Nu de HMD van Oculus besteld kan worden zullen de andere grote namen ook snel volgen met pre-orders, HTC zal de 2e grote naam zijn. De HMD van HTC en Valve zou eigenlijk al eerder uitkomen, maar door een extra upgrade werd de releasedatum uitgesteld.

Pre-order

In een interview met The Telegraph heeft Cher Wang, de CEO van HTC aangegeven dat de HTC Vive pre-orders openen op 29 februari. Wang vertelde dat HTC ervoor gekozen heeft om meer focus te leggen bij virtual reality in plaats van smartphones.

HTC is realistischer geworden en kijkt naar de toekomst van virtual reality. ‘’ smartphones zijn belangrijk, maar om technologie een natuurlijk verlengstuk te maken zijn smartwatches en virtual reality nóg belangrijker’’.

Vive upgrade

De HTC Vive is samen ontwikkeld met game bedrijf Valve, volledig ontworpen om mensen onder te dompelen in virtuele omgeving tijdens het gamen. In April wordt de HTC Vive voor iedereen verkrijgbaar en zal de HMD gaan concurreren met de Oculus Rift en Playstation VR. Toch is de prijs van de HTC Vive nog onbekend, wel zal de HTC Vive de duurste HMD van allemaal worden. De prijs wordt geschat rond de 1500 dollar na de laatste upgrade.

De HMD is weer opnieuw ontworpen en kreeg een showcase op CES 2016 onder de naam Vive Pre, een significante verbetering ten opzicht van de vorige Vive. De headset is verbeterd qua comfort, en zit nu comfortabeler op het gezicht met een stabiele hoofdband. HTC heeft aangegeven dat de Vive nu makkelijker aangepast wordt aan de vorm van het hoofd van de gebruiker, ook is de Vive nu makkelijker voor mensen die een bril dragen. Daarnaast is er ook een camera geïntegreerd aan de voorkant van de Vive, waardoor je bij wijze van spreken kunt rondlopen en een hapje gaan eten zonder de headset af te zetten.

Valve

Omdat HTC samenwerkt met Valve verwachten we veel vette release games. We hebben immers al Portal gespeeld tijdens onze HTC Vive Demo in Amsterdam, toch blijft het erg rustig rondom release games in het land van HTC Vive. The Blu: Encounter demo is erg leuk, maar na de 2e heb je deze demo ook wel gezien.

Job Simulator is al weer een iets andere demo, bij deze game hebben robots alle werkzaamheden van de mens overgenomen. Jij gaat als mens weer leren hoe het is om te werken op een leuke manier, een groot pluspunt is de humor van Valve die we gewend zijn.

Een andere game is The Gallery: Call of the starseed, een fantasy shooter. Geïnspireerd door oude fantasy films uit de jaren 80 ga je op een lugubere planeet op avontuur, tijdens dit avontuur kom je allerlei aliens tegen en moet je puzzels oplossen. Een leuke verzameling aan demo’s en games, maar we hadden veel meer verwacht van Valve. Misschien dat er in de nabije toekomst nog nieuwe games uitkomen,  want Playstation en Oculus hebben al een hele lange lijst aan releasegames.

Google is de meest gebruikte zoekmachine ter wereld, misschien wel het bekendste merk ter wereld en blijft alleen maar groeien. Google staat er om bekend altijd met de nieuwste technologieën te werken, zo begonnen ze ooit aan de Google Glass. De Google Glass is geflopt om privacy redenen, maar daarna kwam de Google Cardboard. De kartonnen virtual reality bril is mateloos populair, een extra reden voor google om een virtual reality divisie op te zetten.

VR Divisie

Het bedrijf van Mark Zuckerberg heeft voor 2 miljard Oculus aangeschaft en is sinds dien het grootste virtual reality bedrijf.  HTC en Sony volgden al snel maar hebben tot nu toe nog niet veel op de markt gebracht. Google wil nu in hoog tempo een belangrijke concurrent worden, behalve een paar patenten voor virtual reality lenzen is er nog weinig bekend over de technologie waar Google aan werkt.

Google is wel druk aan het investeren geweest in virtual- en augmented bedrijven. De belangrijkste investering die ze hebben gedaan is waarschijnlijk Magic Leap, een bedrijf dat augmented reality brillen ontwikkeld. Behalve het feit dat ze met hologrammen werken is er nog weinig bekend over de technologie die gebruikt wordt. Wel is Magic Leap al bezig met het produceren van een product, Google investeerde tot nu toe 542 miljoen dollar in Magic Leap.

Clay Bavor

De man die de virtual reality divisie van Google moet gaan leiden is Clay Bavor, een man die gewend is om grote projecten aan te sturen. Eerder werkte Bavor al aan Gmail, Google Drive, Google Docs en de Google Cardboard.

De Google Cardboard gaat een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van de VR Divisie. Nadat de New York Times afgelopen jaar meer dan 1 miljoen cardboards heeft uitgedeeld aan lezers kreeg de Google Cardboard meer naamsbekendheid.

Werkwijze

Google wil wel anders te werk gaan dan Facebook en Oculus. Oculus heeft eerder aangegeven dat het einddoel VR voor de massa is, met een bril van 600 dollar en een PC van 1000 dollar om de bril aan te drijven lijkt de massa ver weg te zijn. De Gear VR is met 99 dollar wel beter toegankelijk, maar ook voor de Gear VR heb je een dure Samsung telefoon nodig om de bril aan te drijven. VR lijkt nu dus nog voor een kleine groep mensen toegankelijk.

Google wil vr voor de massa op een makkelijkere manier realiseren. Omdat bijna elk persoon op de planeet tegenwoordig over een smartphone beschikt ligt voor Google de grootste markt bij de mobiele vr-brillen. Niet alleen voor Samsung telefoons, maar ook voor andere Android en iOS telefoons.  Toch lijkt het niet realistisch dat Google snel zal aanhaken bij Oculus, HTC en Playstation, voornamelijk omdat deze bedrijven al verder zijn met research en ontwikkeling van het product.

Google Experiments

Google Expeditions is een lespakket waarmee kinderen les krijgen op een manier die eerder ondenkbaar was. De kinderen starten een smartphone op en krijgen een virtuele rondleiding op een willekeurige locatie op de wereld. De beelden voor deze virtuele rondleiding worden opgenomen met de Oddyssey, een camera systeem ontwikkeld door GoPro en Google. Dit systeem bevat 16 camera’s die beelden opnemen, na het opnemen worden de beelden niet gestitched maar verder door ontwikkelt zodat je één groot geheel krijgt.

26 en 27 januari is het weer zover, het VR Café in Amsterdam zal weer zijn deuren openen aan de Oude Voorburgwal 46. Dit evenement zal wederom gehost worden door Yokiyo.

VR Café Amsterdam

De vorige editie was binnen enkele uren uitverkocht, om deze reden is er besloten om niet één maar twee avonden te organiseren. Tijdens deze avonden kun je ervaring opdoen met de nieuwe Samsung Gear VR, de beste VR bril van dit moment. Tevens zal het Café gelden als ontmoetingsplek waar vr-enthousiastelingen kunnen praten over nieuwe technologie, en waar iedereen zijn creativiteit kwijt kan.

Naast de Gear VR, die in grote getalen aanwezig zal zijn. Is de Oculus Rift ook aanwezig, niet de consumentenversie maar de ontwikkelaarsversie. De 2e editie van het VR café zal dus uitgebreider zijn, met meer hardware en meer bezoekers. De Samsung Gear VR, de Oculus Rift en diverse andere brillen zullen er voor zorgen dat niemand zich ook maar een moment zal vervelen. De kosten voor een avond in het vr café zijn 10 euro per kaartje.

Een dag nadat de pre-order van Oculus werd gelanceerd zette Amazon de Playstation  VR in de webshop voor 800 dollar. Amazon gaf aan dat het om een foutje ging, maar wordt de Playstation VR echt zo duur?

Oculus pre-order

Vorige week werd de pre-order van consumentversie van de Rift gelanceerd. Er volgde meteen een golf van kritiek over de prijs van de HMD en veel mensen deden hun beklag over de zogenaamde nutteloze extra’s die bij de Rift worden geleverd.

Daarnaast had Oculus CEO Palmer Luckey aangegeven dat de prijs van de Rift ongeveer 450 dollar zou zijn, in een Reddit AMA heeft hij hier uitleg over gegeven en zijn excuses aangeboden over de slechte berichtgeving.

Luckey geeft aan dat ondanks de hoog uitgevallen prijs, de verkoop van de Rift beter gaat dan verwacht. Luckey geeft aan dat de groep klagende personen geen invloed hebben op de verkoop. De Rift wordt in een speciale doos geleverd, deze doos bevat onder meer twee games: Luckey’s Tale en EVE: Valkyrie. Daarnaast bevat de doos een infrarood sensor, een Xbox controller en de HMD zelf.

Playstation VR

Nadat de prijs van de Rift te hoog was zijn veel mensen erg bang dat de Playstation VR nog duurder zal worden. Amazon zette de HMD van Playstation namelijk voor 800 dollar op de website, later bleek dit om een fout te gaan. Ondanks de verklaring van Amazon zijn mensen nog niet echt gerustgesteld, voornamelijk omdat Sony niet aangeeft dat de HMD minder gaat kosten.

Toch lijkt het niet echt logisch dat de Playstation meer zal kosten dan de Oculus Rift. Voornamelijk omdat Sony in een eerdere verklaring al aangaf dat de HMD even veel moet kosten als een nieuwe Console. De HMD zal geleverd worden als een extra console met daaraan de headset, de extra console is nodig om de headset van elektriciteit te voorzien. De console is voorzien van een HDMI in- en uitgang, en een mini-USB poort. Ook is de console voorzien van een ventilator, deze ventilator moet de console koel houden terwijl je geniet van virtual reality met 60 FPS. Een andere reden dat de Playstation vr niet zo duur zal zijn is omdat je er geen dure PC voor hoeft aan te schaffen.

We hopen dus dat Amazon een foutje heeft gemaakt, aangezien alles er op wijst dat de Playstation minder zal gaan kosten dan de Oculus Rift. Het is nog even wachten totdat Playstation VR verkocht wordt, dat zal in Q2 zijn. Ook komt de HTC Vive uit in 2016, waarschijnlijk zal dat in April zijn.