Virtual Reality wordt vaak geassocieerd met videogames. Dat is begrijpelijk, computerspellen zien er indrukwekkend uit in VR, je hebt ook een krachtige gaming PC nodig om de mogelijkheden van VR ten volle te benutten. Toch zien we steeds meer toepassingen van VR voor topsporters. De verschillende mogelijkheden van Virtual Reality hardware en software worden op innovatieve manieren gebruikt om topsporters te helpen hun prestaties verder te verbeteren.

360 Graden video

De meest eenvoudige toepassing van Virtual Reality is 360 graden video. In feite is het een brede video die in een cilinder of bolvorm om de kijker heen wordt geprojecteerd. Door 3D camera’s te gebruiken kun je ook diepte zien, dat maakt de ervaring direct een stuk realistischer.

Bij videobeelden heb je geen last van de “Uncanny Valley” waarbij je afgeleid wordt door karakters uit de computer die nét niet overtuigend zijn, er is wel een beperking in interactie met de beelden. Maar dat kan juist als voordeel worden gebruikt.

Tactisch inzicht bij American Football

In Europa begrijpen we niet waarom Amerikanen zo gek zijn van American Football. De actie wordt continu onderbroken, er gebeurt naar ons idee erg weinig. Voor Amerikanen is Football geen actie sport, maar een strategisch spel. Het team neemt specifieke plekken in op het veld om steeds een stukje dichterbij de eindstreep te komen. Om dit te oefenen worden opstellingen met spelers steeds opnieuw herhaald.

Het kost veel tijd om steeds dezelfde opstelling te vormen en opnieuw te spelen, met als doel één speler meer inzicht te geven in de strategie. Door verschillende spelsituaties vanuit het perspectief van de speler vast te leggen kan elke actie onbeperkt herhaald worden. Dit leidt tot een grote besparing van tijd en mankracht.

Vive Tracker

Je kent wellicht de Nintendo Wii spelcontroller nog, je kon ermee tennissen of bowlen door een zwaaibeweging te maken. De VR controllers van de HTC Vive en de Oculus Rift kunnen dit trucje ook uitvoeren, en nog veel meer. De controllers hebben een absolute bepaling van rotatie en snelheid, maar ook van positie in een ruimte.

De Vive controller werd zo vaak gebruikt voor deze eigenschappen dat HTC een losse Vive Tracker op de markt heeft gebracht. Hiermee wordt elk object een VR controller.

Juiste beweging bij honkbal

Ook honkbal is een typisch Amerikaanse sport, langzaam en strategisch van aard. De manier waarop een honkbalspeler de knuppel zwaait wordt uitvoerig geanalyseerd. Met camera’s is dat lastig te registreren omdat je slechts vanuit één standpunt kunt kijken.

Met een tracker op de knuppel kun je elke richting registreren, inclusief snelheid en positie in de ruimte. Dit soort technologie was voorheen onbetaalbaar, nu plak je een Vive Tracker van honderd euro op een honkbalknuppel en je kunt aan de slag.

Leer voetballen in VR

Hoewel de huidige VR voetbal apps nog vooral gericht zijn op amateurs begint ook hier de impact van Virtual Reality zichtbaar te worden. Zo is John Terry van de voetbalclub Chelsea jouw persoonlijke trainer in een VR lesprogramma gericht op jong voetbaltalent. In een serie van 360 graden videoclips die gebundeld zijn in een app, beschikbaar voor verschillende systemen, leer je basistechnieken voetbal.

Het lijkt alsof je persoonlijk training krijgt van een professionele voetballer. Deze applicatie is niet gericht op topsporters, maar kan wel als opstap dienen voor serieuze amateurs om hun talent te verfijnen.

Spreken in publiek

Een vaardigheid waar bij topsporters soms te weinig aandacht aan wordt besteed is spreken in publiek. Je moet na een wedstrijd, terwijl je stijf staat van de adrenaline, een eerste reactie kunnen geven. Tijdens een persconferentie moet je een groep journalisten antwoord geven op vragen, persoonlijk contact met de fans is ook belangrijk voor het succes van een topsporter. Net als de behendigheid met een bal, kun je ook de behendigheid met mensen trainen.

Er zijn al diverse apps die je helpen met spreken in publiek. Bij sommige apps sta je als centraal middelpunt voor een groep acteurs, er zijn ook Virtual Reality apps waarbij je voor digitale karakters staat. Bij de laatste categorie kun je heel eenvoudig verschillende scenario’s testen met bijvoorbeeld meer mensen, minder mensen, een grote zaal of juist voor een klein publiek.

eSports is ook topsport

Laten we eSports niet vergeten. Hoewel professionele gamers nog niet altijd als volwaardige topsporters worden gezien wordt deze tak van sport steeds populairder. Je kunt momenteel al live Dota 2 toernooien volgen, of League of Legends competities. Live via de VR headset, waarbij het publiek plaats kan nemen op de tribune, of midden op het speelveld.

Met computerspellen heb je mogelijkheden die met fysieke sporten niet mogelijk zijn. Er zijn op dit moment nog geen professionele VR gamers, maar dat is slechts een kwestie van tijd.

Virtual Reality zorgt ervoor dat “echte” topsporters beter kunnen presteren.

De band Miro Shot heeft een nieuw soort live muziek ervaring ontwikkeld genaamd “CONTENT: een meeslepend multi-zintuigelijk live VR en Mixed Reality concert”. Op een aantal geheime locaties in Londen hebben reeds een aantal optredens plaatsgevonden, de eerste publieke vertoning wordt gehouden in CBK Amsterdam. Laat jouw zintuigen prikkelen door wind, temperatuur, vibratie en geur. Je zult de muziek niet alleen horen, maar ook voelen!

VR en Mixed Reality concert

Alle zintuigen worden geprikkeld tijdens dit concert, je draagt een Gear VR headset voor de Virtual Reality ervaring. Op het scherm worden live streams vertoond en virtuele landschappen. Over een periode van drie dagen worden er meerdere optredens per dag opgevoerd bij het CBK Amsterdam aan de Oranje-Vrijstaatkade 71 in Amsterdam:

12 mei: 16:00 / 17:00 / 18:00 / 19:00 / 20:00 of 21:00 uur

13 mei: 16:00 / 17:00 / 18:00 / 19:00 / 20:00 of 21:00 uur

14 mei: 14:00 / 15:00 / 16:00 / 17:00 / 18:00 of 19:00 uur
Voor deze data en tijden is aanmelding vereist, het aantal plaatsen is beperkt. Er geldt een minimale leeftijd van 13 jaar. Als je nieuwsgierig bent geworden kun je op donderdag 11 mei een introductie op het werk van Miro Shot bewonderen, in The VR Cinema Amsterdam is een voorvertoning te bezichtigen om 18:30. Je hoeft je hiervoor niet vooraf aan te melden.

https://youtu.be/qrEMoZH-mLU

Op safari gaan is voor velen een levensdroom. Tussen de wilde dieren lopen op de savanne, de zinderende hitte voelen terwijl er een leeuw naar je gromt, en een olifant die water over je lichaam sproeit. Toch zullen de meeste mensen niet verder komen dan een dagje in de Beekse Bergen. Daar is niets mis mee, wel kun je in Virtual Reality een ervaring beleven die wellicht indrukwekkender is, en ook nog eens een stuk veiliger. Met Virry VR kun je op safari gaan dankzij de Playstation VR headset voor de PlayStation spelcomputer.

Het VR succes van Sony

De PlayStation VR is een groot succes gebleken voor Sony, en voor de Virtual Reality industrie in het algemeen. Hoewel Sony geen officiële verkoopcijfers naar buiten heeft gebracht was de eerste voorraad eind 2016 al snel uitverkocht. Daarmee heeft Sony nu al de koppositie overgenomen van de concurrenten HTC Vive en de Oculus Rift.

Virry VR voor PSVR

Hoewel er een aantal bekende games als Resident Evil zijn uitgebracht voor de PSVR blijken het vaak de kleinere titels die het meeste indruk maken. Zo is er Virry VR, een virtuele safari in de Afrikaanse savanne, waar je oog in oog komt te staan met diverse wilde dieren in hun natuurlijke omgeving. Het zijn niet alleen filmpjes van deze dieren, je kunt live meekijken dankzij de streaming camera’s die op strategische plekken zijn geplaatst.

De dieren komen nieuwsgierig snuffelen bij de camera, het lijkt alsof je de warme adem op je huid voelt. Er zijn ook een aantal interactieve elementen aan het spel toegevoegd waardoor het lijkt alsof je een olifant kunt voeren, en een modderbad kunt nemen met een neushoorn.

Virtuele Safari op mobiel

Hoewel Virry VR momenteel de meest realistische VR safari op de markt is, zijn er ook voor mobiele systemen als de Google Cardboard op Android, en voor de Apple iPhone diverse safari apps te downloaden. Soms zijn het apps met video, soms zijn het digitale computergraphics met minder overtuigende beelden maar met meer interactie in de virtuele wereld om je heen.

Safari 360 graden video op YouTube

Ook op de bekende videosites kom je een aantal indrukwekkende VR video's tegen zoals de beelden van National Geographic, zij nemen over de hele wereld 360 graden videoclips op. De bekende documentairemaker Sir Richard Attenborough heeft onlangs ook een VR documentaire gemaakt waarin hij virtuele dinosauriërs van dichtbij bekijkt.

De BBC combineert video met computerbeelden om de beweging van wilde dieren tot in het kleinste detail te visualiseren.

Leren over de natuur

Naast de mooie beelden krijgt je met een VR safari ook een sterkere band met de natuur om je heen. Je kunt op een veilige wijze vanuit huis die prachtige dieren in hun natuurlijke omgeving ervaren. Het is een educatieve ervaring voor zowel kinderen als volwassenen. Je kunt dit soort apps en videobeelden in het klaslokaal gebruiken met een groep leerlingen, of thuis vanaf de bank. Waarschijnlijk zal het aantal ecotours bij touroperators dankzij apps als Virry VR flink toenemen.