vandaar dat ik met de kennis van nu een eigen definitie heb gemaakt die alles omvat omtrent Virtual Reality. Deze luidt als volgt: “Virtual Reality is een visuele omgeving gevormd door een natuurlijk of virtueel beeld waarin de zintuigen zicht en gehoor worden misleid zodat het lijkt alsof het geen wat men ziet ook daadwerkelijk gebeurt. Hierbij is het niet uit te sluiten dat meerdere zintuigen later door ontwikkeling zullen worden gebruikt om zo de beleving en echtheid te vergroten.” (Simons, 2015) Omdat Virtual Reality in vergelijking met 10 jaar geleden immens is gegroeid door nieuwe technieken, is het goed om de definitie verder te operationaliseren in een theoretisch model.

Anno 2015 zijn er in de weergave van Virtual Reality drie grote verschillen. Bij een natuurlijk beeld valt er een onderscheid te maken tussen werkelijk beeld zoals je het normaal ziet, maar met digitale visuele objecten erbij en een beeld dat is opgenomen door middel van een 360° camera. Aan de andere kant is er het beeld dat volledig virtueel is en eruit ziet als een game zoals op een spelcomputer. Deze soorten Virtual Reality zijn beschikbaar in passieve of actieve vorm.

Bij passieve vorm kan men volledig om zich heen kijken en gaat het slechts om het zien en horen in de visuele omgeving. Bij de actieve vorm kan er in tegenstelling tot de passieve vorm wel zelfstandig in de omgeving worden bewogen. Vooral bij een virtueel beeld gaat men meer het gevoel krijgen dat men uit de werkelijkheid ontsnapt (escapisme). Door de snelle ontwikkelingen rondom Virtual Reality is het vanzelfsprekend dat de operationalisering van het begrip steeds groter wordt.

Tot nu toe kan men door middel van een dichte bril en een open bril Virtual Reality beleven. Bij deze dichte brillen waarbij het zicht wordt gesloten door een scherm zijn nog twee grote verschillen. Er zijn brillen waarbij een smartphone wordt gebruikt. Het scherm van een smartphone wordt gebruikt als Virtual Reality instrument. Deze brillen zijn toegankelijker voor de consumenten van nu door de prijs. De standaard Virtual Reality-brillen moeten worden aangesloten op een computer of een gameconsole. De prijs voor deze brillen is aanzienlijk hoger.

Toepassen in de vrijetijd

Tijdens mijn scriptieperiode in het laatste jaar van de opleiding Vrijetijdsmanagement dook ik in de branche van (service) bioscopen en filmhuizen. Daar heb ik kunnen zien hoe sterk deze videosector onderhevig is aan technologische ontwikkelingen. Vooral op het gebied van digitalisering en visualisering zijn er enorme stappen genomen die zich elk jaar verder ontplooien. Er is echter wel een nadeel voor bioscopen die bij de tijd willen blijven. Sinds 2012 zijn alle bioscopen in Nederland pas overgegaan op digitale projectie. Daarvoor waren het altijd de bekende filmrollen.

Na het digitaal worden is 3D-toepassing gekomen. Nu drie jaar later zijn er laserprojectoren die een nog scherper beeld laten zien dan de laatste systemen met 3D-toepasmogelijkheden. Door de snelle evolutie is het voor bioscoop- en filmhuiseigenaren moeilijk om steeds opnieuw te investeren in de nieuwste technologieën. De positieve kant van de snelle ontwikkeling van digitalisering en visualisering is dat er in een snel tempo innovatieve producten en diensten kunnen ontstaan. Hierbij komt de Virtual Reality om de hoek kijken.

Dit is één van de populairste vernieuwende richtingen die de behoefte van consumenten binnenkort moet gaan aanwakkeren. Het is een techniek die objecten kan toevoegen aan de werkelijkheid en/of een geheel nieuwe omgeving kan visualiseren. Dit geeft nieuwe mogelijkheden om bijvoorbeeld de beleving van bestaande vrijetijdsactiviteiten te optimaliseren, zoals bijvoorbeeld bij de vrijetijdsactiviteit “lasergamen”. Bij deze activiteit wil men graag een oorlog nabootsen om te ervaren hoe het is om met een geweer te schieten. Een onderneming in lasergamen kan momenteel in een indoorhal zonder Virtual Reality een veel mindere belevenis creëren dan met de aankomende techniek.

Door speciale effecten en een virtuele buitenomgeving te scheppen zal voor veel consumenten het gevoel van oorlog veel groter zijn. Hiermee is nog maar één voorbeeld van de duizenden beschreven die over lange termijn gaan komen. Vanuit deze invalshoek kan er worden bevestigd dat Virtual Reality vele toepassingen kan hebben om de vrijetijdsector te veranderen of op zijn minst een toegevoegde waarde te hebben.

Digitalisering = vooruitgang

Globaal gezien is er in de afgelopen 35 jaar veel veranderd. Als men gaat kijken naar de manier waarop deze veranderingen tot stand zijn gekomen is dat bijna altijd af te leiden van digitalisering. (Meijer, 2009) Net zoals bij het voorbeeld van bioscopen en filmhuizen is visualisering verbeterd door ontwikkelingen van digitale producten. Bij attractiepark “de Efteling”hebben ze een aantal jaren geleden sprookjes in het sprookjesbos gedigitaliseerd. Voor peuters en kleuters waren de ouderwetse poppen de beleving wel waard, maar voor ouders en oudere kinderen was duidelijk de echtheid er vanaf.

Vandaar dat door middel van verbeterde technologie de verhalen van sprookjes beter in beeld komen en zo zijn ze virtuele beelden gaan weergeven met speciale beamers. De authenticiteit van deze beelden is bijna niet meer te onderscheiden van de werkelijkheid. Daarnaast zijn de bewegingen van de personen in het digitale verhaal veel realistischer dan met de vroegere poppen. De Efteling heeft door middel van digitalisering niet alleen voor kinderen de beleving versterkt, maar ook voor oudere personen die minder enthousiast zijn om naar het sprookjesbos te gaan. Dit zijn nog maar kleine voorbeelden van wat de technologie kan doen om de ervaring te verbeteren.

Om wat dieper in te gaan op bedrijfsniveau heeft de technologie de digitalisering veel opgeleverd. Er werden nieuwe toepassingsmogelijkheden gecreëerd om afnemers sneller en doelgerichter te bereiken. Dit begon na de lancering van internet op de consumentenmarkt al duidelijk te worden. Vanaf dat moment gingen mensen ervaren wat voor grote veranderingen dit met zich mee kon gaan brengen. Vanaf de jaren ‘00 werd het stapje voor stapje mogelijk gemaakt om de informatievoorziening te vergroten door internet te gebruiken en op websites te komen waar consumenten kennis konden delen.

Ondernemingen bouwen eigen websites om zo op een nieuwe manier personen te bereiken en dichter bij de consument te komen vanuit huis. Met Social media zoals Facebook, Twitter en Instagram werd de communicatielijn naar de klant toe nog eenvoudiger en interessanter waardoor bedrijven de beleving ook via deze manier konden intensiveren. Over het algemeen gezien gaf de technologie voor ondernemingen tot nu toe grote voordelen om te gebruiken.

Met deze voorbeelden wordt duidelijk gemaakt dat organisaties en bedrijven al een geruime tijd weten wat voor impact de groei van digitalisering heeft. Het zal daarom onwaarschijnlijk zijn dat bedrijven de ontwikkeling van Virtual Reality aan zich voorbij laten gaan. Voor hen is het gemakkelijk om er op in te gaan, omdat ze weten dat het in de meeste gevallen heeft gezorgd voor een kwaliteitsverhoging bij hun klanten.

Elk voordeel heeft zo z’n nadelen

Populair gaat het absoluut worden, maar wordt het uiteindelijk ook zo succesvol in de vorm van sterke implementering in de vrijetijdssector? Naast alle bewijsvoering die hierboven beschreven staat zijn er ook tegenmotieven met redeneringen waarom Virtual Reality niet zal gaan slagen. Verstandig is om,te bestuderen wat een aanleiding kan zijn tot het mislukken van de Virtual Reality. Niet alles wat een fortuin leek is daadwerkelijk een succes geworden. Een goed voorbeeld hiervan is de positionering van de 3D-functie op de nieuwste tv-schermen bij de consument. De producenten hadden de insteek om een verschil te gaan maken met 2D-tv’s en een overvloed aan fans te maken voor deze nieuwe technologie.

Het onverwachte voor hen gebeurde, uit onderzoek is gebleken dat consumenten de 3D-functie niet of nauwelijks gebruiken. (Kriek, 2012) Dit zou ook bij producten van Virtual Reality kunnen optreden. Het zou mij verbazen wanneer dit bij Virtual Reality gebeurt, omdat deze evolutie betekenisvoller kan zijn dan de 3D-functie. In 3D kijken is de Unique Selling Point (USP) oftewel het onderscheidende element dat men diepte ziet in video’s, games en/of foto’s.

Bij Virtual Reality is de USP veel sterker: men kan 360 graden om zich heen kijken, men krijgt het gevoel dat men  helemaal in  de belevenis zit en het is nu al mogelijk om 3D toe te voegen in het kijken door een Virtual Reality-bril. De impact van het implementeren zal dus op vele vlakken van de vrijetijdssector veel groter zijn dan de consument verwacht.

Om verder te gaan op de functie van 3D is het zo dat de bril bij de meeste consumenten als irritant wordt ervaren. Het is niet comfortabel om de hele tijd een bril te dragen. Je zou hiermee kunnen concluderen dat dit ook zou gaan gelden voor de Virtual Reality-brillen. Waarom ik niet denk dat dit hierbij het geval is komt door het feit dat de ontwikkelingen rondom Virtual Reality in een hoog tempo doorgaat.

Voor dit probleem zal men dan ook snel een oplossing vinden zodat een bril dragen voor consumenten geen negatieve ervaring zal geven wanneer men de bril langer op heeft. Dit zal ook te maken hebben met de motivatie om Virtual Reality te ervaren een stuk sterker zal zijn dan de negatieve ervaring van het bril dragen. Dit komt doordat de beleving van Virtual Reality vele malen hoger is dan 3D kijken. Uiteindelijk zit men bij 3D kijken nog gewoon op de bank of in de bioscoop. Dat lijkt erg op normaal een film kijken. In Virtual Reality lijkt het alsof men zich in een andere wereld begeeft en men kan zich er zelfs in bewegen.

Uitzicht op talloze nieuwe mogelijkheden

Bij Virtual Reality zal men snel denken aan het domein entertainment van vrijetijd. Het is ten slotte een belevenis waar producenten in eerste instantie veel amusement in kunnen stoppen. Maar daar houdt het niet bij op, want entertainment is niet de enige belangrijke factor in het vrijetijdsveld. (Mommaas, 2011)

Hierboven staat het model van vrijetijdsdomeinen die door Mommaas zijn ingedeeld. Bij elk domein is er een product of dienst te verzinnen om Virtual Reality toe te passen. Ik zal een voorbeeld geven om te laten zien hoe waardevol virtuele realiteit kan hebben in de vrijetijdssector.In het domein kunst en cultuur kan men op een hele mooie manier gebruik maken van Virtual Reality-brillen. Een geschiedenispand zoals het Anne Frank Huis is een perfecte locatie om te laten zien hoe het er vroeger echt uitzag. Daarnaast is er bij Virtual Reality de mogelijkheid om een intens verhaal te bouwen waardoor consumenten worden meegenomen in de zogenaamde storytelling.

Bij de Social Embassy vertalen zij dit als volgt: “Storytelling is het vermaken van personen en het overbrengen van een boodschap aan de hand van een verhaal.” (Wijsman, 2014) Al vanaf het bestaan van de communicatie zijn verhalen een belangrijk onderdeel van communiceren. Het lijkt mij duidelijk dat ook dit belevenisinstrument belangrijk is in Virtual Reality. Om terug te komen op het voorbeeld van Anne Frank, het verhaal leeft meer met Virtual Reality omdat men zich volgens zijn/haar beleving in het Achterhuis bevindt.

Een verteller beschrijft het verhaal van hoe Anne zich staande hield in het Achterhuis vanaf het moment dat de Jodenvervolging start in Nederland. Een typisch voorbeeld van een hele vernieuwende beleving van kunst en cultuur. Zo zitten er bij de andere domeinen nog talloze mogelijkheden om hiermee aan de slag te gaan en op een creatieve manier consumenten te verassen, want uiteindelijk is dat waar de markt op zit te wachten.

Conclusie

Virtual Reality gaat de komende tijd veel van zich laten horen. Het heeft potentie om grote veranderingen te brengen in de vrijetijdssector en dat gaat hoe dan ook binnen een aanzienlijke tijd op de markt gebracht worden. Ik ben ervan overtuigd dat het zelfs in de maatschappij meer ondersteuning kan gaan bieden waar iedereen profijt uit kan halen.

Nu maken zorginstellingen zoals de GGZ hier al gebruik van. Zij behandelen personen met psychische klachten door een Virtual Reality-bril op te zetten om hun angsten aan te gaan. (GGZ Friesland, 2015) Om juist af te sluiten wil ik nog citeren met een uitspraak van een Amerikaanse politicus die een goede verwoording brengt van Virtual Reality: “The digital world, the world of virtual reality … is going to be part of the embrace of this great, new cooperative venture.” (Valenti, 2000)

Bibliofrafie

GGZ Friesland. (2015). Landelijke primeur: Denk behandelt angststoornissen met levensechte virtual reality therapie. Retrieved from GGZ Friesland: https://www.ggzfriesland.nl/landelijke-primeur-denk-behandelt-angststoornissen-met-levensechte-virtual-reality-therapie

Kras, J. (2014). Dit zijn de 30 meest welvarende landen ter wereld. Retrieved from Welingelichte Kringen: http://www.welingelichtekringen.nl/economie/385124/dit-zijn-de-30-meest-welvarende-landen-ter-wereld.html

Kriek, J. (2012). Meer 3D televisies in huiskamers maar 3D functie wordt niet gebruikt. Retrieved from Totaaltv: http://www.totaaltv.nl/nieuws/6274/meer-3d-televisies-in-huiskamers-maar-3d-functie-wordt-niet-gebruikt.html

Meijer, R. (2009). Wat is er door digitalisering mogelijk? Retrieved from http://www.jawemoetenvernieuwen.nl/weblog/: http://www.jawemoetenvernieuwen.nl/weblog/wat-is-er-door-digitalisering-mogelijk

Mommaas. (2011). Leisure! . Bussum: Coutinho.

Simons, R. (2015). Tijd voor nieuw spektakel! 4.

Valenti, J. (2000).

Wijsman, S. (2014). Het verhaal achter storytelling. Retrieved from Social Embassy: http://www.socialembassy.nl/het-verhaal-achter-storytelling-2

Facebook  wil social media naar virtual reality brengen, virtual reality werd door de oprichter van Facebook Mark Zuckerberg al eens de toekomst van social media genoemd. Het is dus een logische stap om nu te beginnen met het ontwikkelen van VR apps.

De evolutie van Facebook content

Zuckerberg had het tijdens een korte toespraak over de evolutie van content op Facebook, in het verleden was het voornamelijk tekst. Op dit moment worden er steeds meer foto’s gedeeld, met de komst van de Facebook embedded player en apps zoals Vine zal de content in de toekomst voornamelijk uit video’s bestaan. Maar Zuckerberg wil nog verder vooruit kijken, zeer binnenkort maakt Facebook het mogelijk om 360 graden foto’s en video’s te delen.

Facebook VR

Op dit moment is Facebook bezig met het ontwikkelen van een VR app die compatibel wordt met Facebook. Met deze app moet het in de toekomst mogelijk worden om met je telefoon 360 graden beelden te maken, deze kun je vervolgens uploaden naar Facebook om daar te laten zien aan je vrienden. Hoe de 360 graden video’s gemaakt zullen worden is nog onduidelijk. Er zijn al enkele bedrijven bezig met speciale VR telefoons, wellicht dat er in de toekomst ook speciale telefoons uitkomen waarmee je 360 graden beelden kan filmen. Wij denken dat het in de toekomst als volgt gaat: in plaats van het traditionele fotoalbum op Facebook vol vakantiefoto’s kunnen we in VR meekijken naar de locatie en de omgeving. Een verzameling aan 360 graden videos die je in VR kunt ervaren.

Nieuwe app

Persoonlijk vragen we ons af of de nieuwe app van toegevoegde waarde zal zijn, met de huidige technologie zijn we redelijk afgezonderd tijdens het bekijken van VR. Zuckerberg ziet het echter anders, in de komende 5 tot 10 jaar moeten de brillen op een dergelijke manier geoptimaliseerd worden dat ze gaan functioneren als een normale bril of zelfs een zonnebril met een VR-functie.

Als je een van je vrienden een foto wil laten zien gebeurd dat dan niet meer met je telefoon. Tijdens het dragen van je brill kun je met slechts een vingerknip een virtueel album openen om vervolgens de afbeelding te laten zien, de afbeelding zou vervolgens uit het niets verschijnen en valt dan via de bril te bekijken. Veel mensen vinden de kijk op virtual reality van Zuckerberg te vergezocht en lijkt onmogelijk, maar tot 10 jaar geleden leek het ook onmogelijk om je telefoon via een touchscreen te besturen.

De toekomst

Op dit moment is er geen nieuws over hoe de app zal gaan heten of wanneer de releasedatum zal zijn, ook weten we niet of er nieuwe apps van facebook uit zullen komen. Na de uitspraken van Zuckerberg zijn wij in ieder geval erg nieuwsgierig geworden, we kunnen dan ook niet wachten to de nieuwe app uitkomt.

Fabrikanten Ricoh en Kodak kondigden recent verbeterde versies aan van de Ricoh Theta M15 en de SP360. Beide 360 graden camera’s beschikken over flink verbeterde specificaties en lopen hiermee voorop binnen deze nieuwe markt.

RICOH THETA S

De nieuwe versie van de Theta met de aanduiding ‘S’ beschikt over twee 12 megapixel sensoren die samen zorgen voor een sferische afbeelding van 14.4 (5376×2688) megapixels.  Dit is een behoorlijk upgrade, bijna een verdubbeling,  ten opzichte van de eerste versie die slechts een totale resolutie van 6,4 megapixel bood.  Daarnaast kunnen met de verbeterde Theta video’s geschoten worden in full HD (1080p) met een framerate van 30 frames per seconden.

Naast een verbeterde beeldkwaliteit is het nu mogelijk om flink langer te filmen. Was je eerste beperkt tot video’s van slechts 3 minuten, nu kan je opnames maken van maximaal 25 minuten.  De grotere beeldsensore en het snellere F2.0 diafragma moeten bovendien zorgen voor een mooiere opnames.  Hopelijk is dit ook te zien aan het eindresultaat want de kwaliteit van de opnames viel ons flink tegen zoals je terug kunt lezen onze Ricoh Theta review.

De Theta S beschikt net als zijn voorganger over ingebouwde WiFi en staat in direct verbinding met de applicatie.  Volgens de fabrikant is de Theta S volledig compatibel met Google Streetview, opnames kunnen nu direct geüpload worden naar de dienst van de zoekgigant. De Theta S is nu te koop voor een adviesprijs van 399 euro.

KODAK SP360 4K

Fabrikant JK Imaging die onder de naam van Kodak de SP360 uitbracht kondigde een nieuwe versie van de 360 graden actiecamera met zoals de naam al doet vermoeden een resolutie van 4K. De 12 megapixel camera kan opnames maken met een resolutie van 2028 x 2028 en een framerate van 50 frames per seconden.  Wil je wat meer vloeiende opnames maken dan kan deze nieuwe versie ook opnames maken in 720p met een framerate van maar liefst 120 frames per seconde.

De nieuwe SP360 beschikt over een F2 diafragma en een 12 Megapixel BSI-CMOS sensor,  aanzienlijk beter dan de bovengenoemde Theta S. Grootste belemmering van de Kodak is dat het geen echte 360 graden camera is maar het moet doen met sferische opnames van 360 bij 180 graden.  Dit is ook duidelijk te zien bij de video-opnames waarbij een groot deel van het beeld bestaat uit een zwart gat. Dit was dan ook één van de grootste minpunten zoals die naar voren kwamen uit onze SP360 review.

Net zoals de Theta beschikt deze camera over een Wifi verbinding maar beschikt deze camera ook over NFC optie, wat je hiermee precies kunt doen blijf echter onduidelijk. De nieuwe SP360 beschikt over een aantal nieuwe opties zoals Live Video conferentie en de mogelijkheid om beelden rechtstreeks via internet te streamen met de LiveView optie. Wat de 4K versie moet gaan kosten is nog onbekend maar de camera moet rond oktober van dit jaar beschikbaar zijn in Europa.

DE WEG VRIJ

De fabrikanten brengen nu al een tweede generatie 360 graden camera’s op de markt terwijl de meeste ontwikkelaars moeite hebben om hun eerste versie op de markt te krijgen. Wij zijn vooral benieuwd naar de prestaties van de nieuwe Theta S omdat dit een echte 360 camera is terwijl de Kodak slecht half doet wat de naam beloofd. Hopelijk kunnen wij binnenkort beide camera’s onder de loep nemen.

In september 2014 werd een revolutionair product aangekondigd, deze bril zou PC VR en Mobile VR samenbrengen in een bril: VisusVR. Inmiddels zijn we een jaar verder, maar er is nog steeds geen VisusVR op de markt gekomen. Hoe lang duurt het, waarom duurt het zo lang en wat kunnen we nog verwachten van VisusVR?

Wat is VisusVR?

VisusVR is de eerst echte consumenten VR bril, in tegenstelling tot de Oculus heeft de VisusVR geen draden nodig. De VisusVR staat in verbinding met een PC via een draadloze connectie, hierdoor is de bril minder zwaar en is het makkelijker om bewegingen met je hoofd te maken. Ook met een draadloze verbinding biedt de VisusVR een reactietijd van slecht 27 milliseconde.

Met alleen de PC  ben je er nog niet, om volledig te functioneren heeft de VisusVR ook een telefoon nodig. de PC verricht het zware werk en de telefoon fungeert alleen als een display. VisusVR is de eerste VR bril die dit doet en daarom een erg uniek product. Ook een compleet nieuwe feature aan de bril is een ventilatie systeem dat er voor zorgt dat lenzen van de bril niet beslaan, dit is een veel voorkomend probleem bij VR brillen. Je hoeft trouwens niet bang te zijn dat je telefoon als display erg snel leeg is, VisusVR heeft namelijk een geïntegreerde oplader aan boord.

Nog niet op de markt

De eerste reeks brillen zou in Mei 2015 de deur uitgaan, inmiddels is het al september en nog geen enkele klant heeft een bril geleverd gekregen. Op 7 Juni werd aangekondigd dat VisusVR alle verzending stop heeft gezet omdat ze een revolutionaire aanpassing gingen maken aan de bril. De head motion sensor (HMD) word ge-upgrade met een high performance motion sensor, hierdoor moet de reactietijd van 27 milliseconden nog minder worden dus de ervaring nog meer realistisch.

Hierdoor werd de prijs echter ook hoger, de prijs steeg van $99 naar $149, maar de mensen van VisusVR zijn de slechtste niet; de klanten die de bril voor originele prijs hebben gekocht kregen de upgrade gratis. De nieuwe zendingen moesten in augustus de deur uitgaan. 25 Augustus kwam er weer een update, hiermee kondigden ze aan dat ze alsnog een nieuwe upgrade gingen toepassen. terwijl ze het product eigenlijk al hadden moeten leveren werd besloten om las minute een nieuwe micro processor in het product te integreren.

Boze klanten en hoge verwachtingen.

Na de laatste update zijn erg veel klanten klaar met het constante uitstellen, veel mensen willen hun geld terug. Nadat er ook nog een aantal klanten lang moesten wachten op het geld werd er gesproken van een oplichters praktijk.

die geruchten werden door VisusVR uitgebreid behandelt, en er werd nogmaals benadrukt dat ze hard aan het werk waren en het product zo snel mogelijk probeerden af te maken. Gelukkig waren er ook klanten die wel de tijd hadden om op het product te wachten, deze klanten hebben echter wel erg hoge verwachtingen van het product.

Op dit moment is het onduidelijk wanneer VisusVR het product daadwerkelijk uit gaat brengen, het is wel duidelijk dat de VisusVR bril van de bovenste plank moet zijn, mochten ze de trouwe klanten willen behouden. Wat kunnen we nog verwachten van VisusVR? op de wijze waarop ze omgaan met de klanten en de manier waarop ze de bril presenteren, heb ik er vertrouwen in dat ze met een goed product op de markt zullen komen.

Het heden

Waar zijn we nu en waar moeten we heen ? Dat leken de twee belangrijkste vragen te zijn tijdens deze presentatie. Taylor kwam met een goede anekdote over de overeenkomst tussen het ontstaan van het internet en het ontstaan van virtual reality: ‘’in 1995 Altavista was going to be the big thing on the internet, it was sold for 2.4 billion dollars but it sadly went away just as quick as it came. Then of course google came along and the rest is history. What I’m trying to say is that in VR there will be an Altavista but eventually there will also be a Google. We will find something that we think will be the answer but it’s not. But ultimately the next google is out there.

VR heeft dus nog een lange weg te gaan voor dat het net zo belangrijk zal zijn als Google. Er zullen veel investeringen fout gaan en de industrie zal een aantal keer denken het ultieme doel te hebben bereikt, maar dat zal nog lang duren.

De toekomst

Het meest belangrijke aan de VR van de toekomst zal de kwaliteit van de ervaring zijn. Hoe beter de kwaliteit, hoe langer een speler door zal brengen in een VR game. Aan de hand van de kwaliteit zal de speler eerder bereid zijn om een grote investering in VR brillen, consoles en accessoires te maken.

Toen Taylor in gesprek was met een eigenaar van een van de grootste online games ter wereld ( Taylor mocht niet zeggen welke game dit was), werd hem verteld dat de beste speler meer dan een miljoen dollar aan investeringen gedaan in het spel. Dit was natuurlijk moeilijk om te geloven maar het leven in het spel was de betreffende rijke speler meer waard dan zijn eigen leven.

Dus het is geen kwestie van hoe snel je het spel aan zoveel spelers te wereld kan verkopen, maar hoe goed je de game kan maken zo dat spelers bereid zijn meer te investeren. Het probleem is dat de technologie nog lang niet goed genoeg is om games van top kwaliteit te maken. AMD heeft hier een oplossing voor gevonden.

AMD heeft de eerste wereldtop VR vergadering opgezet, 74 verschillende grote bedrijven waaronder 20th Century Fox, Unity, Dell, HTC hebben rond de tafel gezeten om te kijken hoe VR er in de komende jaren uit gaat zien. Alle bedrijven gaan helpen met het financieren van beginnende VR projecten waar ze toekomst in zien, en er worden meerder samenwerkingen met universiteiten aangegaan om te kijken hoe ze het ontwikkelen van VR makkelijker kunnen maken.

AMD maakt software voor iedereen

AMD is bezig met ontwikkelen van technologie die er voor zorgt dat de VR ervaring net zo echt word als kijken met het blote oog,  ‘’op het moment dat een dergelijk doel is bereikt moeten we de apparaten verkleinen naar zakformaat zoals een gewone leesbril, hopelijk gebeurd dat nog voordat ik dood ga’’ aldus Taylor. Om dat doel te realiseren heeft AMD 2 programma’s ontwikkeld; Vulkan en LiquidVR, deze software programma’s moeten er voor zorgen dat het ontwikkelen van VR makkelijker en beter wordt. Ook heeft AMD nieuwe software ontwikkeld genaamd: High Bandwith Memory (HBM). Deze software zorgt ervoor dat de prestaties van computers significant verbeteren zodat alle nieuwe content in zo’n hoog mogelijke resolutie afgespeeld kan worden.

Door het ontwikkelen van deze HBM heeft AMD nog een nieuw product kunnen ontwikkelen; Quantum. Dit apparaat zorgt voor de hoogste prestaties tot nu toe en draait alleen op AMD’s LiquidVR. Echter bestond er al een dergelijk apparaat, namelijk de Falcon NW Tiki. De Tiki is erg populair onder programmeurs en ontwikkelaars, daarom heeft AMD besloten samen te werken met Tiki om volgend jaar een nieuw product uit te brengen die een keer zoveel capaciteit zal hebben dan de producten van nu.

Vertrouwen

Het is dus duidelijk dat AMD het volste vertrouwen heeft in Virtual reality, door de nieuwe producten en software zal het ontwikkelen van VR in een stroomversnelling terechtkomen. Laten we hopen dat er zo snel mogelijk een nieuwe Google komt en dat een Altavista alternatief niet nodig zal zijn.

OPEN SOURCE VIRTUAL REALITY (OSVR)

OSVR is een door Razer ondersteund VR Software platform. Het idee achter OSVR is dat het voor iedereen toegankelijk is, dus iedereen heeft toegang tot VR hard en software om die verder te ontwikkelen. OSVR wordt ook niet beheerd door een groot bedrijf maar door 200 verschillende bedrijven, zowel wereldleiders als kickstart groepen hebben zich aangemeld bij OSVR.

Het unieke aan OSVR is dat het ondersteund wordt door Windows, IoS, en Linux, ook is het geen concurrent van de grotere namen zoals Oculus en Samsung Gear VR. het is eerder een ondersteunend platform dat maar een doel voor ogen heeft: het verbeteren van de VR experience.

HACKER DEVELOPMENT KIT (HDK)

OSVR krijgt data aangeleverd door 200 verschillende bedrijven, allemaal verschillende soorten hard- en software die niet compatibel zijn met elkaar. Dat is natuurlijk ontzettend uniek maar ook frustrerend, nu heeft OSVR daar een oplossing voor bedacht.

OSVR Hacker Development Kit (HDK). De HDK zorgt ervoor dat alle hard en software op een plek samenkomt en ook compatibel wordt gemaakt. hierdoor kan iedereen stukken makkelijker eigen hard en software creëren evenals je eigen applicaties. Doordat je creëert met de HDK wordt alles direct ondersteund op elk platform hierdoor bereik je direct meer mensen en kan iedereen genieten van jouw eigen VR apps.

HDK 1.3

Vanaf 1 oktober kun je de nieuwe HDK bestellen, nieuwe features zijn: betere display en betere lenzen waardoor het beeld duidelijke en meer helder wordt. De prijs van de HDK is nog niet bekend, het huidige model kost zo’n $299,99  en de oudere versies kosten $199,99.

Het nieuwe model valt niet te vergelijken met de HTC VIVE of de Oculus Rift, maar zal te vergelijken zijn met de oudere versies van de Rift. De allereerste versie van de HDK is nu ook vrijgegeven om uit te printen in 3D, normaal kostte de aanschaf $199,99 maar voor de 3D printer is het volledig gratis.

‘’The perfect blend of tabletop warfare, first-person tank battles, and well-played humor’’ aldus Oculus over de nieuwe VR game Scorched Battalion.  De game doet sterk denken aan een kruising tussen World of Tanks en Worms. Scorched Battalion heeft daarnaast een zilveren medaille gewonnen op de Oculus VR Jam 2015 . Dit is een knappe prestatie maar daardoor worden de verwachtingen wel hoger.

Beleving

De game begint met een zwart beeld en jaren ’40 muziek op de achtergrond,  langzaam zie je de ruimte waarin de game zich afspeelt voor je verschijnen. Een man met een brits accent legt op een rustig tempo uit hoe de game werkt, en als je vast komt te zitten is er altijd de poster die in grove lijnen instructies geeft.

Als de uitleg klaar is komen er vier verschillende WO2 tanks uit de lucht vallen, al deze tanks hebben een verschillende nationaliteit met een bijpassend slecht accent. De gesprekken tussen de tankleiders zijn op het begin ontzettend grappig maar zodra het vuren begint is het over met de pret.

Besturing

Je kunt de tanks verplaatsen naar verschillende lichtgevende stukken op de map. helaas kun je maar één tank per beurt verplaatsen dus het is erg belangrijk om de acties van je tegenstander in te schatten. Het richten en schieten gebeurd ook door te kijken en te klikken op je touchpad, dit is nog wel lastig in het begin dus je moet goed oefenen voordat je überhaupt iets kunt raken.

Graphics

De setting van de game is erg primitief, Het speelveld van de tanks zelf ziet er niet bepaald uniek uit , hier en daar een meertje en een paar bomen. De ruimte waarin het speelveld staat is daarentegen vrij gedetailleerd gemaakt, het is mooi aangekleed met verschillende attributen uit WO2 en oude kaarten aan de muur. De  tanks zien er ook redelijk uit, maar op de allermooiste tank moet je helaas wachten tot het einde van de game.

Gameplay

Als je het besturen richten en schieten onder de knie hebt is het een erg leuke game om te spelen, elke rond kun je de tanks weer op ander plekken neerzetten en worden de wapens sterker.  Het richten en de kracht waarmee je schiet blijft ontzettend lastig om in te schatten