Vincent van Gogh behoort tot de meest beroemde schilders ter wereld. Nederland kent een flink aantal grootmeesters van de beeldende kunst, de opvallende stijl van Vincent weet nog steeds moderne artiesten te inspireren. Dat geldt ook voor Virtual Reality ontwikkelaars. Er zijn al een aantal 3D en VR projecten die inspiratie putten uit het werk van de schilder met ieder hun eigen interpretatie en aanpak. Hier zijn drie opvallende voorbeelden:

The Night Cafe: A VR Tribute to Vincent Van Gogh

Dit is een interactief schilderij voor de Oculus Rift en de Gear VR. Je stapt met deze presentatie in een schilderij van Vincent en kunt vrij rondlopen. Je bent niet beperkt tot de kaders van een schilderij, je kunt gangen verkennen en verrassingen vinden in kleine hoekjes.

Je zult hier geen uren doorbrengen maar het is wel indrukwekkend hoe goed de stijl van het schilderij is vertaald naar een driedimensionale ervaring. De bewegingsvrijheid maakt het heel bijzonder. De app is gratis te downloaden en zeker de moeite waard.

Bedroom in Arles

Dit is niet zozeer een VR project maar een 3D print object die ook dienst doet als Virtual Reality ervaring. Dit gratis 3D object is een driedimensionale versie van het schilderij “Slaapkamer in Arles” van Vincent van Gogh.

De kamer is opvallend nauwkeurig nagemaakt en van alle kanten te bekijken. Nou ja, bijna alle kanten want de zijde waar van Gogh stond of zat om het schilderij te maken is niet ingevuld, het detail is indrukwekkend.

Je hebt geen 3D printer nodig om dit object te bekijken; dankzij de viewer van Sketchfab kun je rondkijken in de kamer in full-color. De viewer die in de meeste browsers werkt heeft ook een Google Cardboard optie waarmee je vrij rond kunt kijken en ook een 3D effect zult zien.

125 Vragen aan Vincent

Het van Gogh museum heeft een prachtige 3D animatie laten maken gebaseerd op de werken van Vincent van Gogh. Je kunt helaas (nog) niet vrij lopen en kijken in deze animatie. In de video presentatie kom je wat meer te weten over het leven van Vincent.

Als afsluiter wordt je als kijker uitgedaagd jouw vraag aan Vincent van Gogh te stellen. De link lijkt overigens niet meer te werken. Oude kunst en nieuwe kunst komt samen in VR dankzij de werken van Vincent van Gogh.

Toen Google aankondigde een nieuw Virtual Reality platform te lanceren met de release van de aanstaande Android versie gaven ze aan dat huidige smartphones niet in staat zijn de Daydream apps weer te geven. Zelfs de huidige Nexus, die gebruikt kan worden voor software ontwikkeling voor Daydream voldoet niet aan de specificaties. ZTE is de eerste Android smartphone fabrikant die aangeeft een toestel uit te brengen die wél aan de specificaties voldoet. Maar ZTE kondigt tegelijkertijd ook een eigen headset aan.

Gear VR is het voorbeeld voor ZTE

Samsung heeft blijkbaar indruk gemaakt op smartphone fabrikanten. De aangekondigde headset van ZTE lijkt verdacht veel op de Gear VR van Samsung. De Axon telefoon heeft overigens ook een champagne kleurtje gekregen om de overeenkomsten nog te versterken.

Het is wel opvallend dat ZTE aangeeft dat Daydream ondersteund zal worden bij de Axon 7. Geldt dit voor de smartphone op zich, of alleen samen met de headset? Waarschijnlijk zal Google gebruik maken van speciale hardware om de VR ervaring te verbeteren, overeenkomstig met de extra sensoren die aanwezig zijn in de Gear VR.

LG speelt ook mee

Nog een grote speler bij Android toestellen zet in op VR. Al bij de introductie van de LG 3 werd een eenvoudige smartphone houder meegeleverd, nog voor de Samsung actie. Met de LG 5 introduceren ze een compleet nieuwe headset. In tegenstelling tot de meeste Android headsets heeft de LG versie een eigen display, die van de smartphone wordt niet gebruikt. Ook hebben ze een eigen panorama camera die erg lijkt op de Rico Theta.

Het moet worden gezegd dat de eerste reacties op de nieuwe hardware van LG niet bepaald lovend zijn. De headset laat teveel licht door van buiten, en het hele systeem lijkt niet goed uitgewerkt. Het is nu de vraag of LG hun eigen systeem laat vallen ten gunste van Google Daydream.

Even wachten met kopen

Google gaf zelf aan dat je beter even kunt wachten met de aanschaf van een Android toestel omdat de huidige smartphones niet zullen werken met het nieuwe Daydream platform. Dat geldt dus ook voor de Samsung Galaxy 7 en 7 S, momenteel de meest luxe Android toestellen op de markt.

Het is logisch dat Google hun eigen Nexus smartphones wil aanprijzen, het is wel een beetje apart dat ze consumenten aanraden niet een nieuw toestel te kopen. Samsung heeft juist de S7 gelanceerd en LG bracht onlangs de 5 uit met een “modulair” systeem waarmee je extra functionaliteit aan de telefoon kunt toevoegen. Na Nintendo, Sega, Playstation en Xbox lijkt Virtual Reality voor nog meer fragmentatie te zorgen. Wie gaat overleven en welke systemen gaan ten onder?

Critici van Virtual Reality benadrukken dat VR elke paar jaar even opduikt om vervolgens weer in de vergetelheid te geraken. Sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw wordt er al geëxperimenteerd met VR technologie in verschillende vormen maar het sloeg nooit aan. Begin jaren negentig van de twintigste eeuw waren we dichtbij een doorbraak van Virtual Reality naar de consumentenmarkt met de Virtuality 1000 Arcade kasten. Het Retro Computer Museum dook in het verleden en restaureerde het spel Dactyl Nightmare.

VR met magneten

Er zijn ongeveer 350 Virtuality kasten gemaakt, en volgens het Retro Computer Museum hebben zij de enige twee werkende kasten in wereld in hun bezit. De eerste VR kasten waren uitgerust met een Commodore Amiga 3000 computer, destijds de meest geavanceerde grafische computer die er bestond.

Latere machines maakten gebruik van een 486 PC systeem. Er bestaan twee uitvoeringen; een kast om in te zitten en een ring om in te staan. De ring waarin de speler zich bevindt heeft een magnetisch veld en kan zo bepalen waar en hoe de speler staat.

Dactyl Nightmare

Anno 2016 zijn actiespellen waarin gamers via internet tegen elkaar moeten vechten, schieten en uiteindelijk winnen nog steeds mateloos populair. Daarvoor werden deze spellen voornamelijk gespeeld op LAN parties.

Evenementen waar meerdere computers met ouderwetse kabels aan elkaar werden gekoppeld. In het VR spel Dactyl Nightmare uit 1991 worden twee spelers in een virtuele ruimte geplaatst om elkaar te beschieten met virtuele kruisbogen. Door de magnetische tracking is de beweging opvallend nauwkeurig, de beeldverversing is wel beperkt.

Met alle grote bedrijven die investeren in VR lijkt het onvermijdelijk dat Virtual Reality dit keer wel zal doorbreken. Het gaat niet meer om honderden maar honderdduizenden headsets van Oculus, HTC, Samsung en Sony die de huiskamers zullen bereiken. Op het gebied van originaliteit kunnen ontwikkelaars nog wel iets leren als we zien hoever VR technologie 25 jaar geleden al was.

Ontwikkelaar: Mojang AB

Leeftijd: 13+

Genre: World Building

Prijs: €6,99

Omschrijving

Minecraft is één van de populairste spellen van afgelopen jaren. Het spel met de blokkerige graphics maar onbegrensde mogelijkheden wist snel een grote schare fans aan zich te binden.

Na de PC versie werd Minecraft ook vertaald naar andere platforms waaronder consoles en mobiele apparaten. De Gear VR versie is gebaseerd op de Pocket Edition en brengt alle bekende features voor het eerst naar een VR platform.

Game Review

De Gear VR versie van Minecraft is eigenlijk Minecraft: Pocket Edition. De eerste versie van de mobiele game liet nog te wensen over. Na een aantal ingrijpende updates, bug fixes en een betere code onder het spel is de Pocket Edition uitgegroeid tot een waardige toevoeging aan de PC versie.

Je kunt nu overal Minecraft spelen voor een heel schappelijke prijs van 7 euro. Als je al eerder de mobiele versie hebt gekocht zul je geen bijzondere verrassingen tegenkomen. Het is wel even een bittere pil om te slikken dat je weer moet betalen voor in principe hetzelfde spel.

Je kunt niet “upgraden” naar de VR versie, je moet het spel opnieuw kopen. Toch is het de moeite waard, in vergelijking met de vele Virtual Reality demo’s en 360 graden videoclips in de Oculus Store is Minecraft wel een compleet spel om urenlang van te genieten.

Beeld en Geluid

De graphics zijn in de herkenbare Minecraft stijl met blokkerige karakters. Als je de PC versie bent gewend zul je merken dat je niet zover in de diepte kunt kijken, dat is een beperking van de mobiele hardware. Er komen af en toe nog wel wat “glitches” voor, kleine foutjes in het beeld maar niets om je zorgen over te maken.

Je kunt kiezen voor de echte VR modus, daarbij sta je echt in de wereld van Minecraft en dat is een ware beleving. Je staat voor het eerst in de wereld van Minecraft, je hebt een gevoel van schaal die je op een scherm nooit zou kunnen ervaren.

Voor de starters in Virtual Reality is er een speciale stand om het spel op een virtuele televisie te spelen. Het lijkt dan alsof je in een huiskamer zit en Minecraft wordt weergegeven op een plat beeldscherm. Zo zal een nieuweling in VR niet zo snel misselijk worden. Dat is een slimme keuze, met een tik op het Gear VR besturingspaneel stap je door het beeldscherm in het spel.

Het geluid is gelijk aan de mobiele versie, met de Gear VR zul je waarschijnlijk een hoofdtelefoon dragen, dat verhoogt de sfeer enorm.

Besturing

Je hebt een Bluetooth controller nodig voor dit spel. Dit kan in principe elke controller zijn die je kunt koppelen aan jouw Android apparaat. Alleen met de mini controllers mis je enkele knoppen, je kunt beter met een volwaardige controller spelen.

Conclusie

Minecraft: Pocket Edition was al een goede versie van het bekende spel, in VR komt het helemaal tot leven. Voor het eerst kun je rondlopen in jouw virtuele wereld en dat is indrukwekkend. Dit is een spel waar je de tijd voor moet nemen, de Gear VR is relatief licht en draadloos waarmee de keuze voor dit systeem in plaats van de Rift of Vive logisch is. Op de HTC Vive is al een Minecraft Mod te spelen, en een officiële Oculus Rift versie zal later volgen.

Maar deze Minecraft kun je overal spelen en dat maakt het bijzonder. Als je in het bezit bent van een recent Samsung Galaxy toestel en een Gear VR is Minecraft het beste en meest complete spel dat je op dit moment kunt kopen. Met een aanschafprijs van €6,99 is Minecraft voor Gear VR beslist de moeite waard.

Technisch gezien verschillen de headsets van de HTC Vive en de Oculus Rift niet zoveel van elkaar. Toch hebben beide headsets verschillende exclusieve titels terwijl ze op dezelfde PC werken. Revive heeft een oplossing bedacht waarmee de spellen van de Rift wel op de Vive gespeeld kunnen worden. Oculus greep in maar maakte deze “hack” per ongeluk nog eenvoudiger.

EEN PLATFORM OF EEN ACCESSOIRE?

Al voor de Virtual Reality headsets te koop waren hoorde je de vraag “is dit een systeem, een platform of een accessoire?”. Om met een Vive of Rift te spelen heb je een snelle PC nodig, beide systemen werken op een Windows computer. Daarmee zijn het in feite accessoires voor een PC.

Maar Oculus heeft een eigen app store ingericht waar HTC Vive gebruikers niet welkom zijn. Dus geen Lucky’s Tale voor de Vive, of toch wel? De makers van Revive hebben een oplossing bedacht waarmee de spellen niet kunnen “zien” via welke headset ze gespeeld worden.

MAKEN OF KRAKEN?

De hackers die Revive hebben gemaakt zien hun software niet als een manier om illegaal spellen te spelen. Ze zijn van mening dat de speler het spel moet aanschaffen, onafhankelijk op welke manier ze spelen. Daarmee sluit hun mening aan op de uitspraak van Palmer Luckey, de oprichter van Oculus.

Hij gaf aan dat de gebruiker een gekocht spel op elke wijze mocht spelen, zolang ze maar betalen. Daar zijn ze bij Oculus op teruggekomen, en ze probeerden de hack van Revive te blokkeren. Dit werkte averechts. Door de blokkade en de daarop volgende “patch” van Revive kan de software niet meer controleren of het spel gekocht is of niet. De originele Revive werkte alleen met originele spellen.

EXCLUSIEVE TITELS

Het grote probleem zijn exclusieve titels. In theorie kunnen de Rift en Vive met dezelfde programma’s overweg, het is gewoon PC software. Maar fabrikanten betalen geld voor exclusieve titels om klanten te winnen. Daardoor wordt de gebruiksgroep verdeeld en dat is jammer. Revive is een gratis stukje software. Gebruik het op eigen risico en onthoud dat er veel software ontwikkelaars afhankelijk zijn van de verkopen van hun programma’s.

Ontwikkelaar: Otherworld Interactive

Leeftijd: PEGI 12

Genre: Horror

Prijs: Gratis

OMSCHRIJVING

Je zit in een kamer op de bank, het waait buiten. Je voelt meteen dat er iets aan de hand is, de lichten flikkeren en er gebeuren vreemde dingen. Je kijkt om je heen en voelt je steeds onzekerder worden. Dan… Nou ja, dat moet je zelf maar ervaren!

Eigenlijk is Sisters geen echt spel, het is een “ervaring” van slechts enkele minuten. Maar het is wel een VR ervaring die al meer dan 1 miljoen keer is gedownload voor Google Cardboard. Daarmee is het een regelrechte hit die ook beschikbaar is voor de Gear VR. Reden genoeg om toch deze headset op te zetten en diep onder de dekens te duiken voor een bijzondere horror ervaring.

GAMEPLAY

Eigenlijk is Sisters geen echt spel maar een ervaring. Je zit op een virtuele bank en je kunt alleen rondkijken. Het is niet mogelijk om te navigeren, er is in feite helemaal geen interactie mogelijk. Eigenlijk is dit een spel dat met jou speelt, met beeld en geluid wordt er gespeeld met jouw gevoelens en emoties. Omdat je compleet bent afgesloten van je omgeving geeft dat een heel creepy ervaring.

Sisters duurt slechts enkele minuten, je bent er snel doorheen. Dat is in dit geval niet erg want het wordt ook nergens saai. Het is een compacte thriller waarin je eventjes mentaal door elkaar wordt geschud. Mensen die al bang worden van een “Paranormal Activity” film zullen moeite hebben Sisters tot het einde te bekijken.

Oorspronkelijk werd Sisters uitgebracht op Google Play, later kwam er een Gear VR versie. Hoewel Sisters geen technisch hoogstandje is geeft de Gear VR wel een betere ervaring. Met Google Cardboard ben je toch minder betrokken bij VR spellen dan in de Gear VR, en voor deze presentatie is dat van cruciaal belang.

GRAPHICS

Dit is geen spel die je aan je vrienden laat zien om te bewijzen dat een Gear VR ook prachtige beelden tevoorschijn kan toveren. De omgeving is geheel in 3D ontworpen, het is geen panorama video. De objecten zijn zeer gestileerd met relatief weinig polygonen.

Er wordt goed gebruik gemaakt van dynamisch licht. De graphics zijn niet bedoeld om realistisch te zijn maar om een gevoel op te wekken, en dat is gelukt. Het stereoscopische beeld geeft wel een goed gevoel van diepte, je hebt echt het gevoel dat je in de kamer zit.

Het geluid is de ster van deze productie. Met geluidseffecten wordt je door het verhaal geleid. Daarbij wordt gebruik gemaakt van allerlei psychologische trucjes om je aan het draaien te krijgen. Omdat je altijd op dezelfde plek in de kamer zit kun je het geluid volgen. Als er een groep vogels om je hoofd cirkelt klinkt dat prachtig. Sisters moet je echt ervaren met een hoofdtelefoon, de mono speaker van een Galaxy apparaat geeft niet het gewenste effect.

BESTURING

Hier valt niet veel over te melden. Het is een korte film zonder interactie, je hoeft alleen je hoofd te draaien om de verschillende elementen te bekijken.

CONCLUSIE

Sisters is een spel dat met jou speelt. Als je niet snel bang wordt is het toch de moeite waard dit experiment een keer te bekijken, al is het alleen maar om te zien hoe dicht Virtual Reality je in een situatie kan plaatsen, zelfs in een omgeving die er niet realistisch uitziet. Voor angsthazen is dit pakweg drie minuten kippenvel.

Hoe minder je weet, hoe enger het is. De ontwikkelaar heeft de beste YouTube clips van echte “spelers” bij elkaar gezet om je een idee te geven. We raden je aan Sisters te bekijken in een kamer met veel kussens, in één van de filmpjes vloog er een Gear VR door de kamer. Dat is ons niet overkomen, maar als gratis demonstratie van de Gear VR is Sisters zeker de moeite van het installeren waard. Zet wel een hoofdtelefoon op!